CHỦ NHÂN CỦA CHIẾC NHẪN

Nghe hết từ đầu tới cuối, dây thần kinh của Lý Hoài Tín lúc nào cũng căng như dây đàn, trong lòng cuộn trào mãi không thể bình tĩnh lại.

Điều hắn có chút khó chấp nhận là, mẹ nó, thế này cũng quá hành hạ người rồi, chẳng khác gì ném một người vào chảo dầu sôi chiên đi chiên lại hàng ngàn hàng vạn lần, giày vò chết đi sống lại hết lượt này tới lượt khác, vậy mà lại rơi trúng đầu lão đạo sĩ xui tận mạng này. Tạm chưa bàn tới việc lão thân ở chốn ngục tù vô gián, giết người bày trận là đúng hay sai, chỉ riêng với Lý Hoài Tín mà nói, đối với tên yêu đạo mà trước đó hắn cho là giết người như ngóe, đáng bị băm vằm ra trăm mảnh này hắn lại nảy sinh lòng kính sợ. Hắn từ nhỏ đã tự cho mình cao hơn người, hiếm khi để ai vào mắt, vậy mà lão đạo sĩ thảm đến không thể thảm hơn này lại được tính là một người.

Thử hỏi thiên hạ có bao nhiêu người chịu nổi cảnh ngộ như vậy, cho dù ý chí kiên định tới đâu, sau khi bị Thất Tuyệt trận hành cho tơi tả, lại tự tay giết vợ con thì cũng sẽ không chịu đựng nổi, dứt khoát tìm một cái cây treo cổ cho xong. Hoặc là ngay lúc phát hiện ra Thất Tuyệt trận, cứ cùng mọi người xúm lại tưng bừng náo nhiệt đi chết hết, chẳng ai sống cả, việc gì phải làm ra nhiều chuyện kéo hận thù như vậy, rồi bản thân lại không qua được rào cản trong lòng, cuối cùng biến thành bộ dạng người chẳng ra người quỷ chẳng ra quỷ trốn trên đỉnh núi, chịu đủ dằn vặt giày vò.

Làm tất cả những việc này, chẳng qua chỉ là để sống! Để nhiều người hơn được sống!

Chống chọi đến tận bây giờ, trải qua vô số lần sụp đổ, vậy mà vẫn chưa từng tuyệt vọng tới mức buông xuôi, cũng xem như là một nhân vật rồi. Nếu đổi lại là người khác có lẽ đã sớm mất hết nhân tính. Thế mà lão vẫn ôm một tia hy vọng, chờ một người hai mươi năm chưa về, có thể quay lại cứu họ.

Đúng là si tâm vọng tưởng. Một người vất vả lắm mới thoát khỏi cửa tử, lại từng thấy uy lực tước đoạt sinh mạng của Thất Tuyệt trận thì hẳn là kinh hoàng khiếp sợ không thôi. Bởi chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi những người này sẽ chết sạch, hắn đã không về kịp trong thời hạn, thì hai mươi năm sau càng không thể nào quay lại nữa.

Vậy mà lão đạo sĩ vẫn ngây ngốc nói: “Ta… đã đợi hai mươi năm!” Trong hai mươi năm đằng đẵng ở thôn Táo Lâm chẳng khác gì bị giam cầm ngày, A Cát mà lão đưa ra ngoài cầu cứu đã trở thành hy vọng duy nhất của lão. Vì không từ bỏ nên mới chống đỡ được tới bây giờ, cho tới một sáng nọ tỉnh dậy, lão nghe thấy tiếng leng keng. Lão đạo sĩ nói: “Trên đỉnh núi không có chuông. Thật ra bao lâu nay ta vẫn luôn sợ tiếng chuông, ta từng vì tiếng chuông mà hại chết rất nhiều người. Về sau ta dùng ngàn chiếc chuông đồng bày ra bên ngoài Thiên Thi Trận. Hễ có người xông vào trận pháp sẽ bị tiếng chuông nhiếp hồn, bị trận pháp vây khốn, có ra được hay không chỉ còn tùy tạo hóa, sống chết do số.”

Lý Hoài Tín cũng đã trúng chiêu này, hắn hiểu sâu sắc sự lợi hại của trận chuông đồng ấy, nói: “Người thường hễ vào trận đều là cửu tử nhất sinh, mà một phần sống ấy e là còn phải dựa vào mười phần may mắn. Ông bày trận này đúng là chẳng nương tay với ai chút nào.”

“Để ngăn thôn dân lên núi phá hoại Thiên Thi trận, ta không thể nương tay, chỉ có thể khiến họ có đi mà không có về, khiến họ biết sợ. Bằng không mọi việc ta làm sẽ công cốc, mà nửa thôn người kia cũng chết chẳng có ý nghĩa gì.”

Lão đạo sĩ hít sâu một hơi, để tâm tư lắng xuống, cố gắng bình tĩnh nói: “Ta vẫn luôn tự răn mình giữa những lần sám hối, rằng ta là vì cứu nửa thôn dân còn lại, để bản thân có thể hơi yên lòng một chút, không đến mức tội ác tày trời không thể tha thứ. Ta cứ ngày này qua ngày khác như vậy, khổ sở chịu đựng suốt hai mươi năm, đột nhiên ta nghe thấy tiếng chuông, là phát ra từ chuỗi hung linh trên cổ tay Nhất Tảo, hệt như một sự báo ứng. Năm đó vì chút lòng riêng của mình, ta không chôn cất đứa con đã là thai chết, mà tế dưỡng nó bên cạnh. Ta biết nếu A Cát không trở về như đã hẹn, ta sẽ giết nửa thôn, nên ngay từ đầu ta đã có tính toán. Ta muốn một công đôi việc, liền buộc chuông vào tay Nhất Tảo, lấy nó làm chủ đạo, rồi thi triển thuật La Sát Điểm Tướng. Đối với thai chết mà nói, đó chính là huyết tế của ngàn người.”

Lý Hoài Tín trợn tròn mắt không thể tin nổi: “Hóa ra nha đầu này “chết đi sống lại” bằng cách này sao?!”

“Ta tự biết tội nghiệt sâu nặng, nhất định sẽ xuống địa ngục, nên khi nghe thấy tiếng chuông ta biết mình đã chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa. Ta sợ ta không đợi được A Cát trở về, ta chết rồi, Nhất Tảo phải làm sao? Thôn sẽ thế nào? Họ còn có thể tiếp tục sống yên ổn không?”

Lão đạo nói tiếp: “Ta đã nghĩ rất nhiều, ngày nào đầu óc cũng quay cuồng, cho tới một ngày, ta nghĩ, đã không mở được Sinh môn, không chừa đường sống cho người sống, vậy thì đi đường chết, để người chết đi Tử môn, thế thì chắc là được chứ? Cuối cùng chứng minh ý nghĩ đó của ta khả thi. Có lẽ là trời không phụ lòng người có tâm, cũng có thể là trời không tuyệt đường người, rốt cuộc ta đã làm được, còn thành công đưa được Nhất Tảo ra ngoài.”

Nghe tới đây, Lý Hoài Tín chợt nhớ lại trước khi vào trận, họ bị hung linh dẫn tới mép vực, Trinh Bạch khi ấy đã nói “đường chết”, “con đường người chết đi”, hắn nghe mà mù mờ như lạc giữa sương mây. Hóa ra là ý này sao? Vậy là nữ quan này đã sớm nhận ra chỗ đó có Tử môn do trận pháp bày ra?

Lão đạo sĩ tiếp tục nói tiếp không dừng: “Ta bảo nó đi tìm A Cát, nhưng nhất định phải tránh người tu đạo, bằng không nó sẽ gặp nguy hiểm, ta không thể để nó mạo hiểm. Nào ngờ nó vẫn chọc phải ngươi, may mắn là nó không xảy ra chuyện gì.”

Nhất Tảo trong vòng tay lão đạo sĩ cãi lại: “Con không chọc vào hắn.”

Lý Hoài Tín nói: “Ngươi bám theo ta suốt cả tháng trời, lại điều khiển xác chết giết người, làm điều ác bên bờ sông Ngọc Dương, rồi còn dụ chúng ta vào Thất Tuyệt trận, thế mà không gọi là chọc vào à?”

Nhất Tảo ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, phẫn nộ nói: “Ta không điều khiển xác chết giết người, ta cũng chẳng biết cái tẩu thi kia từ lúc nào lại trùng hợp lọt ra khỏi Tử môn, cắn chết người bên bờ sông. Ta điều khiển xác chết chỉ là muốn dẫn nó về thôn, nào ngờ lại dẫn luôn cả các người vào.”

Lý Hoài Tín chẳng tin con nhóc này, hắn nhướng mày: “Dẫn bọn ta vào mà là nào ngờ à?”

Nhất Tảo cắn cắn môi, nói thật: “Sở dĩ ta vẫn luôn bám theo ngươi là vì hôm đó tình cờ đụng phải, nghe thấy ngươi nói chuyện với người đồng môn kia, biết các người là đệ tử Thái Hành đạo. Trước đây cha ta thỉnh thoảng lại nhắc tới sự lợi hại của Thái Hành đạo, nào là quốc giáo, được thiên tử trọng dụng, rồi ngày nào cũng mỏi mắt mong người Thái Hành đạo tới cứu chúng ta, cho nên ta mới muốn dẫn các người vào.”

Thì ra là thế.

Nhất Tảo nói tiếp: “Cha ta bảo ta đi tìm A Cát, nhưng trời đất rộng lớn thế này, ta biết đi đâu mà tìm. Ta chỉ biết hai mươi năm trước A Cát đã tới núi Thái Hành cầu cứu, nhưng không mời được cứu binh về, nên ta đi theo ngươi là muốn hỏi xem, có phải Thái Hành đạo các người bỏ mặc không quan tâm hay không?”

Lý Hoài Tín liếc xéo nó một cái: “Hắn có tới núi Thái Hành hay không còn chưa chắc đâu. Nói không chừng người này khó khăn lắm mới thoát chết, không chịu quay về mạo hiểm nữa nên trốn đi sống tạm bợ cho qua ngày, hoặc tiêu dao khoái hoạt, bỏ mặc các người.”

Lão đạo sĩ vội bênh vực cho đồ đệ: “Không, A Cát không phải người như vậy.”

“Con người sẽ thay đổi, huống hồ lòng người khó đoán. Chẳng phải chính ông vừa nói, khi tai họa ập xuống đầu thì chẳng còn nhân tính nào để nói sao?!”

Lão đạo sĩ trừng đôi mắt đục ngầu đẫm lệ, môi run rẩy, nhưng đột chốc nghẹn họng không nói nên lời. Làm sao lão dám tin, lão đã hy sinh vợ con, trả cái giá thảm khốc như vậy lại đổi lấy sự phản bội của chính đồ đệ mình. Những lời này của Lý Hoài Tín trực tiếp đâm thủng trái tim lão đạo trăm ngàn lỗ, ông gần như lung lay chực ngã, không thể chấp nhận được sự thật này: “Sẽ không đâu, A Cát, nó sẽ không làm vậy đâu.”

Đó là đứa trẻ do một tay lão nuôi lớn, là đứa trẻ tôn sư trọng đạo, tâm địa lương thiện, A Cát sao có thể bỏ mặc lão, lại bỏ mặc bách tính cả thôn chứ.

Nhất Tảo đỡ lấy lão đạo sĩ, hung hăng trừng cái tên Lý Hoài Tín vừa đâm vào tim cha nó, nghiến nghiến răng hàm, rồi như liều mạng mà thò tay vào túi áo lấy ra một chiếc nhẫn đưa ra, nó nói: “A Cát sẽ không như vậy, huynh ấy chỉ là bị hại thôi.”

Lão đạo sĩ bỗng trợn tròn mắt, run rẩy đón lấy chiếc nhẫn, xem kỹ, đúng là chiếc nhẫn của quán chủ Thanh Phong quán. Năm đó chính tay lão đã trao cho A Cát, bảo nó lấy đó làm tín vật đi tới núi Thái Hành cầu cứu. Lão đạo sĩ run rẩy, gần như không thể tin nổi: “Con tìm thấy nó rồi?”

Khi Trinh Bạch nhìn thấy chiếc nhẫn ấy, nàng bỗng sững lại.

Nhất Tảo đáp: “Dạ, con tìm thấy hài cốt của huynh ấy, bị chôn trong nhà một hộ dân, chôn tròn hai mươi năm. Huynh ấy không bỏ mặc chúng ta, huynh ấy chỉ là chưa kịp lên tới núi Thái Hành đã chẳng may bị hại.”

Năm ấy nó đã chết khi còn chưa chào đời, chưa từng quen biết A Cát. Lúc cha bảo nó đi tìm A Cát, ông đã vẽ ra hình dáng chiếc nhẫn này, bảo nó tìm người đeo chiếc nhẫn này trên tay.

Trinh Bạch nhíu mày: “Chiếc nhẫn này là…” Là của bộ hài cốt đạo nhân bị chôn trong sân nhà Vương Lục!

“Là cha ta đưa cho A Cát, chính là của cha ta, không nên nộp lên công đường.” Nhất Tảo quay sang nhìn Trinh Bạch, nó nói: “Cha dặn ta ra ngoài không được hại người, cho nên khi tìm thấy nó ta đã báo quan, dù sao cũng phải đưa kẻ ác ra trước pháp luật chứ.”

Chỉ không ngờ, nguyên nhân cái chết của A Cát chưa được làm rõ lại kéo ra một vụ án khác.

Trinh Bạch cũng không ngờ rằng, bộ hài cốt vô danh còn lại bị chôn trong sân nhà Vương Lục lại chính là tiểu đạo sĩ khó khăn lắm mới ra khỏi Thất Tuyệt trận để cầu cứu.

Hai việc vậy mà lại trùng hợp dính líu tới nhau như thế, thật khiến người ta khó tin.

Càng khiến lão đạo sĩ khó tin hơn là, người đồ đệ lão đợi suốt hai mươi năm đã sớm vùi trong đất vàng, mục thành một đống xương trắng.

Sở dĩ Nhất Tảo sau khi trở về không nhắc tới, là vì không muốn cha biết A Cát đã bị hại mà đau lòng buồn bã, thà xem như chưa từng tìm thấy, ít ra còn để lại cho ông một chút hy vọng. Ai ngờ bị tên Lý Hoài Tín này khuấy đảo một trận, cứ nhất quyết giả thiết A Cát bội tín bạc nghĩa, chẳng chút nương tay đâm dao vào tim cha nó, nghiền nát niềm tin hy vọng cùng bao năm mỏi mòn chờ đợi của cha nó với A Cát thành một vũng máu, tên này đúng là xấu xa hết chỗ nói.

Lão đạo sĩ siết chặt chiếc nhẫn, thất hồn lạc phách: “A Cát, sao nó lại… bị hại chứ?”

Nhất Tảo mím môi, dường như có chút không đành lòng. Tiểu cô nương không thể nói cho lão đạo sĩ biết là cái tên A Cát không có chí tiến thủ đó theo sư phụ tu tập nhiều năm lại không làm việc chính đạo, chạy đi dạy người ta dùng hồn nuôi hồn, ngược lại tự ném luôn cái mạng nhỏ của mình vào đó. Nó dứt khoát giấu giúp cái tên chết tiệt chẳng nên thân ấy, để lão đạo không phải đau lòng thêm nữa, bèn nói: “Không biết.”

Trinh Bạch vốn định nói gì đó, bị Nhất Tảo nhìn bằng ánh mắt cảnh cáo liền lập tức hiểu ý của nha đầu, lời đã tới bên miệng lại gượng gạo rẽ sang hướng khác: “Nói vậy thì bây giờ chúng ta đều bị nhốt trong Thất Tuyệt trận rồi?”

Lão đạo cứng đờ cổ, cái đầu như nặng ngàn cân, trĩu nặng gật gật: “Nếu không phá được trận, ai cũng không ra được.”

“Vậy tiểu quỷ này biết rõ chỉ có vào không có ra mà vẫn cố ý dẫn bọn ta vào đây là có ý đồ gì?” Sắc mặt Lý Hoài Tín khó coi, giọng điệu cũng cực kỳ không vui: “Muốn nhốt chết luôn cả bọn ta ở đây à?”

Nhất Tảo nói: “Chẳng phải ngươi là đệ tử Thái Hành đạo sao?”

“Hóa ra ngươi tưởng cứ hễ là đệ tử Thái Hành đạo thì ai cũng phá được Thất Tuyệt trận? Ta đúng là cảm ơn ngươi đã coi trọng Thái Hành đạo của ta đến thế!”

Con nhóc này còn có thể bớt ngu ngốc đi một chút được không? Làm như đệ tử Thái Hành Đạo ai nấy đều là đại năng không bằng? Loại đại trận có thể nuốt trọn cả một thôn thế này chẳng khác gì hung thú Thao Thiết. Ngươi muốn giết một con hung thú đâu phải tùy tiện xách đại một người ra là đối phó được. Ít nhất ngươi cũng phải báo trước một tiếng để người ta cân nhắc xem có ứng phó được không, ứng phó thế nào, cần người có tư cách thế nào mới ứng phó nổi. Cứ thế tùy tiện dẫn bọn họ vào chẳng phải là hại người sao!

Thế nhưng tiểu quỷ này chẳng những không thấy mình hại người mà còn lý lẽ hùng hồn: “Cha ta không cho ta chạm mặt người tu đạo!”

Lý do này khiến Lý Hoài Tín tức đến muốn tát người: “Cho nên ngươi liền chơi xỏ bọn ta?!”

Lão đạo sĩ vội che chở con, kéo Nhất Tảo ra sau lưng mình, thành khẩn xin lỗi: “Xin lỗi, e là tiểu nữ đã liên lụy hai vị rồi.”

Bị liên lụy tới mức bị nhốt chết thì xin lỗi có cái rắm gì. Lý Hoài Tín hắn xưa nay chẳng phải người khoan dung độ lượng, hắn cứ thế yên ả bình yên đi qua hai mươi năm cuộc đời, thử hỏi có kẻ nào dám chơi khăm hắn chứ?? Bất kể vương tôn quý tộc hay các bậc sư tôn trưởng bối trên núi Thái Hành đều chưa từng để hắn chịu chút thiệt thòi nào. Ai ngờ xuống núi vào đời thì mấy kẻ nhỏ bé chẳng đáng nhắc tới này, từng tên từng tên như ăn phải gan hùm mật gấu, gài hắn hết vố này tới vố khác.

Nhất Tảo nấp nửa người sau lưng lão đạo sĩ, ngập ngừng nói: “Vậy là ngươi cũng không phá được Thất Tuyệt trận à?”

Hừ! Lý Hoài Tín sắp không còn hơi sức để mà tức giận nữa. Trước đây hắn căn bản còn chưa từng nghe Thất Tuyệt trận là cái thứ gì, phá kiểu gì? Lấy kiếm chọc thủng à? Chỉ cần hắn có chút manh mối thôi thì bây giờ cũng chẳng đến mức đầy bụng lửa giận vô cớ thế này!

Nhất Tảo quay sang ngước nhìn Trinh Bạch, hỏi: “Vậy còn cô? Cô phá được không?”

Đột nhiên bị ba cặp mắt cùng nhìn chằm chằm, Trinh Bạch chắp tay sau lưng, siết chặt thanh kiếm gỗ trong tay, hồi lâu mới nói: “Thử xem.”

Lý Hoài Tín hơi nghiêng đầu, đuôi mắt cong lên, hàng mi như lông vũ che mất nửa con ngươi.

Trinh Bạch vừa vặn đối diện với đôi mắt cười của hắn, có chút khó hiểu, người này thất thường nắng mưa, tự dưng vui cái gì?

Lý Hoài Tín nói: “Cô nói thử xem, tức là được rồi.”

Trinh Bạch: “…”

Nàng đã tạo cho hắn ảo giác này từ khi nào vậy?

Nghe vậy đôi tròng mắt đục ngầu của lão đạo sĩ sáng lên, như hồi quang phản chiếu, kinh ngạc khôn xiết: “Cô thật sự có cách phá trận?!”

Trinh Bạch: “…Ta nói là thử xem.”

Lý Hoài Tín cong đôi mắt hoa đào đẹp đẽ, chẳng chút do dự đặt cả tính mạng gia sản lên người nàng: “Thử thế nào?”

Trinh Bạch ngừng một chút, nói: “Tới Tử môn xem trước đã.”

Bốn người đang định xuống núi, cuối cùng Trinh Bạch mới sực nhớ ra còn chưa thỉnh giáo danh hiệu của lão đạo sĩ.

Lão đạo sĩ chắp tay vái chào: “Bần đạo là quán chủ Thanh Phong quán, đạo hiệu Thanh Phong Tử.”

Trinh Bạch gật đầu, gọi một tiếng: “Thanh Phong đạo trưởng.” Nàng hỏi: “Ông có biết ai đã bày ra Thất Tuyệt trận này không?”

Thanh Phong Tử lắc đầu: “Lúc ta tới trận này đã thành, rồi ta mơ mơ hồ hồ bị nhốt trong đó, căn bản không biết là kẻ nào lại thi triển một hung trận như vậy, mưu đồ tuyệt diệt cả một thôn, mà chẳng để lại chút dấu vết manh mối nào.” Thậm chí kẻ đó có mục đích gì ông càng là hoàn toàn không biết.

Nghe vậy Trinh Bạch bỗng chau chặt mày lại. Nàng không biết có phải mình quá nhạy cảm đa nghi không, nhưng chỉ dựa vào việc đồ đệ của Thanh Phong đạo nhân là Vu A Cát, sau khi ra khỏi thôn Táo Lâm lại chết ở trong trấn cạnh bãi tha ma Trường Bình, đã có sự dính líu như vậy, nàng mạnh dạn suy đoán: bảy cửa ở đây, liệu có liên quan gì tới bảy ngọn núi ở bãi tha ma kia không?

Nàng cân nhắc rồi nói: “Thất môn, thất sơn, đều là số bảy?”

======

Tác giả có lời muốn nói:

Trùng hợp, hay âm mưu?