BĂNG TIÊU TUYẾT DUNG

Thái Hành núi cao nước dài, dòng chảy quanh co sâu thẳm, hẻm núi nối nhau, thác đổ cuồn cuộn. Muốn tới sơn môn, lên tận đỉnh, đến Tử Tiêu cung của Thái Hành đạo thì phải đi bộ vượt qua núi non trùng điệp, khe sâu vực thẳm. Lại thêm mùa đông tuyết rơi, đường núi đóng băng trơn trượt, càng khó đi hơn.

Lý Hoài Tín và Trinh Bạch xuyên qua khe hẹp giữa hai ngọn núi, như đi trong một vết chẻ do đao rìu bổ xuống, ngẩng đầu chỉ thấy một vệt trời.

“Theo sát ta.” Lý Hoài Tín dặn: “Nơi này có trận pháp mai phục của Thái Hành, không được sơ suất.”

“Trận pháp mai phục gì?”

Lý Hoài Tín chỉ lên trên. Trinh Bạch ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trên vách núi cao trăm trượng có vô số mũi băng treo ngược, chẳng khác nào hàng nghìn hàng vạn mũi tên đã lên dây. Một khi bị kích hoạt, chắc chắn sẽ đâm người ta thành con nhím.

Đường núi vốn đã hiểm trở gập ghềnh, lại bố trí đủ loại trận pháp. Nếu người ngoài không gửi thiếp bái sơn mà tự tiện xông vào, e rằng chỉ có đi không có về, cửu tử nhất sinh.

“Còn có vài trận pháp…” Điều khiến Lý Hoài Tín khá khó xử là: “Chuyên dùng để trừ sát. Hễ có tà ma bước vào phạm vi, trận pháp sẽ tự khởi động. Trên người cô có âm sát khí, chắc chắn không tránh được, đến lúc đó…”

Trinh Bạch lại thấy chẳng có gì đáng ngại: “Phá đi là được.”

Nói nghe nhẹ nhàng thật. Lý Hoài Tín cảm thấy mình có nghĩa vụ nói rõ với nàng: “Trận pháp do đệ tử bình thường của Thái Hành đạo bố trí chỉ bắt được vài tên tép riu, với cô đương nhiên chẳng đáng nhắc tới. Nhưng suốt mấy trăm năm qua Thái Hành đạo cũng từng có vài vị đại năng, còn có mấy đời chưởng giáo hoặc trưởng lã, trong thời gian chấp chưởng Thái Hành đều xem việc bảo vệ núi Thái Hành là trách nhiệm của mình. Lúc rảnh rỗi không có việc gì làm họ lại thích nghiên cứu các pháp trận chống kẻ bên ngoài xâm nhập.”

Trinh Bạch nghe hắn chậm rãi kể, tưởng hắn sẽ nói bên trong nguy hiểm ra sao, khó phá thế nào, tiện thể truyền cho nàng vài cách phá trận. Kết quả, tên này đột nhiên đổi giọng:

“Các vị tiên hiền ấy đều đã qua đời, trận pháp họ để lại vô cùng quý giá đối với Thái Hành. Trong vài pháp trận còn sót lại nguyên thần của tiên hiền trấn giữ, phá đi thì đáng tiếc lắm. Cho nên cô cố gắng đừng ra tay quá mạnh, hủy hoại quá nặng.”

Bằng không, sư phụ hắn là Thiên Trương Cơ có lẽ sẽ xót đến ba ngày ba đêm ăn không ngon ngủ không yên. Mà ăn không ngon ngủ không yên vẫn còn nhẹ. Điều Lý Hoài Tín lo lắng là Trinh Bạch do chính hắn dẫn vào núi, đến lúc sư phụ trách tội, hắn thân là đệ tử Thái Hành đạo, lại dẫn một tà ma về tàn phá nhà mình, quả thật hơi quá đáng.

Bao nhiêu sư huynh đệ chỉ chờ hắn phạm đại kỵ, tốt nhất là đại kỵ đủ để chưởng giáo trục xuất hắn khỏi sư môn, hoặc không thì khiến chưởng giáo nhẫn tâm phạt hắn một trận cũng được. Khổ nỗi Thiên Trương Cơ trước sau đều che chở cho hắn, chẳng bao giờ nỡ phạt. Bởi vậy hắn cũng biết suy nghĩ cho sư phụ. Tuy ở nhà ngang ngược nhưng hắn vẫn luôn tôn sư trọng đạo.

Lý Hoài Tín nói tiếp: “Ta biết vài pháp trận câu linh trừ tà. Có thể vòng qua thì chúng ta cố gắng vòng qua, đến lúc thực sự không tránh được, chỉ đành nhờ cô nhẹ tay một chút.”

Sau mấy lần chứng kiến nàng phá trận đến núi lở đất rung, biết được bản lĩnh của Trinh Bạch, Lý Hoài Tín thật sự sợ nàng không biết nặng nhẹ làm sập cả núi Thái Hành, kinh động tới đám người trong Tử Tiêu cung. Đến lúc ấy sợ là họ nhất quyết giam nàng lại.

Bởi dọc đường lên Thái Hành bày đủ các loại trận pháp câu linh trừ tà lớn nhỏ, Phùng Thiên thân là âm linh nên cũng chỉ có thể ngoan ngoãn rúc trong đồng tiền, tránh tai bay vạ gió.

Giữa đường gặp hai, ba trận pháp do đệ tử Thái Hành bố trí, Lý Hoài Tín biết chỗ mấu chốt nên dẫn Trinh Bạch vòng qua bình yên vô sự.

Hai người gấp rút đi hơn nửa ngày, Lý Hoài Tín vừa đói vừa mệt. Thấy bụi cỏ phía trước lay động, hắn lập tức dừng bước, ra hiệu cho Trinh Bạch đứng yên. Hắn cúi xuống, tùy tay nhặt một viên đá nhỏ nhắm vào túm lông nâu thấp thoáng trong bụi cỏ, ném một cái, trúng ngay chóc.

Lý Hoài Tín bước tới xách con gà rừng bị ném ngất lên, tâm trạng vô cùng vui vẻ. Hứng đầy một bụng gió lạnh, cuối cùng cũng được ăn thứ gì nóng hổi rồi. Có điều sau khi nhìn con gà rừng trong tay từ trái sang phải, hắn lại chẳng biết bắt đầu từ đâu, bèn nhẹ nhàng nhổ một chiếc lông gà, ngẩng đầu hỏi Trinh Bạch: “Biết nướng không?”

Trinh Bạch sống một mình trong núi sâu, mọi thứ đều tự làm tự lo, đương nhiên là biết.

Thấy nàng gật đầu, Lý Hoài Tín mừng ra mặt, đưa con gà rừng sang: “Nướng đi, nhớ chú ý lửa, đừng để cháy.”

Trinh Bạch nhận lấy, nhìn quanh những ngọn núi hình thù kỳ lạ mọc san sát. Nghe tiếng nước cuồn cuộn từ xa vọng tới, nàng cất bước đi vào hẻm núi.

Phía trước có một đầm sâu nước chảy, thác cao trăm trượng đổ xuống từ vách đá dựng đứng, tiếng nước ầm vang như sấm.

Trinh Bạch đi tới bên đầm, giết gà nhổ lông.

Lý Hoài Tín đứng bên cạnh nhìn, không ngờ nàng thật sự biết làm, còn thành thạo mổ bụng con gà, moi tim, moi gan, lấy từng thứ trong bụng nó ra. Cảnh tượng tàn nhẫn đến mức hắn không đành lòng nhìn tiếp, nhưng bụng lại réo lên một tiếng.

Hắn lấy trong tay áo ra một quả quýt, hình như tiện tay lấy trên pháp đàn của Ôn gia, vẫn luôn quên ăn. Hắn bóc vỏ, tách múi, cân nhắc một chút, cuối cùng quyết định chia cho Trinh Bạch: “Này.”

Trinh Bạch đứng dậy xách con gà đã mổ bụng, hai tay đầy máu. Nhìn múi quýt Lý Hoài Tín đưa tới, không tiện nhận, nàng bèn hơi cúi người về phía trước, ghé miệng cắn lấy ngay trên tay hắn.

Lý Hoài Tín: “…”

Ngây ngẩn cả người.

Trinh Bạch lại thản nhiên quay đi, giẫm lên một tảng đá gồ ghề bên đầm sâu rửa sạch máu trên con gà rừng.

Lý Hoài Tín vẫn chưa vượt qua nổi chuyện vừa rồi. Hắn chẳng biết Trinh Bạch nghĩ thế nào, dù sao riêng hắn cảm thấy quan hệ giữa hai người thật sự chưa tốt đến mức đút cho nhau ăn. Không, nói chính xác thì hai người vốn chẳng thân thiết gì.

Bởi vậy, Lý Hoài Tín phải nhắc nhở nàng: “Cô chú ý…”

Đúng lúc này, biến cố đột ngột xảy ra. Sắc mặt Lý Hoài Tín nghiêm lại, lời đến bên miệng lập tức ngoặt sang hướng khác: “Chú ý đầm nước, mau lên đây!”

Trinh Bạch lập tức tung mình lên. Nước đầm xanh thẫm như một con quái thú nuốt chửng chỗ nàng vừa đứng. Trong chớp mắt, mặt nước bắt đầu cuộn xoáy, hình thành một xoáy nước khổng lồ ở giữa đầm, cuốn phăng con gà rừng đã mổ bụng, nuốt xuống đáy nước.

Trinh Bạch nhảy cao mấy trượng, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy trên mặt đầm sâu thẳm hiện ra một trận đồ Thái Cực Bát Quái, được tạo thành từ những đợt sóng dữ gào thét. Trận đồ càng lúc càng mở rộng, bao trùm cả đầm sâu, cuốn sạch mọi thứ như gió quét mây tan. Hàn khí bức lên hút nuốt tất cả âm tà khí, đồng thời cuốn cả Trinh Bạch về phía tâm xoáy nước.

“Là Tru Tà trận!”

Mặt Lý Hoài Tín trắng bệch. Bình thường chưởng giáo và các sư thúc chẳng ai nhắc tới, đệ tử lên xuống núi cũng không kích hoạt trận pháp bởi Tru Tà trận chỉ nhắm vào tà ma. Những trận pháp trước đó đều chỉ là trò nhỏ, dùng cho đệ tử Thái Hành luyện tập hoặc đề phòng vài oán linh mà thôi.

Tới đây đã là khu vực sâu trong Thái Hành, tà ma có thể xông vào tận chỗ này hiển nhiên chẳng phải hạng tầm thường. Huống hồ bao năm qua cũng chẳng có yêu ma quỷ quái nào dám tới tự tìm đường chết, nên lâu dần mọi người đều quên mất những trận pháp tru tà hàng ma này.

Trầm Mộc kiếm từ trên không chém xuống, đánh tung một mảng bọt nước trong đầm sâu.

Lý Hoài Tín hét với nàng: “Lên bờ!”

Trinh Bạch đạp sóng mà đi, nhưng mũi chân chạm mặt nước cũng chính là giẫm vào trận đồ Thái Cực Bát Quái đang chuyển động. Nàng vừa định phi thân lên bờ, phương vị của Bát Quái trận đột nhiên đảo ngược, giam chặt nàng ở giữa.

Lý Hoài Tín cũng nhìn ra manh mối: “Trận pháp này chuyển theo gió, vận theo nước, không có quy luật, lại biến hóa khôn lường.”

Trinh Bạch căn bản không thể thoát thân. Một ngọn sóng cuộn tới, nàng né sang phải, chợt nghe Lý Hoài Tín hét lớn: “Đừng giẫm xuống!”

Đã không còn kịp. Một chân Trinh Bạch lún vào xoáy nước, như có sức mạnh khổng lồ túm lấy cổ chân nàng kéo xuống. Mặt nước vốn chẳng có điểm tựa, nàng nhất thời sơ suất, bị cuốn xoay về phía đáy đầm.

Lý Hoài Tín đứng trên bờ sốt ruột mà chẳng làm gì được. Thấy Trinh Bạch đã bị cuốn ngập nửa cẳng chân bỗng vọt lên, cả mặt nước dường như khựng lại trong khoảnh khắc, hắn lập tức chớp thời cơ:

“Sang trái, vị trí quẻ Cấn! Chéo phía trước có hung môn, không được đặt chân xuống, đi về phía trước bên phải…”

Cơ hội lấy hơi chỉ có trong thoáng chốc. Nước chảy xiết, Bát Quái trận lại biến đổi hỗn loạn.

Hàn khí nơi đây không ngừng bốc lên, sương mù giăng phủ, tình hình trên mặt nước dần trở nên mờ mịt.

Trinh Bạch theo lời hắn đi chưa được mấy bước đã bị ép lùi liên tục. Mũi chân vừa chạm đầu sóng thì ngọn sóng lại như rồng cuộn mình, điên cuồng ập tới. Trong lúc tung nhảy, nàng bị đảo loạn bước chân, đặt chân xuống bất cứ đâu cũng làm dấy lên sóng lớn. Thế nước như vạn ngựa phi, bám riết không buông.

Đến khi ngoảnh lại, chẳng hay từ lúc nào nàng đã tới gần chân thác. Nước từ vách núi đổ thẳng xuống, cuồn cuộn tung lên trong hẻm sâu. Những giọt nước bắn cao ba thước văng tới, chẳng khác nào vũ khí sắc bén bằng băng cứng. Vài giọt không kịp tránh trúng vào mu bàn tay, sau cơn đau nhói liền nhanh chóng phủ lên da, kết thành sương trắng.

“Hóa ra là Băng Tiêu Tuyết Dung.”

Đông âm linh tà ma thành băng, rồi làm tan thành nước, tích lại trong đầm sâu này. Đáng tiếc nàng vẫn có thân xác, chẳng phải linh thể.

Vì vậy Trinh Bạch quyết định liều một phen, xông thẳng lên đón dòng thác đang đổ xuống như một bức màn dày cộp.

Ngay khoảnh khắc dòng nước xiết giáng lên người, khắp thân thể ướt đẫm của nàng lập tức kết thành sương trắng. Sắc mặt Lý Hoài Tín đại biến. Tận mắt thấy nàng như thiêu thân lao vào lửa, tự tìm đường chết, hắn khản giọng hét:

“Trinh Bạch!”

Tiếng thác đổ vào đầm sâu ầm vang như sấm, nuốt chửng tiếng gọi của hắn.

Lúc ấy Lý Hoài Tín chẳng nghĩ được gì khác, chỉ muốn lôi nữ quan trời không sợ, đất không sợ, thậm chí đến chết cũng chẳng sợ này ra.

Bởi ngay khoảnh khắc nước thác bắn lên người nàng, đóng sương kết băng, hắn đã nhận ra đây là Băng Tiêu Tuyết Dung của Thái Hành đạo, nước trong dòng thác này là phù chú dùng để ăn mòn âm linh. Tà ma tránh còn chẳng kịp vậy mà kẻ không cần mạng này lại dám xông thẳng vào.

Lý Hoài Tín nhảy lên tảng đá dưới chân thác. Dòng nước mang khí thế vạn quân đổ thẳng xuống, cuộn lên muôn lớp bọt trắng như tuyết, làm ướt đẫm quần áo và tóc hắn.

Tiếng thác như chuông lớn sấm rền, đinh tai nhức óc. Hắn chẳng màng gì nữa, đang định nhảy vào thì thấy Trinh Bạch bất ngờ hiện ra, xuyên qua dòng thác cuồn cuộn dữ dội.

Rồi trong một thoáng khiến người ta thót tim, nàng đáp xuống chính tảng đá hắn đang đứng. Nước văng tung tóe như châu ngọc, áo quần ướt sũng. Trên phần da lộ ra ngoài, cả lông mày, hàng mi và mái tóc nàng đều phủ một lớp sương trắng mỏng.

Hai người nhìn nhau.

Trái tim Lý Hoài Tín vừa treo tận cổ họng, giờ tuy đã rơi trở lại lồng ngực nhưng vẫn đập điên cuồng: “Đây là Băng Tiêu Tuyết Dung, thác diệt linh của Thái Hành đạo.”

Sau lưng Trinh Bạch là dòng thác như tấm màn bạc khổng lồ treo ngược giữa trời. Nàng nói: “Ta biết.”

Sóng dữ gầm gào bên cạnh át đi tiếng nàng, khiến nó nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Lý Hoài Tín nhìn môi nàng mấp máy, lại nghe rõ vô cùng. Hắn chẳng hiểu vì sao mình nổi giận: “Biết còn vội vàng đi tìm chết?!”

“Ta không phải linh thể.”

“Dù cô không phải linh thể, âm khí trên người vẫn nặng như thế!”

Lý Hoài Tín đứng dưới thác, bị nước dội ướt từ đầu tới chân mà chẳng chịu ảnh hưởng gì, nhưng trên người Trinh Bạch lại không ngừng rơi vụn băng, rõ ràng đã tổn thương hồn phách.

Thế cũng đành, điều khiến người ta tức giận là hắn ở bên cạnh lo thắt cả ruột, suýt nhảy vào thác, còn nàng lại ung dung đứng đây, vẻ mặt như chẳng có chuyện gì xảy ra, dường như bất kể thế nào cũng không hoảng hốt, bình thản nói:

“Để tránh phá hỏng trận pháp trong đầm, chỉ có thể xông qua thác nước.”

Lý Hoài Tín chợt sững người: “Cô…”

Ý nàng là, vốn dĩ nàng có thể phá Tru Tà trận trong đầm nước? Nhưng nàng không làm vậy, ngược lại chọn mạo hiểm, chẳng tiếc tổn thương thần hồn mà xông qua thác.

Người hơi có đầu óc đều chẳng làm chuyện ngốc nghếch như vậy, huống hồ Trinh Bạch đâu có ngốc.

Lý Hoài Tín thấy thật khó tin: “Đã phá được trận, cô còn xông vào thác làm gì?”

Trinh Bạch cảm thấy hắn thật khó hiểu, cau mày: “Chẳng phải trước đó ngươi nói, có vài trận pháp ở Thái Hành do tiên hiền để lại, phá hỏng thì đáng tiếc sao?”

Mà Tru Tà trận trong đầm sâu này, vừa nhìn đã biết không phải do hạng tầm thường bày ra.

Lý Hoài Tín thật sự không ngờ, mấy lời mình thuận miệng nói, nàng lại bất chấp trả giá để làm theo như vậy.

Cảm động sao?

Đương nhiên cảm động!

Vậy thì sao?

Muốn hắn phải đáp lại nàng thế nào?

Lý Hoài Tín bỗng thấy nặng nề. Bởi tình cảm nàng đặt lên hắn quả thực quá nặng, hắn chưa từng nghĩ tới việc gánh lấy, lại sợ không chịu nổi hậu quả nếu phụ lòng nàng.

Hay là báo đáp bằng thứ gì đó?

Lý Hoài Tín tức tối nghĩ, ngay cả thân thể hắn cũng đã cho rồi, còn có thể cho gì nữa chứ? Đã sớm báo đáp quá mức, còn muốn nữa thì chính là tham lam không biết đủ.

Tâm tư Lý Hoài Tín xoay chuyển trăm nghìn lần. Tự khuyên nhủ mình xong, thái độ với Trinh Bạch cũng dịu lại: “Có bị thương không?”

Trinh Bạch không lên tiếng, rõ ràng là có.

Lý Hoài Tín nhìn mái tóc phủ đầy sương của nàng, nhớ lại lần đầu gặp ở bãi tha ma nàng từng có một mái đầu bạc trắng. Rõ ràng còn trẻ, vậy mà thoắt chốc tóc đã bạc. Chẳng hiểu vì sao hắn bỗng mềm lòng, thấy nàng thật đáng thương: “Bị thương có nặng không?”

“Không sao.”

Chỉ là bị nước phù chú trong thác gột rửa mấy lượt, kết sương rồi tan đi mấy lần, chẳng khác nào bị lột sống mấy lớp da. Đau thì đau, nhưng vẫn chịu được.

Lý Hoài Tín biết Trinh Bạch xưa nay vẫn vậy, “không sao” đã thành câu cửa miệng. Rõ ràng âm sát khí trên người nàng đã suy yếu rồi.

“Rời khỏi đây trước, tìm chỗ nghỉ ngơi.”