TẠM BIỆT, PHÙNG THIÊN

Khi hai bàn tay người nọ nắm chặt thành quyền, khối núi sụp đổ đã được rễ cây quấn quanh xếp thành một ngọn đồi thấp. Rễ cây vẫn đang điên cuồng sinh trưởng không theo quy luật nào, uốn lượn ngoằn ngoèo tiến về phía u cốc, xuyên qua lòng đất ngay dưới chân Lý Hoài Tín, móc lấy cây cổ hòe nghìn trượng đang xiêu vẹo kia. Những chiếc rễ đan chéo chằng chịt quấn lấy rễ cây chính, chầm chậm kéo nó đứng thẳng dậy.

Lý Hoài Tín không nhìn thấy, nhưng hắn có thể cảm nhận được rễ của bảy cây quỷ thụ trên các ngọn núi đang xuyên qua và liên kết dưới lòng đất nơi chân hắn, từng chút một tu bổ lại đại trận đã bị thiên lôi chẻ nứt. Còn bóng người quỳ trên ngọn đồi nhỏ kia, đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, tựa như một tờ giấy mỏng manh, gió lạnh vừa thổi qua liền ngã gục xuống không chút chống đỡ.

Khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, tựa như đã qua ba năm xuân thu. Hắn từ xa nhìn người nọ ngã xuống, nhưng từ đầu đến cuối không dám ngoái lại nhìn Phùng Thiên lấy một lần. Kể từ lúc hắn nói xong câu ấy, Phùng Thiên chẳng lên tiếng thêm lần nào nữa.

Gió lạnh cuối thu buốt giá là thế, trong u cốc lại lạnh tựa sương tuyết, vậy mà Lý Hoài Tín lại thấy bản thân như đang bị nướng trên đống lửa, cảm giác thiêu đốt mãnh liệt. Hắn muốn nghe Phùng Thiên nói gì đó, dù chỉ là gọi hắn một tiếng lão nhị. Hắn đã đứng chôn chân tại chỗ lâu như vậy, Phùng Thiên cũng không hề hối thúc lấy một câu: Ngươi đang ngẩn ngơ cái gì vậy!

Bốn bề là tiếng gió rít, tiếng lá cây xào xạc, còn có tiếng nức nở của oán linh, ồn ào vô cùng, thế nhưng không có giọng nói của Phùng Thiên, mọi thứ bỗng chốc trở nên tĩnh lặng vắng ngắt, chẳng nghe thấy gì nữa cả.

Rốt cuộc hắn cũng không nhịn được mà gọi một tiếng: “Phùng Thiên.”

Hắn chầm chậm xoay đầu lại, nhìn Phùng Thiên đang quỳ gối tại chỗ, cúi đầu thật thấp.

Hắn nói: “Trận pháp thành rồi, đứng dậy thôi, chúng ta phải đi rồi.”

Hắn nói: “Chúng ta ra ngoài thôi, Phùng Thiên.”

Hắn nói: “Sao thế, còn phải đợi người đỡ nữa à?”

Hắn nói: “Về thôn Đông Đào, về nhà ngươi.”

Hắn nói: “Người đã trưởng thành rồi, có còn muốn uống Đào Hoa Túy của ngươi nữa không?”

Hắn nói rất nhiều, rất nhiều, Phùng Thiên vẫn không thèm để ý tới hắn.

Thằng nhóc này thật sự là càng ngày càng hống hách rồi.

Đúng là ba ngày không đánh là leo ngói lật mái nhà.

Lý Hoài Tín lộ ra vẻ giận dữ: “Còn không mau đứng dậy, có tin ta đánh ngươi không hả.”

Thế nhưng thùng thuốc súng châm lửa là nổ Phùng Thiên này lại không hề nhảy dựng lên cãi cọ với hắn, càng không hề hất cằm khiêu khích nói: “Đánh một trận không?”

Chút tự lừa dối bản thân trong lòng Lý Hoài Tín giờ phút này rốt cuộc cũng vỡ vụn. Cả người hắn hoảng loạn, bước chân loạng choạng, hắn gọi Phùng Thiên đến khản cả giọng. Hai chân hắn nhẹ bẫng, mỗi bước đi đều phảng phất như giẫm vào khoảng không. Hắn loạng choạng bước tới, rồi ngã nhào trước mặt Phùng Thiên. Hắn vươn tay ra nắm lấy cổ tay lạnh ngắt của Phùng Thiên, thẫn thờ hỏi: “Ngươi có lạnh không?”

Hắn tháo kiếm hạp xuống, cởi chiếc áo ngoài ra, bọc lấy Phùng Thiên: “Lạnh thì phải nói chứ, ta lại…” Lời còn chưa dứt, lúc khoác áo cho Phùng Thiên tay dùng sức một chút, Phùng Thiên mất trọng tâm, ngã gục vào lòng hắn. Lý Hoài Tín cứng đờ người không nhúc nhích, mặc cho Phùng Thiên dựa vào hõm cổ mình, sau đó cẩn trọng từng li từng tí hỏi: “Ngươi buồn ngủ rồi sao? Phùng Thiên?”

Ngẩn người một chốc, hắn ngước nhìn chút tia sáng yếu ớt nơi chân trời, trời đã sắp hửng sáng, lại tự hỏi tự trả lời: “Trời sắp sáng rồi, buồn ngủ thì ngủ một lát đi, quần quật cả đêm chưa chợp mắt rồi. Nhưng mà nói trước nhé, chỉ ngủ một lúc thôi đấy, lát nữa chúng ta phải ra ngoài rồi.”

Thế nhưng giấc ngủ này của Phùng Thiên quá dài, dài đến mức hắn quên mất mình đã túc trực bên cạnh bao nhiêu ngày đêm. Hắn đã cố gắng đánh thức Phùng Thiên nhưng không thể nào gọi dậy nổi. Nhìn sắc mặt xám ngoét của Phùng Thiên, cả người hắn bắt đầu run rẩy, hốc mắt đỏ hoe hết lần này đến lần khác, rồi lại gượng ép nuốt ngược nước mắt vào trong. Hắn thầm nghĩ: Không thể để Phùng Thiên chê cười được.

Thế nhưng bên tai lại văng vẳng câu nói kia: “Lão nhị, lát nữa ngươi đừng có khóc đó, ta có lẽ… không ra được nữa rồi.”

Ta không khóc. Hắn vùi mặt vào vai Phùng Thiên, thầm nhủ trong lòng, ta sẽ đưa ngươi ra ngoài.

Tiếng “rầm rầm” đập cửa vang lên, Lý Hoài Tín bỗng mở choàng mắt, phát hiện bản thân đang ở trong bồn tắm. Hắn đưa mắt nhìn một vòng, khi nhìn thấy vị nữ quan đang ngồi đoan trang trước án thư mới kéo dòng suy nghĩ về từ trong hồi ức.

Cánh cửa bị người bên ngoài đạp tung, ánh sáng chói lóa hắt vào trong phòng, đâm vào mắt khiến Lý Hoài Tín phải nheo lại.

Hai tên nha dịch mang đao bước vào phòng, liếc nhìn người trong bồn tắm, hơi sững người. Rõ ràng là không ngờ sáng sớm tinh mơ xông vào lại bắt gặp có người đang tắm, mà lại còn mặc nguyên quần áo để tắm, đúng là quái thai, lập tức cảm thấy chẳng có gì cần phải tị hiềm cả. Khi ánh mắt chạm đến vị nữ quan đang đứng lên, tên nha dịch lập tức nhớ tới chính sự, nghiêm mặt nói: “Vị này… ngươi đó, tên gì?”

Dân không đấu với quan, Trinh Bạch tuy cực kỳ khó chịu với những kẻ tự ý xông vào này nhưng lại càng không muốn chuốc lấy rắc rối, bèn phối hợp đáp: “Trinh Bạch.”

*Thật trắng? Lý Hoài Tín đưa mắt nhìn sang, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, trong lòng khẳng định: đúng là trắng thật.

*Trinh Bạch – 贞白 [zhēn bái] và “thật trắng” – 真白 [zhēn bái] phát âm giống nhau.

Nha dịch hỏi: “Tối qua người có mặt ở hiện trường vụ án mạng là cô phải không?”

Trinh Bạch nhíu mày, không lên tiếng.

Nha dịch đổi cách hỏi: “Người ở sân nhà Vương Lục tối qua có phải cô không?”

Trinh Bạch đáp: “Phải.”

Nha dịch gật gật đầu, lôi ra một khối mộc phù, giơ ra trước mặt Trinh Bạch chất vấn: “Vương thị đêm qua đã khai nhận, nói khối bùa này là cô đưa cho bà ta, rồi cắm trong sân nhà bà ta, giả thần giả quỷ để đào xác, đúng chứ?”

Khi Lý Hoài Tín nhìn rõ lá phù trong tay nha dịch rõ ràng sững sờ một chút, sau đó liền nghe vị nữ quan tiếc chữ như vàng kia đáp gọn lỏn một chữ: “Phải.”

Nha dịch đắc ý cất lá phù vào trong ngực áo, nói: “Vậy thì đúng rồi, bây giờ cô cần đi cùng chúng ta về nha môn một chuyến, phối hợp điều tra.”

Trinh Bạch nghi hoặc: “Ý gì?”

“Ý là, cô bị tình nghi cấu kết với vợ chồng Vương thị mưu đồ hại mạng người.”

“Có chứng cứ gì không?”

Nha dịch vỗ vỗ khối phù trước ngực, đúng lý hợp tình nói: “Đây chính là chứng cứ, chẳng phải cô đã thừa nhận rồi sao, đi thôi!”

Trinh Bạch liếc nhìn Lý Hoài Tín trong bồn tắm, không biện bạch gì thêm, vớ lấy thanh kiếm trầm mộc trên án thư bước ra khỏi cửa phòng. Tiểu nhị và Triệu Cửu khúm núm đứng ở hành lang, đang định lấp ló nhìn trộm, liền thấy Trinh Bạch bước ra, khẽ gọi: “Đạo trưởng.”

Trinh Bạch gật đầu, dặn dò Triệu Cửu một câu: “Phiền ngươi thay cho người trong thùng tắm một bộ quần áo, rồi đút một bát cháo. Hắn ta không sao rồi, chỉ là hiện tại không thể cử động.”

Triệu Cửu gật đầu lia lịa, nhận lời: “Đạo trưởng cứ yên tâm, đợi tôi thu xếp cho cậu ấy ổn thỏa xong sẽ đến nha môn làm chứng cho ngài, là tôi nhờ ngài chọn đất lành cho Vương Lục, chuyện giấu thi thể trong sân viện không liên quan gì đến ngài cả.”

Trinh Bạch đáp một tiếng không cần rồi đi thẳng xuống cầu thang, cùng hai tên nha dịch hướng thẳng tới huyện nha.

Điều nằm ngoài dự đoán là khi bước vào huyện nha lại không phải ra công đường đối chất. Hai tên nha dịch dẫn nàng vào một phòng thẩm vấn. Gọi là phòng thẩm vấn đã là khách khí rồi, nơi này bốn bề treo đầy đủ các loại hình cụ, từ chậu than, kẹp sắt đến ghế gai, rõ ràng là chỗ dùng nhục hình bức cung. Đối phó với nữ nhân yếu đuối nhát gan như Vương thị thì chỉ cần giải vào đây, chưa đợi họ dùng hình, mấy tên Diêm Vương sống hơi dọa dẫm một chút là đã sợ đến khai sạch.

Trinh Bạch vừa bước vào liền thấy Vương thị đanng run lẩy bẩy quỳ trên mặt đất, hệt như một cọng giá đỗ bị người ta vắt kiệt nước. Nghe thấy tiếng động, bà như chim sợ cành cong ngoảnh đầu lại, nhìn thấy Trinh Bạch liền bắt đầu lau nước mắt: “Đạo trưởng, ta không cố ý liên lụy ngài, là bọn họ ép ta khai, ta đều nói thật cả. Chuyện này không liên quan gì đến ngài, ta không thể cắn rứt lương tâm mà vu oan cho ngài được. Nhưng mà, ai biết dưới sân nhà chúng tôi lại chôn giấu thi cốt chứ, bị ngài liếc mắt đã nhìn thấu, ta đều khai rành rọt với quan gia cả rồi.”

Bộ đầu dẫn đầu họ Lương, đứng dậy khỏi ghế, thu lại vẻ mặt đe dọa dụ dỗ, liếc xéo Trinh Bạch, cười như không cười nói: “Nói như vậy, nếu người chết không có liên quan đến vị đạo trưởng này, thì chính là cô thực sự có chút bản lĩnh thông linh (giao thiệp với cõi âm) nhỉ?”

Trinh Bạch đón lấy ánh mắt của hắn, thần sắc thờ ơ.

Lương bộ đầu nói tiếp: “Chắc không thể nào là trùng hợp được chứ?”

Trinh Bạch rốt cuộc cũng mở lời: “Không phải.”

“Vậy là gì?”

Trinh Bạch đáp: “Trong sân âm khí quá nặng.”

“Hả?” Lương bộ đầu vốn dĩ là một kẻ không tin vào những chuyện tà môn quỷ quái: “Cái trò giả thần giả quỷ của cô, lừa gạt đám nữ nhân ngu muội này thì được, chứ ở nha môn thì vô dụng thôi.”

Trinh Bạch không phải là người giỏi ngụy biện, bèn nói thật: “Bây giờ là tiết trời gì, lẽ nào các người chẳng phát hiện bụi trúc xanh trong sân Vương thị vẫn đang xanh um tươi tốt sao?”

Nghe vậy, mấy tên bổ khoái đưa mắt nhìn nhau, trên mặt lộ ra vẻ quái dị.

Vương thị vội vàng nói chen vào: “Đúng thế, lúc đó đạo trưởng vừa bước vào liền phát hiện ra mấy bụi trúc xanh trong sân nhà chúng tôi xanh tốt khác thường, rất không bình thường, thế nên mới…” Bà không dám nói tiếp, e dè liếc Trinh Bạch một cái, lại liếc Lương bộ đầu một cái, rồi thu mình co rụt lại trên mặt đất hệt như một mớ cỏ khô.

Lương bộ đầu quan sát Trinh Bạch từ đầu đến chân. Thực chất, từ lúc nàng ta bước vào cửa ông đã dẹp tan sự hoài nghi trong lòng. Bởi vì vị nữ quan này quá trẻ tuổi, thoạt nhìn chỉ chừng đôi mươi. Trong khi đó hai bộ hài cốt đào lên từ sân nhà Vương Lục, qua ngỗ tác khám nghiệm, ít nhất cũng đã bị chôn hai mươi năm rồi.

Suy luận theo cách đó, năm xưa vị nữ quan này vẫn còn là một con nhóc vắt mũi chưa sạch không biết đang rụng răng ở đâu, làm sao có thể bày mưu hãm hại người ta được, trừ phi…

Lương bộ đầu cất lời hỏi: “Đạo trưởng xuất thân từ môn phái nào?”

Trinh Bạch đáp: “Một kẻ tán tu, vô môn vô phái.”

“Tới đây từ khi nào?”

“Một tháng trước.”

“Từ đâu tới?”

Trinh Bạch khựng lại một nhịp, ngước mắt nhìn hắn, mãi chẳng nói gì.

Lương bộ đầu lại hỏi: “Tới đây làm gì?”

Bàn tay Trinh Bạch trong tay áo nắm chặt lại.

Lương bộ đầu thừa thắng xông lên, tung đòn phủ đầu: “Đừng nói là đến sân nhà Vương Lục đào xác chết đấy nhé?”

Trinh Bạch lúc này mới chậm rãi đáp: “Tìm người.”

“Tìm ai?”

“Không biết.”

Lương bộ đầu cau mày, tưởng mình nghe nhầm: “Cái gì?”

Trinh Bạch điềm nhiên lặp lại: “Không biết.”

Lương bộ đầu kinh ngạc: “Cô không biết tìm ai?”

“Phải.”

“Cô tìm cái người mà cô không biết tìm ai… không đúng.” Lương bộ đầu có chút luống cuống, uốn lại lưỡi nói: “Cô còn không biết tìm ai, vậy cô tìm cái gì?”

“Người.”

“Người nào?”

“Không biết.”

Lương bộ đầu suýt chút nữa bị nàng làm cho phát rồ, ngẩn người ra một lúc. Không biết tìm ai mà ngươi còn tìm, tìm quỷ à, dám giỡn mặt qua mặt ta, đúng là không sợ ăn cơm tù mà.

Ông tiếp tục kìm nén tính khí hỏi: “Vậy tại sao cô lại muốn tìm cái người mà cô không biết là ai này?”

Trinh Bạch nhíu mày, hỏi ngược lại: “Điều này có liên quan gì đến vụ án sao?”

“Ai mà biết được, nhỡ đâu người cô đang tìm chính là hai người chết này thì sao?”

Trinh Bạch khẳng định chắc nịch: “Không phải.”

“Vậy thì là có liên quan đến hai người chết này?!”

Trinh Bạch có chút không chịu nổi, cái đám người chốn quan trường này đúng là đeo bám dai dẳng, chuyện quái gì cũng có thể gán ghép cho người chết được. Hóa ra phá án chỉ dựa vào suy diễn vô căn cứ thôi sao?

Đột nhiên nàng nắm bắt được một thông tin từ lời đối phương, bèn hỏi: “Ngươi nói có hai người chết?”

Lương bộ đầu cười khẩy: “Đúng thế, sao nào, cô thông linh chỉ thông được một người thôi à?!”

Trinh Bạch hoàn toàn phớt lờ sự chế nhạo mỉa mai của ông, gật đầu nói: “Phải, lúc đó chỉ phát hiện một bộ, bộ còn lại đâu?”

Không ngờ thái độ của đối phương lại vô cùng nghiêm túc, Lương bộ đầu dùng ánh mắt dò xét, nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu, cuối cùng quyết định trả lời. Cho dù vị nữ quan này có hiềm nghi hay không, ông nói ra cũng mang ý đồ thăm dò.

Trinh Bạch nghe xong, trầm ngâm nói: “Ta có thể xem qua hài cốt không?”

“Sao thế?” Lương bộ đầu lộ vẻ châm chọc: “Đạo trưởng định làm phép à?”

Trinh Bạch khó hiểu: “Làm phép gì?”

“Chiêu hồn hay là… hửm?” Hắn nhướng mày, hàm ý sâu xa.

Trinh Bạch có thiếu tinh ý đến đâu đi chăng nữa, cũng có thể nhận ra vẻ khinh miệt hiện rõ trên mặt đối phương. Nàng không hề để tâm, thẳng thắn đáp: “Nếu ngươi cho là khả thi, bần đạo thử xem sao cũng chẳng mất mát gì.”

Lương bộ đầu: “…” Cái gì gọi là nếu ngươi cho là khả thi! Không thấy đại gia đây đang mỉa mai cô sao? Khả thi cái búa!

Trinh Bạch phớt lờ khóe miệng đang giật giật của ông, hờ hững nói: “Dẫn đường đi.”

Lương bộ đầu thầm nghĩ trong bụng: Cô thật sự muốn làm phép gọi hồn ngay trong huyện nha của ta sao?
Thấy đối phương đứng đực ra đó, Trinh Bạch hối thúc: “Không đi sao?”

“Đi.” Lương bộ đầu rít qua kẽ răng một chữ, sải bước lớn ra khỏi phòng dụng hình. Đi chưa được mấy bước lại giảm tốc độ xuống chờ Trinh Bạch đuổi kịp. Ông quay đầu, giả vờ hỏi han: “Có cần ta sai người đi sắm sửa chút hương vàng mã, máu chó đen các thứ không, lúc làm phép sẽ dùng đến đấy.”

Hắn muốn chống mắt lên xem, kẻ này định giở trò giả thần giả quỷ ra sao ở chốn nha môn giữa thanh thiên bạch nhật.

“Hửm?” Trinh Bạch sực nhớ ra miếng ngọc bội của mình đang cắm ở Bảo Hòa Đường, bèn hỏi: “Thật sự muốn làm sao? Có trả phí không?”

“Hả?” Lương bộ đầu tỏ vẻ kinh ngạc: “Trả phí?”

“Chẳng phải ngươi muốn chiêu hồn thẩm vấn vụ án sao?”

Vẻ mặt Lương bộ đầu đanh lại: “Cô có biết hiện tại mình là nghi phạm không hả, ta có thể khép tội cô đấy, cô tốt nhất là cầu mong lát nữa có thể rửa sạch hiềm nghi cho bản thân, bằng không nửa đời sau cứ chờ mà mục xương trong đại lao đi.”

Trinh Bạch đã tỏ tường: “Tức là không có tiền chứ gì, vậy thì không làm nữa.”

Lương bộ đầu cạn lời, đầu óc người này đứt dây thần kinh nào rồi à, muốn tiền đến phát điên rồi mới đi lừa gạt không phân biệt hoàn cảnh, ngay cả người của quan phủ cũng dám lừa. Lương bộ đầu nhìn nàng chằm cahwfm, kết quả là người này vẫn giữ vẻ mặt đứng đắn nghiêm túc, sắc mặt không đổi, ra vẻ cao ngạo lạnh lùng y như thật.

======

Tác giả có lời muốn nói:
Lý Hoài Tín: “Hừmmmm có vẻ như là thực sự rất trắng.”

Mong các bạn ủng hộ để mình có thể duy trì trang web và mua pate cho Thaigo nhé ^^
Paypal: paypal.me/thaigo666/3
Vietinbank: Tran Le Thanh Vy – 106872967426
Xin đa tạ <3