TRAO ĐỔI

Trinh Bạch bưng bát thuốc, đặt chiếc thìa sứ lên bàn, nhìn bộ dạng sống không bằng chết của hắn, lạnh nhạt nói: “Yên tâm đi, không tổn thương đến gân cốt đâu.”

Nhìn bát thuốc đưa đến tận miệng, Lý Hoài Tín mang vẻ mặt đầy cảnh giác.

Trinh Bạch nói: “Uống một hơi cạn đi.”

Lý Hoài Tín nhíu mày, nàng ta muốn hắn uống cái thứ quỷ gì đây?

Trinh Bạch nói tiếp: “Ta không rảnh rỗi đến mức cứu ngươi xong rồi lại đầu độc ngươi.”

Lý Hoài Tín đương nhiên biết, bây giờ nàng ta muốn bóp chết hắn dễ như bóp chết một con kiến, căn bản không cần hạ độc. Nhưng ai mà biết cái đồ vô liêm sỉ này đang ấp ủ cái chủ ý vô liêm sỉ gì, đây lại là thứ thuốc vô liêm sỉ gì nữa chứ.

Hắn không phát ra tiếng được, chỉ có thể nghiến răng rít lên từng luồng hơi: “Lấy ra.”

Trinh Bạch hơi ngơ ngác, ban nãy nàng đã kiểm tra cơ thể hắn rồi, bảo là không tổn thương gân cốt, cũng sẽ không thành phế nhân, chỉ cần tĩnh dưỡng đàng hoàng là có thể hồi phục, không hiểu kẻ này rốt cuộc đang phát hỏa cái nỗi gì?

Nàng hỏi: “Không uống sao?”

Uống cái rắm ấy, hắn thật sự muốn vung tay hất đổ bát thuốc, rồi ném luôn cái đồ vô liêm sỉ này ra ngoài, không, phải là đánh văng ra ngoài!

Trinh Bạch cũng không ép buộc, đặt bát thuốc lên đầu giường: “Nếu muốn mau chóng hồi phục thì sáng mai tự mình uống đi, thuốc bồi bổ cơ thể đấy.”

Nói xong Trinh Bạch quay người, ngồi xuống trước chiếc bàn vuông, quay lưng lại với Lý Hoài Tín, nhìn chằm chằm vào ngọn đèn dầu trước mặt xuất thần. Tâm trí nàng rối bời, muốn sắp xếp lại các đầu mối thu thập được trong hai ngày qua. Sự mất tích của Tiểu Khúc, cái chết của Vương Lục, cỗ quan tài trúc cùng hai bộ hài cốt kia, tại sao trên người ông lão lại buộc dây Khóa Âm và sinh thần bát tự của Tiểu Khúc, liệu có mối liên hệ nào giữa hai thứ này, tại sao dây Khóa Âm chưa đứt mà hồn phách của ông lão lại tan biến, hàng loạt nghi vấn đều không thể giải thích thấu đáo.

Còn nữa, Tiểu Khúc đáng lẽ chỉ có ba năm tuổi thọ nhưng lại sống đến tận bây giờ, cô bé đã mượn mệnh số của ai?

Không phải của lão nhân, cũng không phải của người chết còn lại, ánh mắt Trinh Bạch nhìn ngọn lửa chợt trầm xuống, lẽ nào là: Vương Lục?

Tiểu Khúc là tâm can bảo bối của vợ chồng Vương Lục, ông ta vì con gái mà giảm thọ hai mươi năm cũng không phải là không thể. Hơn nữa, nay ông ta lại chết bất đắc kỳ tử, ngay cả hồn phách cũng bỏ lại nơi bãi tha ma. Hôm qua nàng đã xem xét trước linh cữu của Vương Lục, hồn phách của ông ta hẳn là sau khi vào bãi tha ma đã bị bầy quạ nuốt hồn xâu xé phân tán, thế nên Lý Hoài Tín mới chỉ mang được cái xác không hồn ra ngoài.

Trinh Bạch nghĩ mãi không ra. Trước đây lúc rảnh rỗi không có việc gì làm nàng từng lật xem vài cuốn tàng thư đạo thuật, nhưng cũng không để tâm mấy. Bởi vì rất nhiều thuật pháp trong đó đi ngược lại thiên đạo, hoặc dạy người ta dùng mánh khóe đi đường tắt, nếu tâm thuật bất chính rất dễ chuốc họa vào thân. Trinh Bạch chỉ đọc lướt qua một lần để giết thời gian, cho nên đối với những thứ này nàng không thật sự am hiểu.

Trinh Bạch nhớ tới thân thế của Lý Hoài Tín, quay đầu hỏi: “Ngươi có biết thuật mượn mệnh số không?”
Không ngờ Trinh Bạch lại đột ngột lên tiếng, lại còn hỏi một vấn đề kỳ lạ như vậy, Lý Hoài Tín mấp máy môi, cổ họng rát buốt không thể thốt ra lời.

Trinh Bạch đứng dậy bước tới gần, bưng bát thuốc trên án thư lên, bóp chặt hai bên má hắn cạy miệng ra rồi đổ thẳng vào. Lý Hoài Tín không kịp phòng bị, suýt chút nữa thì sặc.

Thuốc tuy đắng chát, nhưng khi trôi xuống lại làm ướt át cổ họng đang khô rát thì tức thì khiến hắn cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Hắn vừa hé miệng định mắng chửi thì bị Trinh Bạch bóp chặt hai má, chỉ đành nuốt ngược những lời chửi rủa cùng với thang thuốc xuống bụng.

Trinh Bạch buông tay, đặt cái bát không sang một bên: “Ngươi biết mượn thế nào không?”

Một nửa bát thuốc chảy vào trong miệng, một nửa tràn ra theo khóe miệng chảy xuống cổ, làm ướt một góc chăn. May mà sau khi thấm giọng, hắn đã có thể phát ra chút âm thanh: “Mượn mệnh? Ngươi nói nghe êm tai nhỉ, chẳng qua chỉ là lấy mạng đổi mạng thôi!”

“Giải thích thế nào?” Trinh Bạch cố hiểu theo nghĩa đen lời hắn nói: “Một sống một chết sao?”

Lý Hoài Tín hừ lạnh: “Ta biết ngay mà, ngươi tuyệt đối không phải loại thiện lương gì.”

Trinh Bạch phớt lờ sự thù địch của hắn, hỏi tiếp: “Nhưng nếu ta chỉ mượn hai mươi năm thì sao?”

“Làm gì có chuyện mượn mười năm, hai mươi năm, ngươi nghĩ hay nhỉ, có phải ngươi định mượn tám trăm năm thì tóm cổ mười người ra giết một lượt không.” Lý Hoài Tín nói tiếp: “Một đời chỉ mượn được một lần, lúc ngươi sống thì người đó phải chết. Đừng có ấp ủ cái mộng trường sinh bất tử rồi đi hãm hại người khác. Làm cái trò nghịch thiên cải mệnh này, dù có kéo dài hơi tàn cũng chẳng có kết cục tốt đẹp đâu.”

Lý Hoài Tín thầm nghĩ, chỉ cần nghe câu hỏi này thôi là biết nàng ta chẳng phải loại tốt lành gì, để nàng ta sống trên đời chắc chắn là một mầm họa, không diệt không được!

Trinh Bạch nhẩm đi nhẩm lại câu nói “ngươi sống thì người kia chết”, “lấy mạng đổi mạng”, “một sống một chết” của hắn.

Lẽ nào không phải là Vương Lục? Nếu đúng như lời Lý Hoài Tín nói, khi Tiểu Khúc lên ba tuổi, Vương Lục đáng lẽ đã phải vong mạng rồi.

Nếu như vậy, cả ba người này đều bị loại trừ. Trinh Bạch buộc phải suy luận lại từ đầu. Ánh mắt nàng vô tình lướt qua mang tai Lý Hoài Tín, đôi đồng tử trong lúc trầm tư dường như mất đi tiêu cự…

Lý Hoài Tín bị nàng nhìn chằm chằm đến mức sởn gai ốc. Cái đồ mặt dày vô liêm sỉ này, ánh mắt trần trụi chiếu thẳng vào mặt hắn, ngang ngược đến mức khiến người ta phẫn nộ.

Hắn đường đường là nhị điện hạ của vương triều Đại Đoan, đệ tử chân truyền của Thiên Trương Cơ, chưởng giáo Thái Hành đạo, thân phận cao quý biết nhường nào. Nàng ta quả thực to gan lớn mật, dám nổi cả sắc tâm với hắn!

Bị người ta nhìn chằm chằm như một món hàng trưng bày khiến hắn vô cùng tức giận, nhưng hiện tại hắn lại bị liệt toàn thân, như cá nằm trên thớt mặc người chém giết. Lý Hoài Tín cố nén cục tức: “Ngươi nhìn đủ chưa?!”

Trinh Bạch đang mải mê suy nghĩ về căn khuê phòng mà Vương Lục sai người xây cho Tiểu Khúc, dòng suy nghĩ đột nhiên bị cắt ngang. Đôi đồng tử tản mạn dần lấy lại tiêu cự trên khuôn mặt Lý Hoài Tín, có chút ngơ ngác: “Hửm?”

“Ra ngoài.”

Trinh Bạch nhất thời không phản ứng kịp, cứ thế nhìn hắn.

Lý Hoài Tín đành lôi luân thường đạo lý ra: “Nam nữ thụ thụ bất thân ngươi không biết sao?!”

“Cái gì?”

Còn giả vờ ngây ngốc cái gì nữa, Lý Hoài Tín nghiến răng ken két: “Giờ là canh mấy rồi, ngươi còn định chui rúc chung một phòng với ta sao?”

Lúc này Trinh Bạch mới hiểu ý đối phương, đáp: “Đây là phòng ta thuê.”

Nàng nhường cả giường cho hắn rồi, chẳng lẽ giờ còn định đuổi nàng ra ngoài?

Dù biết nam nữ khác biệt, nàng vẫn phải ở lại đây thêm hai ngày, không có tiền để thuê thêm phòng khác.

Làm gì có đạo lý khách đuổi chủ nhà đi, hắn thật đúng là không coi mình là người ngoài.

Lý Hoài Tín sửng sốt một chút, đột nhiên nhận ra đạo lý này, lại đột nhiên ý thức mình hiện tại chẳng có lấy một cắc bạc nào, hơn nữa lại còn trong tình trạng không mảnh vải che thân. Hoàn cảnh này mẹ nó quá sức oan ức tủi nhục rồi, hắn nghiến răng hỏi: “Rốt cuộc ngươi muốn gì?”

Trinh Bạch nhíu mày, lại thật sự nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi của hắn.

Lý Hoài Tín cũng nhíu mày theo, trong lòng thầm thề, dù thế nào đi chăng nữa hắn cũng tuyệt đối không khuất phục.

Trinh Bạch nghĩ xong rồi, liền lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi đựng tiền: “Ta muốn chuỗi Ngũ Đế Tiền này.”

Sắc mặt Lý Hoài Tín thay đổi kịch liệt: “Ngươi đừng hòng! Trả lại cho ta!”

Trinh Bạch khẽ bóp nhẹ chiếc túi tiền: “Bị âm binh đụng trúng phải không, hồn phách đã vỡ vụn rồi. Nếu giờ đưa lại cho ngươi, dương khí trên người ngươi sẽ xung sát, tàn hồn bên trong chắc chắn sẽ tiêu tán.”

Đôi môi tái nhợt không chút máu của Lý Hoài Tín khẽ run rẩy. Nữ quan này quả nhiên biết rõ. Vậy ra tối qua lúc loại trừ thi khí cho hắn, nàng lấy chiếc túi tiền này ra là để tránh làm tổn thương hồn phách bên trong sao?

Hắn chợt nhận ra, nữ quan này âm khí ngút trời, cả người nàng ta chẳng khác nào một bãi dưỡng thi di động. Dùng nàng ta để lấy âm dưỡng hồn, quả thực không còn gì thích hợp hơn.

“Ngươi…”

Trinh Bạch hiểu hắn muốn hỏi gì, thẳng thắn đáp: “Ta chỉ muốn xem bói.”

Xem… bói? Với Phùng Thiên?

Tuy hiện tại Lý Hoài Tín rất không muốn thừa nhận sự vô dụng của Phùng Thiên, nhưng hắn cũng chẳng thể nào nhắm mắt nói bừa với người này rằng Phùng Thiên tính quẻ chuẩn xác. Thế nhưng nếu hắn nói Phùng Thiên tính không chuẩn, nhỡ đâu người này không chịu dưỡng hồn cho Phùng Thiên nữa thì sao?

Lý Hoài Tín mấp máy môi rồi lại ngậm miệng, dứt khoát im lặng coi như ngầm thừa nhận. Nhưng hắn lại không yên tâm giao Phùng Thiên cho người này, ai biết được lúc nào nàng ta sẽ giở trò.

Lý Hoài Tín trăm mối cảm xúc ngổn ngang: “Ngươi muốn bói chuyện gì?”

Ánh mắt Trinh Bạch lạnh lẽo, hồi lâu sau mới đáp: “Ta muốn biết kẻ nào đã đóng đinh ta ở bãi tha ma, ta phải tìm ra kẻ đó.”

Nàng chẳng nhớ gì cả, không biết kẻ đó là ai, không biết kẻ đó ở đâu, lại càng không biết vì cớ gì?

Chỉ biết rằng lúc tỉnh dậy, nàng đã bị giam cầm ở bãi tha ma Trường Bình.

Trong lòng Lý Hoài Tín thắt lại. Nàng ta thực sự không biết chút gì sao? Ngay cả việc mình chết như thế nào cũng không biết? Thế này thì oan ức quá!

Hắn thử phỏng đoán: “Là kẻ thù sao?”

“Kẻ thù?” Trinh Bạch thì thầm, lắc đầu, quả quyết đáp: “Không ân không oán, lấy đâu ra kẻ thù?”

Chuyện này thì khó nói lắm, đôi khi kết oán với người khác rồi mà bản thân còn chẳng hay biết. Giống như lúc trước trên núi Thái Hành hắn có nuôi một con chó mực nhỏ, nó chạy ra ruộng rau cào nát đám mạ non vừa nhú. Tiểu sư đệ khổ công gieo trồng hận hắn đến tận xương tủy. Nhưng hận thì hận, ngoài việc nói xấu sau lưng thì đệ ấy cũng chẳng thể làm gì hắn. Hơn nữa đánh chó phải nể mặt chủ, cũng chẳng dám động đến con chó mực của hắn. Dùng lời của Phùng Thiên nói thế nào nhỉ, à đúng rồi, ỷ thế hiếp người, con chó của hắn thì là chó cậy thế chủ!

Tiểu sư đệ kia hết cách, nhiều lần thức đêm canh ruộng, xua đuổi con chó của Lý Hoài Tín mấy bận. Có lần tức quá bèn nhặt đá ném, con chó này cái nết y hệt Lý Hoài Tín, xưng vương xưng bá ở Thái Hành, nhảy xổ tới cắn đứt một miếng thịt đùi của người ta. Tiểu sư đệ khóc lóc chạy đến mách chưởng giáo, đòi tống khứ con súc sinh đó đi. Kết quả là Lý Hoài Tín chống lưng cho chó cưng, chưởng giáo bao che, rồi chỉ phạt nhốt con chó đó ba ngày. Hết thời hạn được thả ra nó vẫn tiếp tục gây họa bốn phương.

Tiểu sư đệ ngậm bồ hòn làm ngọt, chẳng biết kêu với ai.

Con chó này gây ra bao nhiêu oán thù sau lưng, Lý Hoài Tín đâu hề hay biết. Tóm lại nếu tiểu sư đệ không đi kiện cáo với chưởng giáo, có lẽ hắn vẫn chẳng hay biết gì. Nhưng vì chuyện này, từ đó hắn không thả Tiểu Hắc chạy rông nữa. Ngoài lúc Phùng Thiên dắt đi huấn luyện quy củ, bình thường nó đều bị xích vào cột.

Lý Hoài Tín không nói toạc ra. Nếu nữ quan này đã muốn tìm Phùng Thiên xem bói, chắc chắn sẽ dốc lòng nuôi dưỡng tàn hồn trong Ngũ Đế Tiền. Có điều: “Nếu giao Ngũ Đế Tiền cho ngươi, hồn phách bị đánh vỡ của Phùng Thiên phải mất bao lâu mới có thể tụ hình lại được?”

“Không biết.”

“Cái gì?” Lý Hoài Tín cực kỳ bất mãn với câu trả lời này.

“Ít nhất hắn sẽ không hồn phi phách tán.”

Lý Hoài Tín giật mình. Chỉ vì câu nói này, hắn quyết định đánh cược một phen. Bởi vì khó khăn lắm hắn mới có thể thu gom được mớ hồn phách vỡ vụn của Phùng Thiên vào trong Ngũ Đế Tiền, lại phát hiện nó ngày càng yếu ớt, phảng phất như có thể tan biến bất cứ lúc nào. Hắn rất sợ, hắn sợ Phùng Thiên không còn nữa, vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian này, còn bản thân hắn ngay cả một tia tàn hồn của bằng hữu mình cũng không giữ nổi.

Lý Hoài Tín cảm thấy bụng dạ cồn cào, hốc mắt cay xè. Hắn đành lặng lẽ nhắm mắt lại, cố nhịn cơn đau nhói nơi lồng ngực.

Một đêm chung phòng trôi qua trong yên bình. Trinh Bạch tựa như đả tọa nhập định, quay lưng lại với hắn ngồi lặng lẽ trước chiếc bàn vuông. Cho đến khi ánh bình minh ló dạng, ngọn đèn dầu đã cạn kiệt tắt ngúm, nàng chỉ đổi tư thế, dùng một tay chống cằm. Lý Hoài Tín lúc này mới buông bỏ lớp phòng bị trong lòng, khẽ thở hắt ra một hơi. Hắn thử cử động ngón tay, kinh ngạc nhận ra mình đã có thể cử động được. Hắn nhọc nhằn nhấc cánh tay lên, một bàn tay thò ra khỏi chăn, mềm oặt như bún. Hắn không nản chí, lại thử cử động chân, chợt nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài dừng lại trước cửa phòng, vang lên tiếng gõ cửa cộc cộc: “Đạo trưởng.”

Là Triệu Cửu.

Trinh Bạch đứng dậy mở cửa. Triệu Cửu đưa tới một túi bánh bao bọc trong giấy, vẫn còn bốc khói nghi ngút: “Chào buổi sáng, ta biết trong khách điếm có đồ ăn nhưng vẫn muốn mang cho ngài một ít, là bánh bao nhân thịt băm mọng nước đấy.”

Trinh Bạch nhận lấy, nói một tiếng cảm ơn.

Triệu Cửu xua tay, rồi chỉ ra ngoài sân: “Hôm qua ta phơi quần áo của vị kia ở ngoài đó, quên không nói với ngài, sáng nay tới thấy chưa cất nên mới nhớ ra.”

Trinh Bạch nhìn theo hướng tay ông chỉ: “Lát nữa nhờ ông mặc vào giúp hắn.”

“Vâng.” Triệu Cửu đồng ý, nói tiếp: “Thực ra ta đến gấp như vậy là để báo cho ngài biết, tối qua xảy ra chuyện rồi.”

Triệu Cửu theo Trinh Bạch vào phòng, nói tiếp: “Tối qua sau khi ta về nhà, nhào bột xong mệt rã rời, ngã lưng xuống giường là ngủ thiếp đi, bên ngoài ồn ào thế nào cũng không nghe thấy. Sáng nay dậy hấp bánh bao dọn hàng mới nghe mọi người bàn tán xôn xao. Lương bộ đầu dẫn người đến ép mấy nhà đại hộ đào mả tổ tiên, nói là có thể có một cỗ quan tài rỗng trong đó.”

Trinh Bạch đặt bánh bao lên bàn: “Khai quan rồi sao?”

“Khai quan cái nỗi gì, làm thế chẳng phải rước đòn vào thân sao. Người ta tức điên lên, phang một gậy toạc đầu Lương bộ đầu luôn. Nghe đâu chảy nhiều máu lắm. Nhà đó vì tội hành hung quan sai nên đã bị bắt. Lúc nãy ta đi ngang qua nha môn vẫn thấy trước cửa náo loạn ầm ĩ, chắc là quậy phá cả đêm. ” Triệu Cửu xoa xoa mũi: “Hình như là Trương viên ngoại đánh, nhưng sáng nay tôi lại thấy kiệu của nhà họ Tạ đỗ bên ngoài, có chút khó hiểu. Ngài nghĩ xem, trước kia vợ chồng Vương Lục từng đến làm ầm ĩ ở Tạ trạch vì chuyện của con gái, nhưng chẳng đi đến đâu. Giờ quan phủ lại nghi ngờ mộ tổ tiên của mấy nhà đại hộ này có một cỗ quan tài rỗng, và thi thể được chôn ở nhà Vương Lục chính là cái xác trong đó. Ta cứ nghĩ mãi, sao lại dính dáng tới nhà họ Tạ nữa, có khi nào thật sự có liên quan gì chăng?”

Triệu Cửu nói trúng tim đen, xâu chuỗi ra một manh mối quan trọng. Trinh Bạch bỗng ngẩng phắt đầu lên, với lấy thanh trầm mộc kiếm định bước ra ngoài: “Ta đến nha môn xem sao.”

“Ây đạo trưởng, ta đi cùng ngài.”

“Đợi đã.” Lý Hoài Tín buột miệng gọi Triệu Cửu, người đã bước một chân ra khỏi cửa: “Ông đưa quần áo cho ta trước đã.”

Mong các bạn ủng hộ để mình có thể duy trì trang web và mua pate cho Thaigo nhé ^^
Paypal: paypal.me/thaigo666/3
Vietinbank: Tran Le Thanh Vy – 106872967426
Xin đa tạ <3