ÁNH TRĂNG LÀ CỦA NÀNG RỒI

Người Đại Ngụy ai cũng biết Đô đốc Hữu quân Tiêu Giác phong tư tuấn tú, văn võ song toàn. Cầm kiếm lên có thể giữ yên một phương, hạ kiếm xuống lại là một công tử phong lưu nho nhã. Ông trời ưu ái hắn, ban cho hắn dung mạo xuất chúng, lại thêm một thân võ nghệ phi phàm. Chỉ tiếc rằng con người hắn quá đỗi lạnh lùng vô tình, tâm địa tàn nhẫn. Còn chuyện thích ai đó ư? Nghĩ đến thôi cũng thấy như mơ. Chưa nói đến tính tình hắn ra sao, bản thân hắn đã xuất sắc đến vậy, lợi hại đến vậy, thì khắp thiên hạ, liệu có nữ tử nào lọt vào mắt hắn được?

Chẳng thấy sao, tiên tử trên núi cao Thẩm Mộ Tuyết theo sau hắn bao nhiêu năm vẫn chẳng được nửa phần ưu ái.

Vậy mà giờ đây, từ miệng người ấy, lại thốt ra ba chữ “ý trung nhân.” Hòa Yến ngẩn ngơ, bá quan cũng ngẩn ngơ, ngay cả bậc đế vương trên ngai cao cũng sững người một lát.

Hóa ra Tiêu nhị công tử lừng danh thiên hạ, khi nhắc đến người thương lại dịu dàng đến thế. Tựa ánh trăng đã trút bỏ vẻ thanh lãnh, chỉ còn lại sự trong trẻo sáng ngời.

Trăng thu như gương, chiếu rọi tâm tư người ta không nơi ẩn giấu. Vui mừng hay thẹn thùng, bí mật hay ưu thương, đều không qua nổi đôi mắt người.

Không ai có thể bị hắn nhìn bằng ánh mắt ấy mà lòng chẳng xao động. Hòa Yến nghe thấy nhịp tim mình, “thình thịch,” “thình thịch,” từng tiếng từng tiếng, giữa tiệc rượu ồn ào, vẫn rõ ràng mạnh mẽ, không sao chống đỡ nổi.

Tiếng cười của đế vương phá tan khoảnh khắc ngẩn ngơ ấy.

“Ha ha ha, được lắm! Hiếm khi trẫm được thấy dáng vẻ này của Tiêu ái khanh! Hôm nay hoàng hậu đã tác thành một mối lương duyên, trẫm cũng muốn tác thành một mối. Hai người các ngươi đã tình đầu ý hợp, Tiêu ái khanh, trận đại thắng Tế Dương lần này, trẫm cũng chưa nghĩ ra nên ban thưởng gì cho ngươi. Chi bằng ban cho ngươi một mối hôn sự, để vị Hòa cô nương này làm phu nhân của ngươi, ngươi có bằng lòng không?”

Tiêu Giác tiếp chỉ: “Vi thần tạ thánh thượng long ân.”

Hòa Yến cũng đành phải quỳ xuống theo tiếp chỉ.

Thẩm Mộ Tuyết môi trắng bệch, suýt chút nữa ngất đi. Hoàng thượng kim khẩu ngọc ngôn, một khi đã ban hôn thì không thể nào thay đổi nữa. Trái tim Lâm Song Hạc bị những biến chuyển trong điện dọa cho lên xuống liên hồi, suýt nữa ngừng đập. Đến lúc này, cuối cùng hắn cũng có thể thở phào đôi chút. Dẫu trong lòng còn đầy nghi vấn, trước mắt cũng chẳng phải lúc hỏi han. Hắn dứt khoát gạt hết mọi chuyện sang bên, chỉ một lòng vui mừng cho hảo hữu, hớn hở nói với các đồng liêu chung quanh: “Nghe thấy chưa? Ban hôn rồi! Bệ hạ ban hôn rồi! Đây đúng là một mối lương duyên trời định. Các vị nhìn xem, hai người họ xứng đôi biết bao!”

Yến Hạ vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc rằng tên Vũ An lang từng cùng mình nói xấu Hòa Như Phi lại là nữ tử, giờ đã nghe thêm một tin động trời như thế. Nhất thời, hắn trợn mắt há miệng, hoài nghi bản thân đang nằm mơ.

“Chúc mừng Tiêu đô đốc, chúc mừng Tiêu đô đốc! Được bệ hạ ban hôn, quả là một giai thoại đẹp!”

Điều khiến người ta bất ngờ là ngay cả Từ Kính Phủ cũng lên tiếng chúc mừng Tiêu Giác. Lão chẳng những không kinh ngạc mà dường như còn rất vui khi thấy chuyện thành, miệng không ngớt tán dương mối hôn sự này tốt đẹp. Hòa Yến thoáng nghĩ đã hiểu ra. Từ Kính Phủ và Tiêu Giác vốn là đối thủ, với thân phận của Tiêu Giác, cưới một nữ tử chẳng có danh phận, cũng không có chỗ dựa như nàng đương nhiên là kết quả tốt nhất đối với lão. Nếu đổi thành thiên kim nhà quyền quý nào đó, với Từ Kính Phủ mà nói chỉ có trăm điều hại mà không điều lợi.

Sở Chiêu ngồi trong tiệc, khóe môi vẫn vương nụ cười, nhìn qua chẳng khác ngày thường. Nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy bàn tay đặt trên đầu gối của hắn đang siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, gần như vò nhàu cả vạt áo.

Triều thần xem xong một vở kịch hay, kẻ thì trêu chọc, người thì chúc mừng. Ngũ hoàng tử có chút không hiểu, hỏi Quảng Sóc: ““Tứ ca, sao phụ hoàng lại ban một nam nhân… một nữ tử giả làm nam nhân cho Phong Vân tướng quân làm phu nhân? Trông nàng ấy còn chẳng đẹp bằng Thẩm tỷ tỷ.”

Ngũ hoàng tử rất thích Tiêu Giác. Có lẽ những chuyện Tiêu Giác từng trải qua trong lòng các thiếu niên đều chẳng khác nào một truyền kỳ. Thiếu niên luôn hướng về anh hùng, ngưỡng mộ kẻ mạnh. Ngũ hoàng tử Quảng Cát từng nghe sinh mẫu là Nghê quý nhân nói, Thẩm tỷ tỷ của phủ Ngự sử là người xứng đôi nhất với Tiêu đô đốc hiện giờ. Quảng Cát cũng thấy Thẩm Mộ Tuyết đẹp tựa tiên nữ. Thế mà hôm nay, người được ban làm phu nhân của Tiêu Giác lại là một nữ tử xa lạ, còn ăn vận như nam nhân. Điều này khiến Quảng Cát không sao chấp nhận được.

“Đừng nói bậy,” Quảng Sóc vỗ vỗ đầu cậu, nhìn về phía bóng lưng Hòa Yến giữa điện, “Phong Vân tướng quân đã ra sức che chở như vậy, vị Hòa cô nương này ắt có chỗ hơn người. Huống chi nàng lấy thân nữ tử lên chiến trường, được phong quan tiến hầu. Kể từ khi Đại Ngụy khai quốc đến nay, đây là người đầu tiên.”

“Hơn người cái gì chứ,” Thái tử khinh thường lên tiếng, giọng điệu có phần hạ lưu, “biết đâu dùng thủ đoạn gì, Tiêu Hoài Cẩn quả là phúc lớn, một Thẩm Mộ Tuyết, giờ lại thêm một nữ binh, ngày ngày ở trong trướng, ai biết làm chuyện gì mờ ám…”

Quảng Sóc hơi nhíu mày: “Điện hạ, cẩn ngôn.”

Thái tử chẳng để ý.

“Hòa Yến, tuy ngươi là nữ nhi, nhưng trẫm biết, ngươi lấy thân nữ tử tòng quân là có nỗi khổ riêng. Trẫm cũng không phải người chẳng hiểu nhân tình. Ngươi tuy có tội che giấu, nhưng nể tình ngươi lập công trong hai trận Tế Dương và Nhuận Đô, trẫm sẽ không truy cứu. Công ra công, tội ra tội, trẫm phạt ngươi một năm bổng lộc. Có điều… tước hầu vẫn phong như cũ!”

“Tốt vậy sao?”

Lâm Song Hạc lanh trí, vỗ bàn một cái, dẫn đầu hô lớn:

“Bệ hạ nhân đức! Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Hòa Yến cũng theo đó quỳ xuống hô vạn tuế, trong chốc lát, triều thần quỳ xuống khắp điện, đều hô vang vạn tuế.

Văn Tuyên Đế làm được một phen minh quân, lại tự cho rằng mình đã tác thành một chuyện tốt đẹp, được ca tụng đến lâng lâng, ngồi trên cao cười híp cả mắt. Trương hoàng hậu kín đáo nhíu mày. Ánh mắt dò xét của Nghê quý nhân hết lần này đến lần khác lướt qua người Hòa Yến. Chỉ có Lan quý phi vẫn yên lặng ngồi trong tiệc, mỉm cười, tựa như hết thảy chuyện hôm nay đều chẳng liên quan gì đến mình.

Hòa Yến và Tiêu Giác trở lại chỗ ngồi. Vì giờ đây nàng đã là “nữ quyến”, nên chỉ có thể sang ngồi bên bàn dành cho nữ quyến. Những người ở đây nàng đều không quen biết, chỉ có Hạ Thừa Tú vẫy tay với nàng, khẽ gọi:

“Hòa cô nương, đến bên này đi.”

Hòa Yến ngồi xuống cạnh Hạ Thừa Tú, Hạ Thừa Tú mỉm cười: “Chúc mừng, Hòa cô nương.” Nàng cười đáp lễ, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Ít nhất, nàng đã có thể đường đường chính chính xuất hiện trên triều đường Đại Ngụy bằng cái tên “Hòa Yến”. Bước đầu tiên này nàng đã đi thành công rồi. Tuy không biết vì sao Tiêu Giác cũng bị cuốn vào, còn dẫn đến kết quả thế này, nhưng hiện giờ, ít nhất là ngay lúc này, vẫn chưa gây ra hậu quả gì xấu.

Dĩ nhiên, ngoại trừ với hai người.

Ánh mắt Hòa Yến lướt qua bàn tiệc. Chỗ ngồi của nam quyến và nữ quyến đối diện nhau, tầm mắt nàng bắt được chính xác Hứa Chi Hằng đang ngồi trong góc, lén lút nhìn mình.

Trong lòng Hứa Chi Hằng vô cùng bất an. Nỗi bất an ấy lên đến đỉnh điểm khi thân phận nữ nhi của Hòa Yến bị vạch trần. Hắn không hiểu rốt cuộc đây là chuyện gì. Một người đã chết, đã được chôn cất, thi thể có lẽ cũng đã mục nát thành bùn, sao lại có thể xuất hiện trước mặt hắn lần nữa?

Nữ tử cũng mang tên Hòa Yến này, dung mạo tuy chẳng có nửa phần giống thê tử quá cố của hắn, nhưng từng cử chỉ, từng dáng vẻ, từng nét mặt, lại trùng khít với vị Hòa đại thiếu phu nhân trong ký ức. Nhất là mỗi khi hắn lén nhìn nàng, nàng cũng sẽ nhìn xuyên qua đám đông về phía hắn. Ánh mắt đầy thâm ý ấy khiến người ta không kìm được mà kinh hãi.

Rốt cuộc nàng ta là ai?

Hứa Chi Hằng vốn không tin quỷ thần. Hằng năm đến chùa dâng hương cầu phúc, hắn luôn là người thiếu kiên nhẫn nhất. Thuở nhỏ đọc sách, tiên sinh thường dạy phải biết kính sợ quỷ thần. Nhưng hắn vẫn cho rằng, nếu trên đời thật sự có quỷ thần thì đã chẳng có nhiều chuyện bất lực đến thế. Khi còn sống đã không đấu lại, chết rồi thì làm sao bỗng trở nên hung dữ hơn được?

Nhưng mà… nhưng mà, Hòa Yến đâu phải do hắn giết!

Từng cơn lạnh buốt dâng lên trong lòng Hứa Chi Hằng.

Hòa Yến phải chết, đó là kết cục Hòa gia đã định sẵn cho nàng. Kẻ hạ lệnh là Hòa Nguyên Thịnh, người ra tay là Hòa Như Phi, Hạ Uyển Như là đồng lõa, còn hắn chỉ không lên tiếng mà thôi. Dẫu có hóa thành ác quỷ trở về báo thù, người đầu tiên nàng tìm đến cũng phải là người Hòa gia mới đúng, chẳng phải sao?

Sao lại tìm đến hắn!

Hắn lấy hết can đảm nhìn Hòa Yến lần nữa, lại thấy nữ tử ấy đã nghiêng đầu, trò chuyện với Hạ Thừa Tú bên cạnh, tựa như cái nhìn vừa rồi chỉ là ảo giác của riêng hắn.

Hứa Chi Hằng lại nhìn sang Hòa Như Phi. Bọn họ vốn là châu chấu buộc chung một dây. Nếu Hòa Yến thật sự hóa quỷ trở về, nhất định nàng cũng sẽ không tha cho Hòa Như Phi. Dường như nhận ra ánh mắt của Hứa Chi Hằng, Hòa Như Phi nhìn sang, cau mày, khẽ lắc đầu với hắn, ra hiệu đừng biểu hiện quá rõ ràng.

Khi ở trên triều, hai người họ luôn giữ giao tình nhạt nhẽo, tránh để người khác nhìn ra manh mối.

Hứa Chi Hằng nóng ruột như lửa đốt, ngặt nỗi yến tiệc chưa kết thúc, không được tự ý rời chỗ. Hắn chỉ đành cúi đầu, như ngồi trên bàn chông, tiếp tục chịu đựng buổi “tiệc mừng công” dài đằng đẵng khiến người ta buồn nôn này.

Văn Tuyên Đế rất vui, hôm nay đã uống không ít.

Ông đăng cơ đã nhiều năm, về chính sự chẳng có tài cán gì. Mấy năm đầu còn khá, ngày đêm cần mẫn, về sau cảm thấy mình thật sự chẳng có bản lĩnh gì, dứt khoát sinh lười. Tuy không xuất sắc, ông cũng chưa đến mức là hôn quân. Có triều thần trông nom, rốt cuộc cũng chẳng xảy ra chuyện gì quá lớn.

Cho đến khi quyền thế của Từ Kính Phủ ngày một bành trướng, nhiều thần tử mới bí mật dâng tấu, khuyên ông đề phòng Từ tướng. Văn Tuyên đế không phải không biết như vậy là bất ổn, chỉ là ông đã dựa dẫm vào Từ Kính Phủ quá nhiều năm. Đến mức nếu không còn Từ Kính Phủ, ông cũng chẳng tìm được ai có thể thay thế.

Hơn nữa địa vị của Từ Kính Phủ không thấp. Một trọng thần như vậy xảy ra chuyện, triều đình tất sẽ chấn động. Dẫu không có thiên phú chính trị, khi tiên đế còn tại thế, ông cũng từng tận mắt chứng kiến chuyện tương tự.

Nhưng đã là người, ai cũng có lòng riêng. Ông nhắm một mắt, mở một mắt trước những việc Từ Kính Phủ làm. Từ Kính Phủ một tay che trời, cũng xâm phạm lợi ích của không ít người. Dần dần, Văn Tuyên Đế biết có kẻ sau lưng mắng mình là “hôn quân”, không phân biệt được trung-gian. Nhưng bọn họ nào hiểu, nước trong quá thì không có cá. Trị quốc lại là một chuyện khác, dẫu thân là thiên tử nhưng cũng có những lúc chẳng thể làm theo ý mình.

Tiêu Trọng Vũ chiến bại, người Ô Thác lăm le manh động, thái tử bạo ngược vô đức… Đủ thứ rối ren liên tiếp kéo đến, khiến người ta đau đầu. Mà được như đêm nay, làm một chuyện “đúng đắn” khiến ai nấy đều tán thưởng, quả thực chẳng dễ dàng. Văn Tuyên đế vui mừng từ tận đáy lòng.

Chỉ trong một buổi yến tiệc đêm nay, hai người trẻ tuổi tài giỏi bậc nhất thành Sóc Kinh đều được ban hôn. Vốn dĩ xét mối hôn sự giữa Sở Chiêu và Từ Sính Đình là Sở gia trèo cao. Nhưng nay hôn sự của Tiêu Hoài Cẩn vừa được định, chuyện của Sở Chiêu lập tức chẳng còn đáng khiến người ta kinh ngạc đến thế nữa.

Mọi người xì xào bàn tán, Hòa Yến này rốt cuộc từ đâu chui ra vậy. rưởng tử của Tiêu Trọng Vũ là Tiêu Như Bích đã bất chấp ánh mắt người đời mà cưới một thứ nữ, nay người con út Tiêu Hoài Cẩn còn ghê gớm hơn. Đến tên tuổi nhà gái cũng chưa từng nghe qua, chẳng lẽ trong nhà không có nổi một người làm quan?

Riêng bản thân Tiêu Giác, từ đầu đến cuối vẫn hết sức bình thản.

Lâm Song Hạc ngồi bên cạnh hắn chỉ hận không thể lập tức kéo người sang một bên hỏi cho rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nhưng dưới bao nhiêu con mắt, hắn cũng khó lòng mở miệng, đành cố nhịn xuống. Nhìn sang Yến Hạ ở bên kia cũng chẳng khác gì, đã uất nghẹn đến mức sắp lật bàn.

Trong buổi tiệc mừng công này, mỗi người đều mang một tâm tư. Đến khi tan tiệc, mấy nhân vật chính trên bàn tiệc đều không hẹn mà cùng thở phào nhẹ nhõm. Hòa Yến đứng dậy, Hạ Thừa Tú vẫn có chút lo lắng:. “Hòa cô nương, có cần ta đi cùng cô không?”

Giờ đây có vô số ánh mắt đang dõi theo nàng, ai nấy đều nhìn nàng với vẻ dò xét, cân nhắc. Nữ tử bình thường e rằng khó lòng chống đỡ.

“Không sao.” Hòa Yến mỉm cười cảm tạ ý tốt của nàng ấy., “Ta tự ra ngoài được.”

Hạ Thừa Tú không ép nữa, đang định rời bàn tiệc, chợt nghĩ đến điều gì, qgoảnh đầu nhìn Thẩm Mộ Tuyết một cái. Chỉ thấy sắc mặt Thẩm Mộ Tuyết trắng bệch, đôi môi đã chẳng còn chút máu, tựa một con rối gỗ đứng chết lặng, không có lấy nửa phần sinh khí.

Nàng khựng lại, cuối cùng vẫn chẳng nói gì, đứng dậy đi tìm Yến Hạ.

Thiên tử cùng mấy vị nương nương đã rời đi. Yến Hạ kéo Hạ Thừa Tú, hùng hổ đi về phía này. Thấy Lâm Song Hạc mà không thấy Tiêu Giác đâu, hắn nổi giận:

“Tiêu Hoài Cẩn đâu? Còn tên Vũ An lang kia nữa! Bọn họ lừa ta thê thảm như vậy, ta nhất định phải đòi một lời giải thích!”

Hạ Thừa Tú kéo nhẹ hắn, có phần bất lực nhắc nhở:: ““Vũ An hầu là nữ tử, chàng nói năng chú ý một chút.”

“Nàng từng thấy nữ tử nào một đao chém bay mấy cái đầu chưa?” Yến Hạ la lớn, “Ta mặc kệ có phải nữ tử hay không! Hóa ra hai người bọn họ hùa nhau đem lão tử ra làm trò cười đấy à? Ta sắp thành thằng ngốc rồi!”

Hạ Thừa Tú: “… Chú ý một chút, phụ thân đang ở đây, để người nghe thấy thì sao?”

Phụ thân của Hạ Thừa Tú là Hạ đại nhân đang nhìn về phía này, Yến Hạ giật mình, khẽ ho một tiếng, hạ giọng xuống. Trên mặt vẫn còn vẻ giận dữ, hắn siết nắm tay hỏi: “Hai người họ đâu?”

Lâm Song Hạc xòe hai tay: “Đi rồi.”

“Đi rồi?” Yến Hạ trợn tròn mắt không tin nổi, “Từ lúc nào?”

“Hoàng thượng vừa rời đi, hai người họ cũng đi luôn.” Lâm Song Hạc phe phẩy quạt, “Người ta vừa được ban hôn, sau này sẽ là phu thê. Một người ngoài như ngươi chen vào làm gì?” Lâm Song Hạc liếc Hạ Thừa Tú một cái, cười tít mắt nói: “Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa từ bỏ ý định đưa Hòa muội muội về trướng mình?”

Dù sao thân phận Hòa Yến cũng đã lộ rồi, thôi thì cứ đường đường chính chính gọi ra ba chữ “Hòa muội muội”.

Lời này quả thực hiểm độc. Yến Hạ giận đến xanh mặt:: “Ngươi đừng có nói bậy!” Rồi lại quay sang nhìn Hạ Thừa Tú đang cười mà không nói, hạ giọng nhấn mạnh: “Ta với Vũ An lang vốn chẳng thân thiết gì!”

“Vậy ngươi mau về sớm đi.” Lâm Song Hạc vỗ vỗ vai hắn, “Đợi đến ngày bọn họ thành thân, nhất định sẽ mời ngươi đến uống rượu mừng. Yên tâm, yên tâm.” NDứt lời, hắn nghêu ngao một khúc nhạc lạc điệu, nghênh ngang bỏ đi.

……

Trong một khoảng sân nào đó nơi hoàng cung, cỏ dại mọc um tùm, vốn đã vào thu, hoa lá úa tàn, nơi này lại chẳng có người ở, hiếm ai lui tới bêb càng thêm quạnh quẽ, lạnh lẽo. Một vầng trăng sáng buông trên mái hiên, rải khắp sân màu trắng tựa sương.

Người đi trước dừng bước. Thiếu nữ theo sau cũng đứng lại, nghi hoặc hỏi: “Đây là nơi nào?”

“Biệt cung bỏ hoang,” Tiêu Giác đáp: “Có người canh giữ, sẽ không ai vào được.”

Hoàng cung rộng lớn, Hòa Yến là lần đầu vào cung nhưng Tiêu Giác thì không. Hắn biết những lối kín, chỗ khuất trong này cũng là chuyện thường tình. Thấy bốn bề quả thật không một bóng người, Hòa Yến mới yên lòng đôi chút, nhìn hắn hỏi: “Đô đốc, chuyện này là thế nào? Vì sao hôm nay hoàng thượng lại nói ngài đã sớm bẩm báo với người về thân phận của ta?”

Tiêu Giác thản nhiên đáp: “Chẳng phải nàng đã đưa cho Triệu Thế Minh một phong thư sao?”

Hòa Yến giật mình: “Sao ngài biết?”

Chàng không trả lời, nhưng Hòa Yến đã hiểu ra. Dưới trướng Tiêu Giác có biết bao kỳ nhân dị sĩ, đừng nói đã vào đến cung, e rằng còn chưa đến hoàng cung nó đã rơi vào tay hắn rồi.

“Vì sao lại giấu ta viết thư?” Tiêu Giác hỏi.

Hòa Yến cười khổ: “Ta luôn cảm thấy thân phận của mình chẳng thể giấu được bao lâu nữa. Thay vì đợi đến một lúc nào đó bị người khác vạch trần, chi bằng tự chuẩn bị từ trước. Huống hồ, một khi tội khi quân bị định xuống, chẳng phải ngài cũng sẽ bị liên lụy sao?”

Trước khi rời Nhuận Đô, nàng đã nhờ huyện lệnh Nhuận Đô thay mình dâng một phong thư lên bệ hạ. Sau trận chiến Nhuận Đô, quan viên trong thành sẽ ghi lại đầu đuôi mọi chuyện vào tấu sớ, trình lên thiên tử. Phong thư kẹp trong tấu sớ ấy sẽ tiết lộ thân phận của Hòa Yến.

Chỉ là, ngoài việc trình bày rõ thân phận nữ nhi, trong thư còn có chữ ký của vạn dân Nhuận Đô.

Hòa Yến tuy chưa từng gặp Văn Tuyên đế, nhưng qua những lời Lâm Song Hạc vẫn nói, nàng biết đó là một vị đế vương tầm thường, nhưng cũng là một vị đế vương mềm lòng. Có những lúc, chỉ cần không có Từ Kính Phủ bên cạnh châm ngòi thổi gió, thực ra ông vẫn có lòng cảm thông, thương xót người khác, thứ vốn hiếm thấy trong hoàng gia. Khi tiên đế còn tại thế, từng có một đại thần phạm tội, muôn dân dâng thư thỉnh nguyện. Tiên đế nhớ đến công đức trước kia của người ấy, bèn miễn cho tội chết. Cả đời Văn Tuyên đế, người ông sùng kính nhất chính là phụ thân mình. Có rất nhiều chuyện ông cũng cố ý noi theo tiên đế. Bởi vậy khi bản thỉnh nguyện của vạn dân do Triệu Thế Kiệt dâng lên được trình đến ngự tiền, Văn Tuyên đế ắt sẽ do dự.

Huống hồ, công lao Hòa Yến lập được là điều không thể phủ nhận. Trận Lương Châu Vệ, trận Tế Dương, trận Nhuận Đô, chiến công trong mỗi trận đều xứng đáng được ban thưởng. So với những điều ấy, chuyện nữ cải nam trang ngược lại chẳng còn là tội lỗi quá lớn. Hơn nữa nàng cũng không chủ động giả nam để tòng quân, mà thực sự vì cùng đường không còn cách nào khác, trong lúc trời xui đất khiến mới vào quân ngũ.

Công lớn hơn tội, lại là một kỳ tài trẻ tuổi, còn là nữ tử, bản thỉnh nguyện của vạn dân sẽ trở thành sức nặng cuối cùng khiến hoàng thượng phải nhượng bộ. Nếu muốn giữ lòng dân, Văn Tuyên Đế sẽ không thể hạ lệnh xử tử nàng. Bằng không, tân binh Lương Châu vệ sẽ nghĩ thế nào, bách tính Tế Dương sẽ nghĩ thế nào, những nữ tử được cứu ở Nhuận Đô sẽ nghĩ thế nào?

Hòa Yến tự thấy mình đã suy tính chu toàn mọi bề, vất vả thuyết phục được Triệu Thế Kiệt, nào ngờ Tiêu Giác lại bất ngờ nhúng tay vào giữa lúc này.

“Bức thư đã bị ta chặn lại.” Hắn nói.

Hòa Yến trừng mắt nhìn hắn.

“Nàng nghĩ rất hay, nhưng không phải hoàn hảo không kẽ hở. Nàng có thể toàn thân mà lui, nhưng cũng có thể mất mạng.” Mà chỉ cần có một phần ngàn khả năng nguy hiểm, hắn cũng tuyệt đối không để Hòa Yến mạo hiểm.

“Nhưng đô đốc, chẳng phải ngài cũng đã tiết lộ thân phận của ta sao?” Hòa Yến không hiểu, “Ngài đã thuyết phục bệ hạ bằng cách nào?”

Nàng không hề biết, trong bản tấu chương mà Tiêu Giác thay nàng dâng lên, ngay từ đầu đã buộc chặt hai người bọn họ lại với nhau. Chẳng có Phạm Thành nào, cũng chẳng có chuyện bất đắc dĩ gì hết. Tất cả đều là do Tiêu Giác vì tư tâm của bản thân mà đưa Hòa Yến vào quân doanh. Nếu muốn luận tội khi quân, vậy phải trị tội cả hai người. Nhưng hiện giờ người Ô Thác đang như hổ đói rình mồi, Văn Tuyên đế căn bản không gánh nổi hậu quả khi không có Tiêu Giác trấn giữ giang sơn Đại Ngụy. Bởi vậy, ông sẽ không trị tội. Dẫu thật sự muốn trị tội, Tiêu Giác cũng sẽ một mình gánh hết.

Dĩ nhiên, hắn đã kể câu chuyện ấy sao cho cảm động lòng người hơn đôi chút. Bản tấu sớ lay động lòng người chẳng khác nào một chuyện tình được truyền tụng, dễ dàng đánh trúng trái tim mang mộng phong lưu tài tử của Văn Tuyên Đế.

Sau đó hắn lại âm thầm để tin tức chuyện này lọt đến tai Từ Kính Phủ. Nói đến hôn sự của Tiêu Giác, ngoại trừ phu thê Tiêu Cảnh, người bận lòng nhất hẳn chính là Từ Kính Phủ. Khắp thành Sóc Kinh đều biết Thẩm Mộ Tuyết là người có khả năng gả cho Tiêu Giác nhất. Nếu Thẩm gia và Tiêu gia kết thành thông gia… toàn bộ người bên phía Thẩm ngự sử sẽ đứng về phía Tiêu Giác. Điều này khiến Từ Kính Phủ hết sức đau đầu.

Dù không phải Thẩm Mộ Tuyết thì bất kỳ tiểu thư nữ nhi của bất cứ quan viên nào trong triều ở Sóc Kinh, chỉ cần có thể giúp thế lực Tiêu Giác lớn mạnh thêm, Từ Kính Phủ đều không muốn thấy. Đúng lúc ấy, Hòa Yến đột nhiên xuất hiện. Từ Kính Phủ phái người điều tra, phát hiện nàng chỉ là nữ nhi của một viên hiệu úy giữ cửa thành, quả thực cho rằng đây là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống.

Thế nên lão chẳng những không ngăn cản, thậm chí còn dốc sức tác thành hôn sự giữa Tiêu Giác và Hòa Yến. Tiêu Giác cưới một nữ tử hoàn toàn không giúp ích được gì cho con đường quan lộ của mình như Hòa Yến, với Từ Kính Phủ mà nói, chính là chuyện đáng mừng.

Thế nên mới có một màn trong tiệc mừng công hôm nay.

Tiêu Giác chỉ chọn vài điểm quan trọng để kể. Hòa Yến nghe xong, im lặng hồi lâu. Chuyện đi đến nước này là điều nàng vạn lần không ngờ tới. Mục đích nàng viết phong thư ấy, ngoài việc giúp mình thoát khỏi tội danh có thể mất mạng kia, còn là để không liên lụy đến Tiêu Giác, vạch rõ ranh giới với hắn. Nào ngờ vạch tới vạch lui, cuối cùng lại tự vạch mình vào một mối hôn sự.

Tuy rằng, trong một khoảnh khắc nào đó, khi hắn nói ra ba chữ “ý trung nhân”, nàng quả thật đã rung động, chỉ hận không thể khiến thời gian ngừng lại ngay lúc ấy.

Nhưng mộng rồi cũng phải tỉnh. Nàng có chuyện nhất định phải làm, không thể vì Tiêu Giác mềm lòng, vì muốn che chở cho nàng mà đánh đổi cả cuộc đời quý giá của mình. Cuộc đời hắn vốn nên như ánh trăng sáng trên trời kia, trong sạch, rạng ngời, vĩnh viễn không vướng vào chốn bùn nhơ, đen tối, mục ruỗng.

Được chiếu rọi một lần là đủ rồi, nàng không dám mong cầu nhiều hơn.

“Đô đốc,” Hòa Yến hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn chàng, ““Thật ra ngài không cần vì giúp ta mà xin bệ hạ ban hôn. Phải duy trì một mối hôn sự giả, như vậy quá bất công với ngài.”

“Không phải giả.” Tiêu Giác cắt ngang lời nàng.

Hòa Yến sững sờ: “Ngài nói gì?”

“Những lời nói trong điện, không phải giả.” Giọng nói của chàng thanh niên ôn hòa, hàng mi khẽ rủ xuống, , trong đôi đồng tử đen thẳm, làn thu thủy khẽ gợn sóng, dịu dàng đến chẳng thể tả thành lời.

Đêm cuối thu se lạnh, sân viện thăm thẳm, dải ngân hà lặng yên. Trăng nghiêng chậm bước lên cao, đêm đẹp nhường ấy vẫn chẳng sánh bằng ánh mắt một người.

Hắn hỏi: “Thích ánh trăng không?”

Hòa Yến ngẩn ngơ đáp: “…Thích.”

Ngay sau đó, trong tay nàng được đặt vào một vật nhẵn mịn, mát lạnh. Hòa Yến cúi đầu nhìn. Miếng hắc ngọc chạm hình rắn mà nàng từng đoạt lấy trong cơn say, nghe nói là bảo vật gia truyền của Tiêu gia, đang nằm gọn trong lòng bàn tay. Con mãng xà trên ngọc sống động như thật.

“Bây giờ, ánh trăng là của nàng rồi.”