UẨN KHÚC

Lúc xuống núi, Hòa Yến trầm lặng hơn khi đến đôi chút.

Tiêu Giác hỏi nàng:

“Vẫn đang nghĩ đến chuyện vừa rồi?”

Sợ hắn nhận ra điều khác thường, Hòa Yến thuận miệng nói dối:

“Chỉ là nghe những lời vị tiểu thư ấy nói ta thấy hơi buồn thôi.”

Tiêu Giác im lặng một lát rồi mới thản nhiên nói:

“Không cần lo lắng, nàng sẽ không trở thành vị Hứa đại thiếu phu nhân trước kia.”

Đọc

MẸ CON

Chùa Ngọc Hoa hương hỏa thịnh vượng, trước cổng chùa đã đỗ không ít xe ngựa.

Hòa Yến và Tiêu Giác xuống xe, Phi Nô đánh xe sang một bên chờ. Hai người đều không mang theo tỳ nữ hay tiểu tư hầu cận, dung mạo lại nổi bật khiến khách đến lễ Phật qua lại không khỏi ngoái nhìn thêm vài lần. Người không biết họ là ai thì chỉ nhìn ngắm, còn gia quyến quan lại nhận ra Tiêu Giác liền đoán được thân phận Hòa Yến. Có điều cũng chẳng ai dám bàn tán ngay trước mặt, chỉ từ xa đã tránh sang một bên.

Thủ tục lễ Phật cũng đơn giản. Nhà bình thường thì dâng chút dầu đèn, gạo thóc, nhà dư dả hơn thì quyên bạc. Tiêu gia không thiếu tiền, Phi Nô cũng đã chuẩn bị từ trước. Nhận hương từ tay tăng nhân xong khách hành hương sẽ vào điện quỳ lạy.

Tiêu Giác không vào.

Đọc

CHÙA NGỌC HOA

Nhị công tử Tiêu gia đã có vị hôn thê, là do đích thân bệ hạ ban hôn. Vị hôn thê ấy là một cô nương từng nữ cải nam trang cùng Tiêu Giác chinh chiến sa trường, chiến công hiển hách, nay đã trở thành vị nữ hầu đầu tiên kể từ khi Đại Ngụy khai quốc – Võ An hầu.

Chỉ sau một đêm, từ đầu đường cuối ngõ đến tửu lâu trà quán trong thành Sóc Kinh đâu đâu cũng say sưa bàn tán cùng một chuyện.

Có người nói Tiêu nhị công tử quả nhiên khác hẳn người thường, vị hôn thê vừa nhìn đã biết là một nhân vật lợi hại, bậc nữ lưu chẳng kém đấng mày râu. Cũng có người nói, Thẩm gia tiểu thư tốt đẹp như vậy lại không cưới, cứ nhất quyết chọn một nữ tử bình thường chẳng có gia thế, lại còn không giữ khuôn phép suốt ngày xuất đầu lộ diện, thật chẳng hiểu hắn nghĩ gì.

Mặc cho người ngoài nói thế nào, trên dưới Tiêu gia vẫn ngập tràn vui mừng. Sáng sớm hôm sau Bạch Dung Vi cùng Tiêu Cảnh mang theo lễ ra mắt đã chuẩn bị suốt đêm, kéo Tiêu Giác đến Hòa gia một chuyến.

Không cần phải nói, đương nhiên lại khiến láng giềng xung quanh kéo đến xem náo nhiệt.

Đọc

NHẬN RA

Chuyện Hòa Yến là nữ tử, lại được bệ hạ ban hôn cho Tiêu Giác gây nên chấn động không chỉ có vậy. Trong Thẩm gia ở kinh thành, đêm nay lại tĩnh lặng như tờ.

Thẩm Mộ Tuyết quỳ dưới đất cúi đầu không nói. Thẩm đại công tử và Thẩm phu nhân đứng một bên. Thẩm phu nhân đầy vẻ lo âu, mấy lần muốn nói lại thôi. Hồi lâu, vẫn là Thẩm đại công tử lên tiếng trước. Hắn nhìn Thẩm ngự sử đang lạnh lùng đứng chắp tay sau lưng giữa sảnh, khẽ khuyên:

“Muội muội cũng chỉ nhất thời hồ đồ, xin phụ thân đừng quá trách phạt muội ấy.”

“Nhất thời hồ đồ?” Thẩm ngự sử xoay người, ánh mắt dừng trên người Thẩm Mộ Tuyết, chẳng rõ là đau lòng hay giận dữ. “Thẩm gia ta xưa nay thanh cao trung trực, nào ngờ lại nuôi dạy ra một nữ nhi chẳng biết đã học từ đâu những thủ đoạn ám muội ấy. Nó nhất thời hồ đồ, nhưng sự hồ đồ đó chỉ sơ sẩy một chút là có thể hại chết người khác!”

Thẩm ngự sử có dáng người gầy, dung mạo đoan chính. Nay tuy tuổi đã cao nhưng vẫn thấp thoáng thấy được vài phần phong thái thuở trẻ. Nét cao ngạo, lạnh lùng giữa mày mắt ông giống Thẩm Mộ Tuyết như đúc. Ngày thường ông nghiêm khắc với nhi tử nhưng lại đặc biệt bao dung với người nữ nhi này. Đây là lần đầu tiên ông nổi giận với nàng. Ngay cả năm xưa khi Thẩm Mộ Tuyết nhất quyết theo Tiêu Giác ra biên quan ông cũng chưa từng tức giận đến thế.

Đọc

CHẤN ĐỘNG

Trong lúc Hòa Yến còn đang trằn trọc khó ngủ vì những nghi hoặc trong lòng, Tiêu Giác vừa trở về Tiêu phủ đã đụng ngay phu thê Tiêu Cảnh chờ sẵn ở cổng lớn để hỏi cho ra lẽ.

Bạch Dung Vi còn chưa kịp thay y phục đã cùng Tiêu Cảnh ngồi đợi trong sảnh. Khó khăn lắm mới thấy Tiêu Giác trở về, Tiêu Cảnh lập tức hỏi dồn:

“Hoài Cẩn, rốt cuộc là chuyện gì? Hòa công… cô nương, sao lại là cô nương được?”

Lúc này Tiêu gia quả thực đang rối như tơ vò.

Đang yên đang lành, đến dự yến tiệc mới biết vị tiểu công tử từng ở trong phủ mình hóa ra là một cô nương, chuyện ấy đã đủ khiến người ta kinh hãi rồi. Hoàng đế lại còn thuận thế ban hôn. Dẫu người nhà bọn họ có rộng lòng đến đâu cũng không thể lập tức chấp nhận chuyện bằng hữu của Tiêu Giác thoắt cái đã biến thành thê tử hắn.

Đọc

CÔNG KHAI

Mãi đến khi lên xe ngựa rời cung, Hòa Yến vẫn còn hơi ngơ ngẩn.

Phi Nô vốn là người thật thà, chỉ lặng lẽ đánh xe. Tiêu Giác ngồi ngay bên cạnh nàng. Miếng ngọc bội trong tay lúc mới cầm còn lạnh buốt, giờ bị nàng nắm chặt đến mức dường như cũng trở nên nóng bỏng.

Ánh mắt Tiêu Giác rơi xuống tay nàng, nhướng mày hỏi: “Nàng định bóp nát nó đấy à?”

Lực tay của Hòa Yến là nhờ ngày ngày khóa tạ đá trên Diễn Võ Trường mà luyện thành. Tay không bóp vỡ một quả óc chó chẳng phải chuyện khó khăn gì, muốn bóp nát miếng ngọc này cũng không hẳn là không làm được. Nàng giật mình, vô thức xòe bàn tay, nhất thời không biết phải làm sao.

Đây là một miếng trong đôi ngọc song sắc được thái hậu ban tặng, một miếng trao cho Tiêu Cảnh, một miếng giao cho Tiêu Giác, nghe nói là bảo vật gia truyền của Tiêu gia. Theo lời Lâm Song Hạc, miếng ngọc bội này chưa bao giờ rời khỏi người Tiêu Giác. Lúc say rượu ở Lương Châu vệ, nàng từng giành lấy một lần, biết là vật quý nên đã trả lại cho hắn. Nào ngờ quanh đi quẩn lại, cuối cùng nó vẫn về tay nàng.

Đọc

ÁNH TRĂNG LÀ CỦA NÀNG RỒI

Người Đại Ngụy ai cũng biết Đô đốc Hữu quân Tiêu Giác phong tư tuấn tú, văn võ song toàn. Cầm kiếm lên có thể giữ yên một phương, hạ kiếm xuống lại là một công tử phong lưu nho nhã. Ông trời ưu ái hắn, ban cho hắn dung mạo xuất chúng, lại thêm một thân võ nghệ phi phàm. Chỉ tiếc rằng con người hắn quá đỗi lạnh lùng vô tình, tâm địa tàn nhẫn. Còn chuyện thích ai đó ư? Nghĩ đến thôi cũng thấy như mơ. Chưa nói đến tính tình hắn ra sao, bản thân hắn đã xuất sắc đến vậy, lợi hại đến vậy, thì khắp thiên hạ, liệu có nữ tử nào lọt vào mắt hắn được?

Chẳng thấy sao, tiên tử trên núi cao Thẩm Mộ Tuyết theo sau hắn bao nhiêu năm vẫn chẳng được nửa phần ưu ái.

Vậy mà giờ đây, từ miệng người ấy, lại thốt ra ba chữ “ý trung nhân.” Hòa Yến ngẩn ngơ, bá quan cũng ngẩn ngơ, ngay cả bậc đế vương trên ngai cao cũng sững người một lát.

Hóa ra Tiêu nhị công tử lừng danh thiên hạ, khi nhắc đến người thương lại dịu dàng đến thế. Tựa ánh trăng đã trút bỏ vẻ thanh lãnh, chỉ còn lại sự trong trẻo sáng ngời.

Đọc

Ý TRUNG NHÂN

Dù trải qua hai kiếp người, đây mới là lần đầu tiên Hòa Yến được diện kiến thánh nhan.

Văn Tuyên Đế dẫu đã bước sang tuổi ngũ tuần, nhưng nhìn bề ngoài lại trẻ trung hơn tuổi thật rất nhiều. Sắc mặt ngài hồng hào, phong thái tươm tất, gọn gàng. Khoác trên mình bộ long bào màu vàng rực rỡ, nhưng ngài chẳng hề toát ra vẻ uy nghiêm, áp bách như Hòa Yến từng tưởng tượng. Trái lại bệ hạ trông vô cùng hiền từ, nhân hậu, hệt như một vị trưởng bối thân thiết trong nhà. Ngài cũng chẳng hề làm mình làm mẩy, vừa đến nơi, an tọa trên đài cao, liền đưa tay ra hiệu cho bá quan văn võ cứ tự nhiên, không cần giữ kẽ.

Ngự bên cạnh Văn Tuyên Đế là Trương hoàng hậu. Hoàng hậu và bệ hạ là phu thê từ thuở hàn vi, xuất thân dòng dõi cao quý, năm xưa được tiên hoàng đích thân chọn làm thái tử phi. Trương hoàng hậu hạ sinh được một hoàng tử và một công chúa, chính là đương kim thái tử Quảng Diên và Ngọc Thiền công chúa. Ngọc Thiền công chúa đã xuất giá, dạo gần đây thân thể bất an nên không tham dự cung yến. Ngồi ở hàng ghế dưới Trương hoàng hậu là vị sủng phi đương triều, Lan quý phi.

Lan phi trạc tuổi Trương hoàng hậu, nhan sắc dẫu không đoan trang, đẫy đà bằng Hoàng hậu, nhưng lại mang nét thanh tao, liễu yếu đào tơ. Nàng tính tình ôn hòa, không thích tranh quyền đoạt lợi, đã hạ sinh cho bệ hạ tứ hoàng tử Quảng Sóc.

Đọc

TÂM DUYỆT QUÂN HỀ*

*Lòng này yêu mến chàng, cụm từ này xuất phát từ bài Việt Nhân Ca (越人歌) – một bài ca cổ nổi tiếng thời Xuân Thu, câu đầy đủ là “Núi có cây thì cây có cành, lòng yêu mến chàng nhưng chàng nào có hay” (Baidu)

Màn đêm buông xuống bao trùm lên bãi đất hoang.

Trong một gian nhà tranh tồi tàn, có bóng người thu mình trong góc tường, đôi môi mấp máy không ngừng, chẳng rõ đang lẩm bẩm điều chi.

“Thiếu gia, tìm được người rồi. Tay sai của Từ Kính Phủ đang ráo riết truy sát họ, hai huynh đệ này hiện tại thần trí đã có phần không mình mẫn, e là phải đưa về thành nhờ Lâm công tử xem xét.” Loan Ảnh đứng cạnh Tiêu Giác, khẽ giọng bẩm báo.

Đọc

TIẾN CUNG

Đêm đã về khuya.

Đèn đuốc trong viện đều đã tắt lịm, chỉ còn duy nhất một chiếc đèn lồng leo lét sáng trước cửa, hệt như chú đom đóm đậu trên chiếc lá, sẵn sàng vỗ cánh bay đi bất cứ lúc nào.

Ứng Hương xách đèn lồng bước tới đón, khẽ gọi: “Tứ công tử.”

Sở Chiêu ngước mắt nhìn nàng một cái, “Không phải đã bảo ngươi không cần đợi ta sao.”

“Nô tỳ không ngủ được,” Ứng Hương nhẹ giọng đáp, “Xách đèn ra ngoài ngắm cảnh, vô tình gặp công tử thôi.”

Đọc