XÚC XẮC

Bên ngoài cửa Nhạc Thông Trang, một nữ tử đầu cài trâm hoa ngăn Hòa Yến lạị, nhẹ giọng nói: “Công tử, nơi này là sòng bạc.”

“Ta biết.” Hòa Yến gật đầu, lấy ra từ trong tay áo một khối bạc vụn huơ huơ, “Ta tới để đánh bạc.”

Nữ tử ngẩn người, còn chưa đợi nàng ta nói chuyện thì Hòa Yến đã bước vào trong.

Những nữ tử đứng bên ngoài sòng bạc là đổ kỹ*, những người lui tới Nhạc Thông Trang không phú cũng quý, tiền bạc không có giá trị ở đây thế nên bọn họ cũng học được kỹ năng nhìn người mà phục vụ.  Nếu có người thoạt nhìn không khá giả thì khuyên bảo họ rời đi. Thứ nhất, để những người nghèo đi lại ở bên trong thì vừa trông không đẹp mắt lại dẫm dơ thảm thêu hoa. Thứ hai, những người không có tiền thường rất để ý đến tiền, không thua nổi, một khi thua sẽ khóc lóc muốn quỵt nợ, làm phiền đến hứng thú của quý nhân, thế nên cho bọn họ vào thì mất nhiều hơn là được.

*đổ kỹ: các cô nương phục vụ cho sòng bạc

Một thân xiêm y của Hòa Yến đã giặt đến phát sờn, nhất định không thể nào là thiếu gia của một gia đình giàu có. Đáng tiếc đỗ kỹ còn chưa kịp ngăn nàng lại thì nàng đã không mời mà tự đi vào.

Đọc

NHẠC THÔNG TRANG

Vương Cửu Quý cảm thấy nhất định là bản thân đang nằm mơ. Hắn dùng sức véo vào đùi mình một cái, tức khắc la lên một tiếng.

Không giống như đang nằm mơ.

Nhưng nếu không phải là nằm mơ thì làm sao để giải thích những chuyện đang xảy ra trước mắt.

Chỉ trong nháy mắt mấy tên lâu la của hắn đã nằm la liệt đầy đất, mà người ra tay lại đang đạp một chân lên bậc thềm gần đó, phủi phủi bụi đất trên xiêm y. Cảm nhận được ánh mắt của Vương Cửu Quý, nàng liền nhìn sang, ánh mắt trong trẻo nhưng lại khiến Vương Cửu Quý nổi hết da gà.

Hắn chưa từng gặp qua bộ dáng này của Hòa Yến.

Hòa Yến không phải thế này. Hòa Yến xinh đẹp, khắc nghiệt với người xung quanh, tham mộ hư vinh, thích chiếm tiện nghi nhỏ. Nữ tử như vậy ở kinh thành nhiều vô số kể, phần lớn đều là tâm cao hơn trời mệnh mỏng hon giấy. Nếu tốt thì thật sự có thể leo lên một gia đình phú quý nào đó làm thiếp, không tốt thì chỉ có thể gả cho người thường, cả đời ai oán mà sống. Hòa Tuy dưỡng nàng ta như dưỡng một tiểu thư, cả đời nàng ta chưa bao giờ chạm qua vật nhọn gì, đôi tay đó không dùng để đánh đàn thì chính là vẻ tranh, ít nhất không phải dùng để đánh người.

Đọc

KHIÊU KHÍCH

Buổi tối, gió từ khe hở cửa sổ tiến vào, thổi ánh nến trên bàn khẽ đong đưa khiến bóng người hắt trên tường cũng theo đó ngã trái ngã phải, Hòa Yến nhìn số bạc vụn trước mặt hỏi: “Chỉ được từng này thôi ư?”

“Nô tỳ đã xin chưởng quầy cho nhiều thêm một chút.” Thanh Mai khó xử nói: “Nhưng chưởng quầy quả quyết số trang sức đó chỉ có thể cầm được bao nhiêu đây.”

Hòa Yến gật đầu, “Ngươi lui xuống đi.”

Thanh Mai xoay người ra khỏi phòng.

Hòa Yến nhặt từng khối bạc vụn đặt vào lòng bàn tay, tổng cộng chỉ có hai khối, nàng cảm thấy lòng mình cũng theo đó mà vỡ nát rồi.

Lúc còn ở Hòa gia kia, tiền bạc không thiếu, cho dù thật sự thiếu thì tùy tiện lấy một món trang sức, ngọc bội gì đó cũng có thể cầm được một ít tiền. Về sau trên chiến trường cũng không có chỗ nào cần dùng đến tiền, lúc trở về kinh thành, ban thưởng của bệ hạ đưa đến ước chừng chất đầy mấy cái sân của Hòa gia.

Nàng nghĩ đến đống vàng bạc châu báu được ban cho Phi Hồng tướng quân, tùy tiện lấy một món trong số đó cũng có thể giải quyết được tình cảnh lửa xém lông mày của Hòa gia hiện tại. Nhưng ngặt nỗi nàng lại không ở Hòa gia kia.

Đọc

ĐÙA GIỠN

Lúc đi ra cửa, Hòa Vân Sinh hỏi: “Hôm nay sao tỷ lại trễ vậy? Lát nữa sợ không chiếm được vị trí tốt.”

“Có chút việc.” Hòa Yến nói: “Chiếm không được vị trí tốt cũng không sao, bánh của chúng ta ngon hơn.”

Hòa Vân Sinh không còn lời gì để nói.

Cậu cảm thấy nói chuyện với Hòa Yến hiện tại giống như đấm vào bông, khiến người có tức giận cũng không thể phát tiết ra được. Hòa Yến không còn hay cáu giận, tâm tình rất thoải mái, không biết nên nói tỷ ấy là lạc quan hay là ngờ nghệch nữa, ít nhất đã lâu Hòa Vân Sinh không thấy Hòa Yến vì việc gì mà buồn rầu.

Lều được dựng trên một con đường tập trung các tiểu thương buôn bán nhỏ ở thành tây, đối diện chính là tửu lâu lớn nhất kinh thành – Túy Ngọc Lâu, khách nhân ra vào tấp nập, người tới người lui như mắc cửi, thế nên buôn bán nhỏ xung quanh đây rất phát triển. Chỉ là diện tích của lều không nhỏ, phải đến sớm mới đoạt được vị trí tốt.

Hòa Vân Sinh bày bánh mận lên vỉ hấp.

Bánh mận hấp là một loại điểm tâm, gọt sạch vỏ của quả mận sống, bỏ hạt đi, sau đó chần sơ qua trong nước nấu từ bạch mai và cam thảo, rồi lại dùng mật, thịt hạt thông, quả bàng, hạch đào làm thành nhân, nhét vào trong quả mận. Cuối cùng cho vào nồi hấp chín, bánh ra lò có vị chua chua ngọt ngọt rất ngon miệng, giá cũng không đắt. Hòa Vân Sinh bán bánh mận hấp ở đây mỗi tháng cũng đủ tiền phụ giúp sinh hoạt cho cả nhà.

Đọc

LÊN NÚI

Ngày hôm sau thì mưa đã ngừng, là một ngày trời nắng đẹp. Đá xanh trong viện được phơi đến ấm áp, rực lên màu xanh tươi đẹp.

Khi gà gáy đến tiếng thứ ba thì Hòa Yến liền tỉnh dậy, khi Thanh Mai tỉnh lại không thấy Hòa Yến ở trên giường thì hoảng sợ, đi tìm khắp nơi, phát hiện Hòa Yến ngồi ngơ ngẩn trên ghế đá trong viện mới nhẹ nhàng thở ra.

“Cô nương vì sao lại dậy sớm thế ạ? Có phải vì chăn mỏng không đủ ấm không?” Thanh Mai hỏi.

“Không có việc gì, ta ngủ không được mà thôi.” Hòa Yến đáp.

Nàng không có thói quen ngủ nướng, ở binh doanh, mỗi giây mỗi phút đều không thể thả lỏng, ngay cả là ban đêm thì cũng phải đề phòng quân địch tập kích bất ngờ, thế nên lúc nào cũng luôn phải cảnh giác. Hơn nữa nàng đã luyện võ từ khi còn nhỏ, thế nên vừa nghe tiếng gà gáy là đã tự giác bật dậy. Về sau khi gả vào Hứa gia cũng không sửa thói quen cũ, bị người chê cười sau lưng, nhưng sau khi bị mù nàng không còn dậy sớm như vậy nữa, bởi vì ngày và đêm đối với nàng không còn khác nhau. Nàng vẫn như cũ tỉnh dậy khi gà gáy, nhưng phải đợi người trong viện sột soạt tỉnh dậy lúc này nàng mới rời giường.

Để cho bản thân không quá lạc lõng.

“Phụ thân đâu?” Nàng hỏi.

Đọc

TỶ ĐỆ

Mưa ngày xuân dường như không có điểm dừng, rơi mãi không dứt.

Nhưng trong phòng lại rất ấm áp, lửa trong lò bập bùng, nắp của ấm sắc thuốc đặt trên lò bị hơi nước đẩy lên, có thể nghe thấy rõ ràng tiếng nước sôi ùng ục.

Một cô nương ngồi trước gương, trên gương đồng hiện ra một gương mặt nhỏ nhắn có chút tái nhợt, đôi mày mỏng dài chau lại, đôi môi nho nhỏ như củ ấu cũng khẽ mím, vừa thanh tú vừa xa cách. Đôi mắt tròn xoe đen nhánh, long lanh như dòng suối trên núi, giống như giây lát sau lớp hơi nước sẽ tan đi lộ ra đá quý mỹ lệ.  Da trắng như tuyết, là một cô nương xinh đẹp, nhưng, cũng chỉ là xinh đẹp mà thôi.

Cô nương ấy tất nhiên cũng biết rõ vẻ đẹp của mình nên trên bàn nhỏ chất đầy son phấn, hương liệu và dầu thoa tóc. Mùi phấn son quanh quẩn bên người, Hòa Yến nhăn nhăn mũi, nhịn không được mà hắt xì một cái.

Mặt gương đồng lập tức bị hơi thở phủ lên một tầng sương trắng mờ, vì thế gương mặt kia cũng trở nên mơ hồ, trong nháy mắt đó Hòa Yến cảm thấy hoảng hốt, dường như quay về lại năm đó khi lầu đầu tiên thay ra nam trang, nàng cũng như vậy ngồi ở trước gương, nhìn bộ dáng nữ tử của chính mình trong gương, giống như đã trải qua mấy đời.

Đọc

NỮ TƯỚNG

Năm Khánh Nguyên thứ 63 triều Đại Ngụy, trời tháng ba mùa xuân mưa phùn giăng lối, màu xanh mơn mởn trong thành bị bao phủ bởi làn sương khói mờ, làn mưa tí tách, tí tách thấm ướt đất đai.

Mái ngói tòa nhà của Hứa thị ở kinh thành được nước mưa tẩy sáng trong, hiện lên một tầng ánh sáng. Đây là ngói bán nguyệt được vận chuyển từ Vân Châu đến, nghe nói khi trời có trăng, ánh trăng chiếu lên mái nhà giống như có đom đóm tụ về, quá trình nung loại ngói này rất phức tạp, giá thành vì thế không hề rẻ, lợp cả một mái nhà như thế bằng cả mười mấy năm làm lụng vất vả của một gia đình bình thường.

Tuy nhiên nhà họ Hứa ở kinh thành buôn bán tơ lụa khắp cả nước, lợp mái ngói của một gian phòng thì cũng chỉ như chín trâu mất một sợi lông. Hứa đại nhân là thái phó của đương kim thái tử, có hai người con trai, trưởng tử Hứa Chí Hằng tài hoa xuất chúng, tuổi còn trẻ đã là hàn lâm học sĩ, được mọi người trong kinh khen ngợi không thôi. Hứa Chí Hằng đã có thê thất, năm mười tám tuổi hắn đã cưới Hòa Yến, đích nữ của nhị gia nhà võ tướng Hòa gia. Đích trưởng tử Hòa Như Phi của đại gia Hòa gia chính là Phi Hồng tướng quân được đương kim bệ hạ ngự phong, một văn một võ liên hôn, cũng xem như là môn đăng hộ đối.

“Phu nhân, người cần cái gì sao?” Nha hoàn Tiểu Điệp mặc một thân áo khoác mỏng, xinh xắn như kiều hoa, dâng lên một chén trà nóng, thanh thúy hỏi.

“Ta ra ngoài đi dạo một chút.” Hòa Yến đáp, sau đó bưng chén trà lên uống một hơi cạn sạch.

“Nhưng bên ngoài trời đang mưa……”

“Không sao, ta che dù.”

Đọc