BÁO QUAN

Ông chủ tiệm bánh bao đang chặt cành liễu ven đường, xếp tề chỉnh từng cành ngay ngắn dưới chân, dự định dùng làm phướn chiêu hồn để dẫn đường lúc đưa tang.

Nay Vương Lục chết thảm, con gái mất tích, trong nhà chỉ còn lại một quả phụ không nơi nương tựa khiến người ta không khỏi xót xa. Hàng xóm láng giềng ai giúp được chút sức lực cũng đều qua hỗ trợ. Một bà lão xách giỏ đồ cúng đi tới: “Lão Cửu, đồ đạc ta mua đủ cả rồi, cậu mang sang nhà họ Vương đi. Cháu trai ta ở nhà ho dữ quá, ta phải đưa nó đến Bảo Hòa Đường xem sao đã.”

“Được, giao cho cháu đi.” Ông chủ tiệm bánh bao nhận lấy giỏ, vén lớp vải thô bên trên lên liếc nhìn một cái rồi cẩn thận đậy kín lại, “Bà đi đi, cháu sẽ mang sang cùng một thể.”

Bà lão thở dài một tiếng “Tội nghiệp quá” rồi lắc đầu rời đi.

Ông chủ tiệm bánh bao quấn cành liễu vài vòng cầm trong tay, vừa định quay về thì thấy Trinh Bạch đang đi từ đường trên núi xuống. Lão tiều phu chống gậy gỗ, cả người áo rách tả tơi, cằm dính đầy bùn đất, đi cà nhắc theo sau nàng, dáng vẻ vô cùng chật vật.

Ông chủ tiệm bánh bao bước tới hỏi: “Sao thế này?”

Tiều phu xua xua tay: “Bị ngã một cú, may nhờ vị đạo trưởng này đi ngang qua, nếu không đêm nay ta phải ngủ lại trên núi rồi.”

“Ra vậy, có nghiêm trọng không? Hay là đến y quán băng bó một chút đi.”

Tiều phu lắc đầu: “Ở nhà có thuốc, ta về tự băng bó là được.” Sau đó lão lại tạ ơn Trinh Bạch đã nối xương cứu mạng rồi mới quay người đi về.

Ông chủ tiệm bánh bao đưa mắt nhìn theo, tiều phu vừa đi khuất ông liền nhích lại gần Trinh Bạch: “Đạo trưởng, đồ đạc chúng tôi đều chuẩn bị xong xuôi rồi, phía ngài thì sao?”

Trinh Bạch gật đầu, ý bảo đã ổn thỏa. Nàng ngước mắt nhìn ánh chiều đang lặn dần về tây rồi cùng ông chủ tiệm bánh bao quay về. Đi qua hai con phố, vừa rẽ qua một ngã rẽ liền thấy mấy tên quan sai đang áp giải thê tử của Vương Lục đi tới. Phụ nhân khóc lóc kêu oan: “Ta không giết người, không giấu xác, chúng ta không liên quan gì cả. Các người buông ra, thi cốt Vương Lục chưa lạnh, còn đang đợi ta đưa ông ấy nhập thổ vi an. Cầu xin các vị quan gia, thả ta ra đi, ta bị oan mà…”

Giết người? Giấu xác?

Trinh Bạch nắm bắt được trọng điểm, quay đầu nhìn ông chủ tiệm bánh bao: “Ngươi báo quan rồi?”

Ông chủ tiệm bánh bao kinh hãi biến sắc, lắc đầu nguầy nguậy: “Không có, chúng tôi làm theo lời ngài dặn dùng rơm rạ khâm liệm hài cốt rồi sau đó mới ra ngoài làm việc, để đại tẩu tử ở nhà trông coi, sao quan binh lại tới rồi?”

Cỗ hài cốt này đào lên chưa tới nửa ngày, huống hồ chỉ có ba người bọn họ biết chuyện, sao quan binh lại nhận được tin tức tới tận cửa bắt người?

Bị ánh mắt sắc bén của Trinh Bạch đâm trúng, ông chủ tiệm bánh bao luống cuống: “Ta thật sự không có!” Ông xách giỏ tre và nhánh liễu, sải bước xông tới chắn ở giữa đường, lấy lòng hỏi, “Quan gia, chuyện này là sao vậy?”

Phụ nhân vừa nhìn thấy ông chủ tiệm bánh bao và Trinh Bạch thì càng khóc thảm thiết hơn, bất lực kêu lên: “Cứu ta với, ta không giết người, không giết người.”

Quan sai trừng mắt quát: “Ngươi là kẻ nào? Đừng cản trở nha môn làm việc!”

Ông chủ tiệm bánh bao khép nép đáp: “Ta tên Triệu Cửu, là hàng xóm của nhà họ Vương. Nhà bà ấy xảy ra chuyện, bà con lối xóm tới giúp một tay. Dù sao nghĩa tử là nghĩa tận, trượng phu bà ấy còn chưa hạ táng, các vị quan gia sao lại tới bắt người, rốt cuộc là phạm phải tội gì?”

Quan sai có chút mất kiên nhẫn: “Có người báo án, nhà Vương Lục giết người giấu xác.”

Trong lòng Triệu Cửu giật thót: “Ai báo án?”

Quan sai đáp: “Một tiểu cô nương ngồi chơi một đốt xương ngón tay bên đường, vừa vặn bị Hà đại gia đi ngang qua nhìn thấy. Con bé nói là đi lạc vào sân nhà Vương Lục nhặt được. Bà ấy bèn dắt đứa trẻ kia tới nha môn báo án, quả nhiên chứng cứ rành rành.” Vừa nói hắn vừa đẩy Triệu Cửu một cái, “Đừng cản đường, mau tránh ra.”

Triệu Cửu đứng không vững, lảo đảo lùi lại mấy bước, trơ mắt nhìn quan sai áp giải phụ nhân đi.

Đứa ranh con nhà ai rảnh rỗi chạy vào sân nhà người ta nhặt ngón tay chơi vậy chứ?!

Người đi đường đứng gần đó hóng hớt, mồm năm miệng mười bàn tán: “Vương thị này thực sự giết người sao?”

“Nghe nói còn chôn người trong sân nữa cơ.”

“Ôi chao tạo nghiệt, đáng sợ quá.”

“Không phải chứ, phu thê nhà đó ngày đó hiền lành lắm mà.”

“Biết người biết mặt không biết lòng, nhìn thấy chưa, cái bọc trong tay quan gia kia kìa, chính là thi cốt đào được từ sân nhà họ Vương đấy.”

Đám đông thổn thức một trận. Triệu Cửu quay người, nói với Trinh Bạch: “Là một đứa trẻ…”

Ông mới nói được một nửa thì ngừng bặt, giữ nguyên tư thế hé môi. Ánh mắt hắn xuyên qua sườn mặt Trinh Bạch phóng tới trên người một bé gái áo xanh. Tiểu cô nướng đứng ở đầu con hẻm nhỏ hẹp xẻ ngang đường lớn, ngón tay thon dài nhợt nhạt đang vờn lọn tóc đen, mỗi lần chuyển động tiếng chuông trên cổ tay lại không hề vang lên.

Triệu Cửu không nghe thấy nhưng Trinh Bạch lại nghe thấy. Nàng nương theo tiếng động quay đầu lại, cô bé kia liền nhếch khóe miệng, lộ ra lúm đồng tiền ngọt ngào.

Triệu Cửu trước đó đã thấy nha đầu này có chút kỳ quái, nay lại thấy nàng đứng cạnh Hà đại gia, lập tức xông lên, dùng cái tay cầm cành liễu chỉ vào bé gái: “Ngươi ngươi ngươi…”

Nhưng rồi ông nghĩ ranh con này nếu biết mình chơi xương người chắc đã sớm bị dọa cho tè ra quần rồi, nhất thời không trách móc nổi. Vì vậy ngón tay ông xoay hướng chỉ thẳng vào Hà đại gia: “Ta nói này Hà đại gia, đều là tình nghĩa láng giềng, nhà Vương Lục đã đủ xui xẻo rồi, ông làm thế này chẳng phải là dồn người ta vào đường cùng sao.”

Hà đại gia: “Lúc đó ta cũng giật bắn mình, chưa kịp nghĩ ngợi gì đã kéo đứa bé tới nha môn, ai mà biết được là nhặt trong nhà Vương Lục chứ. Nhìn xem, người làm trời nhìn, đừng tưởng giết người giấu xác là có thể dối trời qua biển, sớm muộn gì cũng bị quả báo.”

Quả báo này chính là ám chỉ chuyện con gái mất tích, Vương Lục chết thảm, Vương thị bị pháp luật trừng trị!

Sắc mặt Triệu Cửu tối sầm: “Ông chớ có nói hươu nói vượn, quả báo cái gì! Còn chưa tra xét rõ ràng, đừng có mà tạo án oan.”

Hà đại gia đã đi theo quan sai vào tận nhà họ Vương, tận mắt chứng kiến bọn họ bới đống rơm lên, đào hài cốt từ trong hố ra, thậm chí còn đào được một cái xẻng sắt. Hà đại gia suy đoán, phỏng chừng đó chính là hung khí giết người giấu xác. Vương thị lúc nhìn thấy cái xẻng sắt kia mắt cứ đờ đẫn, mãi một lúc lâu sau cũng chưa hoàn hồn.

Trong nha môn có ngỗ tác nghiệm xương, chẳng khó suy ra bộ hài cốt này đã bị chôn hơn hai mươi năm. Sau khi giám định giới tính, quan phủ bèn bắt đầu lật lại hồ sơ người mất tích từ ba mươi năm trước.

Hà đại gia vẫn muốn tranh cãi với Triệu Cửu: “Bây giờ người và tang vật đều bị bắt, Vương thị kia nhìn là biết trong lòng có quỷ. Cho dù không phải hung thủ, chắc chắn cũng biết được nội tình.”

Triệu Cửu sốt ruột nói: “Nói chuyện không cần chịu trách nhiệm thì có thể nói bừa phải không? Vừa mở miệng đã đổ tội cho người ta, còn chắc chắn, ông chắc chắn cái con khỉ.”

Khóe miệng Hà đại gia giật giật, giữa đường giữa xá bị người ta chỉ thẳng vào mũi chửi mắng khiến mặt già không còn thể diện, lập tức chua ngoa cay nghiệt lên: “Ây dô Triệu Cửu, bình thường không thấy ngươi nhiệt tình cho cam, sao Vương Lục vừa chết ngươi đã ân cần bám riết lấy cửa nhà quả phụ người ta thế. Tính toán cái gì đây? Cái tâm tư đó viết hết lên trán rồi kìa, không biết đường mà tém tém lại, cẩn thận nửa đêm vào nhầm ổ chăn đấy.”

“Tổ cha cái lão già chết dẫm này, mồm miệng phun toàn phân.” Triệu Cửu quát toáng lên một tiếng, cầm bó liễu đập thẳng tới.

Hà đại gia hốt hoảng lùi lại né tránh, mặt đỏ tía tai hét lên: “Tiên sư cái thằng khốn kiếp này, bị nói trúng tim đen nên thẹn quá hóa rồ phải không? Chẳng phải là nhắm vào cái quán hoành thánh sao! Cái tâm địa bẩn thỉu của ngươi, sớm mong chồng người ta duỗi thẳng cẳng rồi mày thế chỗ chứ gì. Đáng tiếc, trời không toại lòng người, miếng bánh từ trên trời rơi xuống còn chưa kịp cắn thì quả phụ kia đã vào ngục rồi. Ngươi ân cần lâu như vậy lại hóa công cốc, bảo sao quay qua hận lão đây!”

Hà đại gia này nổi tiếng là cay nghiệt độc mồm độc miệng, so với mấy mụ đàn bà hay lắm mồm sau lưng người khác còn quá quắc hơn. Lưỡi vừa uốn một cái liền như mũi tên tẩm độc, đâm cho Triệu Cửu nghiến răng nghiến lợi, nhảy dựng lên quát: “Đừng có mẹ nó châm ngòi ly gián bôi nhọ danh tiếng người khác, Vương Lục giờ xương cốt chưa lạnh, cẩn thận hắn nửa đêm bò dậy vả cho lão già ông chết không nhắm mắt.”

Hà đại gia cười lạnh trào phúng: “Tao lại chẳng xúm xít trước cửa nhà quả phụ người ta, Vương Lục cho dù có tá thi dựng xác thì vả ai còn chưa biết chừng đâu!”

Đấu về độ độc mồm thì đạo hạnh của Triệu Cửu kém xa. Đã vậy thì động thủ, ông úp thẳng cái giỏ tre lên đầu Hà đại gia, nhang đèn giấy tiền đổ tung tóe, một gói bột chu sa vãi đầy người, tiếp đó là một trận đấm đá trút xuống.

Hà đại gia quỷ khóc sói gào: “Người đâu, đánh người, cứu mạng với, sắp chết người rồi, Triệu Cửu thằng khốn kiếp chết băm này…” Ông ta la hét điên cuồng đến nỗi khiến cho mấy tên quan sai đã đi xa quay lại, xúm nhau kéo Triệu Cửu khỏi người Hà đại gia.

Hà đại gia tuổi đã cao, bị đánh đau rên la ầm ĩ. Lão giật cái giỏ tre trên đầu xuống ném mạnh về phía Triệu Cửu, mặt mũi bầm dập ôm cánh tay khóc lóc: “Quan gia ơi, tên khốn nạn này muốn lấy mạng cái thân già này. Bà con đều thấy cả, chỉ vì ta nói ra chuyện xấu xa của hắn và Vương thị kia nên hắn liền muốn giết người diệt khẩu. Ta thấy hắn chính là có tật giật mình, không chừng Vương Lục chính là do hai kẻ bọn chúng bày mưu hãm hại, mau bắt hắn lại!”

“Có tật con mẹ ông.” Triệu Cửu tức đến mức nhảy dựng, lại bị quan sai ghì trở lại. Ông đành rướn cổ chửi: “Lão già khốn kiếp nhà ông cả ngày ăn không ngồi rồi chỉ biết châm ngòi thị phi điên đảo trắng đen, đáng đời đẻ không ra con trai, sống cô độc cả đời, phi.”

Một ngụm bọt bay thẳng vào mặt Hà đại gia. Lão đội cả đầu chu sa, cả người đỏ rực, hệt như một con chim cút nhuộm màu xù lông, xắn tay áo xông lên: “Cái quân chó má…”

Nửa đường liền bị quan sai kẹp lại, khí thế bức người quát lớn: “Đánh nhau ẩu đả giữa phố, có còn coi vương pháp ra gì không, coi bọn ta chết rồi hả! Bắt hết về nha môn!”

Màn kịch náo loạn dừng lại khi hai người bị quan phủ áp giải đi. Trinh Bạch không dám chắc chắn việc Triệu Cửu ra sức giúp đỡ lúc này có phải như lời Hà đại gia nói là có mưu đồ gì không,dẫu sao lòng người khó dò, chẳng thể trông vào bề ngoài. Huống hồ lúc nàng gặp Triệu Cửu cũng là đúng vào ngày Vương Lục gặp nạn, cũng chưa hiểu rõ con người ông.

Đám đông ồn ào giải tán, Trinh Bạch không đi theo quan sai, bởi vì thứ khiến nàng nghi ngờ lúc này chính là tiểu cô nương trước mặt.

Trinh Bạch thẳng thừng mở lời: “Là ngươi gây chuyện?”

Tiểu cô nương vẫn chưa đã thèm sau khi xem xong trò náo nhiệt, đón lấy ánh mắt Trinh Bạch, hơi nghiêng đầu, giọng điệu ngây thơ: “Ta chỉ muốn tìm bà ấy nấu cho ta một bát hoành thánh, đây cũng gọi là gây chuyện sao? Đạo trưởng…”

Ánh mắt tiểu cô nương lướt qua vết đỏ dọc giữa mi tâm Trinh Bạch, rồi lại rảo quanh thanh trầm mộc kiếm của nàng. Thanh kiếm này toàn thân đen nhánh sáng bóng, gặp nước liền chìm, vốn là pháp khí của đạo gia, nhưng trên thân kiếm lại có vân rắn vây quanh, nhìn vào chỉ thấy tà khí, toát lên vẻ đáng sợ âm u.

Giọng bé gái trong trẻo như chuông bạc, lời nói bỗng xoay chuyển: “Ai gây chuyện còn chưa biết chừng đâu. Ta thấy ngươi, hẳn là một tên yêu đạo đi?!”

Sắc mặt Trinh Bạch vẫn như thường, hỏi ngược lại: “Còn ngươi lại là nghiệp chướng do kẻ nào tạo ra?!”

Đôi mắt trong veo của cô bé bỗng nhiên tối sầm lại, nhưng chỉ trong chớp mắt đã biến mất không còn tăm hơi, tựa như tia lệ khí thoảng qua ấy chỉ là ảo giác. Tiểu cô nương vẫn mang một vẻ mặt ngây thơ vô tà, híp mắt cười, nói với Trinh Bạch: “Nam nhân mà ngươi cứu về đã tỉnh rồi, đến huyện nha nhận thi thể rồi, ta đặc biệt đến đây báo cho ngươi một tiếng đấy.”

Trinh Bạch nhướng mày: “Ngươi đang theo dõi ta?”

“Tự mình đa tình! Ngươi từ đâu chui ra, ta theo dõi ngươi làm gì?” Tiểu cô nương chớp mắt, thẳng thắn nói, “Hơn một tháng trước, ta đi theo hắn tới đây.”

Cô bé lại nói: “Ngươi không biết hắn là ai sao?”

Hai mày Trinh Bạch khẽ chau lại, tiểu cô nương nói tiếp: “Lý Hoài Tín, đệ tử chân truyền dưới trướng chưởng môn Thái Hành đạo – Thiên Trương Cơ. Hắn còn có một thân phận khác…”

Nghe vậy, đồng tử Trinh Bạch chợt co rụt lại.

Tiểu cô nương “Ồ” lên một tiếng: “Sao vậy, ngươi không biết sao, ta còn tưởng ngươi biết nên mới ra tay cứu hắn chứ.”

Trinh Bạch không thể phủ nhận, lúc nàng nhìn thấy đạo phù gỗ kia trong lòng đã có bảy tám phần suy đoán. Hệ phái nét bút của đạo phù văn đó bắt nguồn từ Thái Hành, nương theo vô vàn nhân duyên, mới khiến nàng hạ quyết định vươn tay tương trợ.

Chỉ là…

Thái Hành đạo… Thái Hành đạo…

Ba chữ này quanh đi quẩn lại trong lòng, phảng phất như một bàn tay quấy đục lên mặt hồ tĩnh lặng như nước của nàng. Từng gợn sóng lăn tăn xao động, tầng tầng lớp lớp lan ra, sau đó mây mưa vần vũ, sóng to gió lớn, khuấy thành một vòng xoáy khổng lồ, nuốt chửng tất cả.

Nàng nhớ vị cố nhân kia, cũng đến từ Thái Hành…

Sau đó tiểu cô nương kia lại nói thêm điều gì, Trinh Bạch đều có chút thất thần. Cho đến khi tia ráng chiều cuối cùng bị bóng đêm nuốt chửng, người đi đường nối nhau về nhà, trên nóc nhà khói bếp bốc lên, đèn đuốc lần lượt được thắp sáng, rọi vào đôi mắt có phần rời rạc của nàng, từ đó mới ngưng tụ lại tiêu cự.

Bốn bề tĩnh mịch, chỉ còn lại một mình nàng.

Trinh Bạch thu lại suy nghĩ, sải bước dài hướng về phía nha môn. Vương Lục vẫn chưa được hạ táng, mà nàng đã nhận lấy tiền tài của người ta thì không có đạo lý nào lại không làm xong xuôi mọi chuyện.

Mong các bạn ủng hộ để mình có thể duy trì trang web và mua pate cho Thaigo nhé ^^
Paypal: paypal.me/thaigo666/3
Vietinbank: Tran Le Thanh Vy – 106872967426
Xin đa tạ <3