NHA MÔN BỊ TRỘM

Khi Trinh Bạch quay trở lại khách điếm, Lý Hoài Tín đã ăn mặc chỉnh tề, ngồi bên mép giường, hai chân đặt trên mặt đất, một tay vịn cột giường đang định đứng dậy.

Khoảnh khắc cánh cửa mở toang, ánh mặt trời không còn bị cản trở ùa vào phòng, chói lòa khiến hắn phải nheo mắt lại, rồi lại từ từ ngồi xuống, đưa tay lên che trán, một mảng bóng râm lập tức phủ xuống đôi mắt.

Vầng sáng vàng nhạt phủ lên mặt hắn, tôn lên làn da trắng ngần gần như trong suốt. Cảnh tượng lọt vào mắt mang đến một vẻ đẹp ốm yếu đến nao lòng, khiến người ta không khỏi say đắm.

Trinh Bạch vừa định khép cửa lại đã bị Lý Hoài Tín gọi giật: “Đừng đóng.” Hắn muốn phơi nắng một chút, nằm liệt giường cả ngày trong phòng chẳng thấy ánh mặt trời, sắp mọc rêu xanh tới nơi rồi.

Tay Trinh Bạch đặt trên then cửa, lại đẩy ra thêm một chút, để ánh nắng ngập tràn căn phòng tối, rọi vào tận những góc khuất xó xỉnh.

Lý Hoài Tín chớp chớp mắt làm quen với ánh sáng, sau đó buông tay xuống, mềm oặt chẳng chút sức lực gác lên mép giường, trầm ngâm nói: “Ta phải tới huyện nha một chuyến.”

“Hửm?” Trinh Bạch hỏi: “Đi được rồi à?”

Lý Hoài Tín từ từ đứng lên, đôi chân run rẩy bước đi loạng choạng, tiếp theo là một trận tối sầm mặt mũi, váng đầu hoa mắt. Hắn vội bám vào cọc giường, mượn lực để đứng vững.

Hắn thực sự vô cùng yếu ớt, đôi chân chống đỡ cả cơ thể cứ run lẩy bẩy không ngừng, bộ y phục trên người thì rộng thùng thình đến mức có thể mặc để diễn kịch được. Hắn không dám tưởng tượng mình hiện tại gầy gò đến mức nào, chỉ thấy bước đi nhẹ bẫng, cảm giác như đang giẫm trên mây. Hắn cực kỳ nghi ngờ nguyên nhân thực sự khiến mình liệt giường không phải do vết thương cạo xương, mà là do thiếu dinh dưỡng.

Trinh Bạch khó hiểu: “Chẳng phải lần trước ngươi đã đến huyện nha rồi sao?”

“Lần trước?” Lý Hoài Tín nhíu mày, ngẫm nghĩ một chút, mới nhớ ra hai ngày trước hắn định đến nha môn, nhưng vừa bước ra cửa: “À, giữa đường gặp ngươi, nên ta đi theo.”

Lúc đó còn đánh nhau một trận, kết quả vì Phụ Cốt Linh bám lấy nên đánh nửa chừng thì sức lực cạn kiệt. Sau đó lại được Triệu Cửu cõng về khách điếm, chịu đựng hình phạt cạo xương tàn khốc và nằm liệt đến bây giờ. Khó khăn lắm hắn mới có thể cử động, nhất định phải đến nha môn nhận thi hài Phùng Thiên về hỏa táng. Dù sao thì thi thể đã lạnh ngắt hơn một tháng rồi. Ở nơi âm khí dày đặc như bãi tha ma thì còn phân hủy chậm, nhưng ra khỏi đó rồi thì dù thời tiết có chuyển lạnh cũng khó mà bảo quản được lâu.

Lý Hoài Tín nói: “Thi thể Phùng Thiên đã bắt đầu phân hủy, nha môn chờ lâu không thấy người đến nhận rất có thể sẽ tự ý xử lý.”

Trinh Bạch nhìn bộ dạng lảo đảo của hắn, lướt qua người nàng chẳng khác gì cô hồn dã quỷ, bèn nói: “Ta đi cùng ngươi nhé?”

“Hả?” Lý Hoài Tín khẽ nghiêng đầu, nửa mặt quay sang, ánh mắt hơi rũ xuống. Ánh nắng xuyên qua hàng mi rậm, lọt vào đáy mắt, phản chiếu qua đồng tử trong vắt như lưu ly, lấp lánh rực rỡ, hắn nói: “Ta còn phải đưa Phùng Thiên về quê, ngươi cũng phải đi cùng ta.”

Trinh Bạch sững lại: Giọng điệu này, là đang ra lệnh sao?!

Lý Hoài Tín nói tiếp: “Nếu không, trả lại Ngũ Đế Tiền cho ta.”

Trinh Bạch: “…” Đe dọa? Tên phế nhân yếu ớt gió thổi cũng bay này dựa mà đâu mà lớn lối thế?

“Không có ý kiến gì chứ?” Lý Hoài Tín liếc nàng, kiêu ngạo quay mặt đi, chiếc cằm hếch lên, cùng chiếc cổ thon dài tạo thành một đường cong tuyệt đẹp: “Bây giờ Phùng Thiên đang nhờ ngươi nuôi dưỡng, hồn chưa tụ lại được, không thể giúp ngươi bói toán, cũng không biết đi đâu để tìm người mà ngươi muốn tìm. Thay vì phí thời gian ở đây thì chi bằng trước tiên đưa hắn về thôn Đông Đào.”

Nói lý lẽ sớm có phải tốt hơn không, cứ thích lên mặt. Trinh Bạch chẳng nghĩ ngợi mà đồng ý: “Được.”

Nghe vậy Lý Hoài Tín đắc ý thu lại vẻ kiêu ngạo, liếc nhìn Trinh Bạch như ban ân ban phước, sai bảo: “Dẫn đường đi, đến huyện nha.”

Trinh Bạch: “…” Tên này mắc bệnh gì vậy?

Lý Hoài Tín lê tấm thân tàn tạ, đi ba bước thở dốc, năm bước nghỉ ngơi, kênh kiệu bước đến huyện nha cứ như khâm sai đại thần cải trang đi thị sát quan chức địa phương. May mà hắn đang bệnh dặt dẹo, lại thêm Lương bộ đầu, người tinh ranh hiểu thấu mọi chuyện, đang bận rộn công vụ, chỉ có vài tên nha dịch chậm chạp đón tiếp, nên chẳng ai nhận ra vẻ ngạo mạn của Lý Hoài Tín.

Cho đến khi nhìn thấy thi thể Phùng Thiên, Lý Hoài Tín mới đột ngột thay đổi trạng thái, hệt như một nhánh cỏ sắp tàn úa.

Mặt trời lặn về Tây, mây chiều ngả màu cam vàng.

Khi ngọn lửa lớn cháy hết, vốc tro cốt cuối cùng được cho vào trong hũ, Lý Hoài Tín mới bàng hoàng nhận ra Phùng Thiên thực sự đã đi rồi.

Lý Hoài Tín sắp xếp lại những di vật cuối cùng của Phùng Thiên. Thực ra cũng chẳng có gì đáng để sắp xếp, chỉ là một thanh kiếm cùn sứt mẻ và một cái túi vải. Tay nải bị xé toạc một đường lớn, chắc là rách trong bãi tha ma, quần áo tiền bạc đều rơi mất sạch.

Lý Hoài Tín vốn dĩ là quý tộc quen có tùy tùng theo hầu, những thứ dung tục như vàng bạc châu báu chưa bao giờ phải tự mình mang theo. Hơn nữa hắn cũng không ưa ăn diện lòe loẹt, giống như bọn vương tôn công tử lúc nào cũng hận không thể dát vàng lên mặt, đai ngọc đính đầy ngọc bích mã não, lấp lánh chói lóa làm mù mắt người khác. Hắn cùng lắm chỉ đeo một miếng ngọc quý trên người, nhưng ngọc quý cũng chẳng biết đã đánh rơi từ lúc nào, đến cả chiếc mũ bạc trên đầu cũng rơi mất trong lúc đánh nhau. Kết quả hiện giờ nghèo rớt mồng tơi.

Hắn đưa thanh kiếm sứt mẻ của Phùng Thiên lên, mặt kiếm sáng bóng như gương phản chiếu hình bóng hắn. Khi Lý Hoài Tín nhìn rõ bản thân bên trong, hai má hóp lại, cả khuôn mặt chỉ như được bọc bởi một lớp da mỏng dính, hắn bỗng thấy choáng váng. Khuôn mặt trong gương kiếm này với mấy cái đầu lâu ở bãi tha ma có gì khác nhau chứ?

Gầy thành cái bộ dạng ma chê quỷ hờn này, Lý Hoài Tín đến chính mình cũng không muốn nhìn, nhất định phải một ngày ba bữa, bữa nào cũng phải sơn hào hải vị mới mong tẩm bổ lại được.

Nhưng hiện tại đừng nói là súp vi cá, ngay cả một bát canh gà hay chén súp thịt cũng chẳng trông mong được.

Trên người hắn chỉ còn lại đúng một bộ đồ lụa là gấm vóc. Lý Hoài Tín nhìn lại y phục của mình từ trên xuống dưới, có nói gì đi nữa cũng tuyệt đối không thể đem đi cầm được!

Giữa lúc cũng đường, nhờ chút nắng chiều còn sót lại, dưới chân hắn bỗng lóe lên một tia sáng. Lý Hoài Tín vội vàng xách vạt áo lên, khi nhìn thấy viên châu vàng tinh xảo nạm trên ống ủng, khỏi phải nói hắn kích động cỡ nào. Hắn chỉ hận không thể lập tức bay về trọng thưởng cho vị tú nương làm giày cho mình.

Lý Hoài Tín ngồi xổm xuống, gỡ món tài lộc bất ngờ trên hai chiếc ủng ra, quyết định đi tìm chút đồ ăn tẩm bổ lấy lại sức lực. Ngay lúc bước chân yếu ớt của hắn chuẩn bị bước vào tửu lâu, Trinh Bạch bỗng chặn lại.

Lý Hoài Tín không vui nhíu mày: “Ta đói rồi.”

Trinh Bạch liếc nhìn sự sang trọng của tửu lâu, nói: “Nơi này đắt đỏ lắm, hơn nữa ngươi…”

“Bây giờ ta đang thiếu dinh dưỡng, khí huyết suy nhược.” Lý Hoài Tín hạ thấp giọng: “Trước đó ngươi chỉ biết hút mà không biết bồi bổ, máu ta sắp cạn kiệt rồi, một ngày chỉ cho uống một bát cháo, ta gầy tới mức chẳng ra hình người nữa rồi ngươi không thấy sao?!”

“Không phải…”

Lý Hoài Tín không muốn nghe nàng nói nhảm, sượt qua cánh tay nàng đi thẳng vào trong. Trinh Bạch đành đi theo, đặt hũ tro cốt và thanh kiếm trầm mộc lên bàn. Điếm tiểu nhị niềm nở đến chào hỏi. Lý Hoài Tín không thèm lấy hơi, tuôn một tràng tên các món ngự thiện, nghe mà tiểu nhị ngớ người, cười trừ nói: “Khách quan, mấy món ngài gọi tiệm chúng tôi không có ạ. Hay để ta mang lên vài món chiêu bài của tiệm để ngài đổi khẩu vị xem sao nhé ạ?”

Trước khi Lý Hoài Tín kịp phá của, Trinh Bạch lập tức xen vào: “Với thể trạng hiện tại của ngươi, e là không tiện đi đường dài, có cần thuê xe ngựa không? Tiền phòng khách điếm đến hôm nay là hết hạn, muốn ở thêm thì phải trả thêm tiền. Ngươi định bao giờ khởi hành đi thôn Đông Đào? Trên đường đi cũng phải chuẩn bị lộ phí chứ, không thể nào đêm ngủ trong xe ngựa được, dọc đường phải ăn uống nghỉ ngơi, ngươi… hai viên châu vàng này có đủ không?”

Nghe vậy, sắc mặt Lý Hoài Tín trầm xuống, nắm chặt viên châu vàng cắn cắn môi, cuối cùng đành lùi bước, chỉ gọi hai thố canh gà. Hắn đẩy một thố tới trước mặt Trinh Bạch, mở nắp ra, hương thơm tức thì lan tỏa.

Lý Hoài Tín như thuận miệng hỏi một câu: “Ăn được mấy thứ này không?”

“Hửm?” Trinh Bạch không hiểu, thế nào gọi là ăn được mấy thứ này không?

“Thử xem.”

Trinh Bạch do dự cầm thìa, rũ mắt nhìn mấy hạt kỷ tử nổi lềnh bềnh trên mặt canh. Nàng khẽ gạt lớp váng mỡ mỏng bên trên, múc một muỗng, kèm theo nửa miếng nấm, đưa vào miệng. Vị thơm đậm đà ngay lập tức bao trọn vị giác, kích thích tuyến nước bọt tiết ra, nàng nuốt thẳng xuống.

Lý Hoài Tín vẫn luôn quan sát phản ứng của nàng, cho tới khi Trinh Bạch chậm rãi uống hết nửa thố canh, cũng không thấy xuất hiện bất kỳ dấu hiệu bài xích hay tác dụng phụ nào.

Lý Hoài Tín lúc này mới chống tay lên mép bàn, người nghiêng về trước, đăm chiêu mở nắp thố canh gà của mình ra uống. Vừa uống vừa phân tích trong lòng nửa ngày, cũng chẳng rút ra được kết luận gì. Ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua Trinh Bạch, dòng suy nghĩ liền bay tới cảnh tượng hoang đường là mình đang ngồi uống canh gà với một ma nữ trong khách điếm. Chuyện này hoàn toàn đi ngược lại nguyên tắc sống của hắn. Dù rằng hắn cũng chẳng có nguyên tắc sống gì cho cam, tất cả chỉ dựa vào tùy hứng.

Hắn vốn quen thói tự do tự tại, không phải loại người ngoan ngoãn nằm trong vỏ bọc tuân theo nhân nghĩa đạo đức hay cung quy đạo quy. Thế nên trong mắt nhiều người, hắn chính là một tên hoàng tử ngỗ nghịch, vô giáo dục lại đáng ghét, điển hình của đứa con trai hư hỏng nhà địa chủ. Tên khốn này thỉnh thoảng còn giở thói cậy thế khinh người, có lẽ là do thân phận nên lúc nào cũng mang cảm giác thượng đẳng hơn người. Chẳng ít lần hắn sai khiến các đệ tử núi Thái Hành chạy đôn chạy đáo, cứ như núi Thái Hành là tẩm cung của hắn, còn các đệ tử là đám nô bộc của hắn vậy.

Người ta đến đây là để tu hành, vậy mà lại bị hắn sai sử như thái giám vào cung. Rõ ràng là vị tổ tông này đã dắt theo một bầy tiểu thái giám xinh xắn mỹ miều đến để phục dịch, nhưng tên này lại giở trò thương hoa tiếc ngọc, bảo cái gì mà bọn họ da thịt mỏng manh, chỉ cần hầu hạ mình, dọn dẹp phòng ốc, trồng hoa nhổ cỏ là được, không làm nổi việc nặng. Còn những việc nặng nhọc như xây ao tắm ở hậu viện, rẽ dòng cam tuyền trên đỉnh Thái Hành, khuân đá đào hố, thì phải do đám đệ tử núi Thái Hành cao to khỏe mạnh ra sức. Ép uổng người ta như thế sao không bị ghét cho được?!

Nhưng kẻ đáng ghét này lại chẳng hề tự biết mình, là một kẻ hoàn toàn chẳng biết nhìn sắc mặt người khác.

Đương nhiên, hắn cũng chẳng cần phải nhìn sắc mặt ai, xưa nay chỉ có người khác phải nhìn sắc mặt hắn. Lần đầu tiên trong đời hắn phải dò xét thái độ của người khác, vậy mà lại là của nữ quan trước mặt này. Khổ nỗi nữ quan này lại mang bộ mặt lạnh tanh không cảm xúc, thần thái cử chỉ muốn lạnh nhạt bao nhiêu có bấy nhiêu. Cuối cùng hắn kết luận, chắc tại người này đã chết lâu quá rồi, thi thể cứng đơ nên ngoài thỉnh thoảng nhíu mày ra thì cơ mặt không thể cử động được, nên mới khó nắm bắt như vậy.

Lý Hoài Tín ma xui quỷ khiến buột miệng hỏi một câu: “Ngon không?”

Trinh Bạch mím môi, khẽ “ừ” một tiếng.

Lý Hoài Tín tiếp tục suy diễn: nữ quan này bị đè dưới bãi tha ma, mười năm rồi chưa từng được nếm mùi khói lửa nhân gian nhỉ?

Hắn liếc nhìn thố canh gà cạn trơ đáy trước mặt nữ quan, lẳng lặng húp một ngụm, nuốt trọn vị thơm ngon vào bụng, lại hỏi: “Đủ không?”

Trinh Bạch đặt thìa xuống, đáp: “Đủ.”

Vậy thì hắn có thể hiểu là, nữ quan này không cần lấy máu làm thức ăn, thức ăn bình thường cũng có thể làm nàng no bụng? Nhưng có thật vậy hay không vẫn cần phải quan sát thêm. Loại tà ma hung ác khó lường này nhất định phải buộc bên mình mà trông chừng cho kỹ, tuyệt đối không thể lơ là.

Lý Hoài Tín vừa tính toán vừa uống hết canh gà, cảm thấy như vừa đổ một bát linh chi vào bụng, nguyên khí khôi phục lại không ít. Khi bước ra khỏi tửu lâu bước chân cũng không còn bồng bềnh như trước. Thế nên hắn càng chắc chắn rằng sự yếu ớt và tình trạng bệnh tật dai dẳng của mình là do thiếu dinh dưỡng gây ra.

Hay nói cách khác, là mẹ nó bị một ngày một bát cháo làm cho đói tới lâng lâng.

Hắn nằm liệt trên giường cả ngày, họng thì khản đặc, không cử động được cũng chẳng gọi ai được. Mấu chốt là cái nữ quan này suốt ngày cứ lảng vảng bên ngoài, cũng chẳng thèm dặn dò chưởng quỹ mang cơm ngày ba bữa cho hắn. Rốt cuộc là cố ý hay vô tâm đây? Lý Hoài Tín không nhịn được bèn chất vấn, kết quả người này vậy mà lại lại thản nhiên phán một câu: “Quên mất.”

Quên… mất…

Nhẹ tênh mà… quên mất…

Lý Hoài Tín không thể tin nổi, hắn vậy mà lại bị ngó lơ?!

Đúng lúc này, một toán nha dịch vội vã chạy ngang qua. Khách bộ hành dạt ra nhường đường không kịp ngoái nhìn, huých phải Lý Hoài Tín vốn đang ốm yếu làm hắn lảo đảo. May mà Trinh Bạch nhanh tay đỡ lấy, dìu hắn dạt vào lề.

“Chuyện gì thế này?” Có người qua đường lên tiếng hỏi.

Một người khác cắn vỡ hạt dưa, lột vỏ, quẳng vào miệng nhai lép bép, trả lời: “Nghe đồn nha môn bị trộm ghé thăm đấy.”

Người thứ ba giật thót: “Ái chà, tên trộm nào to gan lớn mật thế, giở trò trộm cắp đến tận cửa quan phủ cơ à.”

Người kia lại cắn thêm hạt dưa, phụ họa: “Chứ còn gì nữa.”

Một người đang gặm dưa lưới cũng ghé sát vào hóng hớt: “Trộm cái gì vậy?”

Kẻ nọ đáp: “Chậc, vào quan phủ thì trộm được cái gì, nếu là vàng bạc châu báu thì chắc chắn phải nhắm vào nhà họ Tạ, họ Trương chứ. Chẳng tội gì phải đánh cược sinh mạng mà lẻn vào nha môn gây án. Theo ta đoán, chắc là trộm quan ấn!”

Đám đông nghe xong thi nhau gật gù, vẻ mặt tỏ vẻ rất có lý.

Kẻ cắn hạt dưa phun vỏ phì phì: “Nói bậy, trộm quan ấn làm gì, định cướp ghế huyện thái gia à? Có bị ngu không!”

Kẻ nọ cãi lại: “Thế là ông không hiểu rồi, mấy tên *giang dương đại đạo muốn tạo tiếng vang nên muốn thách thức quyền uy một phen.”

*phường trộm cướp có tiếng tăm

“Gớm, đã mang danh giang dương đại đạo rồi còn thèm thách thức quyền uy cái huyện nha cỏn con của ông sao?” Người kia móc thêm một nắm hạt dưa từ trong túi ra cắn: “Ông bớt nói nhảm đi!”

Kẻ nọ cuống lên: “Vậy ông nói xem, ông biết chúng trộm cái gì à?”

“Một chiếc nhân.” Người kia thì thào ra chiều bí ẩn: “Có biết nhẫn của ai không?”

Người gặm dưa lưới đang cắn dở một miếng, nhai nhồm nhoàm chen ngang: “Của huyện thái gia à?”

Người kia lắc đầu, đám đông thi nhau đoán già đoán non loạn xì ngầu. Đợi đến khi sự tò mò của mọi người bị đẩy lên đỉnh điểm, hắn mới hé lộ đáp án: “Là của cái xác chết bị chôn ở nhà Vương Lục đó.”

Mọi người ồ lên kinh ngạc, tiếng bàn tán râm ran lúc cao lúc thấp, lọt vào tai Trinh Bạch. Nàng bất chợt sững bước.

Người kia kể tiếp: “Mọi người nói xem có lạ lùng không? Lương bộ đầu hiện giờ bận tối mắt tối mũi, vẫn đang dốc sức điều tra vụ này, nay lại lòi đâu ra tên trộm nẫng luôn vật chứng đi mất.”

Lý Hoài Tín nhận ra Trinh Bạch không đi theo, ngoảnh lại hối thúc: “Đi thôi.”

Đám đông xôn xao bàn tán, lôi cả chuyện kỳ bí của Vương Lục và nhà họ Tạ vào cuộc. Kế đến, bằng trí tưởng tượng phong phú, kẻ nọ thậm chí còn phác họa nên kịch bản: Hồn phách Vương Lục hiện về gây án, đánh cắp chiếc nhẫn của kẻ chết oan trong nha môn, cốt để che giấu đi tội ác tày trời mà hắn từng gây ra.

Trinh Bạch nghe bọn họ thêu dệt câu chuyện mỗi lúc một ly kỳ, càng lúc càng viển vông, liền rảo bước đuổi theo Lý Hoài Tín: “Đi đâu?”

“Thuê xe ngựa.”

======

Tác giả có lời muốn nói:

Lý Hoài Tín: “Tại sao ba ngày liền không cho ta ăn cơm?!”

Trinh Bạch: “Quên mất.”

Mong các bạn ủng hộ để mình có thể duy trì trang web và mua pate cho Thaigo nhé ^^
Paypal: paypal.me/thaigo666/3
Vietinbank: Tran Le Thanh Vy – 106872967426
Xin đa tạ <3