Ý TRUNG NHÂN

Dù trải qua hai kiếp người, đây mới là lần đầu tiên Hòa Yến được diện kiến thánh nhan.

Văn Tuyên Đế dẫu đã bước sang tuổi ngũ tuần, nhưng nhìn bề ngoài lại trẻ trung hơn tuổi thật rất nhiều. Sắc mặt ngài hồng hào, phong thái tươm tất, gọn gàng. Khoác trên mình bộ long bào màu vàng rực rỡ, nhưng ngài chẳng hề toát ra vẻ uy nghiêm, áp bách như Hòa Yến từng tưởng tượng. Trái lại bệ hạ trông vô cùng hiền từ, nhân hậu, hệt như một vị trưởng bối thân thiết trong nhà. Ngài cũng chẳng hề làm mình làm mẩy, vừa đến nơi, an tọa trên đài cao, liền đưa tay ra hiệu cho bá quan văn võ cứ tự nhiên, không cần giữ kẽ.

Ngự bên cạnh Văn Tuyên Đế là Trương hoàng hậu. Hoàng hậu và bệ hạ là phu thê từ thuở hàn vi, xuất thân dòng dõi cao quý, năm xưa được tiên hoàng đích thân chọn làm thái tử phi. Trương hoàng hậu hạ sinh được một hoàng tử và một công chúa, chính là đương kim thái tử Quảng Diên và Ngọc Thiền công chúa. Ngọc Thiền công chúa đã xuất giá, dạo gần đây thân thể bất an nên không tham dự cung yến. Ngồi ở hàng ghế dưới Trương hoàng hậu là vị sủng phi đương triều, Lan quý phi.

Lan phi trạc tuổi Trương hoàng hậu, nhan sắc dẫu không đoan trang, đẫy đà bằng Hoàng hậu, nhưng lại mang nét thanh tao, liễu yếu đào tơ. Nàng tính tình ôn hòa, không thích tranh quyền đoạt lợi, đã hạ sinh cho bệ hạ tứ hoàng tử Quảng Sóc.

Ngũ hoàng tử Quảng Cát được nhũ mẫu dắt tay, đứng nép cạnh hai vị ca ca. Sinh mẫu của nhóc là Nghê quý nhân. Nghê quý nhân tuổi đời còn rất trẻ, nhan sắc đương độ rực rỡ như nụ hoa chớm nở, nhưng tính tình lại kiêu ngạo, hống hách. Vốn chỉ là đích nữ của một viên quan nhỏ địa phương được tuyển vào cung, nhưng nhờ mang long thai nên một bước lên tiên. Dù vậy, Văn Tuyên Đế không ưa cái thói ngông cuồng tự đại của nàng ta nên không phong thêm phi vị. Mấy năm gần đây Nghê quý nhân cũng đã biết điều và ngoan ngoãn hơn phần nào.

Nhị hoàng tử và tam hoàng tử vốn là một cặp song sinh, kết quả từ lần Văn Tuyên Đế sủng hạnh một cung nữ Hoán Y Cục. Ngặt nỗi, sinh đôi vốn dĩ đã vô vàn hung hiểm, lúc lâm bồn, cả ba mẹ con đều không qua khỏi, cùng nhau về nơi chín suối.

Văn Tuyên Đế dòng dõi neo người, nhưng với thiên tử mà nói, đông con nhiều cháu đôi khi lại chẳng phải chuyện hay. Ngai vàng thì chỉ có một, người đông ắt có kẻ không cam tâm, sinh ra dị tâm. Hiện tại ngũ hoàng tử Quảng Cát còn quá nhỏ, kẻ đủ năng lực bước lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn, tính ra chỉ có Thái tử Quảng Diên và tứ hoàng tử Quảng Sóc. Trương hoàng hậu gia thế chống lưng vững chắc, thái tử lại là danh chính ngôn thuận, vừa hay Lan quý phi lại không màng tranh đoạt, nên theo lý mà nói, ngôi vị thuộc về thái tử là chuyện đương nhiên.

Nào ngờ thái tử Quảng Diên lại là kẻ bất tài vô dụng, ngày thường chẳng có chút kiến giải gì về triều chính, trong phủ thì loạn cào cào, bản thân chỉ biết đắm chìm trong tửu sắc. Tứ hoàng tử Quảng Sóc lại trái ngược hoàn toàn với hắn, là người tài đức vẹn toàn, thiên phú xuất chúng, tính tình ôn hòa, lại biết giữ mình trong sạch.

Thái tử hèn kém như vậy, tứ hoàng tử lại xuất sắc đến thế, tự nhiên sẽ có kẻ rắp tâm mưu tính. Hơn nữa giữa ba ngàn giai lệ chốn hậu cung, người Văn Tuyên Đế sủng ái nhất lại là Lan quý phi. Dù nàng không màng danh lợi, nhưng trong cung tuyệt nhiên không ai dám xem nhẹ. Dần dà, thế lực trong triều chia làm hai phe rõ rệt. Một phe ủng hộ Quảng Diên, phe còn lại âm thầm tìm cách tấu xin Văn Tuyên Đế phế thái tử, lập Quảng Sóc lên thay.

Hòa Yến vẫn nhớ mang máng, ngày ở Lương Châu từng loáng thoáng nghe phong phanh chuyện thái tử không ưa Tiêu Giác. Tiêu Giác dẫn quân lên Lương Châu Vệ, ngoài việc tránh mũi nhọn của Từ Kính Phủ, vị thái tử điện hạ này cũng góp một phần công sức không nhỏ.

Nói cách khác, Từ Kính Phủ và thái tử Quảng Diên rất có thể cùng chung một giuộc.

Nàng thầm toan tính trong bụng, ngoài mặt vẫn điềm nhiên như không.

Ngũ hoàng tử Quảng Cát năm nay mới tròn năm tuổi. Bất mãn với tính nết ngông cuồng của Nghê quý nhân, sợ nàng làm hư đứa trẻ, Văn Tuyên Đế đã bế cậu bé giao cho Lan quý phi nuôi dưỡng. Nghê quý nhân tức tối lộn ruột nhưng đành cắn răng chịu đựng. Sống cùng Lan quý phi đã lâu, Quảng Cát cũng trở nên vô cùng thân thiết với Quảng Sóc. Lúc này, cậu nhóc ngồi trên ghế, níu tay áo Quảng Sóc, thì thầm: “Tứ ca, phụ hoàng bảo hôm nay có tin vui muốn ban, rốt cuộc là tin vui gì vậy ạ?”

Quảng Sóc mỉm cười dịu dàng nhìn đệ đệ, “Huynh cũng không rõ, lát nữa đệ sẽ biết thôi.”

Thái tử Quảng Diên ngồi cạnh nghe được, cười khẩy một tiếng: “Tứ đệ, phụ hoàng sủng ái đệ như vậy, bổn cung còn tưởng bí mật gì đệ cũng nắm rõ như lòng bàn tay cơ đấy. Sao nào, lần này phụ hoàng không nói trước cho đệ sao?”

Lời khiêu khích của thái tử dăm bữa nửa tháng lại vang lên, Quảng Sóc chẳng mấy bận tâm, thái độ vẫn vô cùng nhã nhặn: “Điện hạ nói đùa rồi.”

Những dòng chảy ngầm giữa bọn họ đương nhiên không sao thoát khỏi cặp mắt của những kẻ tinh tường. Văn Tuyên Đế tuổi tác ngày một cao… có những chuyện, sớm hay muộn cũng sẽ phải đến.

Hòa Yến được xếp ngồi bên dãy nam khách, gần với Lâm Song Hạc và Tiêu Cảnh, cách Yến Hạc một đoạn khá xa. Còn Hòa Như Phi thì ngồi tít đằng xa, nhưng nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt Hứa Chi Hằng đang lén lút dò xét mình. Nàng cũng nhìn thấy Sở Chiêu. Hôm nay hắn không chào hỏi nàng, vẫn giữ nụ cười ôn hòa khi trò chuyện với mọi người, nhưng thái độ với Hòa Yến lại xa cách như người dưng. Nàng chẳng bận tâm, chỉ thấy Sở Chiêu hôm nay có chút gì đó là lạ.

Buổi yến tiệc bắt đầu chưa được bao lâu, Trương hoàng hậu đã mỉm cười cất lời: “Hôm nay là ngày lành tháng tốt, lại sắp đến kỳ Trung thu, bổn cung muốn mượn dịp vui này làm một việc hỷ.”

Mọi người bên dưới đưa mắt nhìn nhau, thầm nghĩ: trận chiến ở Nhuận Đô và Tế Dương vừa qua, Đại Ngụy đại thắng quân Ô Thác, hôm nay vốn là tiệc mừng công, ngặt nỗi nhân vật chính là Tiêu Hoài Cẩn lại vắng mặt. Nếu bảo là ban thưởng cho Hòa Như Phi thì công trạng của hắn trong trận Hoa Nguyên quả thực quá đỗi tầm thường, ban thưởng lúc này không những chẳng mang lại vinh quang, mà còn giống như một sự xỉ nhục.

“Thạch Tấn bá,” Trương hoàng hậu mỉm cười, “Tứ công tử trong phủ, tính ra cũng đến tuổi dựng vợ gả chồng rồi nhỉ.”

Sở Lâm Phong sững người, vội vã đứng lên đáp: “Thưa hoàng hậu nương nương, đúng là vậy ạ.”

Sở Chiêu cũng theo phụ thân đứng lên.

“Sở Tử Lan, bổn cung biết ngươi và Sính Đình – thiên kim của Từ đại nhân – là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau. Sính Đình cũng là đứa trẻ bổn cung nhìn lớn lên từ tấm bé, còn ngươi bổn cung cũng rất quý mến. Hai ngươi đứng cạnh nhau quả thực là trai tài gái sắc, xứng lứa vừa đôi. Hôm nay bổn cung sẽ làm người se duyên, gả Sính Đình cho ngươi, ngươi thấy thế nào?”

Hôm nay Từ Sính Đình không tham dự yến tiệc, nghe lời hoàng hậu, Sở Chiêu quỳ rạp xuống tạ ân: “Đa tạ hoàng hậu nương nương đã cất nhắc, vi thần vô cùng cảm kích.”

Từ Kính Phủ cũng tươi cười tiếp chỉ, cúi đầu tạ ơn.

Bầu không khí trong điện lập tức sôi nổi hẳn lên, bá quan xung quanh thi nhau chúc mừng Sở Lâm Phong và Từ Kính Phủ. Sở Lâm Phong vẻ mặt vô cùng đắc ý. Hắn có bốn người con trai, ba người kia dung mạo, tài năng đều thường thường bậc trung, chẳng có gì nổi bật. Duy chỉ có đứa con trai do thiếp thất xuất thân từ gia đình nghèo hèn sinh ra này, không chỉ xuất chúng hơn người mà còn giúp hắn kết thông gia với cả thừa tướng đương triều. Nếu đem chuyện này ra ngoài khoe khoang, quả thực là nở mày nở mặt vô cùng.

Sở Chiêu mỉm cười đáp lễ, nhưng Hòa Yến tinh ý nhận ra nụ cười ấy chẳng có chút gì gọi là vui sướng. Tuy nàng không tiếp xúc nhiều với hắn, nhưng cũng biết người này luôn thường trực nụ cười trên môi. Vậy mà giờ đây, ngay cả một nụ cười gượng gạo cũng không còn chân thực như trước nữa.

“Đáng thương thật,” Lâm Song Hạc lẩm bẩm, “Chỉ bằng một lời nói mà định đoạt cả một đời người, khác gì con rối gỗ cơ chứ.”

Hòa Yến nghiêng đầu nhìn hắn. Lâm Song Hạc biết mình lỡ lời, vội cười xòa: “Khụ, Hòa huynh, hoàng hậu nương nương cũng đã nói rồi, hai người họ thanh mai trúc mã, ở bên nhau là lẽ đương nhiên thôi.”

Hòa Yến im lặng. Mối quan hệ giữa Sở Chiêu và Từ Kính Phủ tuy mang danh thầy trò, nhưng thực chất Sở Chiêu phải phụ thuộc rất nhiều vào thế lực của ông ta. Đã dấn bước vào con đường này, ắt hẳn phải trả giá, chẳng hạn như… sự tự do. Mỗi người đều có một con đường riêng, nàng cảm thương cho số phận Sở Chiêu, nhưng chung quy lại đây chẳng phải cũng là sự lựa chọn của chính hắn sao?

Nhờ tin hỷ này, bầu không khí yến tiệc không còn căng thẳng như trước, bắt đầu nhộn nhịp hẳn lên. Văn Tuyên Đế thấy vậy cũng cười hả hả: “Đã vậy, hôm nay trẫm cũng ban thêm một hỷ sự nữa.”

Cả sảnh đường xôn xao kinh ngạc. Lại thêm hỷ sự sao? Hôm nay họ có vinh hạnh chứng kiến đến hai mối lương duyên, lại còn do hoàng thượng và hoàng hậu đích thân ban hôn, ắt hẳn người được chọn không phải hạng tầm thường.

Mắt Quảng Cát sáng rực, quay sang hỏi Quảng Sóc: “Tứ ca, lần này là tứ hôn cho ai vậy?”

Thái tử cũng cảm thấy kỳ lạ. Chuyện giữa Từ Sính Đình và Sở Tử Lan hắn đã biết trước đó. Từ Sính Đình nhan sắc kiều diễm, thái tử cũng có chút tiếc nuối, nhưng hắn biết mình đã có thái tử phi, còn Từ Kính Phủ thì tuyệt đối không bao giờ để con nữ nhi của mình làm thiếp. Hơn nữa, Sở Tử Lan cũng là vây cánh hắn cần lôi kéo, đành ngậm ngùi nhường Từ Sính Đình cho tên nhãi đó.

Còn người được Văn Tuyên Đế ban hôn lúc này hắn thực sự mù tịt, chẳng nghe ngóng được chút thông tin nào.

“Hòa Yến ở Lương Châu Vệ, đang ngồi ở đâu?”

Câu hỏi vừa thốt ra, cả sảnh đường lại một phen chấn động. Lâm Song Hạc kinh ngạc trợn mắt nhìn Hòa Yến: “Sao lại…”

Hòa Yến lại chẳng mảy may hoảng sợ, đĩnh đạc đứng lên, bước ra giữa điện, quỳ rạp xuống vái lạy Văn Tuyên Đế: “Thảo dân Hòa Yến, khấu kiến bệ hạ.”

Văn Tuyên Đế cười khà khà: “Ngươi là Võ An Lang do chính trẫm sắc phong, cớ sao lại xưng là thảo dân.”

Hòa Yến cúi đầu: “Vi thần biết tội.”

Bên kia sảnh, Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi vừa nghe thấy cái tên này, đồng loạt phóng ánh mắt sắc như dao về phía thiếu niên giữa điện. Yến Hạc nhíu mày, lẩm bẩm: “Lại giở trò gì đây?”

Sở Chiêu siết chặt chén trà trong tay. Còn Thẩm Mộ Tuyết ở khu vực nữ khách thì cúi gằm mặt, thần sắc tối tăm khó đoán.

Quảng Cát ngây ngô hỏi: “Ca ca này là ai vậy?”

Quảng Sóc lắc đầu. Cái tên Hòa Yến này quá đỗi xa lạ, thiếu niên này họ cũng chưa từng gặp mặt. Duy chỉ có cái danh xưng “Võ An Lang” là gợi chút ấn tượng, hình như là thuộc hạ của Tiêu Giác ở Lương Châu Vệ, người từng lập công lớn cùng hắn.

“Trẫm biết, trước kia ngươi từng theo Phong Vân tướng quân chinh chiến ở Tế Dương và Nhuận Đô, lúc Nhật Đạt Mộc Tử tập kích Lương Châu Vệ, ngươi cũng có mặt. Kế sách đánh thủy chiến Tế Dương và phòng thủ Nhuận Đô đều do ngươi bày mưu. Tuổi trẻ tài cao, hữu dũng hữu mưu, quả là bậc kỳ tài hiếm có. Trẫm thiết nghĩ, cái chức Võ An Lang thực sự quá thiệt thòi cho ngươi, chi bằng ban cho ngươi tước vị hầu tước, từ nay về sau, ngươi sẽ là Võ An Hầu.”

“Chuyện này…” Bá quan văn võ lại một phen trợn mắt há mồm.

Từ một kẻ vô danh tiểu tốt bỗng chốc nhảy vọt lên hầu tước, sau lưng lại chẳng có thế lực nào chống lưng, quả là chuyện xưa nay hiếm! Ngay cả Phi Hồng tướng quân năm xưa lừng lẫy nhưng ít ra trong nhà cũng có người làm quan. Thằng nhãi này rốt cuộc lai lịch thế nào mà mới xuất đạo đã làm kinh động thiên hạ đến vậy?

Bọn họ đâu được tận mắt đọc tấu sớ, làm sao biết được những trang tấu trình từ Tế Dương và Nhuận Đô gửi về đã miêu tả chi tiết đến mức nào vai trò then chốt của Hòa Yến trong những trận chiến sinh tử đó. Văn Tuyên Đế vốn là một vị minh quân trọng người tài, đặc biệt là những nhân tài trẻ tuổi. Ở Hòa Yến, ông nhìn thấy bóng dáng những bậc kỳ tài xuất chúng trong sử sách, mà với những bậc kỳ tài ấy, những khuôn sáo giáo điều thông thường chỉ là thứ cùm kẹp vô bổ.

“Vi thần, tạ bệ hạ long ân.” Hòa Yến phủ phục tạ ơn, trong lòng tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.

“Thằng nhãi này đúng là chó ngáp phải ruồi,” Yến Hạc nốc cạn ly trà cái ực, bực bội lầm bầm, “Thăng quan tiến chức còn nhanh hơn cả ta.”

Lâm Song Hạc thì mừng ra mặt, miệng cười toác đến tận mang tai vì bằng hữu.

“Không được!”

Ngay lúc ấy, một giọng nói chói tai vang lên cắt ngang. Hòa Yến ngoảnh lại nhìn. Từ dãy bàn nam khách, một gương mặt hoàn toàn xa lạ xuất hiện. Nàng chưa từng gặp người này, trông y còn khá trẻ, mặc quan phục, nét mặt lộ rõ vẻ kích động. Y vén vạt áo bước ra, quỳ sụp trước mặt Văn Tuyên Đế: “Bệ hạ ngàn vạn lần không thể phong tước hầu cho hắn, tên nhãi này là một kẻ lừa gạt, hắn căn bản không phải nam nhi, hắn là nữ nhi!”

Như sợ câu nói ấy chưa đủ sức nặng gây sốc, gã này vung tay giật phắt chiếc trâm gỗ trên đầu Hòa Yến. Tức thì suối tóc đen nhánh xõa tung như thác đổ. Rõ ràng vẫn là gương mặt ấy, nhưng khoảnh khắc này, lại bừng sáng nét kiều diễm yêu kiều đặc trưng của nhi nữ.

Thiếu nữ quỳ giữa điện, vẻ mặt vẫn bình thản lạ thường, chẳng mảy may hoảng loạn. Ngược lại, đám đông xung quanh như nồi nước sôi sùng sục, tiếng bàn tán ồn ào vỡ òa.

“Chuyện gì thế này? Thực sự là nữ nhi sao?”

“Không phải bảo là quân binh ở Lương Châu Vệ à? Lương Châu Vệ làm gì có nữ nhân?”

“Rốt cuộc có phải là nữ nhi không, chuyện này khép vào tội khi quân đó!”

Trong sảnh, ánh mắt Sở Chiêu ghim chặt vào bóng lưng thiếu nữ, bàn tay giấu trong tay áo cuộn chặt thành nắm đấm. Yến Hạc không kìm được, đập bàn đứng phắt dậy, gầm lên: “Làm sao có chuyện đó?”

Lâm Song Hạc từ lúc nghe gã kia hét lên hai chữ “Không được” đã linh tính chuyện chẳng lành. Khi gã thốt ra hai chữ “nữ nhi”, hắn suýt nữa thì ngất xỉu. Nhưng hắn vẫn phải cắn răng gượng gạo. Lúc này mà không cẩn thận, rất dễ bị quy kết vào tội đồng phạm khi quân. Lâm Mục giữ chặt cánh tay hắn ra hiệu đừng manh động. Lâm Song Hạc mấp máy môi, trong đầu quay cuồng tìm cớ lấp liếm cho qua ải.

Cứ khăng khăng cãi là nam phẫn nữ trang sao? Không thể nào, đến nước này rồi, chỉ cần gọi vài bà ma ma trong cung ra kiểm tra là cháy nhà ra mặt chuột ngay. Hay là viện cớ Hòa Yến bị tâm thần, hoang tưởng mình là nữ nhi nên nói năng hàm hồ? Càng vô lý, nếu bị tâm thần thật thì làm sao có thể qua mặt bao nhiêu người bấy lâu nay.

Hắn vốn nổi tiếng lắm mưu nhiều kế, vậy mà lúc dầu sôi lửa bỏng thế này lại chẳng nặn ra được cái cớ nào cho hợp lý, vò đầu bứt tai đến phát điên.

Còn Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi, dẫu ngồi cách nhau một đoạn, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này cả hai đều sững sờ, suýt nữa thì kêu thất thanh.

Chuyện trùng tên trùng họ là “Hòa Yến” thì cứ cho là ngẫu nhiên, nhưng nữ phẫn nam trang, trà trộn vào quân doanh, lập công lừng lẫy, thậm chí được phong hầu tước, từng chuyện từng chuyện một, làm sao có thể dùng hai chữ “ngẫu nhiên” mà biện minh được nữa? Trừ phi con người ta thực sự có kiếp sau mới có thể làm nên những chuyện trùng lặp đến kỳ lạ như vậy.

Hứa Chi Hằng tim đập chân run, chột dạ tột độ. Nếu không có Văn Tuyên Đế và bá quan ở đây, e là hắn đã ba chân bốn cẳng bỏ chạy thục mạng rồi.

Hòa Yến này rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Chẳng ai ngờ một buổi lễ phong thưởng đang êm đẹp lại xảy ra cớ sự này. Văn Tuyên Đế nhìn Hòa Yến, cất giọng uy nghiêm: “Võ An Lang, ngươi giải thích sao?”

“Vi thần quả thực là nữ nhi,” Hòa Yến điềm nhiên đáp, “Bệ hạ minh xét, vi thần không dám giấu giếm.”

Thừa nhận thẳng thừng thế sao?

Quần thần lại được một phen náo động.

Thẩm Mộ Tuyết ngồi lẫn trong đám nữ quyến, mắt trừng trừng nhìn chiếc ly trước mặt, vờ như không hay biết tấn kịch đang diễn ra. Nhưng nếu để ý kỹ, sẽ thấy đầu ngón tay nàng ta đang run bần bật. Hạ Thừa Tú ngồi cạnh thấy bộ dạng bất thường của Thẩm Mộ Tuyết, thoáng chút ngạc nhiên nhưng cũng không nói gì.

Trương hoàng hậu cũng không lường trước được biến cố này, nét mặt xẹt qua tia kinh ngạc. Trái lại Văn Tuyên Đế không hề tỏ ra tức giận hay kinh hãi, chỉ cúi nhìn Hòa Yến. Một lúc sau, giọng nói oai nghiêm của thiên tử vang vọng khắp điện.

“Thực ra, chuyện Võ An Lang là nữ nhi trẫm đã biết từ lâu rồi.”

Thẩm Mộ Tuyết giật mình ngẩng phắt lên, chuyện này làm sao có thể?

Lâm Song Hạc cũng sững sờ, còn đám quan lại thì há hốc mồm không hiểu mô tê gì. Mọi chuyện cứ xoay vần chóng mặt, xem kịch cũng chưa chắc hấp dẫn đến vậy. Ban đầu là lột trần thân phận Võ An Lang là nữ tử, giờ thì hoàng thượng lại phán ngài đã biết tỏng từ lâu? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Sở Chiêu khẽ nhíu mày, bỗng liếc sang Từ Kính Phủ bên cạnh. Từ Kính Phủ vẫn giữ nguyên nụ cười hiền từ, chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên. Sở Chiêu chớp mắt, dường như lờ mờ đoán ra được điều gì.

Cuối cùng, Trương hoàng hậu lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Bệ hạ, ý ngài là…”

Giọng nội thị từ ngoài điện lanh lảnh hô vang: “Phong Vân tướng quân giá lâm…”

Hòa Yến giật thót tim. Tiêu Giác sao lại đến đây? Hắn xuất thành rồi cơ mà, hôm nay đâu có định đến?

Văn Tuyên Đế cười ha hả, “Chuyện này là thế nào, cứ để Tiêu ái khanh tự mình giải thích đi.”

Hòa Yến chấn động tột độ, chuyện này… có vẻ đi chệch đường ray so với dự tính của nàng rồi. Tiêu Giác sao lại vướng vào mớ bòng bong này? Nàng thề là mình nửa chữ cũng không đả động đến Tiêu Giác… Cớ sao lời nói của Bệ hạ lại có vẻ liên quan mật thiết đến hắn vậy?

Một bóng người bước vào sảnh điện.

Vị Đô đốc trẻ tuổi khoác trên mình bộ triều phục màu đen điểm xuyết rồng vàng rực rỡ, dung mạo tuấn dật thoát tục, tựa nhành liễu mới đâm chồi ngày xuân, hệt như hoa tuyết vờn bay trong gió. Rõ ràng là một võ tướng xông pha sa trường, nhưng trên người hắn chẳng mảy may nhuốm chút thô lỗ. Phong thái kiêu kỳ thanh nhã của bậc quý công tử chốn Sóc Kinh khiến toàn bộ bá quan văn võ có mặt ở đây đều bị lu mờ.

Thẩm Mộ Tuyết trừng mắt nhìn Tiêu Giác trân trân.

Tiêu Giác bước đến bên cạnh Hòa Yến, cúi người hành lễ. Từ góc nhìn của bá quan, hai người bọn họ quỳ song song, hệt như một đôi phu thê đang bái thiên địa vậy.

“Ái khanh bình thân.” Văn Tuyên Đế liếc nhìn Hòa Yến, “Võ An Lang, ngươi cũng đứng lên đi.”

Hòa Yến và Tiêu Giác cùng đứng lên.

Lâm Song Hạc siết chặt chiếc quạt trong tay, suýt nữa thì bẻ gãy nó. Hắn thừa biết Tiêu Giác hễ xuất hiện là y như rằng sẽ ra mặt bênh vực người của mình, chỉ là, làm cách nào để đưa Hòa Yến thoát khỏi vòng nguy hiểm này đây?

“Bẩm Bệ hạ, Hòa cô nương là thê tử chưa cưới của vi thần,” hắn dõng dạc tuyên bố, “Vi thần e sợ chuyến đi Lương Châu hung hiểm khó lường, không nỡ chia xa, nên mới mang nàng theo bên mình. Nào ngờ Hòa cô nương túc trí đa mưu, dũng cảm hơn người, mang thân nữ nhi mà lập nên công trạng hiển hách chẳng kém đấng nam nhi. Vi thần tuyệt đối không dám lừa dối bệ hạ, chuyện này vi thần đã dâng mật tấu bẩm báo lrrn người từ lâu rồi.”

Văn Tuyên Đế cười sảng khoái, dường như rất hứng thú với màn kịch của Tiêu Giác, ngài lắc đầu cảm thán: “Trẫm cứ đinh ninh Tiêu ái khanh định sống cô độc cả đời, không ngờ lại có ngày thấy cây khô trổ hoa. Theo trẫm thấy, trên đời này, nam nhân si tình, nặng tình như Tiêu ái khanh quả thực đếm trên đầu ngón tay.”

Lén dâng mật tấu từ bao giờ? Hòa Yến ngơ ngác, chuyện này xảy ra từ lúc nào? Sao nàng hoàn toàn không hay biết? Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng thế này, nàng vẫn không kìm được lén nhìn Tiêu Giác, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, không hề để lộ sơ hở nào.

Ngay lúc đó, một giọng nữ sắc nhọn xé toạc bầu không khí. “Nói dối.”

Thẩm Mộ Tuyết từ hàng ghế nữ quyến phóng ánh mắt sắc như dao găm về phía Hòa Yến, hận không thể chọc thủng người nàng. Giọng nói của Thẩm Mộ Tuyết không còn giữ được sự dịu dàng, uyển chuyển thường ngày, mà chua chát, the thé như ấm nước sôi.

“Tiêu Đô đốc có vị thê tử chưa cưới này từ bao giờ? Cớ sao tất cả chúng ta đều không hề hay biết?”

Những người sống ở Sóc Kinh ai mà chẳng rành rọt chuyện của Thẩm Mộ Tuyết. Nghe nàng ta chất vấn, mọi người cũng ngớ người nhận ra: Tiêu Giác có hôn thê từ bao giờ, cớ sao một chút phong phanh cũng chẳng ai nghe được?

Tiêu Giác lạnh lùng nhìn Thẩm Mộ Tuyết.

Thẩm Mộ Tuyết bất giác rùng mình.

“Nàng ấy quả thực không phải là thê tử chưa cưới của ta.”

Hòa Yến sửng sốt. Ngay sau đó, giọng nói trầm tĩnh, dứt khoát của thanh niên vang lên, mang theo sức mạnh không thể chối cãi.

“Nàng ấy là phong cảnh trong mắt ta, là mối bận tâm trong lòng ta, là ý trung nhân duy nhất của ta.”