THẬP THẤT NIÊN THIỀN*

*Ve sầu mười bảy năm

Đã có hai ba thôn dân giơ lên đao dài trong tay, định xông lên tự tay giết kẻ thù. Nếu hai ba người này cầm đầu dẫn nhịp thì những người khác cũng sẽ xúm lại mà tấn công.

Lý Hoài Tín thật sự chẳng còn tinh thần sức lực đâu mà xen vào chuyện bao đồng, bị tiếng oán thán mắng chửi của dân làng làm cho nhức hết cả óc: “Có thể yên tĩnh một lúc được không?! Tẩu thi còn chưa quét sạch, các người chi bằng giữ chút sức mà tự bảo vệ mình đi.”

Thôn dân nào chịu nghe, kẻ thù ngay trước mắt, ai nấy đều căm hận đến đỏ ngầu cả mắt. Lão Thái bước ra khỏi đám đông, phẫn nộ nói: “Chính lão ta đã điều khiển đám người chết này đến tàn sát làng chúng ta, bắt chúng ta và người thân đã khuất tàn sát lẫn nhau, phải giết lão trước!”

Lý Hoài Tín vừa thấy lão già gian xảo này liền ngứa răng, trong bụng âm u nghĩ: Sao lão này không bị tẩu thi tha đi luôn nhỉ? Đúng là tai họa sống ngàn năm!

Đọc

VẾT ĐỎ GIỮA MI TÂM

Nhất Tảo thân hình nhanh nhẹn, cầm một con dao găm ngắn, lanh lẹ né trái tránh phải giữa bầy tẩu thi như con cá chạch. Thấy sắp bị hai con tẩu thi kẹp hai bên, tiểu cô nương nghiêng vai, nhanh chóng trượt ra từ khe hẹp giữa hai cái xác đứng sát nhau. Một con tẩu thi khác hung hãn lao thẳng tới trước mặt, Nhất Tảo đột ngột thắng gấp bước chân đang lao về phía trước, lách vụt sang phải khiến con tẩu thi kia vồ hụt, chúi nhào vào hai con phía sau.

Vừa chạy tiểu cô nương vừa giơ cánh tay lên lắc mạnh, định dùng hung linh dẫn đường, nhưng cổ tay nhỏ xíu bỗng bị một bàn tay thối rữa xanh xám túm chặt. Nhất Tảo không kịp phản ứng, giật thót mình ra sức giãy giụa, khổ nỗi người nhỏ sức yếu, căn bản không lay nổi con tẩu thi sức mạnh vô song này. Nó chỉ khẽ nhấc một cái đã xách bổng cả người Nhất Tảo lên. Hai chân Nhất Tảo lơ lửng, vừa giãy vừa đạp loạn xạ, đá trúng đùi tẩu thi nhưng nó chẳng hay biết gì. Nhất Tảo hoảng loạn hét lớn: “Đều là đồng loại cả mà!”

Quả nhiên con tẩu thi này không có ý nuốt sống tiểu cô nương vào bụng, nhưng ngay sau đó lại muốn xé xác Nhất Tảo ra. Nhận ra ý đồ của đối phương, Nhất Tảo hoảng hồn trợn trừng mắt, ngay khi đối phương giơ bàn tay còn lại lên, nhóc con vung mạnh chủy thủ đâm tới, cắm phập vào cổ tay đang tóm chặt lấy mình rồi dùng sức vặn mạnh, xoắn nát cả gân cốt, trực tiếp cắt đứt lìa bàn tay đó. Cảm thấy lực đạo đã lỏng ra, Nhất Tảo vùng thoát khỏi gọng kìm, nhưng ngay khoảnh khắc đó một con tẩu thi khác lại chụp tới, Nhất Tảo vừa đáp xuống đất ngồi xổm khom người xuống, bàn tay ấy vừa sượt qua đỉnh đầu, chụp vào khoảng không.

Nhất Tảo hành động nhanh như thỏ, như tên rời dây cung, lao vút đi.

Nhóc con vừa lắc chuông vừa xông ra vòng ngoài, muốn dẫn toàn bộ tẩu thi về phía sau núi.

Đọc

ÁC CHIẾN

Vốn dĩ chỉ là một câu nói không đầu không đuôi nhưng lại khiến Lý Hoài Tín, người đã trải qua đại trận ở cả hai nơi, bỗng sững người: “Ý cô là, đại trận ở bãi tha ma Trường Bình và ở đây là do cùng một người làm?”

“Ta chỉ…” có một linh cảm, nhưng linh cảm thứ này xưa nay chẳng có sức thuyết phục, Trinh Bạch trầm ngâm nói: “…chỉ là suy đoán thôi.”

Hơi thở Lý Hoài Tín nghẹn lại, bởi suy đoán này không phải là không có khả năng. Nếu thật sự do cùng một người làm thì hắn quả thật không dám tưởng tượng. Bởi chuyện này quá lớn, lớn tới mức với kinh nghiệm hiện giờ của hắn căn bản không tưởng tượng nổi rốt cuộc kẻ đó làm vậy là vì mục đích gì.

Thanh Phong Tử không hiểu họ đang nói gì, vừa định mở miệng hỏi, Lý Hoài Tín đã nói: “Đây không phải chuyện mà người bình thường có thể làm được, cũng không phải chuyện ai đó chỉ dựa vào sức lực của một một người là có thể làm được.”

Đại trận ở bãi tha ma Trường Bình và Thất Tuyệt trận đều tuyệt đối không thể xem thường.

Đọc

CHỦ NHÂN CỦA CHIẾC NHẪN Nghe hết từ đầu tới cuối, dây thần kinh của Lý Hoài Tín lúc nào cũng căng như dây đàn, trong lòng cuộn trào mãi không thể bình tĩnh lại. Điều hắn có chút khó chấp nhận là, mẹ nó, thế này cũng quá hành hạ người rồi, chẳng khác gì ném một người vào chảo dầu sôi chiên đi chiên lại hàng ngàn hàng vạn lần, giày vò chết đi sống lại hết lượt này tới lượt khác, vậy mà lại rơi trúng đầu lão đạo sĩ xui tận mạng này. Tạm chưa bàn tới việc lão thân ở chốn ngục tù vô gián giết người bày trận là đúng hay sai, chỉ riêng với Lý Hoài Tín mà nói, đối với tên yêu đạo mà trước đó hắn cho là giết người như ngóe, đáng bị băm vằm ra trăm mảnh này hắn lại nảy sinh lòng kính sợ. Hắn từ nhỏ đã

Đọc

THẤT TUYỆT TRẬN

Điều này lại khớp với lời lão Thái nói. Lý Hoài Tín không chen ngang, lão đạo sĩ nói tiếp:

“Có điều, ta gần như đã lục tìm khắp trong ngoài thôn một lượt, căn bản không phát hiện dấu vết yêu tà quấy phá nào, còn mấy đứa trẻ mất tích kia cũng mãi bặt vô âm tín. Thôn dân nói là có yêu quái, nhưng chẳng ai tận mắt nhìn thấy, toàn là đoán mò vô căn cứ. Cho nên về sau ta nghi là do người làm, bèn bảo thôn dân đi báo quan. Thôn dân lại nói, hai năm trước lúc đứa trẻ đầu tiên mất tích, họ đã đi báo quan rồi, nếu báo quan mà có ích thì đâu đến mức nghi là yêu quái tác quái mà mời ta vào thôn bắt yêu.”

Lý Hoài Tín liên tưởng tới hai xác trẻ con bị khảm vào trụ đá và tượng thần, tám chín phần là những đứa trẻ mất tích năm xưa. Nếu bị yêu quái bắt đi, hẳn đã bị ăn tới chẳng còn mảnh xương vụn, vì vậy hắn khẳng định: “Là do người làm?”

Lão đạo sĩ gật đầu: “Phải, làm gì có yêu quái nào, trong hai năm tổng cộng mất tích bảy đứa trẻ, đều là do người gây nghiệt, do người gây nghiệt cả.”

Lý Hoài Tín nói: “Là bị người ta khảm dưới cầu đá và trong tượng thần sao?”

Đọc

LÃO ĐẠO TRÊN ĐỈNH NÚI

Lý Hoài Tín chẳng màng tới gì khác xông lên sườn dốc, liền thấy Trinh Bạch đang bẻ quặt hai tay một con nhóc ra sau lưng. Con nhóc kia liều mạng giãy giụa mà không thoát được, tức giận nói: “Ngươi buông ta ra! Bắt nạt trẻ con thì tính là bản lĩnh gì!”

Lý Hoài Tín tinh mắt, liếc thấy trên cổ tay bị bẻ quặt sau lưng của con nhóc đeo một chuỗi chuông nhỏ, giãy giụa nửa ngày mà chẳng phát ra tiếng nào. Hẳn đây chính là kẻ vẫn luôn bám theo hắn và dẫn họ vào nơi này, chính là con quỷ nha đầu này rồi. Đúng là khó bắt thật, vậy mà lại trốn ở đây.

Dưới bóng cây bên cạnh có một lão đạo sĩ ngồi bệt, râu tóc hoa râm. Lão gọi một tiếng “Nhất Tảo” rồi khó nhọc vịn thân cây đứng dậy, ống quần bên trái rách toạc, lộ ra một đoạn bắp chân máu thịt be bét, quát lớn với Trinh Bạch: “Ngươi là thứ gì, dám tới thôn Táo Lâm tác quái, còn không mau buông nó ra!”

Lão đạo sĩ cầm pháp kiếm trong tay chỉ về phía Trinh Bạch. Nữ quan này toàn thân âm khí cực nặng, không chút sinh khí, chẳng biết từ đâu đột nhiên xuất hiện, đuổi theo lão không buông. Nhưng tới nơi này rồi lại chẳng hiểu ra sao quay ra giết tẩu thi, miễn cưỡng xem như đã cứu được một cái chân của lão. Ngay sau đó lại bắt Nhất Tảo, lão đạo sĩ thật sự không đoán nổi nữ quan này rốt cuộc có mục đích gì.

Đọc

SƠN LÂM KHỞI THI*

*Xác chết vùng dậy trong núi rừng

Dưới chân núi bụi gai mọc dày như những sợi tơ giăng mắc, đan chéo ngang dọc thành một tấm lưới khổng lồ, bò sát mặt đất mà lan rộng, móc nối quấn quýt vào nhau thành một mớ hỗn độn, chặn kín lối vào núi. Chỉ có một hai chỗ hẹp, bụi gai sụp xuống lún vào trong bùn, dường như từng bị người giẫm qua làm gãy cả gai nhọn. Lý Hoài Tín chọn vào núi từ chỗ này, nhưng gai nhọn và cành dây leo cứ móc vào vạt áo, đặc biệt làm chậm bước chân.

Lão Thái đi phía sau, không có thân thủ nhanh nhẹn như Lý Hoài Tín, hơi sơ ý một chút là bị gai đâm mấy cái. Những cái gai chi chít rậm rạp, hệt như một bầy ong vò vẽ đuổi theo đốt vào mông lão, né trái tránh phải cũng không kịp, đâm cho lão khắp người đầy vết như lỗ kim, tuy không sâu nhưng cũng đau, cái kiểu đau buốt như kim châm. Thỉnh thoảng lại bị dây leo quấn chân, trong lúc vấp váp lảo đảo, lão chống tay vào thân cây bên cạnh, lại chống phải cả một lòng bàn tay toàn gai. Những dây gai ấy chỗ nào cũng có, còn bám vào thân cây, quấn ngược lên trên.

Mười ngón tay liền với tim, lão Thái đau đến ngũ quan nhăn nhúm thành một cục, suốt dọc đường kêu oai oái không ngừng. Lão nhổ mấy cái gai cắm trong lòng bàn tay, rịn ra mấy giọt máu, đau đến xuýt xoa một tiếng, nhè nhẹ lấy ống tay áo lau đi, than thở: “Thế này cũng quá sức đày đọa rồi.”

Đọc

LÊN NÚI

Ngọn núi ở phía bắc thôn có thế núi vô cùng dốc đứng, kề sát tựa vào một ngọn khác. Như thể một đỉnh núi bị một nhát rìu sắc bổ ra thành một khe hở, hai vách đá kẹp hai bên. Người đi ở giữa ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời chỉ còn lại một đường mảnh, đúng là “Ai ngẩng thấy đường lên mây biếc, một thước trời xanh vạn trượng dài”*.

*”何人仰见通霄路，一尺青天万丈长” – đây là 2 câu thơ trong bài thơ “Nhất Tuyến Thiên” (一线天) của Lý Phi (李斐), một thi sĩ thời nhà Thanh, Trung Quốc (theo baidu)

Ở giữa là một lối đi hẹp dài, chỗ rộng chỗ hẹp không quá nửa mét, chỉ đủ cho một người đi qua.

Chỉ nhìn thôi đã thấy hiểm trở không thơi, trong lòng lão Thái đánh trống liên hồi, lão nói: “Ta có thể không lên được không, nguy hiểm quá, lỡ không cẩn thận trượt chân, rồi ngã xuống…”

Không đợi lão nói hết, Lý Hoài Tín đã giục: “Đừng lề mề, theo sát vào.”

Đọc

ẨN TÌNH

Lý Hoài Tín vốn đang đứng xem trò vui, thấy thế ấy thì ngẩn ra:“…Sao lại bắt đầu nhận thân rồi?”

Hắn đứng thẳng người, không tựa vào thân cây nữa. Chỉ thấy lão Thái nhấc chân đá văng tẩu thi ra ngoài, khiến nó lộn mấy vòng rồi ngã xuống đất.

Thanh niên lực lưỡng nổi giận đùng đùng, quay đầu gào vào mặt lão Thái:

“Đó là cha ta! Ông dám đá cha ta!”

Lão Thái cũng chẳng chịu thua: “Cha mày chết rồi! Hai mươi năm trước đã chết rồi! Bây giờ ông ta tới lấy mạng cả thôn, tỉnh táo lại hết đi!”

Đọc

TẬP KÍCH

Hai người đuổi theo tiếng chuông tới trong núi, quanh quẩn trong rừng suốt nửa ngày, tiếng chuông đã sớm biến mất. Đến đêm, nhiệt độ trong núi đột ngột hạ thấp, dòng suối nhỏ đóng băng, cành cây phủ sương giá, sương mù lại bắt đầu giăng lên.

Chẳng biết sương này có lẫn thứ gì hay không, Lý Hoài Tín che miệng mũi, không dám lơ là. Nhưng mỗi lần hít thở, vẫn khó tránh khỏi hút phải chút chướng khí. Khổ nỗi sau khi vượt qua ngọn đồi, trước mắt bọn họ vẫn là thôn Táo Lâm nằm dưới lòng chảo núi.

“Lần thứ ba rồi.” Lý Hoài Tín nói.

Bọn họ đã vượt núi ba lần, mỗi lần qua tới bên kia thì thứ trông thấy đều là thôn Táo Lâm. Cứ như phía bên kia núi vĩnh viễn chỉ có thôn Táo Lâm.

Hắn thậm chí nghi ngờ mình đã trúng mê chướng, sinh ra ảo giác, dứt khoát không che miệng mũi nữa, quay đầu nhìn gương mặt Trinh Bạch giữa sương mù. Trong màn sương mờ ảo, đường xương mày cao và hốc mắt sâu kia lúc này lại có mấy phần dịu dàng, không lạnh nhạt như thường ngày.

Đọc