THĂM DÒ

Đêm xuống, hạ nhân đều đã ngủ nhưng đại sảnh Hòa gia vẫn đèn đuốc sáng trưng.

Hòa nhị phu nhân đứng giữa phòng, bên cạnh là Thúy Nhi, tỳ nữ hôm nay cùng bà lên núi. Hòa Nguyên Lượng và phu thê Hòa Nguyên Thịnh ngồi hai bên. Hòa Như Phi ngồi trên chiếc ghế cạnh đó, ánh mắt âm trầm lướt qua Hòa nhị phu nhân, chẳng biết đang nghĩ gì.

“Nhị thẩm, hôm nay ở chùa Ngọc Hoa, rốt cuộc thẩm đã nói gì với Tiêu Hoài Cẩn?”

Hồi lâu, Hòa Như Phi mới lên tiếng.

“Nay Tiêu Hoài Cẩn hồi kinh, thế cục trong kinh thành lại bị xáo trộn. Vào lúc này mỗi bước đi đều rất quan trọng. Tiêu gia kia và Hòa gia chúng ta… không phải người cùng đường.”

“Ta chẳng nói gì cả.” Hòa nhị phu nhân dịu giọng đáp, ánh mắt bình thản. “Chỉ nhìn vị hôn thê của hắn một chút mà thôi.”

Vị hôn thê của Tiêu Giác chính là Hòa Yến – cái tên trên dưới Hòa gia đều không muốn nhắc tới, luôn khiến họ nhớ đến những chuyện chẳng mấy tốt đẹp trong quá khứ.

Hòa Như Phi khẽ cười.

“Nhị thẩm làm vậy là có ý gì? Đường muội đã qua đời rồi. Dẫu trùng tên trùng họ nhưng chẳng lẽ thẩm cho rằng Hòa Yến này chính là đứa con gái đã chết của mình?”

“Ta đã nói với bà từ lâu rồi!”

Hòa Nguyên Lượng đã thu lại nụ cười thường trực ngày thường, sắc mặt khó coi vô cùng.

“Đừng nhắc đến Hòa Yến nữa! Hòa Yến đã chết rồi, mọi chuyện đã qua rồi. Bà muốn hại chết cả nhà chúng ta hay sao?”

Thúy Nhi quỳ dưới đất, toàn thân run rẩy không ngừng.

Nàng ta đã bị Hòa đại phu nhân mua chuộc từ lâu. Ngày thường đừng nói ra ngoài, ngay cả khi ở trong phủ, nhất cử nhất động của Hòa nhị phu nhân đều phải bẩm báo với Hòa đại phu nhân.

Lần lên núi này cũng vậy. Nàng ta không được theo Hòa nhị phu nhân vào dùng cơm chay, chỉ từ xa nhìn thấy bà nói chuyện với Tiêu Giác. Đợi khi về phủ nàng ta đã không chờ được mà lập tức báo chuyện này với Hòa đại phu nhân, mong lập công lĩnh thưởng.

Nhưng giờ Thúy Nhi hối hận rồi.

Những bí mật người Hòa gia đang nói, họ không hề tránh nàng ta… Điều này tuyệt đối không phải vì tin tưởng, mà bởi một người chết dù biết bí mật cũng chẳng có ích gì.

Nàng ta vốn không có cơ hội tiết lộ ra ngoài.

“Nó đã chết rồi.”

Hòa nhị phu nhân nhìn Hòa Nguyên Lượng. Trong ánh mắt vốn đờ đẫn lại dấy lên một tia phẫn nộ.

“Nó không hề hại Hòa gia. Là Hòa gia đã hại nó!”

“Đệ muội nói vậy là có ý gì?”

Sắc mặt Hòa đại phu nhân lạnh xuống, giọng đầy bất mãn.

“Bây giờ đệ muội đang oán hận chúng ta sao? Khi đưa ra quyết định năm xưa đệ muội cũng biết. Huống hồ tất cả đều là vì cả Hòa gia!”

“Thế nào gọi là vì cả Hòa gia?” Hòa nhị phu nhân cười lạnh. “Khi đưa ra quyết định năm xưa ta có quyền lựa chọn sao? Nó không chết vì cả Hòa gia, nó chết vì lòng tham của các người! Các người hại chết con gái ta, lại chẳng có lấy chút áy náy hay hối hận. Nó đã chết rồi, ta chỉ muốn được nhìn con gái mình thêm lần nữa. Dẫu chỉ trùng tên trùng họ, dẫu biết là không thể, ta vẫn muốn nhìn con gái ta một lần!”

Nói đến cuối, giọng bà đã trở nên khản đặc, gần như điên loạn.

“Nhị đệ,” Hòa Nguyên Thịnh hơi cau mày, “ngày thường đệ quản giáo phu nhân mình như thế sao?”

Hòa Nguyên Lượng tức giận nói:

“Bà ta là kẻ điên! Đệ đã nói từ lâu, giữ bà ta lại chỉ là mối họa!”

“Các người giết ta đi.”

Hòa nhị phu nhân cười thảm, trong mắt là vẻ điên cuồng tuyệt vọng.

“Giết ta rồi sẽ không sợ bí mật bị người khác biết nữa. Giết ta rồi ta cũng có thể xuống dưới hoàn tuyền đoàn tụ với con gái mình. Ta muốn ở trên trời nhìn xem, những kẻ đánh cắp số mệnh người khác như các người, vinh hoa phú quý trộm được ấy sẽ kéo dài bao lâu! Dẫu làm quỷ ta cũng sẽ ngày ngày nguyền rủa các người dưới cửu tuyền. Những gì các người cầu mong đều sẽ hóa hư không, tất cả các người đều không được chết tử tế!”

Giữa đêm khuya, những lời ấy nghe đặc biệt quỷ dị.

Hòa Nguyên Lượng giận dữ quát:

“Điên rồi, điên hết rồi!”

Ánh mắt Hòa Như Phi lạnh băng, hắn thản nhiên nói:

“Nhị thẩm đừng nói vậy. Dẫu xuống dưới cửu tuyền, đường muội chưa chắc đã muốn đoàn tụ với thẩm. Dù sao năm xưa trong số những người đẩy nàng ấy lên con đường đó cũng có thẩm. Thẩm không có tư cách làm mẫu thân muội ấy. Dù có xuống dưới đó muội ấy vẫn sẽ oán hận thẩm.”

Hòa nhị phu nhân ngây ra vì những lời ấy. Chốc lát sau, nước mắt trào lên, bà đau đớn bật khóc nức nở.

“Nhị thẩm đừng mở miệng là nói sống nói chết. Chẳng lẽ thẩm quên, nếu thẩm chết rồi nhị muội sẽ đau lòng đến mức nào?”

Tiếng khóc của Hòa nhị phu nhân đột ngột im bặt.

“… Tâm Ảnh, Tâm Ảnh không biết gì cả!”

“Đương nhiên ta biết nhị muội không hay biết gì.”

Hòa Như Phi cười nhạt.

“Bằng không muội ấy cũng chẳng thể sống đến bây giờ, còn được gả cho Hứa Chi Hằng.”

“Nhị thẩm không muốn nói cũng không sao. Ngày mai ta đến Hứa gia một chuyến, nhị muội cũng sẽ kể hết những gì hai người đã nói.”

Hòa Như Phi mân mê chiếc nhẫn ban chỉ trên tay.

“Chỉ là nhị thẩm phải hiểu, Hòa Yến đã chết rồi, nhưng thẩm không chỉ có một đứa con gái. Nếu thẩm muốn hại chết cả đứa còn lại, cứ việc làm bất cứ điều gì mình muốn.”

“Ta sẽ không… sẽ không nói cho người khác.”

Hòa nhị phu nhân quỳ sụp xuống, bò đến trước mặt Hòa Như Phi.

“Đừng làm hại Tâm Ảnh, nó không biết gì cả!”

Hòa Như Phi đỡ bà dậy, mỉm cười nói:

“Tâm Ảnh ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy, sao ta lại làm hại muội ấy? Nhị thẩm không cần lo lắng. Chỉ là ta thấy bệnh tình của thẩm ngày càng nghiêm trọng, thật sự không thích hợp ra ngoài. Vậy cứ nói với bên ngoài rằng thẩm bệnh nặng không thể xuống giường, mời đại phu đến chữa trị đi.”

Vẻ mặt hắn như có chút thương xót.

“Nhị thẩm cứ an tâm dưỡng bệnh. Đợi một thời gian nữa những chuyện này qua đi, sẽ không sao nữa.”

“Người đâu!”

Hắn gọi thị vệ bên ngoài vào.

“Đưa nhị phu nhân về viện. Từ hôm nay tĩnh dưỡng, không gặp người ngoài.”

Hòa nhị phu nhân bị lôi ra khỏi đại sảnh. Cuộc tranh cãi với Hòa Như Phi đã rút cạn toàn bộ sức lực của bà.

Những người khác trong phòng đều không lên tiếng. Đợi bà đi rồi, Hòa Nguyên Lượng mới cau mày nói:

“Làm vậy thật sự ổn sao? Ta luôn cảm thấy giữ bà ta lại sớm muộn cũng sinh chuyện.”

Hòa Như Phi nhìn Hòa Nguyên Lượng, đáy mắt thoáng qua vẻ khinh miệt.

Nhị thúc này của hắn chẳng có chút tài cán nào trên quan trường, chỉ nhờ quan hệ của Hòa Nguyên Thịnh mà kiếm được một chức quan. Tuy vậy sự hèn nhát và ích kỷ khắc trong xương tủy lại chẳng thiếu chút nào.

Với thê tử, nữ nhi, chỉ cần đụng đến lợi ích của mình, ông ta có thể không chút do dự hạ sát chiêu, nhưng lại không muốn làm người đưa ra quyết định cuối cùng. So ra ngay cả Hòa Nguyên Thịnh cũng quyết đoán hơn ông ta nhiều.

“Nhị thúc không cần lo.”

Hòa Như Phi cười nhạt.

“Có Tâm Ảnh ở đây, nhị thẩm sẽ biết chừng mực. Huống hồ, nếu lúc này nhị thẩm xảy ra chuyện thì chẳng phải càng khiến người khác nghi ngờ sao? Vào thời điểm này Hòa gia vẫn nên thận trọng thì hơn.”

“Như Phi,” Hòa đại phu nhân lo lắng hỏi, “vậy bây giờ chúng ta phải làm sao? Nếu Tiêu Hoài Cẩn thật sự biết được điều gì, chẳng phải mọi việc chúng ta làm đều sẽ đổ sông đổ biển?”

Khi Hòa Yến còn sống, chuyện lớn nhỏ trong nhà Hòa Như Phi vẫn bàn bạc với phu thê Hòa Nguyên Thịnh. Nhưng từ sau khi nàng chết, Hòa gia đã hoàn toàn nghe theo sắp đặt của hắn.

Trong mắt người Hòa gia, mối nguy lớn nhất đã biến mất hoàn toàn cùng cái chết của Hòa Yến. Chờ đợi họ về sau chỉ còn vinh hoa phú quý hưởng không hết.

Chỉ là nay Tiêu Hoài Cẩn nhúng tay vào, thế cục có phần thay đổi. Sự an toàn ấy giờ nhìn lại cũng có rất nhiều kẽ hở, chẳng thể khiến người ta hoàn toàn yên tâm.

“Ngày mai con sẽ đến Hứa gia một chuyến.”

Hòa Như Phi nheo mắt.

“Nhị thẩm giữ kín bí mật bao nhiêu năm, lại có nhị muội bên cạnh, con nghĩ hẳn dù tìm Tiêu Hoài Cẩn nói chuyện cũng sẽ không nói quá nhiều. So ra người con lo hơn là Hứa Chi Hằng.”

“Hứa Chi Hằng?” Hòa Nguyên Thịnh hỏi. “Hắn làm sao?”

“Một tên tiểu nhân vô dụng, nhát như chuột, chẳng làm nên việc gì.”

Nhắc đến Hứa Chi Hằng, Hòa Như Phi vô cùng khinh thường.

Người này ngoài miệng lúc nào cũng nói những lời đẹp đẽ, tiếc rằng hễ gặp chuyện là lập tức sợ hãi rụt đầu rụt cổ. Hôm ở cung yến, chẳng qua chỉ thấy một người trùng tên trùng họ mà đã sợ đến suýt lộ sơ hở.

Hắn cũng không chịu nghĩ xem người chết sao có thể sống lại? Rõ ràng có kẻ đứng sau sai khiến, mục đích là khiến bọn họ tự rối loạn trận tuyến.

Hòa Như Phi còn có thể bình tĩnh, nhưng Hứa Chi Hằng chưa chắc làm được.

Nếu Hứa Chi Hằng không chịu nổi sự đe dọa, đầu óc mê muội làm ra chuyện sai lầm, bản thân hắn gặp chuyện chỉ là việc nhỏ. Nhưng với tính tình của hắn, hắn nhất định sẽ khai sạch những bí mật mình biết, kéo cả Hòa gia vào.

Nếu không sợ ra tay lúc này sẽ đánh rắn động cỏ, so với Hòa nhị phu nhân, người Hòa Như Phi muốn diệt khẩu hơn chính là Hứa Chi Hằng. Bởi xét ở một phương diện nào đó, những bí mật hắn biết chẳng hề ít hơn bà.

Dẫu chỉ để trấn an lòng người, Hòa Như Phi cũng phải sớm gặp hắn một lần.

“Cứ vậy đi.”

Hòa Như Phi đứng dậy, nâng tay day day giữa trán. Gần đây xảy ra quá nhiều chuyện bất ngờ, hắn cũng không phải hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Đi đến bên tỳ nữ tên Thúy Nhi, hắn như chợt nhận ra điều gì, cúi đầu nhìn xuống. Nha đầu ấy quỳ rạp rất thấp, toàn thân run rẩy, để lộ một đoạn cổ trắng nõn, trông đặc biệt yếu ớt.

“Nha đầu này xử trí thế nào?” Hòa Nguyên Lượng hỏi.

Hòa Như Phi thương hại nhìn Thúy Nhi một cái, rồi mặt không đổi sắc bước qua bên nàng ta.

“Giết đi.”

Trong phòng vang lên tiếng nữ tử thét thảm.

…

Hôm sau Hòa Yến đến Hứa gia một chuyến.

Cũng thật trùng hợp, vừa tới nơi nàng đã thấy một cỗ xe ngựa của Hòa gia dừng trước cửa Hứa phủ. Hòa Như Phi bước xuống, được hạ nhân Hứa phủ quen đường quen nẻo đón hắn vào trong.

Hòa Yến đứng ở góc phố đối diện, hơn nửa người ẩn trong bóng tối, cụp mắt che đi vẻ giễu cợt.

Trong mắt người ngoài có lẽ Hòa Như Phi đến thăm muội muội. Chỉ Hòa Yến biết, hôm qua nàng mới gặp Hòa Tâm Ảnh ở chùa Ngọc Hoa, hôm nay Hòa Như Phi đã vội vã chạy tới, e rằng thăm người là phụ, tra hỏi mới là chính.

Nàng cũng hiểu ra một điều: bên cạnh Hòa nhị phu nhân có tai mắt của Hòa gia. Tám chín phần mười hiện tại bà đã bị hạn chế tự do.

Xem ra sự xuất hiện của nàng ít nhiều vẫn khiến Hòa Như Phi hoảng loạn.

Ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì, nàng xoay người đi về phía quán trà đã hẹn với Phúc Vượng.

Trong Hứa phủ, vừa thấy Hòa Như Phi, Hứa Chi Hằng liền như gặp được cứu tinh, kéo hắn vào thư phòng đóng cửa lại. Vừa quay người, hắn đã không chờ được mà hỏi:

“Thế nào rồi? Có tra được nữ tử tên Hòa Yến kia rốt cuộc có lai lịch gì, đến đây vì mục đích gì không?”

Hòa Như Phi khinh miệt nhìn hắn.

“Mới mấy ngày không gặp, ngươi đã sợ đến mức chẳng dám ra khỏi cửa rồi sao?”

“Ngươi không biết… không biết đâu…”

Hứa Chi Hằng đau đầu nói:

“Hôm ấy ngươi chưa từng nói chuyện với Võ An hầu. Thần thái, động tác của nàng ta giống Hòa Yến vô cùng, còn ánh mắt ấy nữa, ta luôn cảm thấy không đơn giản như vậy. Dù trên đời không có chuyện người chết sống lại thì nàng ta nhất định cũng biết điều gì đó. Nàng ta nhắm vào chúng ta mà đến!”

Hòa Như Phi ngồi xuống ghế, thong thả nói:

“Dù nàng ta nhắm vào chúng ta thì cũng không phải không có cách giải quyết.”

“Ý ngươi là gì?” Hứa Chi Hằng hỏi.

“Chẳng phải ngươi nghi ngờ nàng ta có thật sự là Hòa Yến hay không sao?” Hòa Như Phi nói. “Vậy cứ giết nàng ta thêm một lần. Bất kể thật hay giả, chỉ cần nàng ta chết là được.”

“Sao có thể làm vậy?”

Hứa Chi Hằng kinh hãi.

“Nàng ta hiện là vị hôn thê của Tiêu Hoài Cẩn. Chúng ta sao dám động đến người của hắn?”

Hứa Chi Hằng chưa kết giao được với Từ tướng. Với Hứa gia, đương nhiên có thể tránh xung đột với Tiêu Giác thì sẽ tránh.

Hòa Như Phi không thể nói cho hắn biết, vì quan hệ với Từ tướng mà Tiêu Giác đã để mắt đến Hòa gia. Bằng không, hạng vô dụng nhát như chuột này nói không chừng hắn sẽ đi mật báo với Tiêu Giác hòng kiếm lấy một đường sống.

Hòa Như Phi nói:

“Người của ta đã tra rồi. Hòa gia kia ở Sóc Kinh từng kết thù với một nhà. Tuy chuyện đã qua, nay lại vì quan hệ với Tiêu Hoài Cẩn mà càng chẳng ai chủ động nhắc đến, nhưng đối phương mất một đứa con trai, chưa chắc trong lòng không oán hận. Ta đoán cái chết của thiếu gia Phạm gia ít nhiều có liên quan đến Hòa Yến. Nếu có người giết nàng ta…”

Hắn khẽ mỉm cười.

“Người Phạm gia vì thế mà báo thù, chẳng phải là một lý do hết sức thuận tình hợp lý sao?”

Hứa Chi Hằng nghe vậy có phần dao động, nhưng vẫn còn e ngại.

“Ngươi làm vậy chưa chắc Tiêu Hoài Cẩn sẽ không tra ra… Đó là Phong Vân tướng quân đấy.”

“Ta cũng là Phi Hồng tướng quân!”

Hòa Như Phi đột nhiên quát lớn.

Hứa Chi Hằng giật mình. Chỉ thấy ánh mắt nam nhân trước mặt âm trầm đến đáng sợ, dường như câu nói vừa rồi đã chạm đúng chỗ đau của hắn.

Hứa Chi Hằng vội giải thích:

“Ta không có ý đó…”

“Thôi.”

Hòa Như Phi mất kiên nhẫn phẩy tay.

“Chuyện này ta sẽ sắp xếp, ngươi biết là được. Trong thời gian này đừng làm chuyện ngu xuẩn gì gây phiền phức cho ta. Hôm nay ta cũng không hoàn toàn vì ngươi mà đến. Tâm Ảnh đâu?”

“Ngươi tìm phu nhân làm gì?”

“Hôm qua muội ấy cùng mẫu thân lên núi lễ Phật, gặp Tiêu Hoài Cẩn và Hòa Yến, không biết đã nói những gì.”

Vừa nghe vậy, Hứa Chi Hằng lập tức căng thẳng.

“Ta gọi nàng ấy đến ngay!”

Hòa Tâm Ảnh đang phơi sách trong sân. Biết Hòa Như Phi đến, lại chủ động gọi mình qua, ý nghĩ đầu tiên nảy lên trong lòng nàng chẳng phải vui mừng, mà là lo sợ.

Tiểu Liễu hỏi:

“Phu nhân, sao sắc mặt người khó coi vậy?”

Hòa Tâm Ảnh cầm gương soi, thấy môi mình trắng bệch, bèn bảo Tiểu Liễu lấy giấy son đến, mím môi thật đậm. Nàng hít sâu một hơi, lúc này mới nở nụ cười, đi về phía thư phòng Hứa Chi Hằng.

Đến nơi, nàng cất tiếng gọi:

“Phu quân, đại ca.”

Hứa Chi Hằng vội bảo nàng ngồi.

“Hôm nay đại ca đi ngang qua phủ, tiện thể vào thăm nàng.” Hắn cười nói. “Đại ca rất quan tâm nàng.”

Hòa Tâm Ảnh ngoan ngoãn cảm tạ.

“Ta nghe nói hôm qua muội cùng nhị thẩm lên chùa Ngọc Hoa lễ Phật.”

Hòa Như Phi nhìn nàng, mỉm cười.

“Gần đây sức khỏe nhị thẩm không tốt, đi lễ Phật cũng có ích.”

Hòa Tâm Ảnh gật đầu.

“Vâng, thấy khí sắc mẫu thân không tốt, trong lòng muội cũng rất lo.”

“Phụ thân đã mời danh y vào phủ điều dưỡng cho nhị thẩm, muội cũng không cần quá lo lắng.”

Hòa Như Phi an ủi một câu, rồi chuyển đề tài, làm như vô tình hỏi:

“Nghe nói hôm qua ở trong chùa hai người còn gặp Phong Vân tướng quân và vị hôn thê của hắn?”

Trong lòng Hòa Tâm Ảnh thắt lại, nhưng ngoài mặt chẳng để lộ chút nào, chỉ tỏ vẻ kinh ngạc.

“Không ngờ đại ca cũng nghe nói! Lúc muội và mẫu thân thấy hai người họ còn thấy khá lạ. Không ngờ người lạnh lùng như Phong Vân tướng quân lại cũng tin Phật.”

“Tin Phật chẳng liên quan đến chuyện ấy.”

Hòa Như Phi bưng chén trà nhấp một ngụm, cười hỏi:

“Hai người đã nói những gì?”

Hắn không hỏi “hai người có nói chuyện không”, mà hỏi “đã nói những gì”. Xem ra nhất cử nhất động của họ ở trong chùa đều đã bị người khác biết.

Hòa Tâm Ảnh càng căng thẳng, không biết đêm qua mẫu thân trở về Hòa gia đã gặp phải chuyện gì. Nhìn dáng vẻ Hòa Như Phi dường như hắn đã biết hết.

Nhưng nàng cũng không hoàn toàn ngu ngốc. Nghe vậy nàng bèn thở dài, tỏ vẻ buồn bã.

“Đại ca cũng biết, sau khi tỷ tỷ qua đời, tuy mẫu thân ngoài mặt không nói nhưng trong lòng vẫn đau buồn. Nghe nói vị hôn thê của Tiêu đô đốc trùng tên trùng họ với tỷ tỷ, người liền muốn đến nhìn một lần.”

“Mẫu thân cũng chỉ hỏi một câu: “Cô nương tên là Hòa Yến?” Muội sợ đắc tội Tiêu đô đốc nên không đợi người nói thêm đã vội tạ lỗi với ngài ấy và Hòa cô nương rồi kéo mẫu thân đi.”

Nghe vậy Hòa Như Phi cũng thở dài theo. Chỉ là vẻ dò xét trong đôi mắt ấy vẫn khiến sống lưng Hòa Tâm Ảnh lạnh toát.

Hắn nhìn chằm chằm nàng, đột nhiên hỏi:

“Vậy vị Võ An hầu kia thật sự giống tỷ tỷ muội đến thế sao?”

Hứa Chi Hằng cũng nhìn về phía nàng. Lòng bàn tay Hòa Tâm Ảnh dần rịn mồ hôi.

Nàng ngạc nhiên một thoáng, rồi bỗng bật cười.

“Đại ca, sao huynh cũng như vậy? Giữa ban ngày ban mặt có thể đừng nói những lời khiến người ta sợ hãi ấy không? Tuy muội không tiếp xúc nhiều với tỷ tỷ, nhưng theo muội thấy vị Võ An hầu ấy và tỷ tỷ chẳng có lấy nửa phần giống nhau. Tỷ tỷ quy củ, giữ lễ, còn Võ An hầu lại hoạt bát. Lúc nói chuyện với Tiêu đô đốc nàng ấy chẳng sợ chút nào. Nếu đổi thành tỷ tỷ, nhất định sẽ không như thế.”

Hòa Như Phi nhìn thẳng vào mắt nàng như đang phân biệt lời ấy thật hay giả. Mãi đến khi Hòa Tâm Ảnh cảm thấy nụ cười trên mặt sắp cứng lại hắn mới dời mắt.

“Cũng phải.”

Áp lực bức người đột nhiên tan đi, Hòa Tâm Ảnh thở phào nhẹ nhõm.

“Ta còn việc khác, đã gặp muội rồi thì cũng nên đi.”

Hòa Như Phi đứng dậy, như chợt nhớ ra điều gì, lại quay đầu nhìn nàng.

“Mấy hôm nay bên ngoài không yên ổn, tốt nhất muội cứ ở trong phủ, đừng chạy ra ngoài lung tung.”

Hòa Tâm Ảnh vội đáp:

“Muội biết rồi.”

Hòa Như Phi bước ra ngoài. Hứa Chi Hằng nói:

“Ta đi tiễn đại ca.”

Rồi cũng theo ra khỏi thư phòng.

Hòa Tâm Ảnh ngồi một mình trong phòng. Hồi lâu sau, nàng mới chậm rãi đưa tay lên ngực.

Vừa rồi có một khoảnh khắc nàng cảm thấy tim mình gần như ngừng đập.

Tuy Hứa Chi Hằng nói Hòa Như Phi chỉ “đi ngang qua”, nhưng trong lòng nàng hiểu rất rõ, hắn đến vì nàng, vì chuyện xảy ra hôm qua. Có điều, so với Tiêu Hoài Cẩn, điều Hòa Như Phi chú ý dường như lại nghiêng về Hòa Yến nhiều hơn.

Vì sao?

Nàng không dám nghĩ tiếp, nhưng cũng không thể không suy đoán.

Câu cuối cùng của Hòa Như Phi nghe như lời dặn dò quan tâm, nhưng trực giác mách bảo nàng, từ nay muốn ra khỏi phủ e rằng không còn dễ dàng nữa.

Chẳng lẽ cứ phải ở mãi trong tòa trạch viện này, cách biệt với bên ngoài?

Hòa Tâm Ảnh bất giác rùng mình. Bản thân nàng đã như vậy, tình cảnh mẫu thân bên kia hẳn còn tệ hơn.

Nàng phải làm sao đây?

…

Bên kia, khi Hòa Yến uống xong chén trà thứ hai, Phúc Vượng đã đến.

Vừa bước vào hắn liền đi thẳng đến gian phòng của nàng, miệng nói:

“Công tử, cuối cùng cũng đợi được ngài rồi!”

Phúc Vượng cũng học khôn hơn. Hắn không thể ngày nào cũng chạy tới đây, bằng không sẽ khiến người Hứa gia nghi ngờ. Nhưng không đến lại sợ bỏ lỡ Hòa Yến.

Bởi vậy hắn bỏ chút bạc nhờ tiểu nhị quán trà để ý giúp. Chỉ cần nàng đến tiểu nhị sẽ tới cổng Hứa gia báo cho hắn. Nhờ thế Phúc Vượng mới có thể nhanh chóng chạy tới.

“Vừa biết ngài đến tiểu nhân đã muốn đến ngay. Nhưng hôm nay trong phủ có khách quý, tiểu nhân không dám tự ý bỏ việc, đành đợi khách đi rồi mới lén chạy tới.”

Hòa Yến biết hắn nói đến Hòa Như Phi, không hỏi thêm, chỉ mỉm cười:

“Tiểu ca đã nóng lòng muốn gặp tại hạ như vậy, xem ra chuyện Tần ma ma đã có tin tức rồi.”

Phúc Vượng thầm mắng một tiếng trong lòng. Vị gia này thật chẳng khách sáo, vừa gặp đã chẳng buồn hàn huyên mà lập tức vào chuyện chính, quả là không biết tình người.

Nhưng nghĩ thì nghĩ vậy, ngoài mặt hắn tuyệt đối không dám nói ra, chỉ cười:

“Có một tin tốt và một tin xấu, công tử muốn nghe tin nào trước?”

“Tin tốt.”

“Tin tốt là Tần ma ma quả thật chưa chết. Những ngày qua tiểu nhân vẫn hết lòng tìm tung tích bà ta thay công tử, cuối cùng cũng có chút manh mối. Tuy chưa chắc tìm được người, nhưng có thể khẳng định Tần ma ma hiện vẫn còn sống. Mười phần hết tám chín là đang ở nhà nhân tình ngoài thành. Chỉ là lão bà tử ấy rất giảo hoạt, thường xuyên không tìm thấy người, cứ dăm bữa nửa tháng lại đổi chỗ ở. Nếu công tử tin tiểu nhân, xin cho thêm tám chín ngày, tiểu nhân nhất định sẽ tra được tung tích Tần ma ma.”

“Tám chín ngày?”

Hòa Yến chậm rãi lên tiếng.

“Hơi lâu.”

“Ấy, công tử…”

Phúc Vượng nhăn nhó.

“Tiểu nhân cũng phải lo lót khắp nơi, chạy ngược chạy xuôi mà. Chuyện này quan trọng như vậy, công tử tin tiểu nhân, nhưng tiểu nhân lại không tin được người khác. Chỉ sợ sơ sẩy làm hỏng việc, đương nhiên không thể qua loa cho xong.”

Hòa Yến cười, lấy từ trong ngực áo ra một thỏi bạc đặt lên bàn.

Phúc Vượng lập tức hớn hở, nhét bạc vào ngực áo rồi nghiêm mặt nói:

“Chỉ cần công tử cần, dẫu lên núi đao xuống biển lửa, tiểu nhân cũng sẽ mau chóng làm thỏa đáng cho ngài.”

Hòa Yến chẳng buồn nghe hắn ba hoa, chỉ hỏi:

“Tin xấu là gì?”

Phúc Vượng khựng lại, nhìn quanh một lượt như sợ có người nghe thấy, lúc này mới nghiêng người tới, nhỏ giọng nói:

“Tin xấu là trong Hứa phủ còn có người đang tìm tung tích Tần ma ma.”

Ngón tay Hòa Yến khẽ động.

“Hứa Chi Hằng?”

Phúc Vượng trợn tròn mắt.

“Sao ngài biết?”

Hắn sốt ruột nói:

“Đúng vậy, chính là Hứa đại gia. Mấy hôm nay đi nghe ngóng,tiểu nhân phát hiện ngài ấy cũng đang sai người tìm tung tích Tần ma ma. Có điều cũng nhờ vậy mà tiểu nhân mới có thể nương theo họ, tra xét thuận lợi mà không bị phát hiện.”

“Công tử, nếu ngài thật sự muốn tìm Tần ma ma, phải gặp được bà ta trước khi Hứa đại gia tìm ra mới được.”