LÊ TRẤN

Bánh xe ngựa lăn lộc cộc trên mặt đất gập ghềnh. Lý Hoài Tín đang mơ màng chợt nghe thấy tiếng khóc nức nở, vo ve quanh tai như ruồi muỗi khiến người ta phiền lòng.

Chỉ nghe phu xe hô dài một tiếng “Xuy…”, ghìm cương, con ngựa hí vang dậm vó, chiếc xe dừng lại bên đường.

Lý Hoài Tín dù có không tình nguyện đến mấy cũng phải ngồi dậy từ trong chăn gấm nệm êm. mang một khuôn mặt u ám mỏi mệt, giọng khàn khàn hỏi:: “Có chuyện gì vậy?”

Phu xe đáp lời: “Phía trước có đám tang, chúng ta nhường đường một chút.”

Đọc

CHUÔNG DỮ ĐOẠT MỆNH

Thu tàn đông tới, gió lạnh thấu xương. Vừa bước ra khỏi cửa, luồng khí lạnh đã cuộn lấy toàn thân. Lý Hoài Tín từ nhỏ đã sợ lạnh, cứ vào đông lò sưởi trong phòng lúc nào cũng đỏ lửa hệt như mùa xuân ấm áp, không bao giờ tắt, phải đốt cho đến tận lúc qua đợt rét nàng Bân mới dỡ than. Hắn cũng chẳng phải kiểu người thể hư sợ lạnh gì cho cam, mà đơn thuần chỉ là yểu điệu, thân vàng cành ngọc đến cực điểm. Hắn không tiếc tiêu một viên châu vàng để thuê một cỗ xe ngựa rộng rãi thoải mái, bên trong chăn gấm lò sưởi chẳng thiếu thứ gì. Hắn lại thay cho mình một bộ y phục gấm trắng viền chỉ bạc, khoác thêm một chiếc áo lông, đầu đội ngân quan, tóc đen buông dài. Thay đồ xong xuôi, lại ra vẻ đạo mạo ngồi vào trong xe ngựa, khí chất bỗng chốc trở nên cực kỳ dọa người. Lúc Trinh Bạch vén rèm lên, nhìn thấy cảnh tượng đoan trang tề chỉnh này suýt chút nữa tưởng mình vén nhầm rèm xe.

“Còn ngẩn ra đó làm gì? Vào đi, buông rèm xuống, khí lạnh luồn hết vào xe rồi.” Lý Hoài Tín sa sầm mặt, cao quý lạnh lùng liếc nàng một cái, lại bực bội bồi thêm một câu trong lòng: Muốn đông lạnh chết ai đấy hả?

Trinh Bạch đang định lên xe, bỗng sau lưng có người gọi: “Đạo trưởng, đạo trưởng.”

Nàng quay đầu lại, buông rèm xuống.

Đọc

NHA MÔN BỊ TRỘM

Khi Trinh Bạch quay trở lại khách điếm, Lý Hoài Tín đã ăn mặc chỉnh tề, ngồi bên mép giường, hai chân đặt trên mặt đất, một tay vịn cột giường đang định đứng dậy.

Khoảnh khắc cánh cửa mở toang, ánh mặt trời không còn bị cản trở ùa vào phòng, chói lòa khiến hắn phải nheo mắt lại, rồi lại từ từ ngồi xuống, đưa tay lên che trán, một mảng bóng râm lập tức phủ xuống đôi mắt.

Vầng sáng vàng nhạt phủ lên mặt hắn, tôn lên làn da trắng ngần gần như trong suốt. Cảnh tượng lọt vào mắt mang đến một vẻ đẹp ốm yếu đến nao lòng, khiến người ta không khỏi say đắm.

Trinh Bạch vừa định khép cửa lại đã bị Lý Hoài Tín gọi giật: “Đừng đóng.” Hắn muốn phơi nắng một chút, nằm liệt giường cả ngày trong phòng chẳng thấy ánh mặt trời, sắp mọc rêu xanh tới nơi rồi.

Tay Trinh Bạch đặt trên then cửa, lại đẩy ra thêm một chút, để ánh nắng ngập tràn căn phòng tối, rọi vào tận những góc khuất xó xỉnh.

Đọc

NHÂN QUẢ BÁO ỨNG

Trinh Bạch vừa mở cửa đã thấy tên nha dịch phụ trách theo dõi nàng đang giơ nắm đấm chuẩn bị đập xuống, hắn vội nói: “Đạo trưởng, chuyện đó, lão đại bảo tôi mời ngài đến nha môn một chuyến.”

“Có chuyện gì?”

Nha dịch không hề giấu diếm, ắt hẳn đã được sự cho phép của Lương bộ đầu, nói thẳng: “Chiếc nhẫn vừa lấy lại từ chỗ con nhóc đó, đã đưa cho Vương thị nhận dạng. Bà ta nói là của tên đạo nhân kia.”

Trinh Bạch khẽ cau mày: “Cái gì?”

“Chúng tôi đi thẩm vấn Vương thị, lúc đầu bà ta không chịu hé răng nửa lời, nên trực tiếp cho bà ta nhận dạng đồ vật trước. Bộ y phục bằng vải thô màu chàm kia là tự tay bà ta may cho Vương Lục, điều này đã chắc chắn. Còn chiếc nhẫn, bà ta nhận ra đó là đồ vật của tên đạo nhân hai mươi năm trước được mời đến xem bệnh trừ tà cho con gái bà ta.”

Đọc

CHÁO KHÔNG THỊT

Đợi Lương bộ đầu lấy lại được vật chứng rồi rời đi, Trinh Bạch mới nhìn chằm chằm Nhất Tảo, lạnh nhạt hỏi: “Ngươi lấy chiếc nhẫn đó làm gì?”

Nhất Tảo vừa nhảy lò cò men theo kẽ đá, vừa đáp: “Thấy hay hay thì nhặt chơi thôi, chẳng phải đã nộp lại rồi sao.”

Ánh mắt Trinh Bạch dõi theo từng bước nhảy của cô nhóc: “Lúc đó sao không nộp luôn?”

“Thấy lạ nên muốn giữ lại chơi thôi mà.”

“Sao giờ lại không giữ nữa?”

Đọc

CHIẾC NHẪN

Trong phòng nghiệm thi của huyện nha vốn đã đặt hai bộ hài cốt, giờ lại khiêng thêm một cỗ quan tài vào, không gian bỗng trở nên vô cùng chật chội.

Ngỗ tác vận một bộ y phục màu trắng, sau khi rửa tay và thắp hương tế bái liền bắt đầu công việc. Trên cổ Tiểu Khúc hằn rõ vài vòng vết hằn màu xanh tím, tựa như treo cổ tự vẫn, nguyên nhân cái chết là do nghẹt thở.

“Thế nhưng cô ta tuyệt đối không phải là treo cổ tự vẫn.” Ngỗ tác vừa khám nghiệm vừa phân tích. Dưới chân người chết đi một đôi giày cũ, đế giày đều có vết ố bẩn và sờn rách, thế nhưng ở gót giày lại có vết ma sát cực kỳ rõ rệt. Giống như bị ai đó xiết cổ từ phía sau, trong lúc giãy giụa phản kháng, nạn nhân sẽ theo bản năng đạp chân thật mạnh xuống đất, dẫn đến phần gót giày xuất hiện vết mài mòn rõ ràng.

Ngỗ tác lật ngược thi thể lại, phát hiện phần tà váy từ thắt lưng trở xuống của nạn nhân lấm lem bùn đất, vạt váy thậm chí còn bị rách vài đường do ma sát mạnh.

Đọc

Khi gia chủ Tạ gia thu xếp ổn thỏa cho Tạ lão thái thái quay lại, tình cờ nghe được những lời này, bỗng chốc cứng đờ tại chỗ, nhìn Trinh Bạch chằm chằm, vô cùng kinh ngạc: “Cô nói cái gì?”

Trinh Bạch ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua dãy núi xa xa, chậm rãi nói: “Huyệt mộ của Tạ lão thái gia được chọn ở đây, sơn mạch sinh khí dồi dào, ngưng tụ lại ở nơi sâu thẳm của con đường, lưng tựa chủ sơn, mạch núi sâu xa, khí thế hưng vượng, trái phải có sơn mạch bao bọc, cát ôm nước bọc, có thể gọi là nơi tàng phong dưỡng khí, là một mảnh đất phong thủy bảo địa giúp con cháu hưng vượng.”

“Không sai.” Năm đó ông ta đã mời mấy vị cao nhân đắc đạo đến xem xét rồi mới an táng gia phụ tại đây. Chỉ bằng vào mấy lời này đã có thể phán đoán vị nữ quan này tuyệt đối không phải đang nói hươu nói vượn, mà là người thực sự có bản lĩnh.

Trinh Bạch nói: “Nhưng không biết từ khi nào, phong thủy nơi này đã đảo lộn. Bề ngoài trông có vẻ không có gì thay đổi, nhưng long mạch đã cạn kiệt, tụ oán tụ âm, trở thành một nơi đại hung.”

Đọc

QUAN TÀI RỖNG

“Ta biết nhà họ Tạ có vấn đề, à không, vợ chồng Vương Lục càng có vấn đề hơn.” Lương bộ đầu chỉ vào Trinh Bạch: “Phàm làm việc gì cũng phải nói chuyện bằng chứng cứ. Ngươi bớt giở mấy trò giả thần giả quỷ đó với ta đi, lão tử không tin vào mấy thứ tà môn đâu. Cái gì mà báo mộng với chẳng báo mộng, ngày nhớ thì đêm mơ thôi, chuyện nọ xọ chuyện kia ngươi cũng gượng ép liên kết lại với nhau được.”

Trinh Bạch không bận tâm, thản nhiên quay mặt đi, ánh mắt lại dán chặt vào bộ áo liệm trên bàn án.

“Ta không tin!” Lão phu nhân cố nén sự kích động, khàn giọng quát khẽ.

Mọi ánh mắt dồn về phía bà. Lương bộ đầu lên tiếng: “Không tận mắt chứng kiến, đương nhiên sẽ chẳng ai chịu tin. Cho dù thi cốt và áo liệm của lão gia tử có bày sờ sờ trước mặt, nhưng nếu không mở mộ xác nhận bên trong là quan tài rỗng, nha môn cũng không thể võ đoán kết luận. Ngài nói có đúng không, lão phu nhân?”

Lương bộ đầu bước tới, đưa sợi dây đỏ ra: “Còn vật này nữa, xin ngài xem thử, đây có phải là đồ tùy thân của lão gia tử không?”

Đọc

NHẬN VẬT

Khi Trinh Bạch đến huyện nha, người nhà của Trương viên ngoại đang làm ầm ĩ ngoài cổng. Những bá tánh đứng hóng hớt sau khi nghe ngọn nguồn câu chuyện cũng hùa theo la ó.

Phu nhân của Trương viên ngoại không bước vào trong, chỉ đứng lì ngoài cổng kích động dân chúng, thao thao bất tuyệt lớn tiếng lên án quan phủ ức hiếp dân lành. Trinh Bạch loáng thoáng nghe lọt tai vài câu, cũng đại khái nắm được tình hình tối hôm qua. Lương bộ đầu dẫn người đến ba gia đình đại hộ, thương lượng chuyện khai quan, không cần phải nói chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối gay gắt. Làm vậy chẳng khác nào quấy nhiễu vong linh người đã khuất!

Khi hai bên đang giằng co căng thẳng, quan phủ liền ra tối hậu thư, ép buộc bọn họ phải hỗ trợ điều tra án. Ai ngờ Trương viên ngoại là một đại hiếu tử nóng tính, vò nát luôn tờ công văn, không nói hai lời đã vớ lấy cây gậy gần đó phang thẳng vào đầu Lương bộ đầu. Lương bộ đầu hoàn toàn không đề phòng, ông chẳng thể ngờ Trương viên ngoại lại có thân thủ nhanh nhẹn đến vậy, đánh người mà chẳng thèm báo trước. Giá như lúc vung gậy hắn ta gào lên một tiếng, để Lương bộ đầu có chút phản xạ tự vệ thì cái đầu cũng chẳng đến mức bị vỡ toác.

Đọc

TRAO ĐỔI

Trinh Bạch bưng bát thuốc, đặt chiếc thìa sứ lên bàn, nhìn bộ dạng sống không bằng chết của hắn, lạnh nhạt nói: “Yên tâm đi, không tổn thương đến gân cốt đâu.”

Nhìn bát thuốc đưa đến tận miệng, Lý Hoài Tín mang vẻ mặt đầy cảnh giác.

Trinh Bạch nói: “Uống một hơi cạn đi.”

Lý Hoài Tín nhíu mày, nàng ta muốn hắn uống cái thứ quỷ gì đây?

Trinh Bạch nói tiếp: “Ta không rảnh rỗi đến mức cứu ngươi xong rồi lại đầu độc ngươi.”

Đọc