NHẬN RA

Chuyện Hòa Yến là nữ tử, lại được bệ hạ ban hôn cho Tiêu Giác gây nên chấn động không chỉ có vậy. Trong Thẩm gia ở kinh thành, đêm nay lại tĩnh lặng như tờ.

Thẩm Mộ Tuyết quỳ dưới đất cúi đầu không nói. Thẩm đại công tử và Thẩm phu nhân đứng một bên. Thẩm phu nhân đầy vẻ lo âu, mấy lần muốn nói lại thôi. Hồi lâu, vẫn là Thẩm đại công tử lên tiếng trước. Hắn nhìn Thẩm ngự sử đang lạnh lùng đứng chắp tay sau lưng giữa sảnh, khẽ khuyên:

“Muội muội cũng chỉ nhất thời hồ đồ, xin phụ thân đừng quá trách phạt muội ấy.”

“Nhất thời hồ đồ?” Thẩm ngự sử xoay người, ánh mắt dừng trên người Thẩm Mộ Tuyết, chẳng rõ là đau lòng hay giận dữ. “Thẩm gia ta xưa nay thanh cao trung trực, nào ngờ lại nuôi dạy ra một nữ nhi chẳng biết đã học từ đâu những thủ đoạn ám muội ấy. Nó nhất thời hồ đồ, nhưng sự hồ đồ đó chỉ sơ sẩy một chút là có thể hại chết người khác!”

Thẩm ngự sử có dáng người gầy, dung mạo đoan chính. Nay tuy tuổi đã cao nhưng vẫn thấp thoáng thấy được vài phần phong thái thuở trẻ. Nét cao ngạo, lạnh lùng giữa mày mắt ông giống Thẩm Mộ Tuyết như đúc. Ngày thường ông nghiêm khắc với nhi tử nhưng lại đặc biệt bao dung với người nữ nhi này. Đây là lần đầu tiên ông nổi giận với nàng. Ngay cả năm xưa khi Thẩm Mộ Tuyết nhất quyết theo Tiêu Giác ra biên quan ông cũng chưa từng tức giận đến thế.

“Không thể nói như vậy được.” Thẩm phu nhân xót con. “Hòa Yến kia vốn là nữ tử, Mộ Tuyết chẳng qua chỉ nói đúng sự thật. Nếu nàng ta không lừa dối bệ hạ trước thì sao lại bị người khác vạch trần thân phận? Phạm lỗi thì phải chịu phạt. Ông cứ một mực trách Mộ Tuyết, nhưng nó làm như thế mới thật sự là suy nghĩ cho bệ hạ. Chẳng lẽ cứ để một nữ tử đội lốt nam nhân đi khắp nơi lừa gạt hay sao?”

Vừa dứt lời Thẩm ngự sử đã lạnh lùng liếc bà một cái. Thẩm phu nhân không dám nói nữa.

Thẩm ngự sử quát:

“Hoang đường! Bà chỉ thấy nàng ta nữ cải nam trang tòng quân, lừa gạt thế nhân, sao không nhìn thấy nàng ta dẫn binh chống lại người Ô Thác? Thủy chiến Tế Dương, thủ thành Nhuận Đô… Bà tưởng công lao dễ lập lắm sao? Nếu không có công cứu giúp muôn dân, bệ hạ há lại dễ dàng phong nàng ta làm Võ An hầu như vậy? Hơn nữa…”

Ông nhìn chằm chằm nữ nhi của mình.

“Ta nghe nói lúc trước ở Lương Châu có gian tế trà trộn vào vệ sở. Con không rõ nội tình, vẫn là Hòa Yến tìm cớ đưa con đi nơi khác. Bất kể kết quả thế nào, nàng ấy cũng có lòng giúp con. Từ nhỏ ta đã dạy con *tích thủy chi ân, dũng tuyền tương báo. Đã chịu ơn người khác, dẫu người ta không để tâm thì con cũng phải ghi nhớ trong lòng. Không ngờ con lại ghi nhớ như thế này đây.”

*nhận một giọt ân tình phải báo đáp bằng cả dòng suối

Thẩm Mộ Tuyết cúi đầu, không nói một lời.

“Điều ta càng không ngờ tới,” Thẩm ngự sử như muốn nói hết mọi lời trong một hơi, “là con không chỉ làm kẻ tiểu nhân vạch trần thân phận nàng ấy mà còn không dám đường đường chính chính đứng ra, phải núp sau lưng Vương Dung. Con có biết làm như vậy cũng là hại cả Vương Dung không?”

Thân mình Thẩm Mộ Tuyết khẽ run lên.

Trong cung yến, người nam tử lạ mặt đứng ra nói Hòa Yến là nữ tử ấy tên Vương Dung, cũng là thanh mai trúc mã của nàng. Hai người đã quen biết từ rất lâu. Phụ thân Vương Dung giao hảo với Thẩm ngự sử. Thẩm Mộ Tuyết biết Vương Dung thích mình, tiếc rằng cả trái tim nàng đều đã đặt trên người Tiêu Giác.

Không phải nàng chưa từng nghĩ đến việc đích thân đứng ra vạch trần, nhưng đến cuối cùng vẫn không đành lòng.

Nàng sợ Hòa Yến vì thế mà mất mạng. Nàng chưa từng nghĩ tới chuyện lấy mạng Hòa Yến, chỉ mong Hòa Yến có thể tránh xa Tiêu Giác một chút. Nàng càng sợ phải đối diện với ánh mắt thất vọng, lạnh nhạt mà Tiêu Giác dành cho mình.

Khi Vương Dung đến Thẩm gia, nhận ra nỗi sầu muộn của Thẩm Mộ Tuyết, hắn bèn lên tiếng hỏi. Cuối cùng nàng không kìm được, đem hết những băn khoăn phiền não trong lòng kể ra. Vương Dung nghe xong chẳng nói thêm lời nào quay người bỏ đi, chỉ để lại một câu:

“Nàng cứ chờ đấy.”

Chờ điều gì? Hắn không nói.

“Con không ngờ huynh ấy sẽ làm như vậy.” Thẩm Mộ Tuyết yếu ớt biện bạch.

Phụ thân nàng nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt sắc bén, giọng nói tựa một lưỡi dao có thể mổ xẻ hết những điều nàng giấu kín.

“Con thật sự không ngờ sao?”

Thẩm Mộ Tuyết nghẹn lời.

Nàng thật sự không ngờ sao?

Vương Dung thích nàng đã nhiều năm, vì nàng mà sẵn lòng làm bất cứ chuyện gì. Tính tình hắn bốc đồng, chẳng màng hậu quả. Khi đem chuyện này kể với Vương Dung, lẽ nào nàng không đoán được hắn sẽ phản ứng ra sao?

Nàng chỉ không muốn thừa nhận mình là một kẻ tiểu nhân hèn hạ đê tiện như vậy mà thôi.

Thẩm đại công tử thấy thân mình Thẩm Mộ Tuyết chực chao đảo, cuối cùng vẫn mềm lòng:

“Dù vậy muội muội cũng đã biết lỗi rồi. Phụ thân cũng biết, muội ấy dành tình cảm cho Tiêu Hoài Cẩn bao nhiêu năm, nay bỗng xuất hiện một nữ tử khác, trong lòng muội ấy sao có thể dễ chịu? Muội muội xưa nay lại không thích kể nỗi tủi thân của mình với người ngoài. Cũng trách người làm huynh trưởng như con suy nghĩ chưa chu toàn, đến tận bây giờ mới nhận ra. Nếu phụ thân muốn phạt, xin cứ phạt cả con.”

“Không liên quan đến huynh trưởng. Là lỗi của con, một người làm một người chịu.” Thẩm Mộ Tuyết quỳ thẳng lưng.

“Con thích Tiêu Hoài Cẩn nhiều năm như vậy, đã từng thấy hắn đáp lại con dù chỉ một chút chưa?” Thẩm ngự sử đột nhiên hỏi.

Thẩm Mộ Tuyết ngước nhìn ông.

“Tình yêu vốn không phải cứ cảm động là sẽ nảy sinh.” Thẩm ngự sử trầm giọng nói. “Con muốn ra ngoài, rời Sóc Kinh, đi theo bên cạnh hắn, tuy ta không tán thành, nhưng cũng không phản đối. Ta biết Tiêu Hoài Cẩn sẽ không yêu con, nhưng ta vẫn nghĩ, chỉ cần con bước ra khỏi khuê môn, đi nhiều nơi hơn, gặp nhiều người hơn, lòng dạ tự nhiên sẽ rộng mở, rồi dần dần cũng sẽ buông bỏ được hắn. Không ngờ…”

Ông thở dài.

“Lại đẩy con càng lún càng sâu.”

Thẩm Mộ Tuyết mím môi, chẳng nói gì.

Ngay cả phụ thân cũng nhìn ra Tiêu Giác sẽ không yêu nàng sao? Nàng chưa từng cảm thấy bản thân thất bại đến vậy.

Những lời ấy thật sự quá nặng nề. Thẩm phu nhân không nhịn được, giận dữ nói:

“Trên đời sao lại có người làm cha như ông! Tiêu Hoài Cẩn không nhìn trúng Mộ Tuyết là do hắn không có mắt. Ta còn chẳng vừa ý hắn đâu! Một nữ tử đang yên đang lành lại chui vào quân doanh, ta không hiểu cái gì mà cứu giúp muôn dân, ta chỉ biết mọi phép tắc đều loạn cả rồi! Tiêu Hoài Cẩn vậy mà lại cưới một nữ tử như vậy, cũng chẳng sợ thiên hạ chê cười!”

Thẩm đại công tử muốn nói lại thôi.

Lần này Thẩm ngự sử không để ý đến lời phản bác của phu nhân, chỉ nhìn Thẩm Mộ Tuyết, nói:

“Những nơi con từng đi qua không ít hơn Hòa Yến, những người con từng gặp cũng chưa chắc đã ít hơn nàng ấy. Nhưng tầm nhìn và chí hướng của con lại kém nàng ấy quá xa. Không phải vi phụ không tin con, chỉ là qua đêm nay, giữa hai người các con ai hơn ai kém đã rõ ràng.”

“Con không bằng nàng ấy.”

Nước mắt lập tức trào lên trong mắt Thẩm Mộ Tuyết.

Cả đời nàng hiếu thắng, không muốn rơi lệ trước mặt người khác. Nhưng giờ phút này nàng không sao kìm nổi nỗi tủi thân và hổ thẹn, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Thẩm ngự sử không nhìn nàng nữa, bình thản nói:

“Từ hôm nay con không được đi đâu cả. Thẩm gia chúng ta không dùng đòn roi. Đã phạm lỗi thì con cứ ở nhà cấm túc một năm đi.”

“Lão gia!”

Thẩm ngự sử không để ý đến lời van nài của phu nhân, phất tay áo bước ra khỏi đại sảnh. Gió đêm ngoài sân lạnh buốt, táp lên mặt đau như dao cắt.

Thẩm đại công tử đuổi theo, đi đến bên cạnh ông.

“Cha, một năm có phải quá lâu rồi không?”

Thẩm ngự sử nhìn xuống nền gạch xanh, cười chua chát.

“Tiêu Hoài Cẩn là người hết lòng che chở người của mình. Con tưởng hắn không tra ra được Mộ Tuyết sao?”

“Nhưng…”

“Nể tình phụ thân hắn, hắn sẽ không làm gì Mộ Tuyết. Chỉ là tình giao hảo bao nhiêu năm giữa nhà chúng ta và Tiêu gia, cũng đến đây là hết.”

…

Đương nhiên những người bị chuyện này làm cho kinh ngạc không chỉ có mấy người ấy.

Trong Trình gia, thân thích nghe tin Tiêu Giác sắp thành thân đều vừa sửng sốt vừa ngờ vực. Đang yên đang lành, sao bệ hạ lại ban hôn?

Bọn họ chỉ mải kinh ngạc về chuyện ban hôn, chẳng mấy để tâm đến Hòa Yến là người thế nào, chỉ biết đại khái nhà nàng không có chức tước gì đáng kể, cũng như Bạch Dung Vi, đều không được xem là môn đăng hộ đối.

Còn với Trình Lý Tố, so với chuyện Tiêu Giác được ban hôn, điều khiến hắn kinh ngạc hơn hiển nhiên là Hòa Yến lại là nữ tử.

“Đại ca của ta… sao có thể là nữ tử được?”

Thiếu niên đi qua đi lại trong phòng, vô thức kéo vạt áo mình.

“Sao có thể như vậy!”

Trước đó khi vừa trở về thành Sóc Kinh cậu đã bị người nhà bắt tống vào học đường. Mỗi tháng chỉ được về nhà một ngày, mà ngay cả ngày ấy cũng bị nhốt trong phủ luyện chữ chẳng được đi đâu. Bởi vậy khi Tiêu Giác và mọi người hồi kinh, Trình Lý Tố cũng không thể đến Tiêu gia thăm hỏi.

Đợi đến tháng này cuối cùng được nghỉ học về nhà, cậu không chỉ hay tin Tiêu Giác và Hòa Yến đã trở lại, mà còn được tặng kèm một tin vui: hai người ấy đã được bệ hạ ban hôn.

“Đại ca của ta…”

Cậu túm lấy một người hầu.

“Có thể đấm chết một con hổ chỉ bằng một quyền, sao lại là nữ tử được?”

Trời xanh ơi, rốt cuộc là cậu điên rồi, hay cả thiên hạ đều điên cả rồi?

“Không được, ta phải đi tìm cữu cữu!”

Nghĩ đến đây cậu liền đẩy cửa bước ra ngoài, rõ ràng muốn đến tìm Tiêu Giác hỏi cho ra lẽ.

“Không được đâu tiểu thiếu gia! Lão gia và phu nhân đã dặn người không được ra khỏi phủ… Người đâu! Tiểu thiếu gia muốn ra ngoài rồi!”

Gã tiểu tư phía sau vội vã đuổi theo.

…

“Hu hu hu… Toàn là đồ lừa đảo!”

Trong Tống gia, Tống Đào Đào đang khóc lóc không thôi.

“Hòa đại ca của ta sao có thể là nữ tử được? Nhất định là mọi người đang lừa ta!”

Tiểu cô nương khóc đến sưng cả mắt. Tống phu nhân và Tống lão gia đứng ngoài cửa, nhìn nhau đầy bất lực.

Sau khi về lại Sóc Kinh, Tống Đào Đào bỗng khác hẳn ngày thường, trở nên ngoan ngoãn nghe lời hơn nhiều, ngày ngày ở nhà chăm chỉ luyện cầm kỳ thi họa.

Tống phu nhân liền nghi ngờ con gái đã có người trong lòng, còn thường buồn phiền nghĩ, nếu thật sự như vậy thì mối hôn sự với Trình gia phải tính sao đây?

Tính tình Tống Đào Đào thế nào bọn họ đều rõ ràng hơn ai hết. Trước kia nàng chưa hiểu thích một người là tư vị ra sao, mà Trình Lý Tố lại là một thiếu niên hoạt bát. Hai phu thê đều nghĩ, cứ qua lại lâu ngày tình cảm tự nhiên sẽ nảy sinh. Nhưng nếu trong lòng nàng đã có người khác, e rằng kết thân lại thành kết oán.

Không phải Tống phu nhân chưa từng bóng gió hỏi Tống Đào Đào xem người nàng thích rốt cuộc là ai, nhưng lần nào cũng bị nàng tìm cách qua quýt cho qua.

Tiểu nha đầu tinh ranh lắm, biết thân phận Hòa Yến hiện giờ chưa cao, dù có nói cho cha mẹ họ nhất định cũng không đồng ý. Chi bằng chờ thêm một chút, thiếu niên ấy tài giỏi như vậy, sau này được phong quan lớn hẳn chỉ là chuyện sớm muộn. Trước lúc đó không cần nói cho người khác biết, chỉ cần giữ được lòng chàng là đủ.

Mãi đến đêm nay tin Tiêu Giác được ban hôn truyền đến, Tống Đào Đào tuyệt thực phản đối, khóc lóc om sòm, đau lòng đến mức đòi thắt cổ thì Tống phu nhân và Tống lão gia mới biết, hóa ra người trong lòng con gái mình chính là vị hôn thê của Tiêu Giác.

Hai phu thê quả thực dở khóc dở cười.

“Đào Đào, đừng khóc nữa. Đã là nữ tử thì con khóc cũng có ích gì đâu. Mau lau nước mắt đi, mắt sưng như hai quả hạch đào rồi…”

“Đúng vậy. Dù sao cữu cữu của Trình tiểu thiếu gia cũng chính là Tiêu đô đốc. Nếu con thích vị Hòa cô nương ấy, sau này gả cho Trình tiểu thiếu gia rồi thì thường xuyên sang Tiêu gia chơi, chẳng phải sẽ được gặp Hòa cô nương mãi sao?”

Không nghe còn đỡ, vừa nghe xong, Tống Đào Đào lại càng đau lòng.

“Ai thèm đến Tiêu gia chơi! Nàng ấy lừa gạt tình cảm của con, con không bao giờ muốn gặp nàng ấy nữa! Hu hu hu…”

…

Bên này rối như tơ vò, bên kia dở khóc dở cười, nhưng cũng có người như chó nhà có tang, nơm nớp bất an, trở về phủ rồi mà nhìn ai cũng thấy bóng ma.

Hứa Chi Hằng không sao ngủ được.

Sau khi hồi phủ, hắn nói với Hòa Tâm Ảnh rằng hôm nay còn nhiều công văn phải xử lý, sẽ ngủ lại thư phòng, bảo nàng nghỉ sớm rồi tự nhốt mình trong đó.

Nửa đêm Hòa Tâm Ảnh dậy đi nhà xí, chợt nghĩ đến Hứa Chi Hằng nên bèn tìm trong tủ một tấm đệm dày hơn. Trời dần trở lạnh, hắn ngủ trong thư phòng không ấm áp bằng phòng ngủ, nếu nhiễm lạnh vào tiết trời này cũng khá phiền phức.

Nàng ôm đệm đến thư phòng, lại phát hiện đèn vẫn sáng mà chẳng có ai.

Hòa Tâm Ảnh ngồi trên ghế đợi một lát, nghĩ có lẽ Hứa Chi Hằng sẽ trở lại ngay. Nào ngờ đợi một khắc vẫn không thấy động tĩnh gì.

Nàng ngẩn ra, trong lòng vừa lo lắng vừa nghi hoặc. Dù có đi nhà xí cũng không đến mức lâu như vậy. Chẳng lẽ xảy ra chuyện rồi?

Năm ngoái ở thành Sóc Kinh có một người nửa đêm dậy đi nhà xí, vì mặt đất đóng sương cộng thêm trời tối không nhìn rõ nên đã giẫm phải rồi trượt ngã. Hôm sau khi hạ nhân phát hiện thì người đã không còn nữa.

Nàng lo Hứa Chi Hằng ngã ở đâu đó, nhưng cũng không dám kinh động người khác, bèn để đệm lại thư phòng rồi tự mình xách đèn lồng đi tìm khắp nơi.

Nàng không tìm sang viện của công công bà bà, chỉ đi một vòng trong viện mình, vẫn chẳng thấy bóng dáng Hứa Chi Hằng đâu.

Muộn thế này, chẳng lẽ hắn đã ra khỏi phủ?

Hòa Tâm Ảnh nghĩ ngợi một lúc. Chẳng hiểu vì sao, như có ma xui quỷ khiến, ánh mắt nàng chợt hướng về khoảng sân nằm sát viện mình – viện của Hòa Yến.

Đó là nơi tỷ tỷ nàng, vị Hứa đại thiếu phu nhân đoản mệnh kia, từng sinh sống.

Sau khi Hòa Yến qua đời, viện này bị đóng lại, những hạ nhân từng hầu hạ trong viện cũng bị cho đi hết. Có điều Hòa Tâm Ảnh từng nghe một lời đồn: người hầu hạ Hòa Yến vốn chẳng có bao nhiêu, đôi khi còn phải chia sang hầu một vị di nương khác của Hứa gia.

Hòa Tâm Ảnh nửa tin nửa ngờ. Dù sao cũng là nữ nhi của Hòa gia, Hứa gia có to gan đến đâu cũng chẳng dám lạnh nhạt đến thế. Huống hồ sau khi nàng vào cửa cũng chưa từng thấy vị di nương ấy. Hỏi đến thì người ta chỉ nói nàng ta phạm lỗi, đã bị đuổi đi rồi.

Trong lòng Hòa Tâm Ảnh hiểu rõ, có lẽ Hứa gia làm vậy vì sợ người vợ mới như nàng không vui. Nhưng nếu đã coi trọng nàng đến thế, nghĩ hẳn họ đối đãi với Hòa Yến cũng không tệ. Lâu dần nàng quên mất chuyện này, cho rằng đó chỉ là lời đồn không đáng tin.

Tuy nhiên, đôi khi vẫn có vài điều kỳ lạ liên quan đến Hòa Yến.

Chẳng hạn như khoảng sân này. Người Hứa gia đều nói Hứa Chi Hằng thương nhớ thê tử, nên giữ nguyên nơi đây, không thu dọn cho người khác vào ở, cứ để trống như vậy. Nhưng Hòa Tâm Ảnh lại chưa từng thấy hắn đặt chân đến.

Người nhớ thương vong thê chẳng phải sẽ thường quay về chốn cũ, cầm di vật lên mà hoài niệm hay sao?

Có lẽ Hứa Chi Hằng sợ nhìn vật nhớ người nên mới cố ý tránh đi. Hòa Tâm Ảnh tự tìm cho hắn một lý do.

Ban đầu nàng còn có chút ghen tị với Hòa Yến, nhưng nay đã chẳng còn mảy may.

Tranh giành với một người đã chết là chuyện vô nghĩa. Huống hồ bất kể nàng tự thuyết phục mình thế nào, nàng vẫn chưa từng cảm thấy Hòa Yến có thể đe dọa đến vị trí của mình.

Nói cách khác, nàng không cảm nhận được tình yêu khắc cốt ghi tâm mà Hứa Chi Hằng dành cho Hòa Yến.

Đèn lồng tỏa ra ánh sáng leo lét. Gió bên ngoài thổi tới, chút buồn ngủ còn sót lại của nàng cũng tan biến. Nàng nhìn khoảng sân trống tối om kia, trầm ngâm một lát rồi bất giác cất bước đi về phía đó.

Nàng chỉ từng đến đây một lần, không lâu sau khi gả vào Hứa gia. Khi ấy, nàng cũng mới bước vào sân. Đến lúc định vào phòng thì một tỳ nữ đột nhiên xuất hiện, khẽ nói:

“Đại thiếu phu nhân, thiếu gia không cho người khác vào viện này.”

Lúc ấy Hòa Tâm Ảnh mới vào cửa, không muốn vì chuyện này mà tranh cãi với Hứa Chi Hằng nên bèn lui ra. Về sau lâu dần nàng cũng chẳng nghĩ đến chuyện quay lại nữa.

Chẳng biết vì sao đêm nay nàng lại bỗng muốn vào xem.

Trước kia Hòa Yến dưỡng bệnh ở điền trang, sau khi trở về Hòa gia thì nhanh chóng xuất giá. Nói ra thì thời gian nàng ở bên vị tỷ tỷ ruột thịt này chẳng được bao lâu, đến mức giờ đây nàng đã gần như không nhớ rõ dung mạo của Hòa Yến.

Nhưng có lẽ nàng vẫn có thể nhìn nơi tỷ tỷ từng sống, tìm lại chút dấu vết của người thân ruột thịt.

Bất tri bất giác nàng đã bước vào trong sân.

Nơi này vẫn lạnh lẽo như xưa. Bất kể mùa hạ hay mùa thu lúc nào cũng giá lạnh tựa mùa đông. Tỳ nữ quét dọn mặt đất sạch sẽ nhưng chẳng thể xua đi vẻ cũ kỹ tiêu điều.

Hòa Tâm Ảnh chậm rãi đến trước cửa phòng. Đang định đẩy cửa bước vào nàng bỗng khựng lại.

Trong phòng có tiếng động.

Thoạt đầu nàng căng thẳng, sợ có trộm lẻn vào viện. Nhưng lắng nghe thêm, lại thấy kẻ trộm hẳn không đến mức to gan như thế. Nàng bèn cầm đèn lồng rón rén đến bên cửa sổ, nhìn vào qua khe hở trên lớp giấy dán cửa.

Đèn dầu trong phòng đang cháy. Nàng nhìn thấy Hứa Chi Hằng.

Một Hứa Chi Hằng hoàn toàn khác với ngày thường.

Hắn vẫn mặc bộ y phục đã mặc vào cung hôm nay. Hứa Chi Hằng vốn là người rất chú trọng nề nếp, thường ngày về phủ đều phải tắm rửa thay y phục, nhưng hôm nay lại không.

Hắn ngồi trước chiếc bàn lớn trong phòng, điên cuồng kéo hết ngăn kéo này đến ngăn kéo khác, lục lọi tìm thứ gì đó.

Động tác của hắn thô bạo, không còn chút nho nhã ôn hòa như trước. Nhìn từ góc cửa sổ này hắn chẳng khác nào một kẻ điên thực thụ.

Tim Hòa Tâm Ảnh giật thót, một luồng lạnh buốt chạy khắp toàn thân. Nhìn phu quân xa lạ trước mắt trong lòng nàng lại dâng lên nỗi sợ hãi.

Trong lúc hoảng loạn, nàng vô ý giẫm phải một hòn đá. “Cạch” một tiếng, hòn đá trượt đi, lăn theo bậc thềm xuống sân, phát ra tiếng động.

“Ai?”

Cùng lúc ấy, Hứa Chi Hằng trong phòng ngẩng phắt đầu lên.

Hắn giật tung cửa, lao ra quát:

“Ai ở đó?”

Hòa Tâm Ảnh kinh hãi.

Có một khoảnh khắc, nàng bỗng muốn quay đầu bỏ chạy, cảm thấy ngay sau đây Hứa Chi Hằng sẽ hóa thành ác quỷ nhào tới đòi mạng mình.

Nàng gượng nở nụ cười, bước ra.

“Là thiếp.”

Hứa Chi Hằng nheo mắt nhìn người trước mặt. Một lát sau, vẻ hung ác và căng thẳng trong mắt hắn mới dần rút đi thay bằng một nụ cười. Chỉ là nụ cười ấy nhìn thế nào cũng thấy cứng nhắc lấy lệ. Giọng hắn vẫn còn chút nôn nóng:

“Tâm Ảnh, sao nàng lại đến đây?”

“Thiếp sợ ban đêm phu quân bị lạnh nên mang đệm đến thư phòng tìm chàng nhưng không thấy ai. Thiếp lo đường tối phu quân bị ngã, bèn cầm đèn lồng đi tìm khắp nơi.”

Thấy vẻ mặt Hứa Chi Hằng có phần căng thẳng, lòng nàng khẽ động, mỉm cười nói:

“Thiếp cũng chỉ đến thử xem, không ngờ phu quân thật sự ở đây. Chàng nhớ tỷ tỷ phải không?”

Hứa Chi Hằng sững ra, rồi lập tức thuận theo:

“… Phải.”

Hòa Tâm Ảnh thở dài, buồn bã nói:

“Phu quân nặng tình là chuyện tốt, chỉ là… đôi khi cũng phải nghĩ đến sức khỏe của mình.”

Hứa Chi Hằng tiện tay đóng cửa phòng, ngăn ánh mắt Hòa Tâm Ảnh rồi nắm tay nàng dẫn ra ngoài.

“Thôi, bên ngoài lạnh, nàng đừng để mình cũng nhiễm lạnh. Về đi.”

Tay hắn lạnh như chẳng còn chút sinh khí.

Hòa Tâm Ảnh ngoan ngoãn đáp, rồi nói:

“Phu quân, trước kia thiếp từng nói với chàng muốn nhân dịp Trung thu lên núi lễ Bồ Tát. Mấy hôm nay cuối cùng mẫu thân thiếp cũng rảnh, thiếp muốn ngày kia lên núi, tiện thể cầu phúc cho tỷ tỷ trên trời, có được không?”

Sắc mặt Hứa Chi Hằng thoáng cứng đờ.

“… Được.”

“Phu quân có muốn đi cùng không?” Hòa Tâm Ảnh hỏi.

“Ta không đi đâu.” Hứa Chi Hằng đáp. “Mấy ngày nay ta bận lắm, có lẽ không thể cùng nàng lên núi.”

Nghe vậy, Hòa Tâm Ảnh cũng không giận, chỉ cười nói:

“Không sao. Vậy thiếp sẽ thay cả phần phu quân lễ Bồ Tát một lượt. Chàng bận chuyện quốc gia đại sự, Bồ Tát cũng sẽ không trách đâu.”

Nàng ngoan ngoãn, săn sóc, lại rất biết nói những lời dễ nghe, là một nữ nhân có chút khôn vặt mà vẫn rất ngốc nghếch.

Điều Hứa Chi Hằng thích chính là điểm ấy. So với Hòa Yến, diễn kịch trước mặt Hòa Tâm Ảnh dễ dàng hơn nhiều.

Lòng hắn dần thả lỏng. Nỗi sợ hãi nảy sinh vì nghe thấy cái tên quen thuộc ở yến mừng công đêm nay cũng nhờ có người đi cùng mà vơi bớt phần nào.

Hòa Yến đã chết rồi. Người chết sẽ không trở về.

Vậy kẻ còn sống kia chỉ đang giả thần giả quỷ mà thôi.

Hắn sẽ cùng Hòa Như Phi tra rõ ngọn ngành lai lịch của kẻ giả thần giả quỷ ấy.

Đèn lồng tỏa từng quầng sáng mờ trong đêm. Hắn không nhìn thấy vẻ mặt khó dò của nữ tử bên cạnh ẩn sau giọng nói ngoan ngoãn ấy.

Hòa Tâm Ảnh cảm thấy dường như nàng chưa từng thật sự hiểu người phu quân này.

Hứa Chi Hằng mà nàng nhìn thấy qua khe cửa sổ ban nãy điên cuồng, cố chấp, nóng nảy và hung ác, khiến nàng ngỡ ngàng cảm thấy có lẽ đó mới là con người thật của hắn.

Nàng không khỏi sinh lòng nghi ngờ. Vậy nam tử nho nhã, săn sóc, dường như chẳng có lấy một khuyết điểm, gần như hoàn mỹ trước mắt này liệu có thật sự là Hứa Chi Hằng không?

Tỷ tỷ Hòa Yến của nàng đã từng nhìn thấy bộ mặt ấy của hắn chưa?

Hòa Yến yếu đuối như vậy, sức khỏe xưa nay lại không tốt. Nếu Hứa Chi Hằng từng vô tình để lộ bộ mặt ấy trước mặt tỷ tỷ, liệu tỷ tỷ có sợ đến hồn xiêu phách lạc không?

Nhưng Hòa Yến đã chết rồi. Nàng chẳng thể hỏi một người đã chết.

Hòa Tâm Ảnh chợt cảm thấy, Hứa gia trông có vẻ ấm áp yên vui này dường như cất giấu rất nhiều bí mật mà nàng không hề hay biết.

Một ý nghĩ đáng sợ chậm rãi nổi lên trong lòng nàng.

Hòa Yến thật sự là bất cẩn chết đuối sao?