CƯỚP ĐOẠT QUÂN CHÍNH XÍCH (1)

Lúc Tiểu Viên Tử trở về viện thấy cửa phòng mở toang. Lý Hoài Tín ngồi trên ghế chống tay lên đầu gối, khom người cúi đầu, vùi mặt rất thấp. Mái tóc ướt nhỏ nước, thấm đẫm lớp áo mỏng trên người. Hơi ấm trong phòng đã tản hết, lạnh buốt thấu xương chẳng khác gì khoảng sân băng tuyết bên ngoài.

“Điện hạ!”

Tiểu Viên Tử sợ hãi xông vào phòng, vội túm lấy một chiếc áo lông khoác lên người hắn: “Thế này là sao?”

Lý Hoài Tín chậm rãi ngẩng đầu, chỉ cảm thấy cả người cứng đờ. Nhìn dáng vẻ căng thẳng quan tâm của Tiểu Viên Tử, hắn chợt cảm thấy dường như sau này chỉ còn lại mỗi một người thật lòng đối đãi với hắn thế này thôi.

Lý Hoài Tín còn chưa đến mức hết thuốc chữa, vẫn còn biết trân trọng, hắn khẽ gọi: “Viên Tử.”

“Dạ?”

Tiểu Viên Tử bị dáng vẻ ấy dọa sợ.

“Đã… xảy ra chuyện gì sao? Sao người ướt đẫm thế này?”

“À.” Lý Hoài Tín phản ứng hơi chậm. “Vừa rồi ta đang tắm.”

Tiểu Viên Tử nhìn thùng tắm, tức giận nói: “Bọn họ hầu hạ thế nào vậy? Để nô tài đi…”

Vừa xoay người cậu đã bị một bàn tay lạnh buốt giữ lại, lạnh đến run lên. Cậu lập tức nắm ngược lại, như đang ủ một khối băng, chẳng biết điện hạ đã ngồi một mình ở đây bao lâu.

“Là ta bảo họ lui xuống.”

Lúc này Lý Hoài Tín mới nhận ra, có lẽ xương cốt mình đã lạnh cứng rồi.

Tiểu Viên Tử xoa xoa bàn tay hắn: “Nô tài định đi đóng cửa, đốt than đượm hơn. Trong phòng lạnh thế này, điện hạ thay bộ quần áo khô trước đi.”

Đợi thu xếp xong mọi thứ, trong phòng dần ấm lại. Lý Hoài Tín ngồi thẫn thờ rất lâu mới lên tiếng: “Vừa rồi Phùng Thiên tới từ biệt ta.”

Tiểu Viên Tử đang cầm khăn lau tóc cho hắn, nghe vậy tay chợt khựng lại, liền đoán ra.

Lý Hoài Tín biết cậu thân thiết với Phùng Thiên nên mới đặc biệt nói cho cậu biết: “Giờ Tý đêm mai, ngươi hãy tới Hàn Thời điện một chuyến, tiễn hắn.”

Mắt Tiểu Viên Tử lập tức đỏ lên: “Không thể…” Trong lòng cậu có muôn vàn không nỡ. “…giữ Phùng sư huynh lại sao?”

Giữ thế nào? Giữ lại để hắn không được siêu sinh ư?

Lý Hoài Tín không nói. Tiểu Viên Tử cúi đầu sụt sịt, trong lòng cũng hiểu không thể làm vậy, chỉ hại Phùng sư huynh mà thôi. Cậu chẳng dám nói thêm, cố nài nỉ ngược lại chỉ đâm vào lòng điện hạ.

“Vậy nô tài… đi nấu cho điện hạ bát trà gừng.”

Kéo cửa ra, giọng Tiểu Viên Tử nghèn nghẹt: “Bạch tỷ tỷ?”

Lý Hoài Tín nghe tiếng ngẩng đầu, nhìn thấy Trinh Bạch đứng ngoài cửa, chẳng biết nàng đã đứng bao lâu, nghe được những gì.

“Tỷ tỷ tới tìm điện hạ sao?”

Tiểu Viên Tử mời nàng vào, sợ gió lạnh ùa tới làm hơi ấm vừa nhóm lại tản mất, Trinh Bạch vừa bước vào cậu liền nhanh chóng khép chặt cửa lại.

Rõ ràng Lý Hoài Tín đang buồn bã vì Phùng Thiên, nhưng ngay khoảnh khắc trông thấy Trinh Bạch, tim hắn lại bất chợt đập thình thịch. Chỉ là một thoáng qua đó thôi. Hắn vẫn chưa nguôi giận chuyện đêm qua, cố chấp không chủ động nói chuyện với nàng.

“Vừa rồi ta đi ngang…”

Vô tình nghe thấy. Trinh Bạch nhìn sắc mặt u uất tái nhợt của hắn, lại chẳng biết nói lời nào an ủi, chỉ đành nói: “Nén bi thương.”

Vào tai Lý Hoài Tín đó chỉ là mấy chữ lạnh lẽo. Hắn đã nén bi thương từ lâu rồi, ngay khi Phùng Thiên chết ở bãi tha ma, hắn từng hối hận đến mức hận không thể băm vằm chính mình.

Nhưng mà…

“Ta vẫn luôn không coi ai ra gì, làm việc không kiêng dè.”

Lý Hoài Tín giơ tay, ấn ấn mí mắt đang không ngừng giật.

“Chưa bao giờ thừa nhận mình khinh suất, lỗ mãng. Dù thật ra biết rõ là sai, ta vẫn… tùy ý làm bậy. Bởi ta không hề quan tâm cảm nhận của người khác.”

Hắn kiêu ngạo làm theo ý mình, chưa từng tính hậu quả. Giờ lại thấy châm chọc vô cùng, khóe môi nhếch lên thành nụ cười đau khổ, giễu cợt.

“Kể cả Phùng Thiên. Cho nên bao năm qua, ta mới hết lần này tới lần khác khiến hắn khó xử giữa ta và Hàn Sơn Quân.”

Khi ấy hẳn thấy vui lắm. Dù sao ngày tháng trên núi buồn tẻ như vậy, chỉ bắt nạt đám sư huynh đệ cam chịu kia khó tránh khỏi nhàm chán. Bởi vậy về sau hắn bắt đầu trêu chọc Hàn Sơn Quân, người đặc biệt dễ nổi giận.

Giống như Phùng Thiên đã nói, hắn thật sự là một cái mầm xấu xa mọc giữa đám người tốt. Đặt trong dân gian thì chính là loại ác ôn chuyên ức hiếp dân chúng, không thể chỉ dùng một câu tuổi trẻ ngông cuồng thiếu hiểu biết mà xóa sạch.

Hắn cũng chẳng cần xóa sạch, xấu xa nhưng hắn yên lòng thoải mái. Mãi tới hôm nay, khi Phùng Thiên nói “Sau này, ngươi đừng chọc giận sư phụ nữa nhé”, hắn mới bắt đầu xét lại tất cả chuyện khốn nạn mình từng làm.

Trinh Bạch không ngờ người ngang tàng bất kham như Lý Hoài Tín cũng có lúc kể tội của mình trước mặt người khác.

Nhìn vành mắt hắn hơi đỏ, nàng do dự rồi một lúc rồi đưa một chiếc khăn qua.

Lý Hoài Tín liếc khăn, ngước mắt nhìn thẳng nàng, cảm thấy hơi buồn cười. Hắn lại giơ tay, dùng đầu ngón tay ấn lên hai mắt day day, càng đỏ hơn, rồi thản nhiên mà nói với nàng: “Mí mắt ta cứ giật mãi.”

Trinh Bạch nắm chặt chiếc khăn gấm, buông tay xuống.

“Ngồi xuống trước đi, vừa hay ta có chuyện muốn nói với cô.”

Than mới được khơi đượm, trong phòng vẫn chưa đủ ấm. Hắn kéo chặt áo lông, giấu hai tay vào ống tay áo: “Gần đây trong cung truyền tới tin tức, có thể liên quan tới đại trận tứ phương này.”

Đợi Trinh Bạch ngồi xuống, hắn mới lần lượt kể hết những gì biết được. Về về những mối thù nước hận nhà, tranh quyền đoạt thế kia hắn hiểu biết rất ít, nên không dám lấy một phần mà suy luận toàn bộ.

Trinh Bạch rũ mắt lắng nghe. Đợi hắn nói xong nàng mới nhàn nhạt tiếp lời: “Nếu nói chuyện quân Nghiêm gia tạo phản hơn hai mươi năm trước, ta cũng từng nghe qua. Những năm ấy chiến sự biên cương nguy cấp, dân chúng lầm than, toàn nhờ quân Nghiêm gia trấn giữ biên ải, chống giặc giết địch.”

Chuyện đã lâu như vậy, Trinh Bạch sống một mình trong núi sâu vẫn nhớ rõ đều là nhờ những ngày ấy Lão Xuân tức giận ngút trời, lên tiếng bênh vực tướng sĩ ngoài biên ải.

Hắn nói Nghiêm gia cả nhà trung liệt, con cháu đời đời đều vì nước quên thân, chết nơi sa trường, cuối cùng lại vì tranh chấp của các thế gia mà mang tiếng loạn thần tặc tử, để tiếng xấu muôn đời.

Khi ấy Lão Xuân uống hơi nhiều, đứng trong Bất Tri Quan nhảy dựng lên mắng thiên tử đương triều ngu muội bất tài. Cuối cùng ông ngã ngửa, ôm vò rượu nằm trong đống rơm lúa mạch, mơ màng lẩm bẩm: “Tiểu Bạch à, thế đạo này e rằng sắp loạn rồi, ngươi tuyệt đối đừng xuống núi.”

Nghe tới đây, Lý Hoài Tín không nhịn được xen vào: “Nhưng sau đó cô vẫn xuống núi, phải không?”

“Phải.”

Nào ngờ chuyến đi ấy khiến nàng một đi không trở lại. Đúng như Lão Xuân nói, thế đạo đã loạn, loạn đến rối tinh rối mù.

“Khi ấy vì sao cô rời núi?”

Trinh Bạch im lặng hồi lâu. Ngay trong khoảng ngừng ấy, Lý Hoài Tín đã có suy đoán: “Vì nhị sư thúc ta?”

“Hắn gặp nạn.”

Trinh Bạch tiếc chữ như vàng mà đáp, chỉ ba chữ, nhưng lần đầu tiên lại thẳng thắn thừa nhận với hắn.

Lý Hoài Tín chợt sững người, chờ nàng nói tiếp, nhưng đợi mãi chẳng có gì. Quả nhiên sư phụ đoán không sai, Trinh Bạch biết tung tích nhị sư thúc: “Gặp nạn gì? Giờ người ở đâu?”

Trinh Bạch mặt không đổi sắc nhìn thẳng vào mắt hắn, đang định mở miệng thì Tiểu Viên Tử gõ cửa bước vào:

“Điện hạ, sư huynh ở Hàn Thời điện đang chờ ngoài cửa, nói tới mời Bạch tỷ tỷ qua một chuyến.”

Rõ ràng chỉ còn một khoảnh khắc nữa thôi Trinh Bạch đã sắp nói thật với hắn rồi, vậy mà giữa đường lại có người nhảy ra cản trở.

Đúng như lời Lý Hoài Tín nói đêm qua, Hàn Sơn Quân quả nhiên sai người tới mời nàng. Trinh Bạch xoay người định đi, cổ tay bỗng bị nắm lấy.

“Không cần vội.” Lý Hoài Tín nói: “Chúng ta nói xong đã.”

Lòng bàn tay trên cổ tay nàng hơi lạnh. Trinh Bạch nói: “Đợi ta về rồi nói.”

Lý Hoài Tín không chịu buông. Khó khăn lắm mới nói tới mức nàng sắp mở lòng với hắn, câu chuyện mới được một nửa, đang gợi tò mò lại bị cắt ngang, sao hắn cam lòng?

Nhưng Trinh Bạch vẫn chỉ câu ấy, không cho ý thương lượng, gần như chẳng nể tình: “Về rồi nói.”

Được thôi. Đầu ngón tay hắn nhẹ nhàng vuốt qua mạch đập nơi cổ tay nàng rồi buông ra, nhìn theo Trinh Bạch bước khỏi sân.

Dấu chân dưới đất lộn xộn như tâm sự của hắn. Lý Hoài Tín không nói rõ được cảm giác này, chỉ một bóng lưng thôi sao đã khiến người ta lưu luyến chẳng nỡ rời?

Lý Hoài Tín bưng chén trà gừng, buồn chán đi tới góc sân nhìn Tiểu Viên Tử ngồi xổm bên máng nước rửa bút nghiên.

Hôm qua viết xong chưa kịp rửa, mực để qua đêm đã khô, lông bút kết thành một cục, phải ngâm trong nước sạch cho mềm.

Tiểu Viên Tử khua bút trong nước, tay trái vạch phần gốc lông của mấy cây bút khác ra kiểm tra: “Lần trước chẳng biết ai rửa, qua loa thế này, bên trong còn cặn mực. Thế là hại lông bút nhất đấy.”

“Vậy sao?”

Lý Hoài Tín ôm chén trà, nhấp một ngụm nhỏ.

“Nếu hỏng thì tìm người đó bắt đền.”

“Thế thì sau này chắc chẳng ai dám qua loa nữa. Đều là bút lang hào thượng hạng mang từ trong cung ra.”

Giá đắt khỏi phải nói, dù điện hạ chỉ bắt đền một nửa cũng tốn hơn nửa năm tiền lương của họ.

Nước bị mực nhuộm đen, Tiểu Viên Tử lại thay một chậu mới, tiếp tục khua bút trong nước sạch.

Lòng Lý Hoài Tín vẫn bay về phía Hàn Thời điện, không biết sẽ có kết quả gì đây. Hắn trò chuyện câu được câu không với Tiểu Viên Tử, chỉ để giết thời gian, chuyển sự chú ý.

Một đầu óc chia làm hai việc, hắn lại nghĩ tới quân Nghiêm gia. Hoạt động ở biên thùy hơn hai mươi năm nhưng chưa từng nghe họ công thành chiếm đất, thậm chí còn nhiều lần bảo vệ dân biên ải khỏi kỵ binh Đột Quyết cướp bóc, chiêu này quả thật đã thu phục được lòng dân.

Triều đình không tiêu diệt sạch đội phản quân này cũng không thể tách khỏi việc dân biên thùy che chở cho họ.

Lẽ nào nhánh phản quân này trông thì chẳng làm nên trò trống gì, nhưng thật ra đã sớm dày công tính toán, bày trận hai mươi tám tú ở bốn phương để chém long mạch Đại Đoan?

Lý Hoài Tín nhớ tới vị gia chủ họ Nghiêm, chẳng biết ông ta giữ địa vị gì trong quân Nghiêm gia. Hắn thật sự khó liên hệ ông ta với kẻ chủ mưu đứng sau sắp đặt thâm sâu này. Hẳn là còn có cao nhân khác bày mưu tính kế.

Nhưng…

Hắn còn chưa nghĩ ra được “nhưng” gì, một sợi âm hồn đã đột ngột xông vào tầm mắt. Phùng Thiên đi rồi lại về, vẻ mặt như xảy ra chuyện lớn, gấp gáp như lửa đốt mông mà la to:

“Mau lên, Trinh Bạch đánh nhau với chưởng giáo rồi!”

Mí mắt Lý Hoài Tín giật mạnh một cái. Chén trà trong tay cầm không vững, trượt xuống, đập vào phiến đá xanh bên máng nước, vỡ tan tành.

Lửa đã cháy tới chân mày, Phùng Thiên sốt ruột hét lên: “Mái nhà gian điện phụ của Hàn Thời điện bị Trinh Bạch lật tung rồi!”

Chẳng còn để ý cấm túc hay không cấm túc nữa, Lý Hoài Tín theo Phùng Thiên lao ra khỏi cổng viện: “Chuyện là thế nào?”

Nếu Trinh Bạch đánh nhau với Hàn Sơn Quân thì còn hiểu được, nhưng với Thiên Trương Cơ?

Cả hai đều là người lạnh lùng tự chủ, nhất là sư phụ hắn, thân là chưởng giáo một phái, lý trí và kiềm chế hơn ai hết. Rốt cuộc đã xảy ra xung đột gì mà khiến hai người ra tay đánh nhau?

======

Tác giả có lời muốn nói:

Lý Hoài Tín: Đừng đánh nữa! Hai người đừng đánh nữa mà!