BÓNG ĐEN TRONG NÚI

Phàn Thường Hưng tỉnh lại vào sáng sớm hôm sau, cơ thể vô cùng suy nhược. Hắn chỉ húp được vài ngụm cháo gạo nếp, ánh mắt lờ đờ nhìn một phòng chật kín người. Đầu óc trống rỗng như bị đứt đoạn ký ức, hắn ngơ ngác hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Giữa những lời hỏi han ân cần của Phàn phu nhân, hắn nhận ra mọi người đều đang mặc đồ tang trắng toát. Ngay cả đám nữ quyến ngày thường thích điểm trang lộng lẫy nhất nay cũng để mặt mộc tiều tụy, trên đầu không cài lấy một chiếc trâm. Đầu óc Phàn Thường Hưng như nổ tung, chợt nhớ lại trận hỏa hoạn kinh hoàng, cảnh tượng nhà họ Phàn nhốn nháo hoảng loạn. Vốn dĩ hắn định chạy đi dập lửa, nhưng lại vấp phải bậc đá, đầu va mạnh vào cột hành lang, sau đó xảy ra chuyện gì, lửa đã tắt chưa, hắn hoàn toàn không hay biết.

Lúc này tỉnh lại, đập vào mắt lại là cảnh tượng này. Hắn gặng hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tất thảy mọi người bỗng chốc im bặt, ai nấy đều mang vẻ mặt đưa đám, đau buồn như cha mẹ chết. Hắn sực nhớ ra ngọn lửa ấy bùng lên từ viện của đại ca, cả người bỗng run lên. Ánh mắt hắn lướt qua từng khuôn mặt, ngay cả Phàn Thâm, kẻ suốt ngày lêu lổng bên ngoài cũng có mặt, vậy thì: “Phụ thân đâu? Đại ca đâu? Sao không có ở đây?”

Đám thê thiếp của Phàn lão gia bỗng đỏ hoe mắt, người thì lén lau nước mắt, người thì sụt sùi khóc thành tiếng.

Phàn Thâm nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, mới khó khăn mở miệng: “Không còn nữa.”

Phàn Thường Hưng như bị sét đánh ngang tai. Hắn nghe rõ mồn một ba chữ ấy, nhưng dường như lại chẳng hiểu ý nghĩa của chúng, luống cuống vô cùng, lẩm bẩm hỏi: “Cái gì cơ?”

“Phụ thân, đại ca, đều không còn nữa. Hôm qua đã hạ huyệt rồi, sợ lỡ mất giờ lành nên không đợi nhị ca tỉnh lại.”

“Sao lại không còn? Hả? Hai người, làm sao có thể cùng lúc không còn được?!”

Phàn Thâm ngậm miệng. Nguyên do trong đó thực khó mà mở lời.

Phàn Thường Hưng bi phẫn tột độ: “Nói đi, giấu ta làm gì.”

“Không định giấu nhị ca, chỉ là chuyện nhục nhã mà đại ca làm, đệ không muốn nhắc tới.”

Sắc mặt Phàn Thường Hưng càng lúc càng trắng bệch: “Huynh ấy làm chuyện gì?”

Trong lòng Phàn Thâm bốc lên một ngọn lửa: “Hắn làm cái gì à? Hắn gian díu với tiểu di nương của huynh đấy! Cái tên khốn nạn còn chẳng bằng cầm thú ấy, dám tằng tịu ngay trong nhà, tằng tịu với người của phụ thân huynh đó! Đúng là khiến người ta mở mang tầm mắt, giờ thì cả thành đều biết, thật đúng là nổi danh thiên hạ.”

Nước mắt Phàn phu nhân chực trào, cảm thấy vô cùng nhục nhã, lại càng không thể nghe lọt tai những lời khó nghe ấy, bà muốn ngăn lại: “Phàn Thâm, con đừng nói khó nghe như vậy.”

“Thế này mà đã là khó nghe rồi sao? Con còn chọn lời dễ nghe mà nói rồi đấy, bên ngoài người ta nói còn khó nghe hơn nhiều. Đến cái đứa mặt dày như con nghe xong còn thấy xấu hổ, cỡ da mặt mỏng như mọi người từ nay về sau tốt nhất đừng ra khỏi nhà nữa, cứ trốn trong phòng mình, đóng cửa lại mà sống tạm bợ đi, kẻo nghe được lại đi treo cổ nhảy sông, con lười nhặt xác lắm. Còn nữa, đại nương…” Giọng điệu của Phàn Thâm dịu lại đôi chút: “Người cũng đừng ra ngoài phân phát tình thương nữa, cái lũ lắm mồm ấy không chết đói được đâu.”

Có nữ quyến ấm ức lên tiếng: “Chúng ta không trộm không cướp, dựa vào đâu mà…”

Phàn Thâm như quả pháo nổ, tức sôi máu, quay đầu đốp lại ngay: “Thế còn chẳng bằng đi trộm đi cướp, ít ra còn vẻ vang hơn làm cái chuyện này. Ta thì sao cũng được, dù gì danh tiếng cũng nát bét rồi, dư sức chịu được người ta đâm chọc sau lưng, nghe không lọt tai thì đè ra tẩn cho một trận, xả được cơn tức còn hơn tự làm mình nghẹn chết.”

Một vị trưởng bối trong nhà nghiêm giọng quở trách: “Ngươi bớt ra ngoài làm càn đi, còn chưa đủ mất mặt hay sao.”

Phàn Thâm tức tối: “Con có làm càn đến mấy cũng chỉ bôi gio trát trấu vào mặt mình, chưa từng làm ô uế gia phong Phàn gia. Mọi người chỉ rúc trong nhà nên chắc chẳng biết người đời đồn đại ra sao đâu nhỉ, hôm nay để con kể lại cho mà nghe. Bọn chúng bảo cũng may nhờ có trận hỏa hoạn ấy, thiêu rụi bức màn che đậy sự thật, thiêu chết luôn cả tên nhi tử bất hiếu ấy. Nếu không, cứ để cho đôi gian phu dâm phụ ấy lén lút vụng trộm, ngày ngày hoan ái, bụng mang dạ chửa thì lúc đó mới hay ho. Tới lúc sinh ra, đứa con tính là của ai? Gọi cha chúng ta là cha hay là ông nội, lại gọi con là tam ca hay tam thúc? Bịt tai làm gì, nghe không nổi nữa đúng không. Nào là phụ tử cùng cày cuốc, còn đầy rẫy những lời lẽ thô tục cay nghiệt hơn nữa. Từ người này, người kia, đến con, đến tất cả các bậc trưởng bối, các huynh đệ tỷ muội ở đây, chẳng một ai thoát khỏi miệng lưỡi thế gian. Trong mắt thiên hạ, Phàn gia chúng ta đã trở thành một cái ổ dâm rồi. Cái gì mà cha hắn cưới ngần ấy thê thiếp, Phàn lão tam còn đi thanh lâu làm gì nữa. Mẹ kiếp, con không đến tận nhà bọn chúng lật tung lên, đánh cho một trận đã là nể nang lắm rồi, mọi người nhẫn nhịn được sao, mọi người không muốn đi giết người sao.”

Mấy ngày nay, trong khi đại nương và các nữ quyến quán xuyến việc nhà, nhị ca thì hôn mê bất tỉnh, thân là nam đinh duy nhất của Phàn gia, hắn phải gồng gánh lo liệu tang sự cho phụ thân, ngày ngày bôn ba bên ngoài. Lỗ tai lúc nào cũng ong ong những lời đàm tiếu châm chọc, trong lòng chất chứa cả một núi thuốc nổ. Giờ có người châm một cái, liền đì đùng nổ tung.

Một tràng lời như dây pháo nổ của Phàn Thâm khiến đầu óc Phàn Thường Hưng ong ong vang dội, tựa như có dây thần kinh nào đó bị chập, một lúc lâu vẫn chưa thể hoàn hồn. Một vị trưởng bối vỗ bàn cái rầm, phẫn nộ quát: “Thật là ô uế không tả nổi.”

Từng câu từng chữ như những mũi kim châm thẳng vào màng nhĩ, tiếng vỗ bàn chát chúa kéo Phàn Thường Hưng bừng tỉnh. Đại ca chết trong biển lửa, vậy phụ thân thì sao?

Phàn Thâm vốn là người thẳng tính, có sao nói vậy, nghe hỏi bèn buột miệng: “Tức chết rồi. Đi truy sát tên nhi tử bất hiếu đó rồi.”

Vốn dĩ Phàn lão gia tuổi tác đã cao, sức khỏe ngày một sa sút, hai năm gần đây lại mắc bệnh tim, đến cả việc làm ăn buôn bán cũng dần lực bất tòng tâm. Vì vậy, ông dần giao phó toàn bộ sản nghiệp cho cho lão đại và lão nhị quản lý. Lão tam thì không có chí tiến thủ, suốt ngày lêu lổng chơi bời, chẳng có chút tài cán gì ngoài ăn uống vui chơi, cũng chưa từng để tâm tới gia nghiệp. Ông cũng chẳng mong đợi gì nhiều ở đứa con này, định bụng sẽ để lại chút ruộng đất và vài cửa tiệm cho nó rồi nhờ hai người anh trai chiếu cố. Chỉ cần không làm gì quá đáng thì cũng đủ để nó sống nhàn hạ nửa đời còn lại. Phàn lão gia tính toán đâu ra đấy, quyết định lui về sau, vừa dưỡng bệnh vừa an hưởng tuổi già. Sức lực cạn kiệt, ông không kham nổi nữa, cũng chẳng hơi sức đâu màng tới đám thê thiếp trong nhà. Ngờ đâu lúc cái thân già này vừa mới tàn tạ, thì hậu viện lại cháy. Ả tiểu thiếp vô liêm sỉ của ông chẳng biết từ bao giờ đã leo lên giường của đại nhi tử. Lúc phòng ốc bốc cháy, ả vì muốn giữ lấy cái mạng quèn mà trần như nhộng lao ra ngoài, đâm vào mắt biết bao người đến dập lửa, cũng đâm vào tim Phàn lão gia, làm mất mặt già của ông, lại càng bôi tro trát trấu vào danh dự Phàn gia.

Phàn lão gia vốn là người trọng sĩ diện, sao có thể chịu nổi nỗi nhục nhã ê chề này. Thêm vào đó đại nhi tử vẫn đang chìm trong biển lửa, ông phẫn nộ đến mức muốn giết người. Ngờ đâu ả tiểu thiếp không biết sống chết này lại buông lời hỗn xược xúc phạm, Phàn lão gia lập tức đứt mạch máu, lìa đời ngay tức khắc. Lang trung đến xem qua, chẩn đoán là xuất huyết não.

Nghe xong lời kể của Phàn Thâm, trong đầu Phàn Thường Hưng đã mường tượng ra cả một thảm kịch nhà tan cửa nát. Đến cuối cùng, Phàn Thâm còn châm chọc thêm một câu: “Dù vậy, đệ vẫn tổ chức tang lễ linh đình đàng hoàng, thật là giữ thể diện!”

Phàn Thường Hưng nghiến chặt hàm răng, hai má bạnh ra, rít qua kẽ răng hai chữ: “Người đâu?”

Phàn Thâm hỏi lại: “Ai cơ?”

“Con tiện nhân đó.”

“Đang nhốt trong kho củi.”

“Các người vậy mà còn giữ cái mạng hèn hạ của ả ta, sao không cho ả chôn cùng!” Mắt Phàn Thường Hưng trợn ngược, vẻ mặt hung ác nham hiểm, cỗ lệ khí ấy khiến mọi người có mặt lạnh gáy.

Phàn Thâm nói: “Tất nhiên phải bắt ả đền mạng, chỉ là chưa rảnh tay.”

“Giết ả thì cần gì phải đợi có rảnh tay hay không? Đổi là ta, đã xử lý từ lâu rồi, một dải lụa trắng, một chén rượu độc, nhân lúc phụ thân chưa hạ táng, treo cổ hoặc đầu độc chết trước linh cữu, để ả xuống suối vàng mà tạ tội.”

“Một mạng người, không nên xử lý qua loa như vậy.”

“Sao, đệ còn coi trọng cái mạng hèn ấy nữa à?”

Hai huynh đệ đột nhiên giương cung bạt kiếm khiến mọi người xung quanh đều kinh ngạc. Đặc biệt là Phàn Thường Hưng, khuôn mặt hắn âm trầm đáng sợ. Rõ ràng ngày thường hắn là một người điềm đạm, chỉ thích trồng hoa tỉa cỏ, lúc nào trông cũng lạnh lùng thanh tao, hiếm khi nổi nóng với ai. Lại thêm cái tật sợ bóng sợ gió lúc đi đường đêm, khiến mọi người đều lầm tưởng Phàn nhị thiếu gia là một kẻ nhát gan như chuột.

Chẳng biết là do thi độc ăn mòn tâm trí, hay là cú sốc mất cả cha lẫn anh quá lớn, mà bao nhiêu bực dọc dồn nén cả đời hắn dường như bùng nổ hết thảy vào giờ phút này, tỉnh lại liền như biến thành một người khác.

Nhưng cũng phải thôi, gia đình gặp phải biến cố tày trời, phụ thân ruột thịt và đại ca đều bỏ mạng, dẫu là kẻ nhu nhược đến mấy lúc này cũng sẽ vung dao mà tự tay kết liễu kẻ đầu sỏ. Và ngay lúc này, Phàn Thường Hưng chính là kẻ đang cầm con dao đó, muốn chém giết cho hả giận, bắt ả nợ máu phải trả bằng máu.

Tất nhiên, Phàn Thâm cũng là kẻ tay đang lăm lăm cằm dao, chỉ là trước đó chưa có dịp giơ ra. Còn bây giờ, hắn thản nhiên rút lưỡi đao ấy: “Sao lại không coi trọng cho được. Đằng nào thì chuyện xấu Phàn gia giờ đã xa gần đều biết, thế nên phải để người mười dặm tám làng tới xem xem, Phàn gia trị cái thói tà dâm này thế nào.”

Nghe đến đây, Phàn Thường Hưng nén giận: “Đệ định làm gì?”

“Thể diện mất thì cũng mất rồi, cả đại gia đình chúng ta lẽ nào từ nay về sau phải trùm đầu mà sống? Đã không thể bịt được miệng lưỡi thế gian, chi bằng mời những bậc bô lão đức cao vọng trọng xa gần tới đây, đem ả đàn bà làm bại hoại phong đó ra dìm lồng heo trước mặt mọi người. Vừa để chỉnh đốn lại gia quy, vừa để những kẻ buôn chuyện kia mở to mắt ra mà nhìn, người nhà họ Phàn chúng ta, tuyệt đối không đê tiện bỉ ổi như bọn chúng tưởng!”

“Được.” Phàn Thường Hưng nghiến chặt quai hàm, ánh mắt ánh lên tia tàn nhẫn: “Vậy thì dìm lồng heo.”

Hơn nữa, loại tư hình này chính là để trừng trị những kẻ chẳng giữ phụ đạo, có tội tư thông với người khác, dùng để xử tử ả đàn bà ấy thì không gì thích hợp hơn.

Bỗng nhiên, từ ngoài cửa vọng vào một tiếng “chậc” rất khẽ, truyền đến tai mọi người. Phàn Thường Hưng như con nhím xù lông, gằn giọng quát: “Kẻ nào ở bên ngoài?”

Lý Hoài Tín vừa “chậc” một tiếng, đang thì thầm với Trinh Bạch: “Sắp có chuyện vui để xem rồi đây.” Thì đã bị người bên trong phát giác. Cũng không phải hai người họ rỗi hơi đi nghe lén, tên tiểu đồng từng bị Lý Hoài Tín chê bai chậm chạp lật đật chạy vào trong giải thích: “Nô tài, nô tài, cùng với… Vừa nãy, phu nhân thấy nhị thiếu gia đã tỉnh, bèn sai nô tài sang Đông viện mời hai vị đạo trưởng qua đây.” Ngờ đâu vừa đến nơi đã nghe thấy tam thiếu gia gào thét bên trong. Tên tiểu đồng giật thót, sợ hãi đứng chôn chân ngoài cửa, chặn luôn cả lối đi của Lý Hoài Tín và Trinh Bạch ở phía sau, thế là họ bất đắc dĩ phải thưởng thức trọn vẹn màn kịch hay này.

Tên tiểu đồng này vốn theo hầu trong viện của nhị thiếu gia, nên rất rành tính nết của hắn. Tính tình hắn vốn lạnh lùng quái gở, bề ngoài thì chẳng thiết ganh đua với đời, nhưng trong xương cốt lại cố chấp ngang bướng vô cùng. So với tam thiếu gia cả ngày chỉ biết chơi bời lêu lổng, thì đại thiếu gia lại là người dễ gần nhất. Đại thiếu gia đọc đủ loại thi thư, tài hoa xuất chúng, đối nhân xử thế ôn hòa nhã nhặn, là trưởng tử mà lão gia tự hào nhất. Thế nhưng, trớ trêu thay, chính người trưởng tử được người ta tán thưởng nhất, quy củ đúng mực nhất này lại lầm đường lạc lối, gây ra họa tày trời này, khiến nhà họ Phàn hổ thẹn nhục nhã.

Từ lúc xảy ra chuyện đến giờ, tên tiểu đồng vẫn không tài nào tin nổi Phàn đại thiếu gia luôn giữ lễ nghĩa với cả kẻ ăn người ở lại có thể làm ra chuyện đồi bại như vậy. Nhưng ai có thể lường trước được, một người như vĩnh viễn nằm trong khuôn khổ, chưa từng sai sót nửa bước ấy lại có ngày vấp ngã.

Lúc này nghe lại những chuyện này, trong lòng hắn cảm thấy vô cùng phức tạp, lại nơm nớp lo sợ nhị thiếu gia trong cơn thịnh nộ sẽ trút giận lên đầu mình. May mà Trinh Bạch và Lý Hoài Tín đã bước qua ngạch cửa. Phàn Thường Hưng thấy có người ngoài, liền chau mày, ánh mắt hằn học: “Đạo trưởng?”

“Đúng vậy.” Phàn phu nhân vội vàng nói chen vào: “Là nương bảo nó đi mời, nương đang định nói với con, chuyện này nói ra thì dài…” Rồi bà kể lại tỉ mỉ chuyện hôm qua một lượt, khiến kẻ vừa từ quỷ môn quan trở về nghe mà chẳng thể tin nổi, ngây người trên giường, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Theo lời Phàn Thường Hưng kể lại, mấy hôm đó hắn nhiễm phong hàn, uống mấy thang thuốc vẫn không thấy thuyên giảm, bèn tự mình ra ngoài tìm đại phu bắt mạch. Tình cờ gặp tiểu đồ đệ của đại phu vừa đi hái thuốc về, vẻ mặt hớn hở cõng theo một gùi đầy ắp thảo dược, trên tay còn cầm một bó hoa mai Lục Ngạc, nói là bẻ được mấy cành trên núi Mã Yên, mang về phơi khô làm thuốc.

Phàn Thường Hưng nghe vậy thì để tâm, thuốc cũng chưa kịp bốc đã háo hức lên núi, định bụng chiết vài cành Lục Ngạc mang về nhà ươm trồng. Nào ngờ đến nơi, tìm quanh quẩn hồi lâu cũng chẳng thấy tăm hơi hoa mai đâu. Nhìn trời đã bắt đầu nhá nhem tối, hắn sợ đi đường đêm, nhưng lại không cam lòng về tay không.

Sau một hồi đấu tranh tâm lý kịch liệt, hắn quyết định lần theo đường núi tìm kiếm thêm một lúc. Ngay lúc định bỏ cuộc, đợi ngày mai quay lại thì bỗng ngửi thấy một mùi hương Lục Ngạc thoang thoảng. Phàn Thường Hưng khấp khởi mừng rỡ, lần theo mùi hương mà đi. Đến lúc đó trời đã tối mịt. Hắn ngoảnh nhìn xung quanh, chỉ thấy rừng núi tối đen như mực, gió lạnh rít gào, cây cỏ xào xạc. Hắn đi chẳng ngừng chân, đi tới toát cả mồ hôi mà lại thấy lạnh buốt, rùng mình một cái

Dường như thấp thoáng thấy một bóng đen, hắn không dám chắc, chôn chân tại chỗ không dám nhúc nhích, hắng giọng hỏi một câu xem ai ở đó, nhưng chẳng ai trả lời. Hắn vừa định quay gót bỏ đi, thì bóng đen đó đột nhiên di chuyển, tiến về phía hắn, từng bước từng bước một. Dáng vẻ bước đi của nó vô cùng kỳ dị, cứng đơ như khúc gỗ.

Tim Phàn Thường Hưng đánh thót một cái, theo bản năng lùi lại hai bước, cố gắng bắt chuyện. Khốn nỗi cái bóng đen đó câm như hến, một chữ cũng không thốt ra, rồi đột ngột kẻ đó nhào tới tấn công, giương nanh múa vuốt lao về phía hắn. Phàn Thường Hưng giật nảy mình, lúc tới gần hắn ngửi thấy một mùi thối rữa nồng nặc buồn nôn. Diễn tả thế nào nhỉ, lúc đó phản ứng đầu tiên của hắn là nghĩ đây là một tên ăn mày đang muốn cướp của nên mới xông vào tấn công mình.

Hắn đưa tay lên đỡ, tên đó liền túm chặt lấy cánh tay hắn, cả người ướt sũng. Trong lúc nguy cấp, Phàn Thường Hưng phản ứng cực nhanh, tung chân đá mạnh vào bụng nó. Bàn tay của bóng đen bấu chặt vào cánh tay hắn, móng tay cào rách bốn đường dài rướm máu. Kẻ nọ mất đà ngã xuống dốc, lăn lông lốc xuống tận dưới thung lũng.

Phàn Thường Hưng kinh hãi tột độ, cứ ngỡ mình đã vô tình hại chết người, định bước xuống cứu thì suýt chút nữa trượt chân ngã theo, dọa cho hai chân mềm nhũn. Hắn dứt khoát quay về tìm người tới cứu, thế là co cẳng bỏ chạy thục mạng về theo con đường cũ. Lúc xuống đến chân núi thì đã nửa đêm canh ba, nhà nhà trong trấn đã tắt đèn đi ngủ. Hắn chạy một mạch về nhà họ Phàn, mệt bở hơi tai, suýt nữa thì đứt hơi chết. Kết quả vừa về đến nơi thì gặp ngay cảnh nhà đang bốc cháy ngùn ngụt. Hắn lại cuống cuồng chạy đi giúp dập lửa, không để ý bậc thềm dưới chân, trượt chân ngã, đầu đập mạnh vào cột hành lang, rồi bất tỉnh nhân sự. Đến khi tỉnh lại lần nữa, cả nhà họ Phàn đã long trời lở đất.

Mong các bạn ủng hộ để mình có thể duy trì trang web và mua pate cho Thaigo nhé ^^
Paypal: paypal.me/thaigo666/3
Vietinbank: Tran Le Thanh Vy – 106872967426
Xin đa tạ <3