CÁO BIỆT

Lý Hoài Tín không ngủ tới trưa mà lại dậy từ sớm. Người hầu hạ rửa mặt cũng đổi thành người khác.

“Viên Tử đâu?”

Người hầu nhúng khăn, vắt khô rồi hai tay dâng lên, cung kính đáp: “Hôm qua điện hạ nói sẽ dậy muộn, Viên Tử sáng sớm đã đi dắt chó đi dạo rồi ạ.”

Lý Hoài Tín lau mặt xong tùy tay ném khăn vào chậu, lại nhận nước sạch súc miệng: “Đi chuẩn bị nước, ta muốn tắm.”

Hôm nay mí mắt hắn cứ giật mãi, ngồi vào thùng tắm vẫn chưa dừng, cứ có cảm giác sắp xảy ra chuyện chẳng lành. Thêm đêm qua cô đơn chiếc gối khó ngủ, nghĩ quá nhiều, ngủ không ngon, ngâm nước nóng một lát đầu óc liền nặng nề choáng váng.

Lý Hoài Tín biết tính nết mình, không để tâm thì thôi, một khi đã để tâm thì thật sự quá hay so đo.

Rõ ràng rất hợp nhau, cả hai đều thỏa mãn, hắn sung sướng, cũng nhìn ra được Trinh Bạch thoải mái. Vì thế Lý Hoài Tín đã mở lòng, định sau này cùng nàng tiến xa hơn,nhưng bỗng nhiên lại không đoán được ý đồ của đối phương

Hoài Tín cẩn thận ngẫm lại trước sau, lúc Trinh Bạch muốn hắn thì rất nôn nóng, xong việc rồi lại vứt bỏ như giày rách. Cho nên nàng thật sự là không cần người, không cần tim, chỉ cần thân thể thôi sao?

Lý Hoài Tín bỗng cảm thấy chuyện đã trở nên nghiêm trọng. Bởi hắn muốn người, muốn tim, cũng muốn cả thân thể. Nếu Trinh Bạch không cho được…

Nghĩ tới đây ngực hắn liền đau nhói. Dường như chuyện đã đến nước này hắn không còn cách nào nhanh chóng cắt đứt cho dứt khoát nữa.

Nữ quan này đúng là không ra gì!

Dựa vào đâu chỉ có mình hắn động lòng?

Lý Hoài Tín tức tối vuốt mặt, tựa vào thành thùng gỗ, đầu âm ỉ đau.

Có lẽ chứng đau đầu lại sắp tái phát, cũng không biết nên chữa thế nào, nếu sau này cứ dăm bữa nửa tháng lại phát tác một lần cũng không phải cách. Hắn định hết cấm túc sẽ tới nói với sư phụ.

Giờ choáng váng quá mức, hắn nhắm mắt nghỉ ngơi, buông hết cảnh giác, mệt mỏi đến nỗi có người vào phòng mà hồi lâu vẫn chưa nhận ra. Mãi khi cảm thấy từng tia âm khí hắn mới chợt mở mắt, nhìn người đứng trong phòng: “Phùng Thiên.”

Phùng Thiên cũng nhìn hắn, vẻ mặt nhất thời khó tả.

“Ngươi còn dám tới.” Lý Hoài Tín lấy lại tinh thần. “Hàn Sơn Quân…”

“Ta mà không tới nữa,” cuối cùng Phùng Thiên cũng lên tiếng, “thì sau này không gặp được ngươi nữa đâu”

Lòng Lý Hoài Tín chợt hẫng một nhịp. Không ngờ nhanh như vậy Hàn Sơn Quân đã sắp siêu độ cho Phùng Thiên.

Nỗi buồn cuồn cuộn ập tới như sóng gầm núi dậy. Dù trước đó hắn đã biết sớm muộn cũng tới ngày này nhưng vẫn không nỡ: “Phùng Thiên…”

“Lúc nào?”

Hai người gần như đồng thời lên tiếng.

“Cái gì?”

Lúc nào? Lý Hoài Tín không hiểu ý hắn.

“Chuyện ngươi vẽ phù Thuần Dương ở pháp hội tế tự.”

Giờ chuyện đã ầm ĩ đến mức ai ai cũng biết. Tiểu sư muội muốn biết rõ nguyên do nhưng không dám trực tiếp hỏi Lý Hoài Tín, chỉ đành chạy tới Hàn Thời điện tìm Phùng Thiên, khóc đến kinh thiên động địa.

Phùng Thiên nào biết? Không những không biết, hắn còn là kẻ biết cuối cùng. Lý lão nhị thất thân rồi, sự thật ấy như một gậy giáng thẳng vào đầu khiến hắn ngẩn ngơ hồi lâu.

Sau cơn ngẩn ngơ, người đầu tiên hắn nghĩ tới là Trinh Bạch. Có thể làm ra chuyện này, lại đã sớm có ý đồ với Hoài Tín, ngoài nàng thì còn ai?

Chỉ là hắn hoàn toàn không ngờ nữ quan trông lạnh lùng tự chủ, quy củ đứng đắn kia lại mang lòng lang dạ sói, thú tính bộc phát, thật sự ở trên đường nhân lúc hắn không có mặt mà xử luôn Lý Hoài Tín rồi!

“Rốt cuộc là lúc nào?”

Có thể nhìn ra được, Phùng Thiên còn sốt ruột hơn cả hắn.

Chuyện đã đến nước này Lý Hoài Tín cũng chẳng định giấu: “Ở Hoa Tạng Tự, trong tháp Phổ Đồng.”

Phùng Thiên nhớ ra rồi. Khi ấy Hoài Tín và nữ quan kia ở trong tháp đối phó Ba Ma La cùng diễm quỷ suốt một đêm. Lúc ra ngoài, Lý lão nhị dường như có chút khác lạ, nhưng Phùng Thiên tính vốn qua loa, không để ý nhiều.

Ai ngờ trong tình cảnh hiểm nguy tứ phía, ngay cả đỉnh tháp cũng bị bật tung mà vẫn xảy ra loại chuyện này, trừ phi…

Lý Hoài Tín nói: “Ta bị diễm quỷ cắn một cái.”

Cho nên nữ quan kia đã thừa nước đục thả câu?

Phùng Thiên vẫn luôn biết Hoài Tín có muôn vàn không tình nguyện với Trinh Bạch. Vậy mà trong tình cảnh ấy lại phải chịu thất thân, tủi nhục biết bao.

Nay còn bị các sư huynh đệ lấy làm chuyện phiếm trà dư tửu hậu, bình phẩm đủ điều, xát muối vào vết thương, tàn nhẫn đến mức nào.

Phải biết Lý Hoài Tín là người giữ mình trong sạch nhất, từng thề thủ thân như ngọc. Khổ nỗi trời chẳng chiều lòng người, gặp phải nữ ma đầu như Trinh Bạch. Nàng có lòng cưỡng ép thì ai chống nổi, đều phải xuống nước chịu thua mà thôi. Lý Hoài Tín dù trinh liệt đến đâu cũng không thể vì giữ trong sạch mà cắn lưỡi tự sát được? Không đáng.

“Người khác không hiểu đâu.” Nhưng Phùng Thiên thương hắn, thông cảm cho hắn, chẳng qua là nhẫn nhịn để tự bảo vệ mình mà thôi. “Ta biết ngươi là bất đắc dĩ.”

Đúng vậy. Lý Hoài Tín nghĩ, lúc ấy quả thật bất đắc dĩ. Sau đó nếm được tư vị rồi nhớ mãi, nên hôm qua nhất quyết không nhịn được, lại dâng mình thêm một lần nữa.

“Thật quá đáng!” Phùng Thiên tức tối, không biết hắn đang nghĩ gì, vẫn đau lòng bênh vực cho hắn: “Giờ đã ở Thái Hành, dù nàng ta có bản lĩnh thông thiên chúng ta cũng chẳng phải sợ. Ngươi cứ giải thích rõ ràng với chưởng giáo…”

Thật sự không có gì cần phải giải thích. Lý Hoài Tín nghiêng người về trước, nâng tay nằm bò lên thành thùng gỗ, làm nước xao động vang lên một tiếng “ào”.

“Vốn dĩ do ta khơi mào trước, dù nói với sư phụ cũng không thể trách Trinh Bạch được gì.”

Phùng Thiên trố mắt: “Cái…?”

“Một bàn tay vỗ chẳng thành tiếng.”

Trinh Bạch tuy sớm có ý đồ với hắn nhưng chẳng chủ động, cũng không từ chối, giống như giăng lưới chờ người ta tự chui vào. Một lần, hai lần, nàng trông giống như đều chỉ thuận nước đẩy thuyền. Còn hắn nửa đẩy nửa theo lại tự xông lên trước, tự đào hố chôn mình.

Lý Hoài Tín chỉ đành nhận thua: “Thật ra nàng ấy thích, ta cũng bằng lòng.”

Phùng Thiên hơi ngơ ngác, như vừa bị sét đánh ngũ lôi oanh đỉnh ngay tại chỗ, hồi lâu sau y mới xù lông nhảy dựng lên:: “Tổ tông ơi, không phải ngươi bị tà linh nào đoạt xá rồi chứ?!”

Lý Hoài Tín: “…”

Thật sự rất muốn đánh người.

“Đoạt xá cái đầu ngươi!”

“Không phải.” Phùng Thiên vừa hoảng vừa sợ. “Lão nhị, Hoài Tín.”

Hắn bay tới gần, vẻ mặt như trời sập: “Máu thuần dương đấy! Trước kia ngươi coi trọng đến thế, giờ cứ vậy mà phí hoài rồi? Ngươi tức đến phát điên rồi phải không? Nên mới phản ứng như vậy? Còn bằng lòng nữa!”

Hắn càng nghĩ càng không thể tin nổi, người này e rằng đã bị đả kích quá lớn.

“Ngươi bằng lòng cái gì chứ? Chẳng phải ngươi ghét nhất sao!”

“Loại người như ngươi…” Lý Hoài Tín thấy nói với hắn cũng uổng công. “Chưa từng trải chuyện nam nữ, nói ngươi cũng chẳng hiểu.”

“Có gì mà ta không hiểu chứ?!”

“Thôi được rồi.”

Chủ đề này mà còn bàn tiếp, e rằng sẽ đi quá xa. Lý Hoài Tín không muốn làm hư Phùng Thiên bằng những chuyện không thể miêu tả này, hắn lảng sang chuyện khác: “Ngươi trốn ra kiểu gì thế? Cẩn thận lại bị Hàn Sơn Quân biết.”

“May nhờ tiểu sư muội giúp.” Phùng Thiên nói: “Sư phụ tới Thái Hành điện rồi. Sáng nay có mấy đệ tử các đại môn phái tới, nói có việc quan trọng cần bàn, ta mới nhân cơ hội sang tìm ngươi.”

Lý Hoài Tín cau mày: “Mới mùng hai tháng Giêng, đệ tử các đại phái tới đây thì có thể có chuyện quan trọng gì?”

“Trước đó chẳng phải đã gửi thiếp bái sơn, biết sư tổ xuất quan nên tới bái kiến sao?” Phùng Thiên cũng không xem là chuyện lớn.

“Đêm qua chưởng giáo tới Hàn Thời điện một chuyến, ta vô tình nghe được hai người nói chuyện, hẳn là nhận được tin trong cung.”

Lý Hoài Tín ngồi thẳng dậy trong thùng tắm: “Tin gì?”

“Hình như nói ở biên ải có một nhóm tàn dư Nghiêm gia, những năm qua giả làm thương đội, vẫn luôn hoạt động khắp bốn phương.”

“Tàn dư Nghiêm gia?”

Lý Hoài Tín chợt cảnh giác: “Nghiêm gia?”

“Lúc ấy ta chỉ nghe loáng thoáng một câu, cũng chẳng quá rõ tình hình. Lờ mờ cảm thấy cuộc nói chuyện của họ có liên quan tới đại trận, nhưng ta cũng không có ấn tượng gì. Nghiêm gia này rốt cuộc có lai lịch thế nào?”

Lý Hoài Tín từng sống trong cung suốt mười năm đầu đời, bốn chữ “tàn dư Nghiêm gia” quả thật đã nghe phụ hoàng và các đại thần nhắc tới.

Khi ấy hắn còn nhỏ, theo thái phó học ở Quốc Tử Giám, thỉnh thoảng được gọi tới ngự tiền kiểm tra học vấn. Cũng chính ngoài ngự thư phòng hắn từng nghe một vị đại thần nói: năm xưa quân Nghiêm gia tạo phản, đáng lẽ phải đuổi tận giết tuyệt thì đã chẳng đến mức để lại tàn dư gây hậu hoạn.

Thế nhưng đó là lần đầu tiên hắn nghe thấy Trinh Long đế xưa nay trầm ổn, không giận mà uy lại nổi trận lôi đình trong ngự thư phòng:

“Là quân Nghiêm gia tạo phản sao! Là cả triều đình, là các danh gia sĩ tộc, là các ngươi, là trẫm đã ép Nghiêm gia không thể không phản! Trẫm giữ lại đội tàn quân ấy, không đuổi tận giết tuyệt là để… để an ủi linh hồn người trên trời!”

Thiên tử nổi giận, mọi người đều khiếp sợ. Lý Hoài Tín cũng sợ đến không dám vào điện, nhưng lại để tâm. Sau đó hắn hỏi thái phó về quân Nghiêm gia.

Đó đã là chuyện xảy ra hơn hai mươi năm trước, khi Lý Hoài Tín còn chưa ra đời. Nghe nói một vị tiểu Nghiêm tướng quân trấn thủ biên quan tạo phản, về sau bị triều đình dẹp yên. Thái phó chỉ nhẹ nhàng dùng một câu lướt qua.

Nhưng nghe những lời phụ hoàng giận dữ quát hôm ấy, rõ ràng bên trong có nỗi oan tày trời. Chẳng cần tra xét cũng đoán được phần nào nguyên do, chẳng qua là tranh giành quyền lực, liên lụy cả triều đình. Dù văn võ bá quan đều biết rõ, phụ hoàng hắn cũng hiểu tường tận, chỉ là vẫn không thể rửa oan cho Nghiêm gia.

Còn vì sao không đuổi tận giết tuyệt, phụ hoàng nói là để an ủi linh hồn người đó trên trời.

“Người đó” trong lời ấy, Lý Hoài Tín từng suy đoán, hẳn là vị tiểu Nghiêm tướng quân mang trọng tội tạo phản.

Nghe nói thuở nhỏ, phụ hoàng và vị tiểu Nghiêm tướng quân này là bằng hữu từ thuở để chỏm, tình nghĩa sâu nặng, không phân ngươi ta. Từng nấu rượu trong vườn mai, cùng uống chung một bầu rượu, cũng từng xông trận giết địch nơi biên ải, vào sinh ra tử.

Vừa rồi Phùng Thiên nói gì nhỉ?

Ở biên ải có một nhóm tàn dư Nghiêm gia, những năm qua giả làm thương đội, vẫn luôn hoạt động khắp bốn phương.

Lý Hoài Tín chợt nhớ thương đội gặp trên đường vào Quảng Lăng. Vị gia chủ ấy cũng họ Nghiêm. Khi đó hắn từng nghe Cố Trường An nói qua:

“Thương đội này từ biên cảnh tới, chở toàn da lông tốt nhất trên thảo nguyên đi khắp nam bắc, cũng mang son phấn Trung Nguyên ra biên cảnh bán, nên từng hợp tác với ta mấy lần. Vị vừa rồi chính là người đứng đầu, họ Nghiêm, tên Vô Kỵ. Tuy là thương nhân nhưng bôn ba giang hồ, đặc biệt anh dũng hào sảng. Ông ấy đặt ở chỗ ta một lô phấn thơm, mà hoa quỳnh phải tới Quảng Lăng mua, nên ta theo thương đội cùng tới.”

Không đến mức trùng hợp như thế chứ?

Có lẽ Lý Hoài Tín đã tình cờ đi lướt qua đội phản quân này.

Phùng Thiên cũng không giấu nổi kinh ngạc: “Ý ngươi là thương đội đi cùng Cố Trường An sao? Người đó tên Nghiêm gì nhỉ?”

“Nghiêm Vô Kỵ.”

Lý Hoài Tín cũng ngạc nhiên vì mình còn nhớ tên một người chỉ tình cờ gặp gỡ. Có lẽ lúc ấy hắn đã thấy khí độ người nọ khác thường, không giống thương nhân bình thường.

“Chẳng trách.” Phùng Thiên kết luận: “Xâu chuỗi như vậy, kẻ bày đại trận tứ phương rất có thể chính là đội phản quân vẫn đang đi khắp bốn phương này.”

Tội phản nghịch, tru di cả nhà. Nếu thật sự bị vu hãm, ấy là oan khuất tày trời.

Cho nên huyết mạch Nghiêm gia còn sống muốn báo thù rửa hận, bất chấp thủ đoạn chém đứt long mạch Đại Đoan, chuyện này hoàn toàn có khả năng.

Chỉ là Lý Hoài Tín vẫn có nghi ngờ mà không nói rõ được. Chỉ dựa vào trực giác, hắn cảm thấy người đứng đầu họ Nghiêm ấy không giống phường bại hoại làm chuyện thương thiên hại lý.

Nhưng cũng chỉ mới gặp qua một lần, khó đoán được lòng người. Huống hồ trực giác là thứ thiếu căn cứ nhất.

Sau này e rằng triều đình sẽ ban một đạo chiếu thư, dốc sức tiêu diệt đội phản quân chạy khắp đông tây này.

Hiện tại tuy vẫn chỉ là nghi ngờ nhưng Lý Hoài Tín đã bắt đầu cân nhắc có nên nói với Trinh Bạch không.

Nghi ngờ thì cứ nói là nghi ngờ, dù sao cũng không nên giấu nàng.

“Nếu tin từ trong cung truyền tới,” Phùng Thiên cho rằng, “hẳn tám chín phần là đúng. Còn phải xem sư phụ và chưởng giáo tính thế nào.”

Tâm tư Lý Hoài Tín lại chuyển hướng, ánh mắt rơi trên người Phùng Thiên. Nhìn hồn phách mỏng manh cô độc ấy, lòng hắn âm ỉ khó chịu: “Hàn Sơn Quân đã định ngày cho ngươi rồi phải không?”

Hắn nói tới chuyện siêu độ. Phùng Thiên do dự một chút, gật đầu.

“Lúc nào?”

“Ngày mai.”

Ngực Lý Hoài Tín đau nhói, cổ họng cũng nghẹn lại: “Giờ nào?”

“Giờ Tý.”

“Phùng Thiên.” Mí mắt hắn từ nãy đến giờ giật mạnh ba lần hóa ra là vì chuyện này. Nước nguội dần, cả người hắn bắt đầu thấy lạnh.

“Ta tới tiễn ngươi.”

“Thôi đi.” Giọng Phùng Thiên thấp xuống, nhưng vẫn cố tỏ ra nhẹ nhõm. “Ngươi mà tới, ta sợ lão già tiện tay siêu độ luôn cả ngươi.”

“Cứ siêu độ đi.” Lý Hoài Tín chẳng để tâm. “Ta để ông ấy siêu độ.”

Giọng Phùng Thiên trịnh trọng, lại gọi thân thiết hơn bất kỳ lúc nào: “Hoài Tín à.”

“Ừ.”

“Lão nhị.”

“Ừ.”

“Sau này ngươi đừng chọc giận sư phụ ta nữa nhé.”

“Không chọc nữa.”

Lý Hoài Tín ngoảnh mắt đi, đột nhiên không dám nhìn Phùng Thiên.

“Sau này ta đều thuận theo ông ấy, được chưa?!”

“Được.” Phùng Thiên khẽ dặn: “Thỉnh thoảng cũng thay ta trông nom sư phụ một chút.”

Lý Hoài Tín không chịu nổi giọng điệu như đang trăng trối của hắn. Cổ họng như nghẹn một hạt táo, tắc đến căng đau: “Còn gì nữa không?”

“Ta sợ sư phụ đau lòng. Sau khi ta đi, e rằng người sẽ buồn rất lâu. Tuổi cũng đã lớn, ta sợ người uất ức sinh bệnh. Cho nên ngươi nhớ nhờ chưởng giáo thường xuyên tới Hàn Thời điện an ủi người một chút.”

“Phùng Thiên…”

“Ta chỉ tới từ biệt ngươi.”

Phùng Thiên nhìn hắn.

“Ta ra ngoài lâu rồi, giờ cũng nên về thôi, không thể để sư phụ phát hiện, lại chọc lão nhân gia tức giận.”

“Phùng Thiên.”

Lý Hoài Tín đột ngột đứng dậy, kéo lấy quần áo bước ra khỏi thùng tắm, gọi hắn lại: “Tiểu Thiên.”

Phùng Thiên dừng nơi cửa, ngoảnh đầu.

Lý Hoài Tín bước tới trước mặt hắn. Vừa mở miệng Phùng Thiên đã xua tay: “Thôi, mấy lời sướt mướt ấy chúng ta đừng nói. Sau này ngươi bớt cái tính khí chó má của mình đi, đừng cứ khiến người ta ghét. Không có ai nguyền rủa sau lưng ngươi mới sống lâu hơn được.”

Nhưng Lý Hoài Tín xưa nay chẳng tin những lời này, ngược lại cảm thấy tai họa sống nghìn năm. Hắn là hạng người nào thì cứ là hạng người ấy, chưa bao giờ gò ép bản thân, cũng biết rõ mình chẳng phải loại người tốt lành gì.

Vậy mà với tính khí và nhân duyên tệ hại đến thế, hắn lại may mắn ba đời kết giao được một tri kỷ chí giao như Phùng Thiên.

Hắn có tài đức gì chứ?

Chỉ nghe Phùng Thiên nói:

“Dù sao, quãng đời còn lại, ngươi tự bảo trọng đấy.”