ẨN TÌNH

Lý Hoài Tín vốn đang đứng xem trò vui, thấy thế ấy thì ngẩn ra:“…Sao lại bắt đầu nhận thân rồi?”

Hắn đứng thẳng người, không tựa vào thân cây nữa. Chỉ thấy lão Thái nhấc chân đá văng tẩu thi ra ngoài, khiến nó lộn mấy vòng rồi ngã xuống đất.

Thanh niên lực lưỡng nổi giận đùng đùng, quay đầu gào vào mặt lão Thái:

“Đó là cha ta! Ông dám đá cha ta!”

Lão Thái cũng chẳng chịu thua: “Cha mày chết rồi! Hai mươi năm trước đã chết rồi! Bây giờ ông ta tới lấy mạng cả thôn, tỉnh táo lại hết đi!”

“Hóa ra không phải người thân của mình nên ra tay với ai cũng được chứ gì?!”

“Vậy thì người thân của mày, mày không nỡ thì cứ giao cho người khác giải quyết.”

Lão Thái nghiến răng, đâm một đao vào cổ họng tẩu thi đang nhào lên hàng rào, dữ tợn nói: “Mềm lòng với người chết, chúng sẽ kéo mày theo chôn cùng.”

Tẩu thi chộp lấy lưỡi đao, co giật từng cơn.

Thanh niên lực lưỡng đỏ mắt nhìn người cha đang lảo đảo đi tới, chẳng biết gào với ai: “Ông ấy chết không nhắm mắt đấy!”

Lão Thái rút đao ra, nhắm vào người cha đã hóa tẩu thi đang lảo đảo tới gần hàng rào, nhưng lại bị thanh niên đẩy phắt sang bên. Thân hình vạm vỡ của hắn chắn ngay trước lỗ hổng.

Lão Thái quát: “Mày điên rồi, tránh ra!”

Thanh niên lắc đầu: “Tha cho cha ta đi. Ông ấy đã chết một lần rồi.”

Lòng lão Thái cứng như sắt: “Mày muốn tận hiếu phải không, vậy mày ra ngoài đi, đừng liên lụy cả thôn.”

“Ta…” Lời thanh niên còn chưa ra khỏi miệng, cổ áo phía sau đã bị túm lấy. Hắn ngoảnh đầu, thê thảm gọi một tiếng: “Cha!”

Kẻ nhát gan đang ngồi bệt dưới đất quờ quạng lung tung, nhặt được một hòn đá liền vung lên nện trúng trán người cha kia. Lúc này kẻ gan lớn đã hoàn hồn, lập tức kéo thanh niên lực lưỡng ra khỏi nanh vuốt của cha hắn. Nhưng kéo như vậy lại lôi cả người cha tẩu thi đang bám chặt không buông vào trong hàng rào.

Cái miệng máu há rộng lại cắn về phía gáy thanh niên. Lão Thái vội nhào lên, ghì lấy hàm dưới của tẩu thi, còn kẻ gan lớn thì sống chết kéo thanh niên lực lưỡng, toan tách đôi cha con người – thi khác đường này ra.

Mọi người đứng bên cạnh đều nhìn đến ngây ra, lão Thái dồn hết sức gào: “Mau giúp một tay đi…”

Bấy giờ họ mới hoàn hồn, nhao nhao tiến lên kéo. Giữa lúc chân tay rối loạn, lại có hai tẩu thi trèo vào trong hàng rào, đè lỗ hổng kia rộng thêm.

Mắt thấy chúng sắp nhào lên người lão Thái, may mà có người kịp phát hiện, liều mạng kéo lại. Khổ nỗi tẩu thi cực kỳ khỏe, một hai người căn bản không ghìm nổi. Mọi người đồng loạt xông tới, chẳng còn rảnh lo chuyện gì khác.

Đúng lúc ấy Lý Hoài Tín nghênh ngang bước qua hàng rào, nhìn cảnh tượng như trò hề trước mắt, biết rõ còn hỏi: “Đang làm gì thế?”

Lão Thái bẻ lấy cằm của tẩu thi, hai bên giằng co không dứt. Nghe tiếng, lão quay đầu, thấy hai người trở lại thì lộ vẻ như đã sớm đoán được.

Lý Hoài Tín đi thẳng vào vấn đề: “Lối ra ở đâu?”

Lão Thái như nghe được chuyện cười, giả vờ kinh ngạc: “Lối ra gì cơ?”

Lý Hoài Tín cúi người, mặt đối mặt với lão, mắt hơi cong lên, toát ra vẻ nguy hiểm: “Giả vờ phải không?!”

Lão Thái quả quyết như chém đinh chặt sắt: “Làm gì có lối ra nào, căn bản không có lối ra, đã vào thôn Táo Lâm thì đừng hòng ra ngoài được nữa!”

Toàn lời hù dọa!

Lý Hoài Tín cau mày, đứng thẳng lưng: “Không nói chứ gì?”

Hắn hơi tránh sang một bước. Khi ánh mắt lão Thái lướt qua phía sau hắn, hai mắt lão lập tức trợn lớn.

Trinh Bạch đang đứng giữ bên hàng rào, kiếm trầm mộc chắn ngang lỗ hổng, vừa khéo cản mấy tẩu thi đang nhào vào.

“Sao vẫn còn nữa?”

Lý Hoài Tín nhếch môi, nụ cười tựa lưỡi đao treo trên xà nhà: “Ồ, mấy con này bị mắc trong lưới. Lúc vào đây ta tiện tay thả chúng ra.”

Nghe vậy, lão Thái giận đến trừng mắt muốn nứt ra: “Ngươi…”

“Sao nào? Các ngươi năm lần bảy lượt muốn lấy mạng hai người bọn ta. Giờ ta muốn trả thù, có làm gì cũng chẳng quá đáng.”

Lão Thái nhổ toẹt một bãi, mắng: “Cái lũ đạo sĩ thối các người.”

“Đạo sĩ thối thì sao? Cũng hơn cái đám nuôi xác các ngươi. Có phải ăn no rửng mỡ chán sống rồi không, nhất định phải làm cái chuyện tổn âm đức này? Giờ gặp báo ứng rồi đấy! Thà nuôi con chó giữ nhà còn hơn…”

“Không phải, ngươi khoan đã.”

Lão Thái hơi ngơ ngác: “Cái gì mà bọn ta dưỡng thi?”

Lý Hoài Tín nhướng mày: “Chẳng phải các ngươi dưỡng thi trong thôn, sợ người khác biết nên mới phong tỏa cả thôn sao?”

“Nói nhăng nói cuội!” Lão Thái mặt đầy phẫn uất: “Nếu chúng ta biết dưỡng thi thì còn rơi vào cảnh này, bó tay chịu chết thế này à? Còn chẳng phải…”

Lão Thái suýt lỡ miệng, lập tức im bặt.

Lý Hoài Tín hỏi: “Còn chẳng phải cái gì?”

Lão Thái phản ứng lại: “Ngươi muốn gài lời ta.”

“Phải.” Lý Hoài Tín thản nhiên thừa nhận: “Nhưng ta cũng chẳng trông mong ngươi chịu phối hợp. Hay thế này đi, nếu ngươi không muốn nói, ta sẽ thả cả ba tẩu thi ngoài kia vào.”

“Ngươi…”

Lão Thái gần như trừng mắt đến lồi cả tròng. Lão chỉ kịp thốt một chữ, Lý Hoài Tín đã quay lưng, phất tay, không chút do dự nói với Trinh Bạch:

“Bạch đại tỷ, thả đi.”

Mọi người giật mình, chưa ai kịp phản ứng, đến cơ hội cho lão Thái mở miệng hắn cũng không cho.

Còn chưa nói gì, sao đã đòi thả rồi?

Lão Thái không kịp trở tay, kinh hãi tột độ. Thấy nữ đạo sĩ nọ định rút kiếm gỗ ra, lão lập tức nói năng lộn xộn:

“Không phải… Ngươi… Ta còn chưa mở miệng mà!”

Lý Hoài Tín quay lại: “Cho nên?”

“Ta còn chưa bảo không nói, ngươi thả cái gì mà thả!”

“À.” Lý Hoài Tín vờ tự trách một câu: “Ta đúng là thiếu kiên nhẫn. Vậy ngươi nói đi.”

Lão Thái nhất thời nghẹn lời: “Nói gì?”

Lý Hoài Tín cười mà mắt chẳng cười: “Bạch đại tỷ…”

“Khoan, khoan, khoan đã! Chẳng phải ta chưa biết nên nói thế nào sao? Ôi chao, chân mỏi quá rồi.” Lão Thái vẫn giữ tư thế đứng tấn, ghì chặt hàm dưới của tẩu thi. Lại bị Lý Hoài Tín dọa như vậy, bắp chân lão cứ co rút từng cơn.

Lý Hoài Tín lại gọi: “Bạch đại tỷ…”

“Nói! Ta nói!” Lão Thái bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

Lý Hoài Tín chẳng thèm để ý tới lão, tiếp tục nói với Trinh Bạch: “Lấy mấy lá Trấn Thi phù ra đây.”

Trấn Thi phù vừa dán lên, mấy tên tẩu thi vốn như ngựa hoang đứt cương lập tức im phăng phắc như lão tăng nhập định.

Mọi người dè dặt buông tay khỏi tẩu thi, ngạc nhiên nói: “Không động nữa rồi! Thật sự không động nữa!”

Lão Thái đứng tấn cả buổi, lúc này vừa thả lỏng cơ đùi liền mỏi nhức dữ dội, ngồi phịch xuống đất, còn chưa kịp thở đều thì cái tên chuyên gài bẫy người Lý Hoài Tín lại bảo nữ quan kia thả ba teen tẩu thi bên ngoài vào, suýt nữa dọa lão loạn cả nhịp tim, một câu tuột ra khỏi miệng, nói nhanh như gió: “Trên ngọn núi phía bắc thôn có một tên yêu đạo, tất cả mọi chuyện ở đây đều do hắn làm.”

Ba hành thi nối nhau nhào tới bị Trinh Bạch dùng phù lục trấn trụ. Nàng nghi hoặc hỏi: “Yêu đạo?”

Lão Thái liên tục gật đầu: “Đúng, đám tẩu thi này đều do hắn nuôi. Hắn muốn lấy mạng cả thôn bọn ta!”

Lý Hoài Tín cau mày, suy xét thật giả trong lời lão Thái. Thực ra vừa rồi ở đầu thôn, hắn đã thôi nghi ngờ đám thôn dân này dưỡng thi. Bởi người dưỡng thi không thể ngay cả một lá phù trấn thi cũng chẳng lấy ra nổi, chỉ biết một mực đặt bẫy chém giết.

Hắn hỏi: “Yêu đạo từ đâu tới? Vì sao muốn hại mạng cả thôn?”

“Ai mà biết được? Có lẽ muốn tu luyện ma công yêu pháp gì đó.”

“Nếu đã vậy, vì sao không nói thật, còn muốn đuổi tận giết tuyệt bọn ta?”

Lão Thái đảo mắt, nói: “Ai mà biết được các người có phải cùng một bọn với hắn, muốn lấy mạng chúng ta hay không.”

“Ta muốn lấy mạng các ngươi thì còn đứng đây nói nhảm với ngươi làm gì?!”

“Phải, phải, phải.” Lão Thái gật đầu liên hồi: “Hiểu lầm, hiểu lầm thôi.”

Lý Hoài Tín lại hỏi: “Vì sao đi mãi vẫn không ra khỏi nơi này? Lối ra đâu?”

“Không có lối ra. Cả thôn Táo Lâm chỉ vào được, không ra được. Một khi đã vào thì chẳng thể ra ngoài nữa.”

Lý Hoài Tín lại chẳng để tâm, nhếch khóe môi, bởi chỉ những kẻ không có bản lĩnh mới bó tay ngồi chờ chết: “Cho nên kẻ phong kín cả thôn Táo Lâm, nhốt các ngươi ở đây cũng là tên yêu đạo ấy?”

Lão Thái dường như hơi khựng lại, chỉ do dự trong chốc lát, rồi gật đầu thật mạnh: “Phải.”

“Bao lâu rồi?”

Lão Thái ngẩng mặt lên, cảm xúc có phần dao động, lão nói: “Tròn hai mươi năm, chúng ta bị nhốt ở đây đã tròn hai mươi năm rồi, chẳng ai ra được, không một ai ra được.”

Lý Hoài Tín kinh ngạc, hai mươi năm!

Dường như bị khơi trúng nỗi lòng, lão Thái chống tay xuống đất, chậm rãi đứng dậy, lưng còng xuống như thể đã đeo một bộ gông xiềng suốt những năm tháng đằng đẵng, bị giam cầm trong mảnh đất nhỏ hẹp này. Oán hận tích tụ mấy chục năm tràn ra từ ánh mắt lão: “Hai mươi năm, tên yêu đạo đó đã mất hết nhân tính mà giết nửa thôn chúng ta, già trẻ gái trai, tổng cộng một ngàn bảy trăm năm mươi tư mạng người! Món nợ này, ta nhớ rõ ràng từng con số!”

Hơi thở Lý Hoài Tín nghẹn lại.

“Bây giờ, hắn muốn diệt cả thôn chúng ta đấy.” Lão Thái phẫn uất khôn cùng: “Các người lại cứ nhằm đúng lúc này mà vào, chúng ta sao dám lơ là, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, bằng không, kẻ chết sẽ là toàn bộ thôn dân.”

Trinh Bạch chen vào: “Các người chưa từng tìm lối ra sao?”

Lão Thái cười lạnh: “Sao lại chưa tìm, tên yêu đạo ấy bản lĩnh thông thiên, chiếm cứ thôn Táo Lâm hai mươi năm, mỗi người chúng ta đều sống trong nơm nớp lo sợ. Để ra ngoài, đến lòng đất cũng bị chúng ta đào thủng, kết quả đào mãi đào mãi, lần nào cũng chẳng hiểu sao lại đào ngược trở về, mới thành ra nhiều địa đạo quanh co khúc khuỷu như thế. Chúng ta không tin tà, kiên trì đào suốt mười mấy năm, nhưng có ích gì đâu? Rốt cuộc chẳng qua là lên trời không lối, xuống đất không cửa.”

Thì ra những đường hầm chằng chịt kia lại là do thôn dân đào để trốn ra ngoài.

Lão Thái nói: “Không ra được đâu, chỉ có thể ở đây chờ chết, chờ chết thôi.”

Lý Hoài Tín hơi phiền lão, rõ ràng sợ chết muốn chết nên mới bày ra lắm chuyện như vậy, lại còn ở đây làm bộ làm tịch. Một trận pháp do người bày ra, tới miệng lão lại có thể nâng lên tới cảnh giới lên trời không lối xuống đất không cửa, đám bách tính này đúng là gặp chút chuyện là thích nói quá lên

Chỉ là, nếu đúng như lời lão Thái nói, tên yêu đạo ấy đã giết nửa thôn thì quả thực hung ác đến cùng cực.

Sau đó bọn họ đi một vòng quanh thôn, đúng là có vô số căn nhà bỏ trống, bên trong giăng đầy mạng nhện, phủ kín bụi. Hơn nữa gần như nhà nào cũng neo người, có nhà chỉ còn một quả phụ, có nhà chỉ còn một lão nhân cô độc, không nơi nương tựa, lẻ loi hiu quạnh.

Không phải Lý Hoài Tín chưa từng nghi ngờ lời lão Thái thật giả thế nào, nhưng nghĩ lại, đám thôn dân nhu nhược hèn kém ở thôn Táo Lâm này đến mấy tên tẩu thi cũng đối phó không xong, dù có giở trò cũng chẳng gây ra được sóng gió gì lớn

Huống hồ, nếu thật sự có một tên yêu đạo hung ác ở đây, bọn họ cũng chẳng cần nói dối. Bởi ngay sau đó Lý Hoài Tín đã túm lấy lão Thái, bắt dẫn đường đi tìm tên yêu đạo pháp lực thông thiên trong lời lão.

Lão Thái nhảy dựng lên, cơ đùi vừa đứng tấn xong cũng hết mỏi, kịch liệt phản đối:”Ta không đi.”

Nhưng dù lão có nhảy cao ba trượng cũng vô ích. Lý Hoài Tín vẫn ghi hận cũ, chỉ chờ dịp thu thập lão.

Thôn dân khiêng mấy cái tẩu thi đã bị trấn vào một gian phòng tối, vừa định đóng cửa thì Lý Hoài Tín liền tiện tay đẩy lão Thái vào, cài khóa lại: “Ông không đi thì ở cùng với chúng đi.”

Lão Thái sợ hết hồn, liên tục đập cửa bên trong: “Ngươi… Ngươi làm gì? Thả ta ra! Cẩu Tử, mau mở cửa cho ta!”

Người tên Cẩu Tử vừa định tiến lên đã bị một câu “Ngươi cũng muốn vào bầu bạn với lão à?” của Lý Hoài Tín dọa chết khiếp. Cái chân vừa bước ra rất biết điều thu về chỗ cũ.

Biết hai đạo sĩ này võ nghệ cao cường, cứng đối cứng không lại, hắn cũng không dám manh động.

Lý Hoài Tín ôm một bụng ý xấu, chỉ sợ dọa không chết lão Thái, nói vọng vào trong: “Quên chưa nói, Trấn Thi phù này có thời hạn đấy. Hết thời hạn là ngươi phải một chọi năm rồi. Có điều ta thấy ngươi cũng có chút bản lĩnh…”

Nghe vậy, lão Thái sắp khóc đến nơi, đập cửa gào khản cả giọng: “Đi! Ta dẫn các ngươi đi!”

Cuối cùng được thả ra, lão Thái mặt mày khổ sở hỏi: “Vì sao cứ nhất định phải là ta?”

“Vì tên bắn chim đầu đàn mà, hơn nữa chuyến này chưa biết hung hiểm thế nào, phải là ngươi đi mới được.”

“Tại sao?”

Lý Hoài Tín cười: “Bởi nhìn ngươi không thuận mắt, nên phải kéo ngươi theo làm đệmlưng.”

Khóe miệng lão Thái giật giật. Ai bảo lắm miệng hỏi làm gì!

Hai kẻ chẳng ưa gì nhau cùng lên đường, thêm một Trinh Bạch trầm mặc ít nói.

Trước khi đi, mấy thôn dân tiễn họ một mạch tới đầu thôn, ở phía sau xì xào hồi lâu. Cuối cùng, người tên Cẩu Tử bị họ đẩy ra:

“Hai vị xin dừng bước.”

Cả ba cùng quay lại. Cẩu Tử vò đầu bứt tai một lúc lâu, ấp úng nói: “Chuyện… Chuyện là… Đạo, đạo trưởng, mấy lá phù trấn thi ấy, có thể để lại cho bọn ta thêm vài lá không? À không, vài chục, vài trăm lá.”

Lý Hoài Tín nói: “Vài trăm lá? Ngươi tưởng bọn ta đi buôn sỉ à? Sao không tham chết luôn đi?”

Mặt Cẩu Tử đỏ bừng. Trinh Bạch lấy toàn bộ phù trấn thi ra, chỉ còn hơn mười lá, giao cho hắn:

“Chỉ còn chừng này.”

Cẩu Tử cầm xấp phù mỏng, vừa định cảm tạ, một người bên cạnh đã bước ra nói:

“Chỉ hơn mười lá thế này e là không đủ? Lỡ phù dán trên mấy tẩu thi nhốt trong phòng hết thời hạn, bọn ta còn phải dùng phù mới trấn lại.”

Trinh Bạch thật thà đáp: “Không có thời hạn, trừ khi bị hư hỏng.”

Nghe đến đó, hai mắt lão Thái như phun lửa. Bấy giờ mới biết mình bị lừa, lão tức không để đâu cho hết.

Chưa đợi lão nổi giận, thôn dân nọ đã nói tiếp: “Có thể phiền hai vị trước khi đi vẽ giúp bọn ta vài chục, vài trăm lá không? Phòng khi lại có tẩu thi tới.”

Lý Hoài Tín quả thực sắp bị đám thôn dân vô tri này chọc tức đến bật cười.

Vẽ vài chục, vài trăm lá! Nói ra thì nhẹ như không, chỉ cần môi trên chạm môi dưới là xong!

Vẽ phù chứ đâu phải chép kinh . Ngồi chép vài chục, vài trăm lượt thì cùng lắm chỉ đau mỏi cổ tay. Nhưng muốn những loại phù lục thường dùng phát huy tác dụng, việc vẽ phù cực kỳ hao tổn tinh khí thần. Nếu nhất thời không biết tiết chế, vẽ quá nhiều sẽ hao tổn tu vi, nghiêm trọng hơn còn làm tổn thương nguyên thần.

Ngay cả trong tình cảnh nguy cấp ở bãi tha ma, cuối cùng hắn và Phùng Thiên cũng chỉ khắc được mười ba lá phù gỗ.

Ngày thường ở Thái Hành đạo, mỗi đệ tử đều có nhiệm vụ vẽ hai, ba lá phù mỗi ngày. Phù hỏng thì bỏ đi, lá nào dùng được thì cất lại, phòng khi cần đến hoặc mang theo lúc xuống núi lịch luyện. Bằng không không có dự trữ mà đợi gặp nguy hiểm mới ứng biến tại chỗ, nếu cần quá nhiều thì có thể mất mạng.

Hoặc như kiểu tiêu xài vô độ của Lý Hoài Tín, ở bãi tha ma vung phù loạn xạ một hồi, kết quả cũng nếm đủ khổ sở. Thôi, không nhắc nữa thì hơn.

May mà nữ quan này không phải loại bạch liên hoa tốt bụng, đối mặt với yêu cầu vô lý của thôn dân, câu trả lời của nàng dứt khoát quả quyết, mang theo một chút vô tình không chừa đường lui:

“Không thể.”

Đối phương vừa nghe đã hiểu, chuyện này căn bản không thể thương lượng, có van xin cũng vô ích!

Mấy người nhìn theo bóng họ rời đi, cuối cùng giật lấy hơn mười lá phù trong tay Cẩu Tử, chia đều cho nhau.

======

Tác giả có lời muốn nói:

Trinh Bạch là một cỗ máy diệt thi vô tình.