CHỊ DÂU?

Giữa vũ trụ bao la, một chiến hạm màu đen đang lao nhanh về phía trước. Đây là một con quái vật khổng lồ thuộc cấp một trăm tấn, đường nét thuôn mượt mà dữ tợn, dáng vẻ ngông nghênh như một mãnh thú hung hãn tùy ý xuyên qua các vì sao không gì ngăn nổi.

Phía sau, hơn trăm chiến hạm lặng lẽ thực hiện nhiều lần nhảy không gian, áp sát bao vây, biến đổi đội hình chuẩn bị tấn công.

Dù bị bao vây phong tỏa như vậy, chiếc chiến hạm vẫn di chuyển ổn định. Đôi cánh đen nhẵn phản chiếu những đốm sao sáng. Các tháp pháo laser và bệ phóng tên lửa trên thân hạm đã rục rịch chờ khai hỏa. Tháp pháo chính ở mũi tàu được mở khóa, dưới bụng tàu còn có hơn trăm vũ khí tấn công cỡ nhỏ nhắm về phía sau. Toàn bộ trang bị vào tư thế sẵn sàng, sát khí đằng đằng như đang gào thét đòi một trận giao tranh.

Hơn trăm chiến hạm vẫn chần chừ chưa ra tay.

“Thưa tướng quân, chúng ta sắp tiến vào tầm hỏa lực rồi, vẫn chưa khai chiến sao?”

Trong phòng điều khiển trung tâm, mấy quân nhân trẻ mặc quân phục xanh đen đang hừng hực khí thế.

“Chờ thêm một lát.”

Người đàn ông đứng chính giữa tóc đã bạc trắng nhưng tinh thần vẫn quắc thước, giọng nói đanh thép.

Ánh mắt ông ta có phần tối tăm khi nhìn chằm chằm màn hình.

Tin Tân Trì vượt ngục lập tức được truyền tới cơ quan tối cao. Nguyên soái nổi giận, nghe nói đã đập vỡ cốc ngay tại chỗ, tuyên bố sẽ truy cứu trách nhiệm từng cấp một.

Giám ngục trưởng đã chết, người tiếp theo bị truy trách nhiệm chính là ông ta.

Ông ta đã theo sát toàn bộ quá trình áp giải. Đám đối thủ chính trị đang phẫn nộ lên án ông ta bụng dạ khó lường, cố tình chừa cho Tân Trì một con đường sống.

“…”

Quả thực ông ta từng tự ý thẩm vấn Tân Trì, chỉ vì bí mật mà mình khổ công tìm kiếm bấy lâu nay.

Nguyên soái ra lệnh phải giữ lại mạng sống của hắn, nguyên nhân bên trong thế nào ông ta không biết. Ông ta chỉ biết nếu bây giờ thả hổ về rừng, con đường chính trị rực rỡ của mình sau này có thể vì Tân Trì mà rơi xuống vực sâu địa ngục bất cứ lúc nào.

Ông ta không cho phép bất kỳ khả năng nào như thế tồn tại.

…

Cơn buồn ngủ ập đến.

Đầu Bốc Hội gật lên gật xuống. Căn phòng ấm áp khô ráo khiến cả người cô thả lỏng, dễ chịu đến mức sắp ngủ thiếp đi.

Đúng lúc này, chuông báo động trong bếp đột ngột vang lên.

Bốc Hội giật bắn mình tỉnh dậy.

Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?

Tiếng báo động vang inh ỏi trong hành lang kim loại. Các thuyền viên xoa tay hăm hở, bước chân tất bật qua lại, nghe theo lệnh chuẩn bị mở cuộc phản công.

Bốc Hội ghé sát cửa sổ nhìn ra xa. Trước mắt là cảnh tượng đủ khiến cô chấn động cả đời.

Chiến hạm trắng bạc chi chít như đàn côn trùng phủ kín trời, chiếm trọn tầm nhìn.

Hàng trước là chiến hạm hỏa lực hạng nhẹ Tia Chớp và tàu hộ vệ, nối tiếp phía sau là đủ loại chiến hạm tấn công hạng nặng cùng tàu hỗ trợ. Được vây ở chính giữa là hàng không mẫu hạm Chinh Phục của quân đội Liên Bang. Tất cả những loại chiến hạm cô từng thấy lẫn chưa từng thấy đều xuất hiện phía sau con tàu này.

Đó sẽ là một đợt pháo kích mang sức hủy diệt.

Liên Bang đang truy quét hải tặc sao?

Bốc Hội giật thót, nhưng cũng không quá sợ.

Giết một tên tội phạm cấp độ như Tân Trì chẳng có ý nghĩa gì. Cần bắt sống rồi giam giữ hắn, lấy đó khống chế đám thuộc hạ tàn dư đang lẩn trốn khắp nơi rồi sau đó từ từ đánh tan, tiêu diệt.

Muốn bắt sống thì trước hết phải từ bỏ ý định tấn công. Khả năng cao hơn là dùng vũ lực uy hiếp.

“Ầm”

Những phát pháo hạt laser sáng lóa lao tới như vô số sao băng. Chiến hạm trước mặt đột nhiên sáng lên một lớp lá chắn trong suốt. Các tháp pháo gắn trên cánh hạm vun vút khai hỏa, những luồng sáng mảnh như chớp giương nanh múa vuốt lao vào các chiến hạm trong phạm vi tấn công.

Vũ trụ chấn rung trong im lặng.

Những vụ nổ dữ dội khiến màn đêm mênh mông sáng như ban ngày, chói đến nhức mắt.

Con tàu đột nhiên rung chuyển mạnh. Bốc Hội phải bám chặt tay vịn mới tránh được một cú ngã.

Ánh đèn đỏ trong phòng nhấp nháy chói mắt.

【Cảnh báo cấp hai, cảnh báo cấp hai.】

【Có vật thể không xác định va chạm vào khoang tàu.】

Bốc Hội: “…”

Tình hình này hình như không giống cô tưởng.

Con tàu lại rung lắc dữ dội. Hệ thống báo động thông báo khu boong tàu bị rò rỉ không khí, yêu cầu tất cả tập trung về khu C.

Nhờ hiểu rất rõ kết cấu bên trong một chiếc chiến hạm, Bốc Hội biết nếu cứ tiếp tục thế này thì toàn bộ người trên tàu đều phải chôn cùng nó. Đấu tranh tư tưởng hồi lâu, cuối cùng cô cạy cửa giữa tiếng còi báo động, lén la lén lút thừa lúc hỗn loạn chạy ra.

Nơi cô đang ở là khu sinh hoạt. Đi lên sẽ đến đài chỉ huy, khu vực cốt lõi trên tầng cao nhất của chiến hạm, cũng là trung tâm thông tin liên lạc và chỉ huy tối cao. Đi xuống là kho vũ khí và kho nhiên liệu, nơi đặt nhiên liệu dự phòng cùng các chiến hạm cỡ nhỏ.

Đi thẳng về đuôi tàu là khu y tế và khoang kỹ thuật, phục vụ cứu chữa trong chiến đấu và ứng phó phòng vệ kịp thời.

Nếu có thẻ thông hành, cô có thể đến thẳng khoang kỹ thuật.

Ầm!

Tại khu chỉ huy trên đài tàu, một nhóm thuộc hạ cấp cao vây quanh Tân Trì, ai nấy mặt mày đều sa sầm.

“Lũ khốn này đúng là được đằng chân lân đằng đầu!”

“Đã cho cơ hội mà không biết quý, muốn tìm chết thì chiều bọn chúng!”

Tân Trì bình tĩnh quan sát chiến cuộc. Một cuộc vây quét quy mô như thế này chắc chắn đã huy động quân đoàn tư nhân. Chẳng cần nghĩ cũng biết là bút tích của ai.

Kẻ đó muốn mạng hắn, hắn biết rõ vô cùng.

Ngông cuồng ngang ngược như vậy, vừa vặn giẫm trúng giới hạn của tên đầu sỏ hải tặc. Hắn cười lạnh:

“Đã vậy thì xem mạng ai lớn hơn.”

Xem ai lấy mạng ai trước.

Tháp pháo chính chậm rãi nâng lên, chĩa thẳng vào hàng không mẫu hạm đối diện.

Sắc mặt tướng quân biến đổi. Tân Trì định làm gì?

Hắn không cần mạng nữa sao? Mặc kệ hỏa lực của vô số chiến hạm cỡ nhỏ, lại tập trung toàn bộ hỏa lực nhắm vào ông ta?!

Tên này là đồ điên à!

Một luồng sáng trắng như mãnh thú đã mai phục từ lâu bất ngờ phun trào, tản ra thành vô vàn đốm sáng phủ khắp trời, phá tan màn đêm tĩnh lặng, lao thẳng tới chiếc hàng không mẫu hạm của Liên Bang!

Ù…

Ầm!

Phòng điều khiển trung tâm chỉ vừa kịp dựng lá chắn bảo vệ, ngay giây sau đã bị luồng sáng khủng khiếp phủ kín trời đánh trúng. Tốc độ nhanh và uy lực lớn đến mức khiến tất cả quân nhân trên chiến trường kinh hãi.

Họ chết lặng.

Ngay cả Liên Bang cũng chưa từng thấy thứ vũ khí đáng sợ như vậy. Đám hải tặc này lấy nó ở đâu ra?!

Trong phòng điều khiển trên đài chỉ huy hàng không mẫu hạm vang lên những tiếng kêu hoảng loạn. Mấy quân nhân ngã lăn xuống sàn, phản ứng đầu tiên vẫn là nhào tới bảo vệ tướng quân.

Tướng quân loạng choạng vịn lại cho vững, vẻ ung dung trên mặt đã phần nào trở nên chật vật.

Ông ta nghiến răng, ra mệnh lệnh mới:

“Toàn quân tấn công đợt hai!”

Ông ta không tin, cũng tuyệt đối không thể có chuyện chiến hạm kia còn đủ sức tích tụ hỏa lực lớn như vậy. Cho dù phải dùng chiến thuật biển người thì họ cũng phải trèo lên chiến hạm của Tân Trì, lấy mạng hắn!

Hai viên đại úy nhìn nhau, vẻ mặt do dự.

“Thưa tướng quân… Mệnh lệnh chúng ta nhận được là bắt sống…”

“Trên tàu có rất nhiều người, nếu phá hủy thì chắc chắn sẽ thành một vụ bê bối…”

Ông ta lạnh lùng nhìn chằm chằm hai người, giọng hung dữ:

“Ở đây tôi mới là người quyết định! Ngày đầu bước vào trường quân sự các anh đã học điều gì? Đọc lại cho tôi!”

Hai người chấn động, khép chân đứng nghiêm chào, ánh mắt nghiêm nghị.

“Tất cả đều phải tuân theo mệnh lệnh cao nhất trong cuộc chiến!”

Hỏa lực dày đặc tập trung lao về phía con quái vật màu đen. Chiến hạm vốn vững như bàn thạch cuối cùng cũng rung lắc dữ dội. Nhưng chưa kịp nở nụ cười, tướng quân đã thấy vô số chiến hạm không người lái cỡ nhỏ bay ra từ bụng tàu, bất chấp tất cả quyết liệt lao thẳng về phía mình!

Lần này tướng quân thật sự hoảng.

Ông ta muốn tiêu diệt Tân Trì chứ không định đồng quy vu tận với tên điên này.

Ông ta còn muốn sống!

“Kích hoạt chế độ phòng thủ! Chiến hạm tiền tuyến rút lui, tập trung về phía tôi!”

Nhận được mệnh lệnh, các chiến hạm chẳng còn tâm trí tấn công, khẩn cấp rút lui khôi phục đội hình ban đầu, áp sát hàng không mẫu hạm tạo thế phòng ngự.

Tướng quân lau mồ hôi lạnh trên trán, không cam lòng trừng mắt nhìn con tàu vẫn đang rung lắc trên màn hình.

Thời gian gấp gáp, đám hải tặc này ngày thường đã ngông cuồng quen thói, e rằng chẳng có mấy kẻ giỏi sửa chữa phi thuyền. Cho dù ông ta không ra tay, chúng cũng khó đến được hành tinh tiếp theo.

Không đuổi giặc cùng đường, đó là chân lý ngàn năm.

Tướng quân nghiến răng ra lệnh:

“Quay về!”

…

“Chúng rút rồi!”

“Một lũ nhát gan, nực cười thật, thế mà còn sợ chết.”

So với quân nhân đang rút chạy khá chật vật, đám hải tặc hoàn toàn không coi cái chết ra gì, thậm chí đã khui sâm panh ăn mừng.

Bạch Tam không cam lòng liếm răng:

“Cứ thả chúng đi như vậy à?”

Quân sư Bùi Tu Tư đứng bên cạnh nở nụ cười bí hiểm:

“Đại ca còn bảo tôi tặng chúng một món quà lớn nữa cơ.”

Mấy chiếc chiến hạm U Linh lặng lẽ áp sát, bám vào bụng hàng không mẫu hạm. Nơi đây nối với khu chứa chiến hạm dự phòng, nhiên liệu và gần như toàn bộ lương thực tiếp tế trên tàu.

Bộ phận kim loại kết nối đột ngột va mạnh, như nhổ ra một bãi nước bọt, phun chất ăn mòn dính lên bụng tàu. Chỉ trong vài giây, một mảng lớn đã bị ăn mòn.

Những chiến hạm U Linh nhanh nhẹn biến mất.

Hàng không mẫu hạm phát báo động khẩn cấp, phòng điều khiển rối như canh hẹ.

Những ngày tiếp theo là quãng thời gian tướng quân chẳng muốn nhớ lại. Ông ta đã phải ôm bụng đói, chật vật liên hệ trạm không gian của người khác ra sao, rồi bị đám đồng liêu cười nhạo thậm tệ thế nào. Bảy phần mười nhiên liệu và chiến hạm dự phòng bị tổn thất, nguồn lực dự trữ nhiều năm bỗng chốc tan biến, quả thực thiệt hại thảm trọng!

Tân Trì chết tiệt!

Đám hải tặc vẫn chưa biết những chuyện sẽ xảy ra sau đó.

Tiếng báo động trong khoang tàu còn chưa dứt. Tuy thắng trận nhưng cuộc phục kích của lũ tiểu nhân nham hiểm đã làm hỏng một phần linh kiện trong khoang máy. Hiện tại tất cả nhân lực đều phải tập trung sửa chữa chiến hạm.

Đám hải tặc đánh đâu thắng đó đã quen, hiếm khi chịu thiệt. Ngày thường ai nấy đều là cao thủ tập kích, còn phần lớn thợ máy lại đang ở căn cứ.

Tiến độ sửa chữa hiện tại khá chậm. Lượng nhiên liệu thất thoát do rò rỉ sẽ khiến hành trình trở về có thêm nhiều nguy hiểm khó lường.

Tân Trì thản nhiên nói:

“Tập trung nhân lực ở bàn điều khiển. Sửa được bao nhiêu thì sửa. Chuẩn bị hạ cánh khẩn cấp.”

So với sự bình thản của hắn, Bùi Tu Tư xót xa muốn chết. Thiệt hại này phải mất bao nhiêu tiền chứ!

“Còn ai biết sửa chiến hạm không? Thưởng hậu hĩnh!”

Đám người ở đây đều là những gã đàn ông cao lớn vạm vỡ, ai nấy vò đầu bứt tai im thin thít, khiến Bùi Tu Tư tức đến giậm chân.

Đúng lúc này một cánh tay giơ cao, khó khăn chen ra giữa đám đông.

“Tôi làm được.”

Là Bốc Hội.

Ánh mắt cô nhìn thẳng vào Tân Trì:

“Tôi biết sửa chiến hạm.”

Mấy thuộc hạ sững sờ, đánh giá cô gái xa lạ nhỏ nhắn trước mặt này chẳng khác nào dê vào miệng cọp, cứ thấy gương mặt ấy vừa lạ vừa quen.

Càng nhìn càng quen.

Họ lờ mờ nhớ ra một buổi tối nọ, đồng nghiệp nào đó gửi đường dẫn mạng tinh vực, bảo mọi người xem cho kỹ.

Nội dung đường dẫn đã khiến họ bàn tán sôi nổi một hồi lâu.

Đây chẳng phải là…

Mấy người đồng thanh:

“Góa phụ?!”

“Chị dâu?!”

Bốc Hội: “…”

Tân Trì: “…”

Xem ra trong khoảng thời gian hắn vắng mặt, mọi người đều khá rảnh rỗi nhỉ.

Hắn cười lạnh một tiếng.