Ỷ La

“Ngọc nhân đạp tuyết phiên nhiên khứ, phi hồng kinh vân tự tại phi.” Người áo đen nghiêng đầu nhìn hắn, nói: “a còn tưởng rằng tên của ta người trong thiên hạ ai cũng đều biết.”

Phi Hồng tướng quân? Hòa Như Phi?

Trong lòng Hốt Nhã Đặc kinh hãi tột độ, buột miệng thốt ra: “Không thể nào!”

“Sao lại không thể?” Đôi mắt dưới chiếc mặt nạ nhìn chằm chằm vào hắn, khóe miệng hơi nhếch lên mang theo ý giễu cợt, “Cái gì không thể?”

Hốt Nhã Đặc là vị tướng quân dũng cảm nhất của nước Ô Thác, thế nhưng lúc nà, lại bất giác không nhịn được lùi về phía sau, vừa lùi vừa gần như điên cuồng hét lên: “Xông lên cho ta! Giết được tên này quốc chủ sẽ trọng thưởng!”

Đọc

Phi Hồng

Đêm ấy, mưa bụi lất phất rơi, gió bỗng nổi lên, những sợi mưa mang theo hơi lạnh se sắt, rơi vào giữa cánh đồng hoang mênh mông.

Nhiều ngọn đuốc gần doanh trại bị gió thổi tắt, binh lính Ô Thác chửi thề mấy tiếng. Khi đóng quân ngoài trời, trời nắng bao giờ cũng dễ chịu hơn trời mưa. Nhất thời, ánh mắt bọn chúng nhìn về phía thành lại thêm vài phần hung tàn tham lam. Bọn người Nhuận Đô được ở trong nhà che mưa chắn gió, nghe nói Kim Lăng còn có vô số lụa là mỹ nhân, đợi đến Sóc Kinh thì thứ tốt càng không đếm xuể. Một phi tử bình thường trong hoàng cung Sóc Kinh, ăn mặc tiêu dùng còn hơn cả đại thần nước Ô Thác.

May là chẳng bao lâu nữa thôi, đợi đại nhân Hốt Nhã Đặc hạ lệnh tổng công, chủ nhân thành này sẽ là bọn họ.

Binh lính Ô Thác nhìn cửa thành đóng chặt như lũ thú dữ nhìn miếng thịt béo, mắt đầy thèm thuồng.

Lúc này, một sợi dây thừng buông thõng xuống, trong màn đêm, trên dây lắc lư treo một bóng người. Chẳng bao lâu, nhiều sợi dây thừng đồng loạt xuất hiện, mỗi sợi đều treo mấy bóng người.

Đọc

Đêm tập kích doanh trại địch

Trong thành Nhuận Đô, tiếng hoan hô vang dội khắp nơi. Dưới chân tường thành, binh sĩ nhìn tên rơi đầy đất, dùng xe kéo cũng không xuể mà ai nấy đều mừng rỡ hớn hở.

Tên của người Ô Thác còn sắc bén và cứng cáp hơn cả tên của Đại Ngụy, nay chẳng tốn chút công sức nào mà thu được hàng vạn mũi tên, chuyện từ trên trời rơi xuống nhường này, quả thực không ai ngờ tới. Chuyện mượn tên chỉ là phụ, quan trọng nhất là bao nỗi uất ức dồn nén bấy lâu nay khi bị người Ô Thác đánh đến tận cửa mà đành bó tay chịu trói nay đã được quét sạch sành sanh. Người Ô Thác giăng bẫy hại bọn họ, thì lần này bọn họ khiến người Ô Thác chịu một vố đau điếng, có miệng cũng khó nói nên lời.

“Chẳng qua cũng chỉ là một lũ mãng phu chỉ biết dùng sức!” Triệu Thế Minh vuốt râu, cười ha hả nói: “Làm sao hiểu được đạo lý dùng trí để giành chiến thắng chứ.”

Ông ta nhìn về phía thiếu niên đang đi ở tít phía trước, chạy chậm vài bước theo sau, nói: “Lần này may mà có Tiểu Hòa đại nhân!”

Nhanh như vậy đã đổi thành “Tiểu Hòa đại nhân” rồi sao? Hòa Yến mỉm cười: “Nếu không nhờ mọi người trong thành đồng tâm hiệp lực ngày đêm gấp rút bện nhiều người cỏ như vậy, chỉ dựa vào sức một mình ta cũng không thể làm được.”

Đọc

Mượn Tên

Đường phố vắng tanh.

Quân Ô Thác đóng quân ngay ngoài thành, bách tính trong thành đêm không ngủ nổi. Hàng quán ven đường đã đóng cửa từ lâu, đi hết cả con phố, lạnh lẽo tiêu điều, thê lương đến thương tâm.

Tiệm gạo đã nghỉ bán từ mấy tháng trước. Trên đường thỉnh thoảng có thể thấy những phụ nhân mang theo con nhỏ bới đất tìm rau dại. Đáng tiếc là suốt mấy tháng qua, người trong thành không ra được, người ngoài thành không vào được, thứ gì ăn được đều đã ăn hết sạch, lấy đâu ra rau dại. Thi thoảng thấy được con chuột, ai nấy đều mừng rỡ vì có được chút mặn.

Tuy hiện tại ai ai cũng lo lắng không biết khi nào người Ô Thác sẽ đánh vào thành, nhưng cái đói đã lan tới mọi ngóc ngách trong thành. Khi hạt gạo cuối cùng ăn hết, cho dù người Ô Thác không công thành, trong thành cũng sẽ xảy ra đại loạn.

Giữa con phố tiêu điều ấy, có người đang thong thả bước đi. Một nam một nữ, dung mạo đều xuất sắc. Người nam mặc trường bào màu chàm, ôn nhuận tuấn mỹ. Người nữ mi mắt diễm lệ, vũ mị động nhân.

Đọc

NHUẬN ĐÔ LÝ KHUÔNG

Nhuận Đô là một tòa thành nhỏ.

Phía bắc là Kim Lăng phồn hoa sầm uất, phía nam là Hoa Nguyên vật tư phong phú. Bị kẹp giữa hai thành, Nhuận Đô ngoài việc nổi tiếng trồng nho ra, nhiều người thậm chí cả đời còn chưa từng nghe qua cái tên này.

Hai mươi ngày vội vã lên đường không màng ăn ngủ, mệt thì thu mình chợp mắt vài canh giờ dưới gốc cây hay hang động ven đường, đói thì dùng cung tên mang theo bắn thỏ rừng, móc trứng chim để ăn. Nhóm bảy người, vào chạng vạng ngày thứ hai mươi, cuối cùng cũng sắp đến được thành Nhuận Đô.

“Bây giờ chúng ta tính sao?” Mọi người ghìm ngựa dừng lại, sau khi xuống ngựa thì dắt ngựa đến bờ sông cạn uống nước, tiện thể ngồi xuống lót dạ chút đồ ăn. Hòa Yến nhìn về phía xa xa, trước mắt là một dải đồng hoang, đi đến chỗ này, nàng đã thuộc đường rồi.

Hòa Yến không nói gì, chỉ tìm một cái cây cao nhất trèo lên. Một lát sau, nàng từ trên cây nhảy xuống.

Hồng Sơn đưa cho nàng mấy quả trứng chim đã được vùi trong tro nướng chín: “Thế nào rồi? Chúng ta vào thành bằng đường nào?”

Đọc

KHÔNG CHO PHÉP ĐI

Sắc trời dần sập tối.

Thuốc sắc sẵn cho các giáo đầu đều đã được họ mang đi uống hết, từ sau khi Lâm Song Hạc đến Lương Châu Vệ, thuốc của Tiêu Giác đều do hắn lo liệu nên đến cả cớ để bắt chuyện cũng không có. Thẩm Mộ Tuyết đứng ở đây nhưng Tiêu Giác chỉ chăm chú nhìn binh sĩ Nam Phủ Binh huấn luyện, không hề có ý định trò chuyện với nàng, thời gian kéo dài, không khỏi khiến nàng thấy lúng túng.

Dù gì nàng cũng là tiểu thư kim chi ngọc diệp của phủ Ngự sử, lòng tự trọng khắc sâu xương cốt. Nàng có thể từ bỏ tất cả để cùng Tiêu Giác đồng cam cộng khổ, buông bỏ cuộc sống nhung lụa của tiểu thư quan gia để đến chốn khổ hàn này làm một nữ y. Nhưng nàng lại không làm được như những nữ tử gia đình bá tánh bình dân hay đám hạ nhân, tỳ nữ mà thẳng thắn bày tỏ tâm ý của mình với Tiêu Giác.

Thẩm Mộ Tuyết vẫn luôn hy vọng chỉ cần nàng ở bên cạnh Tiêu Giác, sẽ có một ngày hắn nhận ra tấm lòng của nàng, sẽ chủ động nói với nàng rằng họ là cặp đôi xứng nhất thế gian. Đây là nàng giữ sự kiêu hãnh của mình. Trước nay nàng vẫn luôn rất yên tâm, bởi suốt bao năm qua bên cạnh Tiêu Giác không hề thiếu mỹ nhân tuyệt sắc vây quanh, nhưng chưa từng thấy hắn động tâm. Tiêu Giác căn bản không gần nữ sắc.

Thế nhưng lúc này Thẩm Mộ Tuyết lại cảm thấy hoang mang. Có một vài chuyện khiến nàng nảy sinh dự cảm chẳng lành. Nếu như nàng còn chưa kịp để Tiêu Giác nhìn thấy điểm tốt nơi mình, mà hắn đã đem lòng yêu người khác thì sao?

Đọc

XỨNG ĐÔI

Hòa Yến vẫn còn nhớ lúc đó ở bãi săn toàn là những thiếu niên mười mấy tuổi, bỗng chốc nhìn thấy một thiếu nữ thanh lệ trác tuyệt như thế, tất nhiên sẽ bị thu hút ánh nhìn. Hình như chính là Lâm Song Hạc đã nói: “Cô nương này thật xinh đẹp, nếu ta nói nàng ấy xứng đáng là đệ nhất mỹ nhân ở Sóc Kinh, hẳn là không ai phản đối đâu nhỉ?”

“Không phản đối, không phản đối!”

“Không ngờ người có tính tình khó khăn như Thẩm ngự sử lại có nữ nhi quốc sắc thiên hương như vậy.”

Thẩm Ngự sử là người chính trực sắc bén, đối mặt với Văn Tuyên Đế cũng dám thẳng lời can gián, bình thường lại vô cùng nghiêm khắc, trong triều chỉ cần ai sơ suất một chút liền sẽ bị ông dâng tấu hạch tội. Tuy nhiên lúc tiên đế còn sống từng khen ngợi Thẩm ngự sử có khí khái của Đại Ngụy, đương kim Thái hậu cũng rất quý mến ông, thế nên vị thế của ông trong triều vững chắc không thể lay chuyển, đồng liêu trong triều chỉ có thể kính nhi viễn chi. Đồng liêu càng cô lập ông, Văn Tuyên Đế lại càng cảm thấy ông là người chính trực đáng thương, là dòng nước trong trong các thần tử, do đó đối đãi với ông cũng khoan dung hơn.

Có lão cha tính khí cứng nhắc như đá vậy mà ái nữ lại có dung mạo hoàn toàn tương phản, nếu dùng từ “khó gần” trên người nam nhân là kỳ quái và cay nghiệt, nhưng nếu dùng cho thiếu nữ tú mỹ thì lại là thanh lãnh không vướng bụi trần.

Đọc

THẨM ĐẠI TIỂU THƯ

Sau khi giúp Sở Chiêu gọt xong viên đá, Hòa Yến liền trở về phòng.

Do lúc rời phòng nàng không đóng cửa giữa hai phòng, lúc này bước vào thì thấy cánh cửa ấy đang mở toang, có thể nhìn thấy phòng của Tiêu Giác. Tiêu Giác đang ngồi trước bàn, dưới ánh đèn, hắn không xem quân sách nữa mà đang nhắm mắt, đầu ngón tay day day giữa ấn đường, dường như đang chợp mắt nghỉ ngơi.

Hòa Yến thầm nghĩ hắn thật đáng thương, từ lúc trở về đến giờ vẫn chưa được nghỉ ngơi chút nào. Nàng bước đến bên cạnh Tiêu Giác, cúi người nhìn hắn. Ánh đèn lờ mờ rọi xuống gương mặt hắn, khiến đường nét tuấn tú như trở nên mông lung. Lông mi hắn dày và dài, như một chiếc quạt nhỏ, khiến người ta không kìm được muốn đưa tay chạm thử.

Khi đầu ngón tay nàng sắp chạm đến hàng mi của hắn thì một giọng nói bất chợt vang lên: “Làm gì đó?”

Hòa Yến giật mình rụt tay lại, hắn đã mở mắt, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua gương mặt nàng.

Đọc

HỒI DOANH

Trên đường từ Tế Dương trở về Lương Châu, mọi người không còn tinh thần như lúc đến nữa. Có lẽ vì vừa trải qua một trận chiến ác liệt, ai nấy đều có chút mỏi mệt. Lâm Song Hạc cũng đã trả lại khế ước bán thân cho hai tiểu nha đầu Thúy Kiều và Hồng Tiếu, còn để lại một ít bạc đưa cho cha mẹ bọn họ, dặn dò về sau đừng bán con cái nữa. Trước khi rời đi sợ cặp phu phụ kia ngoài mặt nghe lời mà sau lưng lại làm càn nên hắn còn lấy danh tiếng của Thôi Việt Chi ra dọa.

Hai tiểu nha đầu lại bịn rịn không nỡ rời xa, dù sao không phải lúc nào cũng có thể gặp được một vị chủ tử dễ hầu hạ, không đánh không mắng hạ nhân như thế. Có đôi khi làm nha hoàn cho một phu nhân tốt bụng như vậy còn dễ sống hơn nhiều so với vật lộn trong thế đạo bấp bênh ngoài kia.

Khi rời Lương Châu Vệ, nơi đó vẫn chưa vào xuân; nay vì đường xa chậm trễ, lúc trở về đã là đầu hạ.

Hòa Yến cũng đã sớm thay lại nam trang, lúc đi đường mặc nam trang vẫn tiện lợi hơn nhiều. Lâm Song Hạc thấy vậy thi thoảng lại phe phẩy quạt cảm thán: “Hòa muội muội của ta dung mạo bậc này lại cứ thích cải nam trang, thật đúng là uổng phí mà.”

Hòa Yến chỉ xem như hắn đang nói hươu nói vượn.

Đến mùng hai tháng năm, Tiêu Giác và Hòa Yến về đến Lương Châu Vệ.

Đọc

NHÂN SINH KHÁC BIỆT

Hai ngày sau, Liễu Bất Vong nhập táng.

Theo phong tục của Tế Dương, người sau khi qua đời sẽ được đặt vào quan tài gỗ rồi đưa lên thuyền thả trôi theo dòng nước, gọi là thủy táng. Con thuyền ấy gọi là “thuyền chở hồn”, bởi vì thành Tế Dương sống dựa vào sông nước, người Tế Dương tin rằng Thủy Thần nương nương sẽ dùng thuyền đưa linh hồn người đã khuất sang bờ bên kia.

Hòa Yến đến tiễn đưa Liễu Bất Vong đoạn đường cuối cùng.

Liễu Bất Vong nằm trong quan tài gỗ, nét mặt vô cùng an tĩnh. Không rõ lúc lâm chung ông đã nghĩ đến điều gì mà nơi khóe môi vẫn vương một nụ cười. Hòa Yến đặt bó hoa trong tay lên mạn thuyền.

Mối duyên sư đồ giữa nàng và Liễu Bất Vong thực ra vô cùng ngắn ngủi. Chính Liễu Bất Vong là người kéo nàng ra khỏi đống xác chết, dạy cho nàng dùng cung, cưỡi ngựa, dùng đao kiếm. Kỳ môn độn giáp mà ông truyền thụ kết hợp với binh thư nàng từng học đã thay đổi cả vận mệnh đời nàng.

Đọc