HẢ DẠ

Hai tay Bốc Hội dính đầy dầu máy đen ngòm nhớp nháp không rửa sạch được. Cô đang khổ sở chà tay trong phòng vệ sinh. Đây rõ ràng là phòng nghỉ dành cho tầng lớp dưới: nước lạnh buốt, dung dịch rửa tay rẻ tiền. Cô chà đến hai tay đỏ ửng mà vẫn không sạch.

Ngoài cửa vang lên tiếng thông báo lạnh lùng của đội hộ vệ.

Tưởng cuối cùng cũng được rời khỏi đây, Bốc Hội mừng rỡ vô cùng. Chẳng buồn rửa tay nữa, cô lau qua loa rồi hí hửng quay về phòng nghỉ.

Đón cô lại là những gương mặt đầy do dự, hoang mang.

Bốc Hội: “… Sao thế?”

Gương mặt ngăm đen của trưởng bộ phận Thái Thám trầm xuống.

“Ngài thị trưởng mời chúng ta đến dùng tiệc tối.”

“…”

Cô chưa chịu từ bỏ hy vọng, hỏi: “Trưởng bộ phận vẫn nhớ chuyện tôi xin về sớm chứ?”

Thái Thám bất lực xòe tay: “Rõ ràng lúc này tôi không có quyền quyết định.”

Nếu thị trưởng Văn Ni Đặc có mặt ở đây, chắc chắn ông ta sẽ mắng té tát đội hộ vệ do chính tay mình huấn luyện. Cứng nhắc, chẳng biết linh động gì cả, sao không mau thả nhân vật mấu chốt ấy đi!

Trong sảnh tiệc, ông ta đang mong mọi chuyện xuất hiện bước ngoặt, lòng nóng như lửa đốt, vắt óc nghĩ cách làm sao để đôi bên… à không, cả ba bên đều hài lòng.

Trước buổi tiệc tối này, ông ta vẫn là vị thị trưởng đầy quyền uy và vinh quang.

Đám ngu xuẩn này đã phá hỏng tất cả.

Hệ thống liên lạc bị ngắt, thuộc hạ thân tín cũng không liên lạc được. Kế hoạch nhân cơ hội này bao vây tiêu diệt Tân Trì giờ đây thật nực cười, hoàn toàn không có khả năng thực hiện. Thị trưởng sốt ruột như ngồi trên đống lửa, chỉ mong bữa tiệc mau kết thúc để tên đầu sỏ hải tặc ngang ngược ngông cuồng này nhanh chóng cút đi.

Trong lòng ông ta hiểu rất rõ.

E rằng tất cả những người có mặt tối nay đều đã nằm trong phạm vi giám sát của thế lực Tân Trì.

Muốn bóp chết họ chỉ là chuyện trong chớp mắt.

… Vậy mà đám ngu xuẩn ấy vẫn đang hùng hổ công kích, hoàn toàn không biết mình đã giẫm trúng điều cấm kỵ lớn nhất của tên đầu sỏ hải tặc.

Thị trưởng tuyệt vọng vô cùng.

Cánh cửa chậm rãi mở ra. Một đoàn nhân viên mặc đồng phục vàng tươi của nhà máy Huy Dân theo hai người lính hộ vệ bước vào.

Văn Ni Đặc giành đứng dậy trước để chủ trì tình hình:

“Đây là các nhân viên đến từ nhà máy Huy Dân. Thành phố Huy Dân có được thành tựu như hôm nay đều nhờ công sức chung của tất cả mọi người. Các vị thấy có đúng không?”

Văn Bách Tây dẫn đầu vỗ tay, đổi lại là vài tiếng vỗ tay thưa thớt, gượng gạo.

Ánh mắt Tân Trì chuẩn xác bắt được Bốc Hội đang lén la lén lút nhìn ngang ngó dọc.

Cô trông chẳng mấy để tâm, bị đối xử khinh rẻ bằng lời nói như vậy cũng không chút khó chịu, đầu óc thả trôi chẳng biết đang nghĩ gì. Giây sau, như một con thú nhỏ buồn ngủ chợt giật mình tỉnh giấc, Bốc Hội nhìn về phía hắn từ xa, đồng tử co rút dữ dội. Gương mặt bình tĩnh cuối cùng cũng gợn lên vài phần kinh hoàng.

Hệ thống thông báo nhịp tim của bạn đời đã vượt quá 170 lần mỗi phút.

Tên thủ lĩnh hải tặc hài lòng.

Khóe môi hắn hơi nhếch lên, gương mặt nghiêng tuấn mỹ khiến các tiểu thư đỏ mặt, tim đập rộn ràng.

Đám quý tộc thuộc tầng lớp thượng lưu đang trịch thượng nhìn xuống những người công nhân bẩn thỉu vốn không nên xuất hiện trong sảnh tiệc này, vẻ phản cảm hiện rõ trên mặt.

Vừa trải qua một đợt đại tu khẩn cấp cho thiết bị bay, đồng phục của họ ít nhiều đều dính dầu nhớt. Mùi hắc nhanh chóng lan tới bàn tiệc.

“Mùi gì thế?”

“Hôi quá…”

“Là đám thợ sửa chữa thấp hèn kia…”

Quý tộc có người nhíu mày, có người lộ vẻ khó chịu kín đáo che mũi miệng, yêu cầu người hầu đưa khăn tay sạch tẩm nước hoa.

Thái độ ghét bỏ của họ quá rõ ràng. Các nhân viên sa sầm mặt, phẫn nộ ngẩng đầu. Nhưng chỉ vừa hơi nhúc nhích, những họng súng lạnh ngắt của đội hộ vệ đã chĩa thẳng vào giữa trán họ, sát khí đằng đằng.

Thái Thám đen mặt bước lên chắn phía trước, nhìn về phía thị trưởng.

Ông đại diện cho bộ mặt của nhà máy Huy Dân. Dù chỉ là nhân viên bình thường họ cũng không đáng bị sỉ nhục như thế. Đám người này thật sự quá đáng!

Thị trưởng Văn chớp lấy cơ hội tuyệt vời trước mắt. Trước khi tai họa kịp bùng lên, ông ta ho thật mạnh, nhắc nhở mọi người giữ gìn phong thái.

“Nếu không có sự cống hiến cần mẫn của nhân viên nhà máy Huy Dân, thành phố của chúng ta làm sao xây dựng được? Các vị còn nhớ khẩu hiệu tôi từng đề ra không?”

Ông ta cất cao giọng:

“Huy Dân chính là ánh sáng của nhân dân. Tôi thay mặt thành phố này cảm ơn các vị.”

Văn Ni Đặc cúi chào họ, kín đáo lau mồ hôi trên trán.

Bầu không khí hơi dịu xuống.

Bầu không khí phần nào dịu xuống.

Văn Bách Hi cũng đứng dậy, giới thiệu với các quý tộc rằng những nhân viên bộ phận sửa chữa này xuất sắc và chăm chỉ đến nhường nào, mong có thể xóa bỏ thành kiến của họ đối với tầng lớp bình dân.

Lộ Thiến đã lặng lẽ quay lại, nghe vị hôn phu bên cạnh ra sức bênh vực một đám thường dân, trong lòng lại nghĩ đến bản thân vừa bỏ đi mà không được hắn dốc sức bảo vệ như thế.

Bản tính vị hôn phu của cô vô cùng lương thiện, nhưng đôi khi lương thiện đến mức có vẻ ngây thơ yếu đuối.

Trong lòng chứa quá nhiều thứ, đến cuối cùng có thể bảo vệ được bao nhiêu?

Nhận ra sắc mặt khó coi của Lộ Thiến, cô bạn mặt tròn quan tâm vỗ vai cô.

Chợt nghĩ ra điều gì, cô gái nhanh trí cố ý nâng giọng, cười nói:

“Nói ra cũng thú vị, trong nhóm thường dân này còn có một người nổi tiếng đấy.”

“Ồ?”

“Là ai?”

Nhắc đến người nổi tiếng,đám quyền quý lập tức hứng thú, không tiếp tục xoay quanh những lời bênh vực vô ích của Văn Bách Hi nữa. Họ cũng thuận thế tìm đường lui, nể mặt thị trưởng. Người tinh mắt đều đã nhận ra sắc mặt thị trưởng rất khó coi.

“Là cô góa phụ kia đấy!”

“Cô góa phụ được ghép đôi với tử tù, từng lên trang nhất mạng tinh vực ấy!”

Lời vừa dứt, cả sảnh tiệc xôn xao. Lần đầu trở thành tâm điểm chú ý, cô gái mặt tròn hồi hộp đến đỏ bừng hai má.

“Là người được ghép với vị kia…”

“Không ngờ lại là công nhân sửa tàu vũ trụ, thật khó tin…”

Kín đáo nhắc đến người nọ, đám quyền quý lần lượt nghiêng đầu liếc trộm người đàn ông tuấn tú cao quý, dò xét thái độ của nhân vật lớn đến từ thành Tội Ác này.

Hắn nghe họ trò chuyện với vẻ cười như không cười, đầu ngón tay nghịch một khối máy móc màu bạc có cấu tạo phức tạp. Văn Ni Đặc vừa nhìn thấy đã hoảng hồn.

Rõ ràng đó là một quả bom mini!

Mồ hôi lạnh túa ra trên người Văn Ni Đặc. Ông ta vừa định đứng dậy ngăn những lời lẽ ngu muội kia thì một bàn tay đặt lên vai.

Chiếc găng da đen ôm sát những ngón tay thon dài. Động tác của hắn rất nhẹ, gần như chẳng dùng sức, nhưng thị trưởng lại cảm thấy vai mình đang gánh một sức nặng ngàn cân, đè đến không thở nổi.

Đường nét cứng rắn của quả bom áp sát sau lưng ông ta.

“Để bọn họ nói tiếp, được chứ, Văn Ni Đặc?”

Người đàn ông bình thản gọi tên ông ta.

“…”

Bá tước Nam nổi hứng, nhìn quanh hỏi:

“Thường dân viết sách là người nào? Tên… tên gì ấy nhỉ? Bảo cô ta ở lại đi.”

Văn Ni Đặc hận thấu xương việc mình đã mời loại ngu xuẩn này đến đây.

Sắc mặt cứng đờ, ông ta lên tiếng ngăn cản:

“Ngài bá tước, có phải ngài uống nhiều rồi, cần đi nghỉ không?”

“Gọi cô ta ra hỏi vài câu thì có sao? Chính ngài thị trưởng đã cho bọn họ cơ hội làm việc, đáng lẽ họ phải đích thân quỳ xuống cảm tạ mới đúng.”

Có người phụ họa.

Bốc Hội vốn đang trốn sau lưng đồng nghiệp bỗng trở thành mục tiêu của tất cả mọi người.

Trong bầu không khí giằng co ấy, cô đành cắn răng ngẩng đầu, một lần nữa chạm phải đôi mắt lạnh lẽo ánh vàng đã lâu không đối diện trực tiếp.

Hắn lười nhác tựa ở ghế chủ tọa, dáng vẻ cao quý tuấn tú, đầy hứng thú quan sát cô như thể hai người chẳng hề quen biết.

Dường như hắn cũng sẵn lòng tham gia cuộc công kích này.

Từ tận đáy lòng, Bốc Hội không cho rằng Tân Trì sẽ lên tiếng bênh vực mình.

Hắn giống một con quái vật vui buồn thất thường, chuyện gì cũng tùy ý thích, chẳng bao giờ quan tâm đến cảm nhận của ai khác. Nhìn đám người này ngay trước mặt cười nhạo cô không biết tự lượng sức, mặt dày, có lẽ cũng mang lại cho hắn chút thú vui ác ý.

Bốc Hội bình tĩnh cúi chào mọi người.

“Chào buổi tối các vị.”

Kể từ khoảnh khắc cô bước ra, những ánh mắt soi xét chưa từng dừng lại. Có tò mò, có ác ý, tiếng xì xào khe khẽ vang lên không ngớt.

Bá tước Nam kiêu ngạo lên tiếng đầu tiên:

“Cô không thấy xấu hổ sao? Một thường dân lại phô mặt ra ngoài, bất chấp thủ đoạn kiếm lợi.”

Tổ tiên ông ta đã là quý tộc được thừa kế tước vị từ hàng trăm năm trước, đời đời mang dòng máu cao quý. Ông ta là người ủng hộ trung thành nhất của thuyết huyết thống và gen. Trong mắt ông ta, biết thân biết phận là ưu điểm lớn nhất của dân thường. Bất cứ hành vi phô trương gây chú ý nào cũng khiến ông ta không thể chịu đựng.

Bốc Hội trả lời rất thành thật:

“Tôi muốn kiếm tiền, muốn có cuộc sống tốt hơn.”

“Không, không, sai hoàn toàn.”

Bá tước Nam chỉ vào đôi tay dính đầy dầu nhớt của cô.

“Thấy chưa? Dầu máy đen bẩn có lau thế nào cũng không sạch. Cô nên dùng đôi tay ấy làm những việc đúng với thân phận của mình. Đó mới là cuộc sống tốt đẹp mà cô nên có.”

Cô không tự ti cũng chẳng kiêu ngạo, bình thản đáp:

“Đó không phải lỗi của tôi. Tôi đã rửa tay ba lần rồi, dung dịch rửa tay ở tòa thị chính thật sự quá tệ.”

Câu ấy vừa ra, mấy người quyền quý không nhịn được che môi khẽ bật cười. Ngay cả Văn Bách Hi đang tức giận thay cô cũng suýt cười. Đồ mua bằng công quỹ sau bao tầng cắt xén thì còn tốt được đến đâu?

Giữa tiếng cười của mọi người, bá tước Nam thẹn quá hóa giận, chỉ vào nhóm công nhân mà gào lên:

“Tôi thấy vốn không nên cho đám dân thường này cơ hội tiếp nhận giáo dục bậc cao! Để chúng ở yên trong tầng lớp vốn có của mình, mọi người không ai làm phiền ai chẳng phải tốt hơn sao?”

Tân Trì mỉm cười gật đầu, giọng trầm thấp dịu dàng đến đáng sợ:

“Nói tiếp đi.”

“Phá lệ đưa chúng vào cơ chế ghép đôi quả thực là sự ô nhiễm lớn nhất đối với kho gen!”

Bá tước Nam càng nói càng hăng.

“Nói tiếp.”

“Phải đeo cùm điện tử vào hai tay chúng, giám sát xem chúng có đang làm việc hay không!”

Bá tước Nam càng nói càng không dừng được.

“Ồ?”

Người đàn ông gật đầu, như thể đồng tình.

“Nói vậy, một kẻ vô dụng như ông thì giữ tay lại để làm gì?”

Bá tước Nam bỗng sững người.

Đám quyền quý vừa hùa theo chế giễu cũng đồng loạt ngơ ngác, không hiểu vì sao người đàn ông mới nãy còn gật đầu tán thành lại đột ngột đổi thái độ. Bị sỉ nhục trước mặt mọi người, bá tước Nam càng giận sôi máu. Chẳng buồn quan tâm người trước mắt có lai lịch thế nào, ông ta quát lớn:

“Cậu có biết tôi là ai không?”

Không ngờ thị trưởng chẳng khuyên can bá tước Nam đang nổi giận đùng đùng mà lại hạ mình trước người đàn ông trẻ tuổi vẫn tựa trên ghế, bất động, môi ngậm ý cười.

Văn Ni Đặc bất lực khẽ van nài:

“Ông ấy là cháu trai duy nhất của tướng quân…”

“Vậy sao.”

Ác quỷ nở nụ cười hòa nhã.

“Ngài thị trưởng nói xem nên làm thế nào?”

Đầu ngón tay hắn vẫn liên tục gạt công tắc quả bom, từng cái một, phát ra tiếng lanh lảnh như bật lửa. Mỗi tiếng vang lên đều như bùa đòi mạng.

…

Giữa sảnh tiệc ồn ào, sắc mặt vị thị trưởng thành phố Huy Dân Văn Ni Đặc – người trước nay luôn ôn hòa lịch thiệp, chưa từng đỏ mặt tía tai – liên tục biến đổi. Bỗng nhiên, ông ta hạ quyết tâm đứng bật dậy, đi về phía bá tước Nam.

Mọi người đều im bặt trong thoáng chốc.

Định làm gì vậy?

Bá tước Nam còn tưởng ông ta đến xin xỏ mình, bèn kiêu ngạo ngẩng cao đầu. Sau đó, vừa hay hứng trọn một nắm đấm to tướng ngay chính diện.

Cú đấm mạnh mẽ, dứt khoát nện thẳng vào gương mặt trắng trẻo béo tốt của ông ta.

Mũi ông ta bị đánh dập, máu chảy ròng ròng.

“Á á á!”

Đám thiếu niên thiếu nữ thét lên kinh hãi.

Văn Bách Tây cũng chết sững.

Nắm đấm của thị trưởng vẫn chưa dừng lại, liên tiếp vài cú nữa giáng vào mặt bá tước Nam.

Ông ta trút hết những cảm xúc bị dồn nén lên người bá tước Nam. Từng cú đấm nện thẳng vào da thịt, đánh đến mức mặt ông ta bầm tím, nước mắt nước mũi giàn giụa. Từ chỗ lớn tiếng gào thét ngông cuồng lúc đầu, cuối cùng bá tước chỉ còn biết rên rỉ van xin, nằm rạp dưới đất khóc lóc cầu thị trưởng đừng đánh nữa.

Bốc Hội chẳng hiểu vì sao lại có màn này, nhưng điều đó không ngăn cô hả hê. Suýt bật cười, cô vội giả vờ kinh hãi che mặt.

Vừa ngước mắt lên, cô chạm phải ánh nhìn đã thấu tỏ tất cả của Tân Trì.

Bốc Hội: “…”

Văn Ni Đặc đánh đến mồ hôi đầm đìa, kiệt sức, nỗi nhục nhã và sợ hãi trào dâng trong lòng. Ông ta biết hình tượng do chính mình gây dựng đã hoàn toàn sụp đổ, nhưng lại không thể không khuất phục trước ác quỷ đang mỉm cười nhìn mình.

Sao hắn vẫn chưa bảo dừng?

Tay Văn Ni Đặc run lên không ngừng. Dưới ánh nhìn kiên nhẫn của Tân Trì, ông ta lại giáng thêm một cú đấm thật mạnh. Bá tước Nam thậm chí chẳng còn rên rỉ nữa, không biết đã ngất hay chết, mềm oặt đổ dưới ghế, nằm bất động.

Tiếng lách cách nghịch công tắc quả bom cuối cùng cũng ngừng lại.

Cả sảnh tiệc im phăng phắc.

Tiếng vỗ tay trầm đục qua lớp găng da chậm rãi vang lên.

“Thị trưởng sẽ bảo vệ phẩm giá của từng người dân.”

Ác quỷ hài lòng nhếch môi.

“Có một thị trưởng như ông là niềm tự hào của Huy Dân.”

Tấm lưng cố gắng gượng thẳng của thị trưởng cuối cùng cũng sụp xuống.

Đám quý tộc vừa rồi còn cao giọng bàn luận giờ đây đều co rúm như chim cút, mặt mày tái mét nhìn vị thị trưởng tính tình bỗng thay đổi hoàn toàn.

Sợ người tiếp theo ăn đòn sẽ là mình, chẳng cần ai dặn, họ cuống quýt đứng dậy, ra hiệu mời nhóm nhân viên sửa chữa vào ngồi.

Cảnh tượng mới hoang đường làm sao.