ÂM BINH VÀO THÀNH (2)

Triệu Cửu còn định nói tiếp, khóe mắt chợt thấy một bóng dáng nho nhỏ thong dong bước ra từ trong ngõ, giật mình: “Nha đầu!”

Nhất Tảo cong đôi mắt như vầng trăng khuyết, hai bên má cười lộ ra hai lúm đồng tiền, không hoảng không vội đáp: “Đại thúc.”

“Không phải…”

Triệu Cửu cuống lên. Giờ trong ngoài thành nguy hiểm trùng trùng vậy mà nha đầu này trông vẫn nhàn nhã, đúng là không biết sợ là gì

“Cháu từ đâu tới đây? Chỉ có một mình cháu sao?”

Nhất Tảo hất cằm về phía Trinh Bạch: “Cháu theo Trinh Bạch tỷ tới đi dạo một chút.”

Triệu Cửu trợn mắt, mắng cô nhóc như mắng trẻ con: “Đã lúc nào rồi mà còn đi dạo linh tinh? Cẩn thận mất luôn cái mạng nhỏ!”

“Ơ, nha đầu này, nha đầu này, có phải…”

Lương bổ đầu thấy Nhất Tảo quen mặt, nhất thời lại chẳng nhớ ra.

Nhất Tảo vừa thấy ông đã vui vẻ, cố ý nhắc: “Ha, ông vẫn chưa bị hổ tha đi à?”

Trong đầu Lương bộ đầu chợt lóe lên, lập tức nhớ ra. Đây chẳng phải là nha đầu lúc trước nhặt được đốt xương ngón tay, theo Hà đại gia tới huyện nha báo quan, sau đó lại lén giấu đi chiếc nhẫn của người chết đó sao?

Lương bộ đầu cũng vô cùng ngạc nhiên: “Người lớn nhà nhóc đâu?”

Nhất Tảo thuận miệng đáp: “Chết rồi.”

Lương bổ đầu và Triệu Cửu cùng sững lại, đồng thanh: “Chết rồi?”

“Đúng vậy.”

Nhất Tảo gật đầu. Để tránh họ hỏi cha mẹ xong lại hỏi họ hàng, kéo đông kéo tây không dứt, dứt khoát nói: “Chết hết rồi.”

Triệu Cửu bắt đầu xót xa: “Sao lại…”

Nhất Tảo chịu không nổi những tình huống đau lòng sướt mướt, vội ngắt lời: “Bây giờ hai người đến bản thân còn lo chưa xong, đừng lo cho ta nữa”

“Nha đầu này…” Lương bổ đầu ngạc nhiên. “Sao lại vô tâm vô phế thế chứ?”

“Âm binh vào thành từ khi nào?” Trinh Bạch kịp thời xen vào. “Còn dân chúng trong thành đâu? Đều trốn trong nhà sao?”

“Hai ngày trước, tính tới hôm nay là ngày thứ ba.”

Lương bổ đầu xưa nay không tin tà ma, đây là lần đầu ông thật sự thấy quỷ. Ông tận mắt nhìn chúng xuyên qua tường, đâm không thủng, chém cũng không chết. Hễ bị những âm linh mặc giáp đen ấy đâm trúng người sẽ ngay lập tức mất mạng. Thậm chí cả thành trấn đều bị mây đen bao phủ, ông không thể không tin được nữa.

Dân chúng ai nấy đều sợ kinh hồn bạt vía, chạy tán loạn khắp nơi. May có một nhóm người tu đạo kịp thời chạy tới, khổ nỗi đạo hạnh không đủ cao, đều là những tu sĩ tu vi còn nông, chỉ có thể gắng gượng chống đỡ.

Họ dán phù chú khắp thành, lại giết gà mổ chó, bố trí phòng hộ, nhưng chỉ cầm cự được chưa tới hai ngày. Bởi sát khí từ bên ngoài tràn vào càng lúc càng nặng, chỉ trong một ngày đêm đã che kín trời, trực tiếp ăn mòn hiệu lực của phù vàng trên cổng thành.

Các tu sĩ hết lớp này tới lớp khác dán lại ba lượt, cuối cùng tiêu hao tới mức “lương cạn tên hết”. Đợi âm binh xâm nhập lần nữa, họ chỉ còn cách liều mạng.

Ban đầu bọn họ vẫn còn tập hợp được mọi người lại một chỗ, dốc sức bảo vệ, cũng giữ vững được trận pháp đã bày, nhưng hễ đụng phải âm binh đám đông lại sợ hãi chạy tán loạn khắp nơi. Về sau hơn nửa số tu sĩ bỏ mạng, những người chạy tản ra liền trốn về nhà, giữ lấy mảnh đất nhỏ của mình, tưởng đóng chặt cửa sẽ an toàn hơn.

“Còn một phần dân chúng,” Lương bổ đầu nói tiếp, “được thu xếp ở trong nha môn cùng các đạo trưởng còn lại.”

Trinh Bạch hỏi: “Vậy sao hai người lại ở đây?”

“Ta và Triệu Cửu cùng hai vị đạo trưởng khác định tới tiệm bánh bao kiếm chút đồ ăn cho mọi người. Kết quả mới đi nửa đường đã bị âm binh chặn lại. Trong lúc hỗn loạn hai vị đạo trưởng kia lạc mất chúng ta, không biết có gặp nguy hiểm không.”

“Đi thôi.” Trinh Bạch ngước nhìn hắc khí tầng tầng lớp lớp đè xuống, cuồn cuộn dâng trào, biến hóa khôn lường: “Ta đưa hai người qua đó.”

Lương bổ đầu và Triệu Cửu vội theo sau, suốt đường nhìn đông ngó tây, đề phòng bốn phía.

“Đại thúc.”

Nhất Tảo đá văng nửa khúc gỗ chắn ngang đường suýt làm Triệu Cửu vấp ngã

“Ông nhìn đường một chút đi, đừng ngó lung tung nữa, phía sau để ta trông giúp.”

“Nha đầu ơi là nha đầu,” Triệu Cửu vội đẩy cô nhóc lên phía trước: “cháu đừng có làm loạn nữa, đi theo sát đạo trưởng đi, có biết bây giờ nguy hiểm thế nào không hả.”

Nhất Tảo biết hai người này đã sợ khiếp vía rồi, chắc còn coi cô nhóc là đứa trẻ xui xẻo không biết sống chết, chỉ toàn thêm phiền, đúng là lo bò trắng răng. Nhất Tảo cũng lười giải thích, dứt khoát đi theo Trinh Bạch.

Đúng lúc ấy, một luồng tà phong quét qua, cuốn lên bụi đất mù mịt. Triệu Cửu lập tức sợ đến run bắn, nắm chặt lá phù chu sa nhăn nhúm trong tay, huơ qua huơ lại giữa không trung.

Trinh Bạch lặng lẽ chờ một lát, nhắm đúng phương vị, trầm mộc kiếm trong tay xoay một vòng, mọi người còn chưa kịp nhìn rõ nàng đã thản nhiên thu kiếm về.

Lương bộ đầu vừa mới thủ thế gió lại đột nhiên ngừng lại, hoàn toàn chưa kịp phản ứng: “Sao thế?”

Để khỏi dọa họ, Trinh Bạch chỉ đáp một câu không có gì, tiếp tục bước về phía trước: “Trong thành có bao nhiêu người đã mất mạng vì chuyện này?”

Lương bổ đầu vẫn còn sợ hãi: “Chỉ riêng dân chúng đã không dưới hai mươi người, còn những tu sĩ tới cứu, rất nhiều người cũng bất hạnh bỏ mạng. Thuộc hạ của ta hễ thấy người chết đều cố gắng khiêng về nha môn.”

Nàng lại hỏi: “Âm binh có nhiều không?”

“Cảm giác cũng phải bằng một đội quân nhỏ. Đã diệt được một phần, nhưng các đạo trưởng nói vẫn không ngừng có thêm âm binh đi ra từ bãi tha ma.”

Lương bổ đầu đầy lo âu: “Có mấy người dân muốn chạy trốn, nhưng vừa ra khỏi cổng thành đã chết bên ngoài.”

“Ừ.” Trinh Bạch phóng mắt nhìn ra xa. “Không chỉ nơi này. Trong vòng trăm dặm, các thành trấn, thôn xóm quanh bãi tha ma Trường Bình đều đã bị ảnh hưởng.”

“Đều…” Lương bổ đầu sợ đến mặt mày tái xanh.

“Phong ấn nứt vỡ, sát khí ngút trời.”

Một khi phong ấn bị phá vỡ hoàn toàn, mấy chục vạn âm binh xuất thế, so với việc chém đứt long mạch bốn phương thì chỉ riêng âm binh của một bãi tha ma cũng đủ san bằng nửa giang sơn Đại Đoan, gây nên một trường tai kiếp nghìn năm có một nơi nhân gian.

Trinh Bạch chợt rùng mình trong lòng, nảy ra một nghi ngờ đáng sợ.

Năm ấy huyền lôi giáng xuống đánh nứt phong ấn. Sau khi nàng, Lý Hoài Tín và Phùng Thiên hợp sức tu bổ, nó đã không còn vững chắc. Oán linh chôn dưới đất xao động bất an, rất có thể khiến phong ấn lại hư tổn, nhưng cũng không loại trừ khả năng có người cố ý phá hoại.

Cho nên nàng phải mau chóng tới đó xem xét

Trinh Bạch bước nhanh hơn, ghé qua tiệm bánh bao một chuyến, Lương bộ đầu và Triệu Cửu mỗi người xách hai bao bột mì rồi liền vội vã quay về.

Ngoài cửa huyện nha dựng pháp đàn, trên xà ngang treo chuông Tam Thanh. Trinh Bạch vừa lại gần, chiếc chuông đã bị âm tà khí kích động.

Lương bổ đầu và Triệu Cửu đều giật bắn. Họ biết các đạo trưởng đặc biệt treo chuông này để hễ có tà ma tới gần nó sẽ tự vang. Hai người hoảng hốt nhìn lại phía sau, không thấy gì thì lại càng thêm sợ hơn.

Trinh Bạch không để tâm: “Vào đi.”

Nào ngờ chân vừa bước qua ngưỡng cửa, một kiếm đã từ bên cạnh đâm tới. Như sớm đoán được, nàng khẽ nhấc Trầm Mộc kiếm, xoay cổ tay, thanh kiếm sắt liền bị đánh văng, rơi xuống đất loảng xoảng.

Ngay sau đó ba bốn đường kiếm đâm tới, ép nàng lùi lại, đồng thời một lá Tru Tà phù xé gió bay tới.

Trinh Bạch kẹp lấy lá phù bằng hai ngón tay. Giấy vàng không cháy, nhưng nét chu sa bên trên tức khắc nhòe thành màu đen, bốc khói xanh.

“Đừng đánh, đừng đánh!”

Lương bổ đầu vội chen vào giữa can ngăn: “Các vị đạo trưởng, đều là người mình cả, chúng ta…”

“Người mình cái gì!”

Một đạo sĩ trẻ nghiêm giọng quát: “Đây chính là tà ma! Mau tránh xa nàng ta ra!”

“Không phải chứ.” Lương bộ đầu không hiểu đạo sĩ này đang nói gì: “Tà ma? Ai cơ?”

Thanh niên kia sốt ruột, chỉ vào Trinh Bạch: “Chính là nàng ta! Ahh!”

Vừa chuyển tầm mắt, hắn lại thấy Nhất Tảo. “Còn tiểu quỷ này nữa, các ngươi…”

Nghe vậy Nhất Tảo bĩu môi, không lên tiếng, coi như ngầm thừa nhận. Nhưng Triệu Cửu lại không chịu: “Không thể nói bừa. Vị đạo trưởng cùng nha đầu này đều là chỗ quen biết cũ của chúng ta, người tốt lắm, trước kia còn giúp Lương bổ đầu phá án đấy.”

“Đúng vậy.” Lương bổ đầu phụ họa thêm: “Vừa rồi cũng là cô nương này cứu chúng ta lúc nguy nan, một kiếm chém chết âm binh, thật sự rất lợi hại. Giờ tình thế nguy cấp, mọi người nên đoàn kết, đừng sinh hiểu lầm.”

“Không có hiểu lầm!”

Người kia mặt mày tái nhợt, hai mắt thâm quầng, rõ ràng đã chống chọi hai ba ngày, mệt mỏi rã rời nhưng vẫn cố gượng.

“Âm khí trên người tà ma này còn nặng hơn đám âm binh kia, nàng ta còn nguy hiểm hơn nhiều!”

Lương bổ đầu và Triệu Cửu cùng quay sang nhìn Trinh Bạch, rồi lại liếc mắt nhìn nhau, đều mang vẻ mặt “hắn đang nói nhăng nói cuội”. Nhưng lại ngại vì ba ngày nay các tu sĩ ngày đêm không nghỉ đối phó với âm binh trong thành, bảo vệ rất nhiều bách tính nên không phản bác ngay tại chỗ, có điều nhìn thần thái thì hoàn toàn không tin.

Người đó tức đến sôi máu: “Các ngươi không có chút đạo hạnh nào, đương nhiên không nhìn thấy gì!”

Lương bổ đầu khó xử đôi đường, nhẹ lời khuyên: “Hay thế này, có gì chúng ta cứ vào trong từ từ nói, đừng đứng bên ngoài làm tổn thương hòa khí.”

Người kia nghiêm giọng từ chối: “Không được.”

“Không cần.” Trinh Bạch cũng lên tiếng cùng lúc với hắn ta, “Ta chỉ tiện đường đưa các người tới một chuyến, giờ xin cáo từ.”

Nói xong nàng xoay người đi, Nhất Tảo lập tức theo sau.

“Đạo trưởng.”

Triệu Cửu xách hai bao bột mì nặng trịch, bước tới giữ lại: “Đừng đi, bên ngoài thật sự nguy hiểm lắm.”

“Đúng đấy.” Lương bổ đầu cũng nói: “Tạm vào nha môn tránh đi. Mọi người cố gắng cầm cự thêm chút nữa, tin rằng các đạo trưởng của các đại phái, còn có Thái Hành, sẽ nhanh chóng tới cứu chúng ta.”

Trinh Bạch từ chối: “Ta còn việc, không tiện chậm trễ.”

“Việc gì chứ?” Triệu Cửu không bỏ cuộc: “Đạo trưởng còn dẫn theo nha đầu này, muốn đi đâu?”

Trinh Bạch thành thật cho biết: “Phong ấn ở bãi tha ma đã nứt vỡ, ta phải tới đó xem xét.”

Triệu Cửu sợ đến run lên: “Mẹ ơi, sao cô còn dám tới chỗ đó, tuyệt đối không được, đi chịu chết đấy.”

Lương bổ đầu cũng sợ không nhẹ. Nàng thật sự không cần mạng nữa rồi, lúc này còn dám chạy tới bãi tha ma. Ông nói gì cũng không chịu để nàng đi.

“Nếu không phong ấn được tận gốc,” Trinh Bạch nói thật, “mấy chục vạn âm binh xuất thế, gây họa nhân gian, toàn bộ bách tính xung quanh đều sẽ chết không có chỗ chôn, không một ai thoát khỏi.”

Chuyện đã tới nước này, nàng cũng không phải đang dọa họ. Mắt thấy sát khí càng lúc càng nặng, Trinh Bạch không trì hoãn nữa, quay người liền đi.

Triệu Cửu phản ứng lại trước tiên, nhìn chằm chằm bóng lưng nàng, lo lắng vô cùng: “Nhưng cô đi một mình sao?”

Trinh Bạch khựng lại, Nhất Tảo quay đầu nói: “Chẳng phải còn có ta sao.”

“Nhóc không được đi.” Ngay cả một nha đầu bé xíu cũng dám xông lên, nào có lý gì họ lại co đầu rụt cổ? Lương bổ đầu nghiến răng, bất chấp tất cả: “Cô chờ đó, ta điều động thêm ít người rồi đi cùng cô.”

“Ta…” Triệu Cửu vốn rất nhát gan, thế nhưng lúc này ông lại đặt bao bột mì xuống cạnh chân, run rẩy giơ tay. “Ta cũng…”

Trinh Bạch không ngờ tới. Những người này chỉ là bách tính bình thường, thân xác máu thịt, đối diện với âm binh không có chút sức chống cự nào, hoàn toàn không giúp được gì, họ rõ ràng sợ muốn chết, cũng biết một đi chắc chắn sẽ mất mạng, vậy mà vẫn bằng lòng đứng ra giúp nàng một tay.

Cho nên lòng người đâu chỉ hiểm ác vô tình đúng không?

Ít nhất Triệu Cửu và Lương bổ đầu đều mang một tấm lòng nhiệt thành.

Không nói gì tới cứu vớt chúng sinh, cho dù chỉ vì hai tấm lòng này, trận pháp ở bãi tha ma Trường Bình cũng nhất định phải được phong kín.

Trinh Bạch hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: “Không cần. Nơi đây còn rất nhiều dân chúng, hai người tạm ở lại thành canh giữ, đề phòng bất trắc.”

======

Tác giả có lời muốn nói:

Nhân gian vẫn còn đáng giá.