BÍ MẬT CỦA NÀNG

Suốt đường trở về, tâm tư Lý Hoài Tín cứ cuộn trào, lòng nặng trĩu.

Đã khuya lắm rồi, đêm càng sâu càng rét, hơi lạnh thấu xương. Tiểu Viên Tử vẫn chờ ngoài cửa, rét đến rụt cổ rụt vai giậm chân liên tục, thỉnh thoảng lại nghển cổ nhìn. Vừa thấy bóng người, cậu lập tức gọi điện hạ rồi chạy ra đón.

Cậu đã đun sẵn nước nóng trên lò, vừa vào phòng liền pha vào chậu nước lạnh, đưa tay thử nhiệt độ, vừa vặn. Sau đó lại bê một chiếc bàn vuông nhỏ tới, đặt trà nóng đã đun lên trên: “Điện hạ, người uống chút trà gừng trước, ngâm chân một lát. Chân ấm lên thì hơi lạnh trong người cũng tan.”

Lý Hoài Tín tới ngồi bên nhuyễn tháp. Tiểu Viên Tử ngồi xổm dưới đất cởi giày cho hắn, nhẹ nhàng đặt chân hắn vào nước nóng.

Trước kia chưa từng để ý, có lẽ do mấy tháng nay ở bên ngoài nếm đủ khổ sở, giờ trở về được hầu hạ thế này Lý Hoài Tín bỗng thấy dễ chịu vô cùng.

Tiểu Viên Tử xắn ống quần cho hắn lên tận đầu gối, động tác cẩn thận từng chút. Nhìn những vết bầm tím trên hai đầu gối, cậu mím môi rồi chạy đi lấy thuốc mỡ, quệt một ít lên đầu ngón tay, nhẹ nhàng thoa lên.

Lý Hoài Tín rũ mắt nhìn, nhớ lại cảnh Trinh Bạch xử lý vết thương cho mình, so ra nàng đúng là thô bạo hết sức.

Tiểu Viên Tử bôi thuốc xong, còn phồng má thổi hai hơi, lúc này mới ngẩng đầu hỏi: “Điện hạ, có đau không?”

Lý Hoài Tín chợt cười. Chút bầm tím này đáng là gì, so với cạo xương, so với những vết thương phải chịu ngoài kia…

Hắn lắc đầu: “Không đau.”

Tiểu Viên Tử nhúng hai tay vào chậu, định xoa bóp lòng bàn chân cho hắn. Nhưng khi thấy ngón chân út đã sưng đỏ cả lên, cậu mới biết điện hạ của mình hẳn đã chịu không ít khổ sở bên ngoài.

Cậu thật lòng xót xa, đầu ngón tay vuốt nhẹ ngón chân. Lý Hoài Tín thấy nhột: “Làm gì đấy?!”

“Xoa cho người một chút, xoa ấm lên mới mau khỏi.”

Cậu cúi đầu, ngón tay ấn vào huyệt dưới lòng bàn chân, lực nặng nhẹ vừa phải, lại nói: “Điện hạ gầy đi nhiều quá.”

Dọc đường ăn gió nằm sương, không gầy mới lạ.

Lý Hoài Tín nhìn đỉnh đầu cậu, lòng ấm lên: “Mấy hôm nay làm chút gì ngon đi.”

“Buổi tối làm rồi, người có ăn đâu, chỉ uống nửa bát canh.”

Hôm nay quả thật chẳng muốn ăn. Lý Hoài Tín bỗng nhớ tới đêm qua, hơi thèm: “Ngày mai ăn cá đi, cá nướng.”

Hiếm khi hắn chủ động nói muốn ăn gì, Tiểu Viên Tử lập tức nhận lời: “Ngài mai nô tài ra sông bắt một con tươi rói về.”

Lý Hoài Tín nghĩ tới Trinh Bạch: “Hai con.”

Cuối cùng Tiểu Viên Tử cũng cười, mềm mại như một mặt trời nhỏ sưởi ấm lòng người. Lý Hoài Tín không nhịn được xoa đầu cậu một cái.

Từ lúc về Thái Hành tới giờ vẫn chưa thấy bóng dáng tên giả đứng đắn Tần Mộ, hắn nghi hoặc hỏi: “Tần Mộ đâu?”

“Đại sư huynh theo thiên sư vào cung rồi.”

Cơ thể dần ấm lại, lòng bàn chân được xoa bóp dễ chịu vô cùng , hắn tựa người ra sau. Trái tim vẫn treo lơ lửng từ lúc trở về tới giờ chưa hề yên xuống. Chuyện này hệ trọng, liên quan tới vương triều Đại Đoan, hắn có nên nói cho Trinh Bạch không?

Hắn hỏi Tiểu Viên Tử: “Trinh Bạch nghỉ rồi à?”

“Vâng.” Tiểu Viên Tử gật đầu. “Muộn quá rồi, nô tài bảo Bạch tỷ tỷ nghỉ ngơi sớm.”

Nhớ tới lời tiểu sư tỷ hôm nay, cậu cân nhắc hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi: “Bạch tỷ tỷ là tà đạo bị điện hạ bắt về sao?”

“Hửm?” Lý Hoài Tín cau mày. “Ngươi nghe ai nói bậy?”

Tiểu Viên Tử thở phào, thấy yên lòng hẳn. Cậu đã bảo mà, nhìn chẳng giống chút nào.

Tiểu Viên Tử một lòng hướng về điện hạ nhà mình, cũng biết phân nặng nhẹ, chuyện không nên giấu thì sẽ không giấu: “Hình như mọi người đều nghĩ vậy, nói Bạch tỷ tỷ trộm ngọc bội của nhị sư thúc.”

Nghe tới đây không hiểu sao Lý Hoài Tín lại thấy khó chịu. Bởi người khác dường như xem Trinh Bạch là phường trộm cắp chẳng ra gì, trong khi rõ ràng là nhị sư thúc hắn chẳng biết nặng nhẹ mà tùy tiện tặng bừa. Nhưng vừa nghĩ tới chuyện thật sự là quà tặng, hắn lại càng khó chịu.

Vì sao lại khó chịu?

Vì sao nghĩ thế nào cũng khó chịu?

Hắn bứt rứt cục cựa người.

Tiểu Viên Tử ngẩng đầu, căng thẳng hỏi: “Nô tài mạnh tay quá sao? Bóp đau điện hạ rồi?”

Lý Hoài Tín xua tay: “Ngươi cứ tiếp tục.”

Tiểu Viên Tử xoa tới mắt cá chân, lần này nhẹ tay hơn. Nâng bàn chân trong tay, cậu chỉ sờ thấy da bọc xương, gầy guộc đến đau lòng: “Sau này điện hạ đi đâu thì đưa Viên Tử theo với. Người xem, người gầy thế này rồi.”

“Không được.”

Lý Hoài Tín chẳng nghĩ ngợi đã từ chối.

“Có nô tài ở bên còn chăm sóc được cho điện hạ, ít nhất không để người sụt mất một lạng thịt nào.”

Vốn định nói bên ngoài quá nguy hiểm, nhưng nhìn dáng vẻ mềm mại ngoan ngoãn của Tiểu Viên Tử, không biết cậu nhóc sẽ lo lắng đến mức nào. Để khỏi dọa người sợ, hắn khẽ cười: “Ngươi da non thịt mềm thế này chịu sao nổi nắng gió, ở nhà trông coi vẫn thích hợp nhất.”

Tiểu Viên Tử mở to đôi mắt hạnh, cảm động vô cùng. Bởi điện hạ nhà cậu xưa nay vẫn luôn đối xử với cậu rất tốt, ngay cả bổ củi gánh nước cũng chẳng cho cậu làm cùng với mấy người trong viện, bảo đó đều là việc nặng, mệt người.

Bọn họ ai nấy da non thịt mềm, phải được chăm sóc cẩn thận, không thể chịu khổ, tốt nhất ngay cả tay cũng đừng mọc chai. Thế là khổ cho đám sư huynh đệ trên núi Thái Hành, phải thay phiên tới gánh nước bổ củi giúp họ.

Vì Lý Hoài Tín kén chọn, không chịu ăn cơm chung nên trong viện phải nhóm bếp nấu riêng. Tiểu Viên Tử không muốn làm phiền các sư huynh đệ, ai cũng nhìn ra mọi người đều không tình nguyện, đã rước về không ít oán trách

Cậu không muốn điện hạ bị người ta ghét vì chuyện này, từng định tranh làm, kết quả suýt bị đưa trả về cung. Từ đó chẳng dám nữa, cứ yên tâm được chăm sóc tới tận bây giờ, chưa từng chịu khổ.

Ngược lại, điện hạ nhà cậu ra ngoài một chuyến đã gầy đi trông thấy, trông mà xót xa vô cùng.

“Ngẩn ra làm gì?”

Lý Hoài Tín khẽ nhúc nhích chân, giục cậu: “Bóp thêm một lát nữa đi, dễ chịu.”

Tiểu Viên Tử vội giữ chân hắn, xoa bóp từng chút một, nhẹ nhàng tỉ mỉ.

Về sau Lý Hoài Tín tựa vào trên tháp ngủ thiếp đi. Sợ đánh thức hắn, Tiểu Viên Tử ôm hai chân hắn vào lòng, ủ ấm suốt gần nửa đêm. Đang mơ màng gà gật, cậu chợt nghe điện hạ khẽ gọi:

“Viên Tử, Viên Tử.”

Cậu mở mắt, chớp chớp: “Điện hạ? Người tỉnh rồi ạ?”

“Ngươi bị ngốc à.” Lý Hoài Tín rút hai chân được ủ ấm áp ra. “Không biết gọi ta dậy sao? Đứng lên, về phòng ngủ đi.”

Tiểu Viên Tử lại giữ nguyên tư thế, không dám nhúc nhích.

Lý Hoài Tín cúi người đỡ cậu dậy: “Ngồi tê chân rồi à?”

Hắn kéo cậu lên tháp, lại trách móc đẩy trán cậu một cái: “Có phải khúc gỗ đâu mà ngồi xổm cả đêm.”

Tiểu Viên Tử xoa hai đầu gối tê dại, đính chính: “Giờ mới canh tư, chỉ gần nửa đêm thôi.”

Lý Hoài Tín vươn vai, thấy trên bàn bày một đĩa mứt, bèn đi tới nhón một miếng bỏ vào miệng, rồi bưng cả đĩa nhét vào tay Tiểu Viên Tử. Như đã thành thói quen, hắn thuận miệng khen: “Ngoan, thưởng cho ngươi. Ăn xong đi ngủ đi.”

Làm điện hạ vui lòng, Tiểu Viên Tử hớn hở nhón một miếng ăn, mãn nguyện vô cùng: “Tạ điện hạ.”

Lý Hoài Tín liếc cậu: “Đồ ngốc.”

Chợt nhớ ra điều gì, hắn hít một tiếng, quay đầu lại: “Ngươi vừa ôm chân xong, còn chưa rửa tay!”

“Không sao, chân điện hạ sạch mà.”

“Bớt nịnh đi. Bưng về rửa tay rồi hãy ăn.”

“Vâng.”

Cơn tê đã qua, cậu bước xuống tháp, ôm đĩa mứt như ôm bảo bối đi ra ngoài.

Trời chưa sáng, Lý Hoài Tín nằm nguyên quần áo lên giường nhưng thế nào cũng không ngủ được nữa. Hắn gối đầu lên cánh tay, tâm tư ngổn ngang.

Vì Phùng Thiên đã qua đời, dẫu trời đã hửng sáng khắp nơi vẫn phủ một màu buồn thảm. Hàn Sơn Quân đơn phương kết mối thâm thù đại hận với hắn, lại vì Trinh Bạch do hắn dẫn về nên ghét lây cả nàng, không chịu bói quẻ giúp thì thôi, còn cho nàng ăn bế môn canh*. Phùng Thiên vốn định khuyên giải, ngược lại bị lão già dùng thuật Phược Linh Hương trói trong điện Hàn Thời, không cho chút sắc mặt tốt nào.

*đóng cửa không gặp

Lý Hoài Tín thấy Tiểu Viên Tử ủ rũ cùng Trinh Bạch đi rồi lại về cũng đoán được phần nào. Lão già kia không nói lý, nhận định Trinh Bạch và hắn cùng một giuộc, như châu chấu buộc chung dây, đều góp phần hại đồ đệ của ông.

Trên bàn bày hai đĩa bánh, bánh hoa mai hồng trắng xen kẽ và bánh nếp. Mỗi loại hắn nếm nửa miếng rồi lại đặt xuống.

Tiểu Viên Tử nhanh nhảu kể xong tình hình, tinh mắt thấy hai miếng bánh đều khuyết một góc, bèn hỏi: “Không hợp khẩu vị sao ạ?”

“Hơi ngọt.”

Đêm qua hắn thức khuya, sáng lại dậy sớm, vẫn luôn đợi Tiểu Viên Tử và Trinh Bạch trở về nên chưa ngủ bù, mệt mỏi vô cùng. Giờ cơn buồn ngủ kéo tới, hắn chậm rãi chuyển mắt sang Trinh Bạch nói:

“Chuyện này ta có trách nhiệm, sẽ không để cô đi một chuyến không công. Đợi vài hôm nữa Hàn Sơn Quân bớt giận ta sẽ nhờ sư phụ ra mặt nói giúp.”

Trinh Bạch dù sốt ruột cũng chẳng thể ép buộc. Đâu thể làm càn trên núi Thái Hành, buộc Hàn Sơn Quân bói quẻ cho mình.

Nhìn dáng vẻ uể oải của hắn, nàng hỏi: “Mấy hôm?”

Tiểu Viên Tử lặng lẽ bưng hai đĩa bánh đi.

Sắc tuyết ngoài cửa chói mắt, Lý Hoài Tín nheo mắt lại, không đưa ra được thời hạn chính xác. Ngay cả Phùng Thiên cũng bị trói lại rồi, hắn thật sự không biết lần này lão già bao giờ mới nguôi.

Chỉ có điều, câu trả lời mà Trinh Bạch muốn, hắn ngồi đây nghĩ hồi lâu, cảm giác có lẽ cũng giải đáp được một nửa cho nàng, bèn đi thẳng vào vấn đề: “Cô từng nghi ngờ nhị sư thúc của ta sao?”

Trinh Bạch sững lại, nhìn thẳng vào mắt hắn.

Lý Hoài Tín trông chẳng có tinh thần, nhưng giữa mày vẫn nặng trĩu lo âu: “Vì nghi ngờ sư thúc nên nghi ngờ cả Thái Hành?”

Trinh Bạch không đáp, thậm chí chẳng nhúc nhích, như một pho tượng tồn tại từ thuở xa xưa.

Hắn tự cho rằng mình đã đoán ra tâm tư nàng, bèn thuật lại những lời Thiên Trương Cơ nói hôm qua. Chẳng hiểu vì sao hắn chỉ mong có thể xóa bỏ hiểu lầm của nàng với Thái Hành. Như thể sợ có một ngày vì chuyện này mà nàng đứng về phía đối địch với Thái Hành, thậm chí đối địch với cả vương triều Đại Đoan.

Đó không phải là điều hắn muốn thấy.

Hà tất nghi kỵ qua lại rồi tự gây thêm những rắc rối không cần thiết? Thế nên dù là chuyện hệ trọng liên quan tới quốc gia hắn cũng không định giấu nàng.

Trinh Bạch sững sờ hồi lâu, bởi chân tướng này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của nàng: “Ai lại… bày trận chém đứt long mạch Đại Đoan?”

“Không biết.”

Lý Hoài Tín từ nhỏ đã được đưa tới Thái Hành tu tập, chưa từng can dự quốc sự, hiểu biết xung quanh chuyện này rất ít. Sư phụ hắn có nhiều điều lo ngại nên không chịu tiết lộ quá nhiều, hắn chỉ có thể đoán: “Có lẽ là vài nước nhỏ ngoại bang, cũng có thể là Tây Hạ bị Đại Đoan diệt quốc trong trận chiến Trường Bình năm xưa?”

Trinh Bạch nín thở.

Quả thật trước đó nàng vẫn luôn nghi ngờ Thái Hành đạo. Bởi trong thiên hạ này, những môn phái và cao nhân đủ sức bày đại trận tứ phương chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“Nếu liên quan tới những chuyện này…” Lý Hoài Tín ngừng một chút. “Thì chẳng còn là chuyện của riêng cô nữa. Cả Thái Hành, thậm chí cả Đại Đoan, nhất định sẽ dốc hết sức tìm ra chân tướng phía sau.”

“Cho nên,” hắn nói, “chờ thêm một chút. Ta sẽ đi hỏi thăm, cũng sẽ nói thật với cô.”

Hắn đã thành thật đến vậy, Lý Hoài Tín cảm thấy Trinh Bạch thế nào cũng nên có qua có lại, thẳng thắn với hắn mới đúng: “Về tung tích nhị sư thúc của ta, cô thật sự không biết gì sao? Ngoài nghi ngờ sư thúc, còn chuyện nào khác không?”

Đây là suy đoán của sư phụ, hắn chỉ muốn xác nhận, nhưng Trinh Bạch vẫn giữ im lặng.

Lý Hoài Tín tin chắc Trinh Bạch không nói dối. Sự im lặng này tựa như một cách che giấu. Nhìn nàng hồi lâu, hắn càng chắc chắn.

Chân thành chưa chắc đổi lại được chân thành. Lý Hoài Tín đứng dậy, bỗng cảm thấy không đáng.

Thấy sắc mặt đối phương dần trầm xuống, Trinh Bạch lên tiếng: “Ta quả thật tới Thái Hành tìm hắn.”

Ngừng một chút, nàng nói: “Ta có một thứ quan trọng gửi ở chỗ hắn.”

Lý Hoài Tín nhướng mày: “Thứ gì?”

Là thứ gì không quan trọng. Lúc này điều Lý Hoài Tín để tâm lại là: Hai người họ trao đổi tín vật!

Không, mẹ kiếp, cái này gọi là lén lút trao gửi cho nhau chứ!

Đúng lúc ấy, Tiểu Viên Tử chạy thình thịch tới gọi: “Điện hạ, Bạch tỷ tỷ, ăn cá thôi!”

Nghe vậy Lý Hoài Tín liền nổi cơn giận vô cớ: “Còn ăn cá gì nữa!”

======

Tác giả có lời muốn nói:

Lý Hoài Tín: Cô không biết… không biết… sao cô không lén lút trao gửi với ta!