CHẤN ĐỘNG

Trong lúc Hòa Yến còn đang trằn trọc khó ngủ vì những nghi hoặc trong lòng, Tiêu Giác vừa trở về Tiêu phủ đã đụng ngay phu thê Tiêu Cảnh chờ sẵn ở cổng lớn để hỏi cho ra lẽ.

Bạch Dung Vi còn chưa kịp thay y phục đã cùng Tiêu Cảnh ngồi đợi trong sảnh. Khó khăn lắm mới thấy Tiêu Giác trở về, Tiêu Cảnh lập tức hỏi dồn:

“Hoài Cẩn, rốt cuộc là chuyện gì? Hòa công… cô nương, sao lại là cô nương được?”

Lúc này Tiêu gia quả thực đang rối như tơ vò.

Đang yên đang lành, đến dự yến tiệc mới biết vị tiểu công tử từng ở trong phủ mình hóa ra là một cô nương, chuyện ấy đã đủ khiến người ta kinh hãi rồi. Hoàng đế lại còn thuận thế ban hôn. Dẫu người nhà bọn họ có rộng lòng đến đâu cũng không thể lập tức chấp nhận chuyện bằng hữu của Tiêu Giác thoắt cái đã biến thành thê tử hắn.

Điều duy nhất có thể chắc chắn là Tiêu Giác nhất định thích vị Hòa cô nương ấy. Bằng không hắn cũng chẳng đến mức nói ra những lời ngọt đến ê răng như vậy trước mặt văn võ bá quan ngay trên điện. Giờ ngẫm lại, từng chuyện từng chuyện trước kia, chẳng hạn như nhất quyết để Hòa Yến ở trong viện của mình, rồi lúc nào cũng vô tình hữu ý che chở nàng… đến lúc này đều đã có lời giải.

Những lời tương tự vừa mới được hắn giải thích một lượt với Hòa Tuy ở Hòa gia, về đến đây lại phải giải thích cho Tiêu Cảnh. May mà đều là người nhà, Tiêu Giác cũng không kể tỉ mỉ như trước, chỉ nói qua đại khái, để hai phu thê nghe hiểu đầu đuôi là được.

Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi miễn cưỡng hiểu ra, hai người đưa mắt nhìn nhau.

Bạch Dung Vi dè dặt hỏi:

“Hoài Cẩn, đệ thật lòng thích Hòa cô nương sao?”

Tiêu Giác thản nhiên đáp:

“Nếu là giả, chẳng lẽ Tiêu gia có thể kháng chỉ?”

Bạch Dung Vi bị một câu này của hắn khiến cho nhất thời không biết nên nói gì. Đương nhiên là không thể.

Khóe môi hắn hơi cong lên.

“Nếu là giả thì đã chẳng có cuộc ban hôn này.”

Hai người ngẩn ra, thầm nghĩ quả đúng là vậy. Tiêu Giác trông có vẻ chẳng mấy quan tâm đến chuyện triều chính nhưng không phải thật sự không có quan hệ và thủ đoạn. Mối hôn sự này vốn do chính hắn thuận nước đẩy thuyền mà thành. Nếu không thích Hòa Yến, đừng nói đến việc phải làm tới mức ấy, ngay cả khi Văn Tuyên đế có ý định này, hắn cũng có thể dùng cách khác khiến chuyện ấy bất thành.

“Nhưng mà,” Bạch Dung Vi trách, “đệ ấy, trong lòng thích người ta thì cứ thích, sao trước đó lại đưa thẳng cô nương nhà người ta về phủ? Tuy ta và đại ca đệ không để bụng, nhưng người ngoài biết được, khó tránh khỏi lời ra tiếng vào, tổn hại thanh danh của Hòa cô nương.”

“Trước đó thân phận nàng chưa được làm rõ, tùy tiện về nhà không thỏa đáng. Đưa nàng về phủ cũng không có người ngoài biết.” Tiêu Giác nói, “Sau này sẽ không như vậy nữa.”

Bấy giờ hai phu thê mới thở phào nhẹ nhõm.

Trước kia họ luôn lo với tính tình của Tiêu Giác e rằng cả đời này hắn cũng chẳng định cưới vợ. Nay cuối cùng hắn đã biết thích một cô nương, đương nhiên là chuyện tốt. Chỉ sợ người trẻ tuổi nhất thời nông nổi, tham chút vui trước mắt rồi gây ra chuyện thì hỏng. Giờ thấy bản thân hắn cũng biết chừng mực, hai người mới yên tâm được đôi chút.

“Vậy Hòa cô nương là người nơi nào? Hiện ở đâu? Trong nhà còn những ai?” Bạch Dung Vi hỏi hắn. “Lúc Lâm thiếu gia rời đi có nhắc một câu, nói phụ thân Hòa cô nương là hiệu úy. Đã thành thông gia, mà cha mẹ chúng ta đều không còn nữa, ta và đại ca đệ cũng nên đến tận nhà bái phỏng mới phải. Không thể để người ta cho rằng chúng ta không hiểu lễ nghĩa.”

“Đúng vậy.” Tiêu Cảnh cũng nói theo, “Phải đến bàn bạc kỹ với Hòa lão gia những chuyện lớn nhỏ trong hôn sự. Còn sính lễ của đệ nữa, giờ cũng nên bắt tay vào chuẩn bị rồi.”

Thánh chỉ ban hôn đến quá bất ngờ, trong nhà chưa chuẩn bị gì cả. Những năm qua hoàng thượng ban thưởng không ít, chỉ là Tiêu Giác lười để tâm, Bạch Dung Vi đều thay hắn cất giữ cẩn thận trong kho. Vốn tưởng phải ba năm, năm năm nữa mới có dịp dùng đến, nào ngờ niềm vui lại tới đột ngột như vậy.

Từ đầu đến cuối hai phu thê đều không để ý đến gia thế của Hòa Yến. Dẫu hỏi về người nhà nàng cũng chỉ là vì muốn hiểu rõ tình hình mà thôi.

Trưởng bối trong nhà đều đã qua đời, trưởng huynh như phụ, trưởng tẩu như mẫu. Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi vốn không phải người ham hư vinh. Năm xưa khi Tiêu Cảnh cưới Bạch Dung Vi, lời đồn trong thành Sóc Kinh từng huyên náo một thời, thân thích Tiêu gia đều ra sức phản đối. Nhưng đến cuối cùng, Bạch Dung Vi, một thứ nữ, vẫn trở thành đại thiếu phu nhân Tiêu gia.

Bởi vậy đối với Hòa Yến họ cảm thấy chỉ cần gia cảnh trong sạch, phẩm hạnh đoan chính là đã đủ rồi.

“Ngày thường Hòa cô nương thích những gì?”

Có việc để làm, Bạch Dung Vi liền cảm thấy trọng trách trên vai mình nặng hẳn. Tiêu gia ít người, quản gia cũng dễ, thường ngày nàng và Tiêu Cảnh lại chẳng có chuyện gì phải tranh chấp. Nay hôn sự của Tiêu Giác cuối cùng đã có tin tức, nàng nhất định phải lo liệu chuyện này thật chu toàn.

“Ngày mai ta đi mua ít vải lụa đẹp về, đệ thấy thế nào? Lại mua thêm vài món trang sức, cũng không thể quá quý giá, kẻo khiến người ta cảm thấy chúng ta không tôn trọng họ. Hòa lão gia năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Đã làm hiệu úy, ngày thường hẳn khó tránh khỏi va chạm bị thương, mua thêm ít đồ bổ vậy…”

Nàng tỉ mỉ tính toán, mải mê bàn bạc với Tiêu Cảnh, đến mức Tiêu Giác lặng lẽ chuồn đi từ khi nào cũng không hay. Đợi sực nhớ ra, định hỏi ý kiến hắn thì mới phát hiện chiếc ghế trước mặt đã trống không từ lâu.

Tiêu Giác trở về phòng, cởi triều phục bên ngoài đặt lên ghế rồi ngồi xuống bên giường.

Trong phòng thắp ngọn đèn mờ, bên ngoài thấp thoáng vọng đến tiếng người huyên náo, có lẽ là Bạch Dung Vi đang sai hạ nhân lấy chìa khóa mở kho. Xem ra đêm nay ai nấy đều bị chấn động không nhỏ, đừng mong ngủ yên được nữa.

Có điều… cuối cùng cũng không phải không thu hoạch được gì.

Thánh chỉ ban hôn của Văn Tuyên đế đến thật đúng lúc, vừa quét phăng tên Sở Chiêu chướng mắt kia đi, vừa định đoạt dứt khoát chuyện giữa hắn và Hòa Yến. Hoàng đế hồ đồ bao nhiêu năm cuối cùng cũng làm được một việc đúng đắn.

Trước đó hắn cứ ngỡ Hòa Yến ái mộ Sở Chiêu, nên dù trong lòng có bao nhiêu tâm sự hắn cũng không muốn nhắc đến với nàng. Trên đời có những người chỉ cần thích là bất chấp tất cả để cưỡng đoạt, nhưng người như hắn, điều không thích nhất chính là miễn cưỡng.

Có điều… đây không phải miễn cưỡng.

Hắn cụp mắt, lấy từ trong ngực áo ra một chiếc túi hương.

Chiếc túi hương đã bị lộn trái, lớp thêu tinh xảo bên ngoài bị giấu vào trong, còn lớp vải lót thô ráp lại lộ ra ngoài. Trên lớp vải lót ấy, “ánh trăng” xiêu xiêu vẹo vẹo, đường thêu lồi lõm đang lấp lánh dưới ánh đèn mờ.

Xấu thì có hơi xấu, nhưng mà…

Lại còn xen thêm cả chỉ vàng.

Thanh niên tuấn mỹ cúi đầu, không nhịn được bật cười.

Trong căn phòng nhỏ bên ngoài, Xích Ô vung một quyền tới, bị Phi Nô vững vàng đỡ lấy rồi gạt sang bên.

“Bình tĩnh.”

“Có phải ngươi đã biết từ lâu rồi không?” Xích Ô tức đến méo cả mũi. “Ta đã bảo mà, vì sao mỗi lần ta thấy hắn không vừa mắt ngươi đều bày ra vẻ muốn nói lại thôi. Vì sao lần nào ta cũng lo cho chuyện chung thân đại sự của thiếu gia đến toát mồ hôi, ngươi lại vẫn có thể thản nhiên như không. Hóa ra không phải ngươi vô tư, mà là ngươi đã sớm biết!”

“Ta và ngươi cùng làm việc cho thiếu gia, làm huynh đệ bao nhiêu năm vậy mà ngươi lại giấu ta. Lương tâm ngươi không cắn rứt sao?”

Phi Nô lại nghiêng người tránh một quyền hắn đánh tới, cũng hết sức cạn lời.

“Ta giấu ngươi khi nào? Lúc ở thành Tế Dương chẳng phải ngươi từng thấy nàng mặc nữ trang rồi sao? Sao vẫn còn cho rằng Hòa cô nương là nam tử?”

Xích Ô sững người.

Nói cũng phải, Hòa Yến đâu phải chưa từng mặc nữ trang.

Khi nàng mặc nữ trang ở thành Tế Dương, Thôi Việt Chi cùng tiểu thiếp của ông ta, vương nữ Tế Dương Mục Hồng Cẩm, những người dân kia, rồi cả hàng rong trên phố… chưa một ai hoài nghi thân phận nữ tử của nàng. Mày mắt thanh tú, vóc dáng yểu điệu, nếu không thật sự là cô nương làm sao chẳng ai nhìn ra chút sơ hở nào?

“Ta cứ tưởng nàng là nam tử có dung mạo nữ nhi.” Xích Ô thất thần nói. “Hơn nữa làm sao ta tin được nữ tử cũng đến Lương Châu vệ, một mình liên tiếp ném hai mươi chiếc khóa đá, đến tráng hán cũng đánh không lại nàng.”

Lại còn ăn nhiều đến thế!

Hắn chưa từng nghĩ Hòa Yến là nữ tử, không phải vì nàng giả làm nữ nhân không giống, mà vì nàng giả nam nhân quá giống!

Thử hỏi có cô nương trẻ tuổi nào ngồi giữa một đám nam nhân, nghe họ nói chuyện tục tĩu mà mặt vẫn không đổi sắc chứ?

Thậm chí có lúc nàng còn góp thêm đôi câu.

Phi Nô vỗ vai hảo hữu.

“Nghĩ thoáng chút đi. Chẳng phải ngươi luôn sợ thiếu gia bị người trong thành Sóc Kinh mắng là đoạn tụ sao? Hòa cô nương là nữ tử, chuyện ngươi lo lắng giờ sẽ không xảy ra nữa.”

“Nói thì nói vậy…” Xích Ô buồn bực ngồi xuống, “nhưng giờ nghĩ lại, ta thấy mình ngu ngốc quá.”

“Cũng không phải do ngươi ngốc.” Phi Nô nói lời thật lòng, “Thực sự là có rất nhiều chuyện Hòa cô nương làm còn tốt hơn cả nam tử.”

Phi Nô tự hỏi lòng, nếu không phải Tiêu Giác sai Loan Ảnh điều tra lai lịch Hòa Yến, tình cờ phát hiện nàng là nữ tử, e rằng dù Hòa Yến mặc váy đứng ngay trước mặt hắn, hắn cũng sẽ có phản ứng giống Xích Ô, chỉ cảm thấy người này mặc nữ trang lại đẹp đến vậy.

Có điều bây giờ nghĩ những chuyện ấy cũng chẳng ích gì.

Nay thiếu gia đã được toại nguyện, vị thiếu phu nhân này cũng là người tài giỏi dũng võ. Chuyện đêm nay một khi truyền ra ngoài, ngày mai thành Sóc Kinh e rằng sẽ nổi sóng lớn.

…

Thực tế chứng minh Phi Nô nghĩ không sai.

Chẳng cần đợi đến ngày mai, những người từng qua lại với Hòa Yến, vừa nghe tin nàng là nữ tử, lại được ban hôn cho Tiêu Giác, đều không dám tin vào tai mình.

Trong quân doanh, đám Hồng Sơn đang nằm trên giường chung, vừa gãi chân vừa tán gẫu.

Sau khi về kinh binh mã bọn họ đều đóng quân dưới chân núi ngoài thành, cách kinh thành không xa. Ở đây vẫn phải thao luyện hằng ngày nhưng so với Lương Châu đã tốt hơn nhiều. Ít nhất ngoài chân núi còn có ruộng đồng, những lúc không thao luyện, binh sĩ trong doanh còn giúp nông dân làm việc, đổi lấy chút rau quả tươi ngon. Sóc Kinh cũng không có gió cát dữ dội như Lương Châu, bởi vậy mới về kinh chưa đầy một tháng, ai nấy trông đều béo lên một vòng.

Người có nhà ở Sóc Kinh, mỗi tháng còn được rời doanh một ngày để về thăm thân nhân.

Giang Giao vừa đến tìm giáo đầu sắp xếp chuyện ít hôm nữa về nhà, đang đi về phòng thì thấy một người vóc dáng nhỏ thó vội vã chạy về phía phòng mình, nhanh như một cơn gió.

Giang Giao nhớ người này, họ Bao. Vì ngày thường thích hỏi han chuyện vặt, tin tức linh thông, mọi người đều gọi hắn là Bao Đả Thính. Gọi lâu thành quen, ngược lại chẳng còn ai nhớ tên thật của hắn nữa, chỉ nhớ cái tên Bao Đả Thính.

Nhìn dáng vẻ kia, hẳn là lại nghe được tin tức gì lớn lắm.

Giang Giao thong thả đi theo sau hắn. Những ngày ở Sóc Kinh thật sự buồn chán. Hòa Yến nay đã có chức quan, không ở đây nữa, bọn họ cũng khá nhớ hắn.

Bao Đả Thính chạy vào phòng đám Hồng Sơn. Mọi người đang tán gẫu, hắn đã lấy đà nhảy phắt lên chiếc bàn giữa phòng, lập tức bị mắng một tràng.

“Chân ngươi toàn bùn, còn không mau cút xuống!”

“Đó là chỗ ta ăn cơm đấy! Bao Đả Thính, ngươi định tạo phản à?”

“Nói thì cứ nói, động chân làm gì!”

Trong phòng còn có Vương Bá, Hoàng Hùng và những người không dễ chọc vào. Ngày thường Bao Đả Thính nghe mấy lời này đã ngoan ngoãn nhảy xuống từ lâu, nhưng hôm nay lại khác. Hắn không những không xuống, trái lại càng kích động hơn, mặt đỏ bừng, cổ cũng đỏ gay.

“Tin lớn! Tin lớn! Ta vừa từ chỗ các giáo đầu trở về, tin lớn lắm! Không còn tin nào lớn hơn thế này nữa!”

Những người ở phòng khác đi ngang qua cũng xúm lại. Hiếm khi thấy hắn kích động đến nói năng lộn xộn như vậy, hẳn tin này phải ghê gớm lắm.

Có người bèn hỏi:

“Rốt cuộc chuyện gì? Tiêu đô đốc sắp cưới vợ à?”

Câu ấy vốn chỉ là thuận miệng nói ra, bởi trong Lương Châu vệ có mười chuyện không thể xảy ra. Chẳng hạn Thẩm Hãn không thể mềm lòng, Lương Bình không thể không mắng người, Mã Đại Mai không thể không đánh bạc…

Mà chuyện không thể nhất, cũng là điều mọi người cho rằng tuyệt đối không gì lay chuyển được, chính là: Tiêu Giác không thể cưới vợ.

Nếu điều ấy bị phá vỡ, quả cũng xem như tin lớn. Có điều, chắc chắn không thể nào.

Bọn họ đang nghĩ vậy, lại thấy Bao Đả Thính gật đầu.

“Đúng, đúng! Chính thế! Tiêu đô đốc sắp cưới vợ rồi!”

Mọi người thoạt đầu còn chưa kịp phản ứng. Đến khi hiểu ra, cả đám lập tức kích động, ào một tiếng vây quanh bàn, thi nhau truy hỏi Bao Đả Thính.

“Ai? Ai thế? Tiêu đô đốc sắp cưới ai?”

“Ngươi chắc là Tiêu đô đốc cưới vợ chứ không phải người khác sao? Bao Đả Thính, tin của ngươi rốt cuộc có đúng không vậy? Sao ta cứ thấy không đáng tin chút nào?”

“Tiêu đô đốc giống người sẽ cưới vợ sao? Ta thấy là giả đấy, giải tán đi thôi, đừng để bị lừa.”

Vừa nghe thế, Bao Đả Thính lập tức nóng nảy, gân xanh trên cổ nổi cả lên. Hắn nắm chặt tay, giậm chân nói:

“Sao ta có thể lừa các ngươi được… Ta nghe rõ mồn một, các giáo đầu đều sợ ngây người rồi… Đây là đích thân bệ hạ ban hôn đấy!”

Hai chữ “ban hôn” vừa thốt ra, người trong ngoài phòng đã tin được năm phần.

Tiêu đô đốc không thể chủ động cưới vợ, nhưng ban hôn thì khác. Bệ hạ kim khẩu ngọc ngôn, sao hắn có thể kháng chỉ? Nói như vậy, cũng không phải không có khả năng.

Tiểu Mạch hỏi:

“Thật sự là ban hôn sao? Vậy bệ hạ ban hôn cho Tiêu đô đốc với tiểu thư phủ nào?”

Bên ngoài một người đang bám cửa sổ nghe ngóng, nghe vậy liền đáp chẳng cần suy nghĩ:

“Còn phải nói sao? Đương nhiên là Thẩm tiểu thư phủ Thẩm ngự sử rồi!”

Thẩm Mộ Tuyết ở Lương Châu vệ lâu như vậy, từng giúp đỡ rất nhiều thương binh. Một vị tiểu thư như nàng chẳng chê bai bọn họ, còn chữa thương, cho thuốc, nên các binh sĩ đều rất quý mến nàng, người nói giúp nàng cũng đông.

“Đúng vậy, người như Thẩm tiểu thư với đô đốc đúng là trời sinh một đôi!”

“Bọn họ là kim đồng ngọc nữ, trai tài gái sắc, hẳn phải là đôi giai ngẫu xứng đôi nhất Đại Ngụy!”

Thế nhưng câu trả lời của Bao Đả Thính lại khiến bọn họ thất vọng.

“Không phải, không phải Thẩm y nữ!”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

Lại không phải Thẩm Mộ Tuyết?

Một người đẹp như tiên, tốt bụng như Thẩm tiểu thư mà còn không thể trở thành phu nhân của Tiêu Giác, vậy rốt cuộc bệ hạ ban hôn cho vị tiểu thư nhà nào?

“Không phải Thẩm y nữ thì là ai?”

Bao Đả Thính đáp:

“Là Hòa Yến!”

Hai chữ “Hòa Yến” vừa vang lên, trong ngoài phòng đều im đi mấy phần.

Ngay cả Vương Bá đang lười biếng gà gật cũng ngồi bật dậy. Giang Giao vừa bước vào cửa đã nghe đúng câu ấy, còn tưởng tai mình có vấn đề.

“Hòa Yến nào?” Thạch Đầu là người bình tĩnh nhất, lên tiếng hỏi.

“Chính là Hòa Yến của Lương Châu vệ chúng ta!”

Có người bật cười.

“Bao Đả Thính, ngươi uống rượu say rồi à? Giả truyền thánh chỉ, sơ sẩy một chút là mắc tội đấy. Hòa Yến là nam tử, sao bệ hạ có thể ban hôn cho hai nam nhân? Ngươi điên rồi sao? Hay đó chỉ là một người khác trùng tên trùng họ với Hòa Yến?”

Đến lúc này, Bao Đả Thính lại không vội nữa.

Hắn biết câu mình sắp nói sẽ như tiếng sét giáng xuống đám tân binh Lương Châu vệ, không, ngay cả Nam phủ binh cũng chẳng thoát. Ai bảo tai hắn thính, là người đầu tiên nghe được tin lớn đến vậy chứ?

“Ai bảo bệ hạ không thể ban hôn cho hai nam nhân?”

Ánh mắt hắn đảo một vòng khắp những người trong phòng. Đợi thu hết vẻ mặt của từng người vào mắt, hắn mới ung dung nói:

“Huống hồ Hòa Yến là nữ tử, đương nhiên có thể làm phu nhân Tiêu đô đốc rồi.”

“Rầm!”

Lương Bình trượt chân, ngã sấp mặt xuống đất. Nhưng lúc này ông chẳng buồn nhăn nhó kêu đau, chỉ nhìn Thẩm Hãn bằng ánh mắt như thể mọi điều mình từng biết trên đời đều đã hóa thành giả dối.

“Ông nói cái gì?”

“Hòa Yến là nữ tử.” Thẩm Hãn lạnh mặt đáp.

Đừng thấy bây giờ ông có vẻ rất bình tĩnh. Trời mới biết lúc Điền Lãng, vị phó binh bên Nam phủ binh, sang báo tin này, ông đã khó tin đến mức nào.

Hòa Yến là nữ tử?

Sao có thể!

Trên đời sao lại có nữ tử ăn khỏe hơn nam nhân, đánh giỏi hơn nam nhân, thậm chí còn thích nghi với khí hậu khắc nghiệt và việc thao luyện ở Lương Châu vệ tốt hơn cả nam nhân?

Từ lúc nghe tin này, các giáo đầu đều đồng loạt rơi vào im lặng, bắt đầu hoài nghi chính mình.

Dù thế nào bọn họ cũng không thể tưởng tượng người từng đổ mồ hôi như mưa trên diễn võ trường, tính tình hào sảng, thần thái phấn chấn, từng đích thân ra trận chém đầu hai tên thân binh của Nhật Đạt Mộc Tử ấy lại là nữ tử.

Rõ ràng đó là một thiếu niên thiên tư trác tuyệt, sao lại thành nữ tử được?

Một nữ tử có thể làm được đến mức ấy, dễ dàng vượt qua bọn họ chẳng tốn chút sức lực, khắp Lương Châu vệ không có lấy một người hơn được Hòa Yến, vậy chẳng phải đám đại nam nhân bọn họ còn không bằng một tiểu cô nương mười sáu, mười bảy tuổi sao?

Nếu chuyện Hòa Yến là nữ tử chỉ khiến họ chịu đả kích và kinh ngạc, thì chuyện bệ hạ ban hôn cho Tiêu Giác và Hòa Yến lại khiến các giáo đầu không rét mà run.

Trước khi đi, Điền Lãng còn tốt bụng kín đáo nhắc nhở Thẩm Hãn:

“Đô đốc rất coi trọng Hòa cô nương.”

Nực cười, nào chỉ là coi trọng?

Cây vạn tuế vạn năm chẳng nở hoa ấy lần đầu tiên trổ hoa đã phô bày ngay trước mặt văn võ bá quan, thiên tử và hoàng hậu. Yến mừng công vừa kết thúc, lời đồn đã nổi lên khắp nơi, ai nấy đều kể Hữu quân đô đốc dịu dàng đối đãi với “ý trung nhân” ra sao.

Vậy vấn đề đến rồi.

Tiêu đô đốc săn sóc ý trung nhân như thế, còn bọn họ, đám giáo đầu hung thần từng giày vò huấn luyện ý trung nhân của người ta, động một chút là bắt tiểu cô nương mang vật nặng chạy bộ, đứng dưới nắng liền mấy canh giờ… Tiêu đô đốc bất mãn với họ đến mức nào đây?

Khó nói lắm.

Mã Đại Mai tái mặt.

“Trước kia, hồi mùa đông ở Lương Châu, chúng ta từng cùng Hòa cô nương đi ngâm suối nước nóng…”

Mặt ai nấy xám như tro. Đặc biệt là vị giáo đầu khi ấy náo nhiệt nhất, giờ gần như sắp khóc.

Bây giờ họ mới hiểu vì sao lúc ấy Hòa Yến hết lần này đến lần khác từ chối xuống nước, còn nói mình có bệnh kín. Hóa ra người ta vốn là một cô nương!

May mà khi ấy Tiêu Giác xuất hiện kịp thời. Bằng không nếu chuyện tiếp tục diễn ra, nói không chừng lúc này cả phòng giáo đầu bọn họ đều đã mắc bệnh kín rồi.

“Vậy… bây giờ chúng ta phải làm sao?” Có người run rẩy hỏi.

“Làm sao là làm sao?” Thẩm Hãn nói. “Cứ làm việc của mình là được, có liên quan gì đến các ngươi!”

Tuy giờ ngẫm lại, trước kia ông từng tin chắc Hòa Yến và Tiêu Giác có tình đoạn tụ quả thực ngốc nghếch vô cùng, nhưng Thẩm Hãn vẫn cảm thấy bản thân khá có tầm nhìn xa.

Ít nhất chẳng phải ông vừa nhìn đã nhận ra bầu không khí khác thường giữa hai người đó sao?

Trong chuyện đứng về phía hai người này Thẩm Hãn chưa từng chọn sai. Nay chẳng qua từ nam tử biến thành nữ tử, có vấn đề gì đâu?

Dù sao ông vẫn luôn kiên định đứng về phía Tiêu Giác và Hòa Yến. Hòa Yến là người trọng tình trọng nghĩa, hẳn là… sẽ không lấy oán báo ân đâu nhỉ?

…

Trong phủ Sở Lâm Phong, hôm nay cũng vô cùng vui vẻ.

Thạch Tấn bá ở thành Sóc Kinh tuy mang danh nhà quan nhưng những năm gần đây đã sớm chẳng còn vẻ vang như trước.

Trong ba người con trai đích xuất của Sở Lâm Phong, chỉ có đích trưởng tử mưu được một chức quan nhỏ ở Sóc Kinh, mà chức quan ấy còn do Sở phu nhân bỏ tiền ra mua. Hai người con đích xuất còn lại đều chưa thể bước vào quan trường.

Ngược lại đứa thứ tử năm xưa được đón từ bên ngoài về nay lại trở thành người có tiền đồ nhất. Không chỉ là môn sinh đắc ý của đương kim thừa tướng, giờ còn trở thành con rể thừa tướng. Sở gia có tầng quan hệ này, sau này còn lo gì không ngày càng hưng thịnh?

Nghĩ đến đây, Sở Lâm Phong vô cùng đắc ý.

Yến mừng công vừa kết thúc, trở về phủ ông ta lập tức sai người loan tin rộng khắp, sắm sửa đồ đạc, còn nói phải tu sửa lại viện của Sở Chiêu một phen, để sau khi Từ Sính Đình gả vào Sở gia, nàng không đến mức chê viện của bọn họ quá nghèo nàn.

Sở phu nhân lạnh mắt nhìn vẻ vui mừng chẳng chút che giấu của Sở Lâm Phong, không nói một lời.

Ngược lại, ba người con trai ruột của bà có phần không nuốt trôi cơn tức, mặt mày hậm hực. Đợi Sở Lâm Phong đi rồi, bọn họ mới oán trách trước mặt Sở phu nhân:

“Cha cũng thiên vị quá rồi! Chẳng qua chỉ là con trai của một ả thanh lâu, vừa mới có chút thế lực đã thế này. Năm xưa ba huynh đệ chúng con thành thân cha cũng đâu có vui mừng như hôm nay.”

Lời này cũng không sai.

Sở Lâm Phong tuy chưa từng bạc đãi ba người con trai này nhưng vẫn chê bọn họ quá tầm thường. So ra ông ta càng thích Sở Chiêu, đứa con có thể giúp mình nở mày nở mặt trước đồng liêu hơn.

Lúc Sở Chiêu vừa đến Sở gia, ba huynh đệ đã không ít lần bắt nạt hắn. Sở phu nhân cũng từng định đợi hắn lớn thêm chút nữa rồi trừ khử, giống như những đứa trẻ trong bụng đám tiểu thiếp kia.

Đáng hận là chẳng biết tên tiểu tử này học đâu ra sự xảo quyệt, dỗ Sở Lâm Phong vui đến nở hoa trong lòng, đi đâu cũng mang hắn theo, khiến Sở phu nhân không tìm được cơ hội ra tay. Về sau hắn còn bám được vào mối quan hệ với Từ tướng.

Đã là người của Từ tướng, Sở phu nhân cũng không dám tùy tiện động đến nữa.

“Mẹ ruột hắn dựa vào gương mặt mà kiếm cơm, sinh được đứa con trai cũng chẳng khác gì.” Sở tam công tử nói năng vô cùng cay nghiệt. “Sở tứ còn lợi hại hơn mẹ hắn. Ít nhất bán thân cho Từ gia ở kinh thành, cũng coi như bán được giá tốt.”

Sở phu nhân nhíu mày.

Tuy bà cũng không thích Sở Chiêu, hận không thể để ngày mai hắn gặp tai họa bất ngờ, phơi thây ngoài đồng, nhưng bà lại không muốn các con mình vì thế mà trở nên chua ngoa, cay nghiệt như đám đàn bà.

Đôi khi nghĩ lại cũng chẳng trách Sở Lâm Phong yêu quý Sở Chiêu. Ba đứa con bà sinh ra có lẽ đã được nuông chiều đến hư từ nhỏ, so với Sở Chiêu quả thực kém xa.

“Chẳng lẽ cứ để tên tiểu tử ấy một bước lên mây như vậy?” Sở đại công tử không cam lòng lên tiếng. “Nếu thế, sau này trong Sở gia chúng con lại càng chẳng còn chỗ lên tiếng nữa!”

“Không cần lo lắng.”

Sở phu nhân bật cười, giọng âm trầm.

“Các con thật sự cho rằng nữ nhi thừa tướng dễ cưới đến thế sao? Đừng quên, bên cạnh Sở Tử Lan vẫn còn một ả hồng nhan họa thủy là Ứng Hương.”