HỐ HÀI CỐT

Dưới lớp đất cháy đen có một khe nứt sâu hoắm. Năm cây thông xanh ngã rạp ngay chỗ khe nứt, đồng loạt bị sét đánh chẻ làm đôi, bén lửa sang đám cây bụi lá kim, ngọn lửa bùng lên ngút trời, thiêu đốt đám “Bạch Cốt Tinh” đang bò từ dưới đất lên.

Nhìn làn khói đặc cuộn trào, trong lòng Lý Hoài Tín rùng mình một cái, quay đầu tìm Phùng Thiên. Người nọ sắc mặt đã trắng bệch, giật mạnh tay hắn, đáp xuống đất định tháo chạy, khẽ hô một câu: “Không ổn.”

Ngọn lửa lớn thiêu rụi bạch cốt, Phụ Cốt Linh nương náu trong khói đặc, tán loạn khắp nơi, tựa như độc dược hòa vào trong nước, khiến người ta khó lòng phòng bị, chạm vào liền chết.

Lý Hoài Tín tối sầm mặt mũi, quả thực muốn phát điên, tức tối vặc lại Phùng Thiên: “Lão thiên gia giúp một đại ân sao? Hử?”

Tình hình hiện tại đừng nói là giúp đỡ, quả thực là muốn đuổi cùng giết tận.

“Mẹ kiếp.” Phùng Thiên như bị sét đánh ngang tai: “Có lẽ ta hiểu lầm ý lão thiên rồi, chạy mau.”

Phía sau khói đặc tựa như chướng khí lan tràn, cuồn cuộn mịt mù, bám sát gót chân hai người mà tỏa ra bao trùm. Phùng Thiên vừa ngoái đầu, trông thấy sắp bị khói đen nuốt chửng, hai chân lập tức guồng lên chạy chẳng khác gì lắp Phong Hỏa Luân.

Giữa thời khắc sống chết này, hắn bỗng dưng nhớ tới quẻ bói trước lúc vào bãi tha ma, vừa chạy vừa thở hồng hộc nói: “Đại hung, lần này có phải ta đã bói chuẩn rồi không.”

Lý Hoài Tín rất muốn vả hắn một cái: “Ngươi bói chuẩn hay không đều là đại hung cả, làm quái gì có quẻ cát.”

Chỉ cần để Phùng Thiên bói toán, đảm bảo ai nấy đều là tướng đoản mệnh. Một đêm của năm năm trước hắn còn to gan lớn mật bói ra chưởng giáo không sống qua nổi bình minh ngày mai. Kết quả chưởng giáo bình an vô sự đón bình minh suốt năm năm, và vẫn đang tiếp tục đón.

Trên con đường này, Phùng Thiên luôn trưởng thành trong đả kích, sớm đã rèn cho mình một lớp giáp bảo vệ tim. Đối mặt với sự khinh khỉnh của bất kỳ ai, hắn đều mình đồng da sắt, không hề có ý thức bị sỉ nhục hay chế giễu, chai lỳ đến tê dại. Bản thân Phùng Thiên cũng tự biết rõ trong lòng, năm mười sáu tuổi hắn cũng từng bướng bỉnh, lúc buông xuôi đã cầm Ngũ Đế tiền đi mua bát mì dương xuân, nhưng triều đại đã thay đổi, thời nay tiêu dùng tiền của vương triều Đại Đoan, Ngũ Đế Tiền tiêu không được, đành ngoan ngoãn cất lại về núi Thái Hành. Lần hắn bói đại sư huynh Tần Mộ sẽ đột tử vào giữa tiết trời rét đậm thì đại sư huynh đột phá liền hai tầng tu vi xuất quan. Phùng Thiên lại một lần nữa tính sai, tâm trạng tuột dốc không phanh. Lý Hoài Tín cuối cùng cũng đứng ra nói một câu ra hồn: “Ngươi muốn tên giả vờ nghiêm chỉnh đó chết đến thế sao? Ngươi còn ghét hắn hơn cả ta à? Ngay cả ta còn chưa mong hắn chết, ngươi bói không chuẩn cũng là một chuyện tốt, nếu không cả cái núi Thái Hành này đã biến thành bãi tha ma rồi! Tích chút đức đi, sau này đừng bói nữa, theo ta đi tu kiếm đạo.”

Rồi Phùng Thiên bị Lý Hoài Tín dụ dỗ chạy mất, từ đó kết thành mối ân oán giành giật đồ đệ với tam sư thúc, khiến cả núi Thái Hành gà bay chó sủa náo loạn một phen.

Phùng Thiên còn đang thả hồn tận đâu đâu, bỗng bị người túm mạnh một cái. Y nhất thời phanh chân không kịp, bị giật ngược trở lại, đâm vào vai Lý Hoài Tín: “Làm g…” Lời chưa dứt hắn đã ngây ngẩn cả người, bốn bề im ắng vắng lặng, khu rừng thông rậm rạp đã đổi thành bãi đất trống, chỉ lác đác vài cành cây trụi lủi, vẫn là một màu đen quỷ khí âm u. Hắn hoảng hốt ngoảnh lại, không có lấy một chút khói mù nào lan tới, nhưng vẫn có thể nhìn thấy khu rừng thông ở đằng xa. Phùng Thiên có chút mờ mịt: “Chúng ta thoát ra rồi?”

Thấy Lý Hoài Tín gật đầu, hắn lại hỏi: “Làm sao thoát ra được?”

“Chạy ra chứ sao.”

Phùng Thiên nghẹn họng: “Nói thừa!”

Thần sắc Lý Hoài Tín có phần phức tạp: “Đám thứ đó không ra được sao?”

Phùng Thiên quan sát giây lát: “Hình như vậy, ngay cả khói mù cũng không tản ra được.”

Lý Hoài Tín cau mày: “Cho nên kẻ thiết lập trận pháp này không chỉ để ngăn chặn những người như chúng ta đi vào, mà quan trọng hơn là để ngăn chặn những thứ bên trong thoát ra ngoài?!”

Phùng Thiên có phần ngơ ngác: “Kẻ nào cơ?”

“Kẻ bày ra Kính Tượng Giới.”

Phùng Thiên đảo mắt nhìn quanh, linh đài bỗng sáng tỏ: “Bãi tha ma này đã bị người ta phong ấn lại. Chúng ta căn bản chưa ra ngoài mà là đã vượt qua tầng cấm chế trận rừng thông, đi vào sâu nhất bên trong.”

Sắc mặt Lý Hoài Tín càng thêm nặng nề, lòng hắn xưa nay vốn tự cao tự đại, giờ đây lại thoáng qua một nỗi bất an mơ hồ. Chỉ một trận pháp rừng thông thôi đã suýt vây chết bọn họ, nếu không nhờ lôi kiếp sấm sét chẻ Kính Tượng Giới ra một kẽ nứt, e rằng hai người họ đã táng thân trong đó rồi.

Cho nên suy cho cùng, vẫn là lão thiên gia giúp một đại ân.

Điều Phùng Thiên lo lắng lúc này là: “Bên trong cháy rồi, liệu có lan tới đây không?”

Lý Hoài Tín nhướng mày: “Sao? Ngươi còn định vào trong dập lửa à? Biết hô phong hoán vũ hay gì?”

Phùng Thiên nói: “Loại người như ngươi sao không bị thiêu chết trong đó đi.”

Lý Hoài Tín đáp: “Phùng Thiên, song thân ngươi vẫn còn khỏe mạnh chứ, nói ra những lời như vậy là phải tru di cửu tộc đấy ta nói cho mà biết.”

Phùng Thiên liền cười: “May mà ngươi không phải thái tử, nếu ngươi mà lên làm hoàng đế thì nhất định là một tên bạo quân lạm sát kẻ vô tội.”

“Sao ngươi biết ta không thể làm hoàng đế.”

“Lão nhị à, hoàng gia các ngươi xưa nay lập đích không lập thứ, lập trưởng không lập ấu, ngươi…” Không phải đích tử cũng không phải trưởng tử, lời “vạn năm lão nhị” còn chưa nói xong, đón thẳng vào mặt là một cú phi cước vô ảnh. Phùng Thiên nhanh nhẹn né tránh, ngặt nỗi đối thủ xảo trá ranh ma, chơi chiêu giương đông kích tây, một cái tát giáng thẳng xuống ót hắn, Phùng Thiên ré lên một tiếng: “Ngươi có chút độ lượng nào không thế hả, lão nhị thì làm sao, chẳng vượt qua nổi khúc mắc này à, cứ nhắc là động tay động chân.”

“Chưa đủ độ lượng sao? Đổi lại kẻ khác gọi ta như thế ta đã đâm thủng cổ họng hắn từ lâu rồi, đừng được đằng chân lân đằng đầu.”

“Được được được.” Phùng Thiên xua tay, quay đầu nhìn chằm chằm về phía rừng thông: “Hai chúng ta suýt chút nữa thì bị nhốt chết bên trong, thế còn đứa trẻ kia đâu? Chạy suốt một đường mà không thấy bóng dáng đâu cả.”

“Theo lý mà nói, nếu đã đi vào đây thì bây giờ chắc chắn không còn mạng để sống nữa rồi.”

Phùng Thiên hít sâu một hơi lạnh, dẫu hắn cũng nghĩ như vậy, nhưng trong lòng vẫn có chút xót xa tiếc nuối: “Vậy thi thể đâu? Chúng ta cũng không nhìn thấy mà.”

Lý Hoài Tín nhướng mày, nhìn Phùng Thiên y hệt như nhìn một thằng ngốc: “Bãi tha ma toàn là thi thể, ngươi đi lật từng bộ một mà tìm. Còn thở thì còn kêu được một tiếng, tìm tương đối dễ, với điều kiện đứa bé kia mạng lớn đi đã.”

Phùng Thiên hé miệng, còn chưa kịp phát ra âm thanh, liền nghe thấy tiếng lạch cạch vụn vặt từ dưới đất truyền đến, ngày một gần hơn, xuyên qua lòng đất, tựa hồ đang ở ngay dưới chân. Phùng Thiên bất giác lùi lại một bước, quan sát bốn phía, nhưng chẳng nhìn thấy gì cả.

Lý Hoài Tín nói: “Ở dưới đất.”

“Không lẽ lại là thứ đó nữa sao?!”

“Chôn mấy chục vạn đại quân đấy, ai mà biết được.”

Gió bỗng nổi lên, thổi tung cây cỏ xào xạc, hòa lẫn cùng với thanh âm dưới lòng đất dội vào tai, làm rối loạn cả thị giác lẫn thính giác.

Phùng Thiên đánh một cái rùng mình, chỉ cảm thấy gió lạnh ngày càng mạnh như cứa vào da thịt, cuốn bụi đất mù mịt tạt thẳng vào mắt. Phùng Thiên đưa tay dụi dụi, nhìn thấy mái tóc đen tuyền cùng trường bào của Lý Hoài Tín bay phần phật trong gió lộng. Hắn ngẩng đầu nhìn mây đen bị cuồng phong cuốn đi, vầng trăng sáng lộ ra đường viền nhàn nhạt.

“Hoài Tín, không ổn rồi.”

Lý Hoài Tín ngửa mặt lên, nhìn mây đen cuồn cuộn như mực đổ dưới ánh trăng, càng ép càng thấp, tựa như muốn bao trùm lấy toàn bộ mặt đất.

“Là động đất sao?” Phùng Thiên đứng không vững, xê dịch hai bước: “Ngươi có cảm thấy không?”

“Có.” Lý Hoài Tín trả lời, cúi người xuống. Trong tầm mắt không hề có dấu hiệu đất đá lay động. Hắn đưa tay ra, chưa chạm đến mặt đất đã thu lại, quay đầu nói: “Phùng Thiên, đào đất lên xem thử đi.”

Phùng Thiên đắn đo chốc lát: “Ai biết được chỗ này có bày trận pháp hay không, không chừng dưới đất đang trấn yểm thứ gì, lỡ mà đào ra yêu nghiệt thì không hay.”

Tiềm thức hắn mách bảo nơi này có gì đó không ổn, như có trận pháp đè lên nhưng hắn không nhìn ra manh mối nào. Tuy hắn học nghệ không tinh nhưng lại học rất nhiều thứ hỗn tạp, được sư phụ đích thân truyền dạy, dẫu không thông suốt, chỉ biết một mà không biết mười nhưng ít ra cũng từng nhận biết qua. Dù nông cạn đến đâu nhưng sự nhạy bén với trận pháp vẫn có vài phần.

Thế nên Lý Hoài Tín không hoài nghi lời hắn, hỏi lại: “Ngươi nhìn ra được gì rồi sao?”

Phùng Thiên lắc đầu, chỉ thấy cuồng phong nổi dậy, tựa như một đôi tay đang đẩy y về phía trước. Bị động bước vài bước, hắn vẫn cảm nhận được chấn động gần như chẳng thể nhận ra dưới chân. Rõ ràng Lý Hoài Tín nhạy bén hơn, hắn rút thẳng kiếm cắm xuống đất, mũi kiếm hất lên, đất bới ra bị cuồng phong cuốn đi. Hai người nhìn cái hố nhỏ, khẽ sững lại.

Phùng Thiên trực tiếp ngồi xổm xuống, sờ vào trong hố, ngẩng đầu như để xác nhận mà nói: “Là rễ cây.”

Lý Hoài Tín cau mày, có chút khó hiểu: “Rễ cây đang động đậy sao?”

“Không phải.” Phùng Thiên nói: “Hình như đang lớn lên.”

Nghe vậy, hai người nhìn quanh bốn phía, lờ mờ chỉ nhìn thấy lác đác vài cái cây nhỏ héo hon, mãi xa cách đó tận hai dặm mới có một cây hòe to lớn sừng sững. Khoảng cách xa như vậy, theo lý mà nói rễ cây không thể nào sinh trưởng tới tận dưới chân bọn họ được. Huống hồ âm thanh rễ cây cắm rễ xuyên thấu lòng đất cũng không nhỏ, tựa như một con sâu ngọ nguậy dưới chăn đệm, tu sĩ ngũ quan nhạy bén định sẽ cảm nhận được sự khác thường nhỏ nhặt này.

“Suỵt.” Phùng Thiên rút tay về: “Không đúng, rễ cây này tích tụ cực nhiều âm khí, chúng ta ra phía trước xem sao.”

Hai người bị gió lốc đẩy đi về phía trước, hơi lạnh bao trùm toàn thân, gần như thấm qua da ngấm vào tận xương tủy.

Sau một quãng đường, họ đứng dưới tán cây hòe khổng lồ có bộ rễ lan rộng này, chưa kịp nhìn kỹ, ánh mắt đã bị thu hút bởi cảnh tượng đằng xa.

Con đường dần dốc xuống, lõm thành một thung lũng sâu, tỏa ra hàn khí mênh mang thăm thẳm.

Dưới màn đêm buông xuống, giữa thung lũng quạnh hiu, cổ thụ chọc trời, sừng sững uy nghi, đo lường bằng mắt thường cũng phải cao tới ngàn trượng.

Phùng Thiên há hốc mồm, sững sờ ngắm nhìn cây cổ thụ kia. Bộ rễ chằng chịt rối rắm cắm thẳng vào lòng đất, uốn lượn ngang dọc, trải dài chẳng dứt.

Phùng Thiên nuốt khan một ngụm nước bọt, vẫn chưa hoàn hồn khỏi cơn chấn động: “Chưa từng thấy cây hòe cổ nào to thế này, phải cả ngàn vạn năm rồi nhỉ? Quá hùng vĩ!”

Mây đen vần vũ trên không trung, kết hợp với cây cổ thụ chọc trời che khuất ánh sáng kia, thu hết vào tầm mắt, Lý Hoài Tín cũng chấn động không kém.

Địa thế nơi đây tứ bề là núi non bao bọc, sườn dốc cheo leo. Cuồng phong rít gào bên tai, lùa vào u cốc mà không thể thoát ra, trở thành một nơi tàng phong tụ khí (giấu gió gom khí).

Phùng Thiên mấp máy môi: “Nơi này…”

“Sao thế?”

“Nơi gió mưa giao hòa, âm dương hội tụ, vạn vật đâm chồi nảy lộc sinh cơ. Cổ hòe sừng sững, đích thị là trụ cột trung tâm của trời đất.” Phùng Thiên đưa tay chỉ về phía trước, tặc lưỡi một cái: “Thật không ngờ trong bãi tha ma lại tồn tại một phong thủy bảo địa tuyệt phẩm đến nhường này.”

Tuyệt đến mức độ nào? Phùng Thiên nói: “Đủ để xây cả hoàng lăng.”

Lý Hoài Tín lại muốn đánh người: “Kẻ nào mẹ nó lại xây hoàng lăng trong bãi tha ma chứ?”

Phùng Thiên nói: “Chân long huyệt đấy.”

Lý Hoài Tín khịt mũi mỉa mai: “Tốt thế cơ à, hay là ngươi dời phần mộ tổ tiên nhà ngươi tới đây đi.”

Phùng Thiên trợn trừng hai mắt: “Ta nói ngươi sao mà độc mồm độc miệng thế hả, ta bảo đủ để xây hoàng lăng chứ có thực sự đề nghị đâu, chỉ là lấy ví dụ so sánh thôi mà.”

“Ngươi có chín cái mạng à mà dám lấy nhà thiên tử ra làm ví dụ..” Lý Hoài Tín nói, “Lại còn trắng trợn trước mặt ta.”

“Ngươi có để tâm đâu cơ chứ…”

“Ta có để tâm.”

Khóe miệng Phùng Thiên giật giật, liếc xéo hắn một cái, thầm nghĩ: Ta nhường ngươi đấy.

Hai người men theo sườn dốc đi xuống. Trong tiếng cuồng phong gào rít xen lẫn những tiếng nức nở nỉ non văng vẳng bên tai, khiến bước chân họ khựng lại. Ban đầu tưởng là ảo giác, nhưng lắng tai nghe kỹ, hai người nhìn nhau. Lý Hoài Tín nhíu mày: “Bách quỷ…” Hắn ngập ngừng như không dám chắc chắn, Phùng Thiên tiếp lời: “khóc tang.”

Bách quỷ khóc tang!

Khóc tang cái gì, cho hai người bọn họ sao?!

Nghe tiếng khóc tang tựa như bùa đòi mạng, sắc mặt Phùng Thiên tức thì trở nên cực kỳ khó coi. Hắn vừa định lên tiếng liền thấy Lý Hoài Tín vấp chân, cả người mất thăng bằng. hùng Thiên toan kéo hắn một cái, nào ngờ chính mình cũng bị thứ gì đó ngáng chân, cả hai cùng lăn xuống sườn dốc, rơi tõm vào một cái hố khổng lồ.

Lưng đập vào một bề mặt gồ ghề lởm chởm, tưởng chừng như toàn thân rã rời thành từng mảnh. Cơn đau nhức kịch liệt sau lưng khiến Lý Hoài Tín nghiến chặt răng. Hắn sâu một hơi, chống tay xuống đất định bò dậy. Nào ngờ lòng bàn tay chạm phải một đoạn vật thể thon dài, không giống cành cây cũng chẳng giống hòn đá. Hắn nhẹ nhàng rút lên đưa ra trước mắt, ấy vậy mà lại là một khúc xương. Hắn bật nảy người lên, không màng đến cơn đau dữ dội trên lưng, hai cẳng chân lún sâu vào đống xương cốt ngập quá đầu gối. Lòng bàn chân đạp trúng một vật giống như hộp sọ mới không bị hụt chân. Hắn nhìn quanh nơi mình đang đứng, da đầu tê rần.

Phùng Thiên rên đau mấy tiếng, ngồi trên đống xương, khi trông thấy toàn bộ cái hố hài cốt khổng lồ liền sững sờ ngây dại.

Lúc nãy bọn họ đứng trên sườn dốc, ánh mắt bị thu hút hoàn toàn vào cây cổ hòe nghìn trượng phía xa, không hề nhìn thấy bên dưới con dốc lại có một cái hố sâu to lớn nhường này.

“Tạo nghiệt mà.” Phùng Thiên hoàn hồn, gai ốc nổi khắp người, “Một trận chiến đã cướp đi sinh mạng của bao nhiêu con người thế này.”

Nghe vậy, Lý Hoài Tín quay đầu nhìn hắn, sắc mặt trắng bệch.

Hắn có thể cảm nhận được oán khí nồng đậm trong hố xương chất thành núi, cơ hồ ngấm sâu vào tận tủy.

Trong hố thi cốt chất đầy binh khí, áo giáp, xương ngựa… Hài cốt của các dũng sĩ, có người bị chém ngang lưng, có người bị chặt đầu, hoặc đứt tay cụt chân, tan nát rời rạc, phô bày ra trước mắt một cách rõ ràng cuộc tàn sát thảm khốc mười năm trước.

Những chiến sĩ trên chiến trường từng gào thét hò reo,tắm máu giết địch, hy sinh anh dũng. Cuối cùng lại gục ngã trong vũng máu, bỏ mạng nơi đất khách quê người, thậm chí thi thể cũng không có ai thu dọn.

Hắn loáng thoáng nhớ lời phụ hoàng từng cảm thán: Sự hưng thịnh của một triều đại sao khó khăn biết bao?

Khó khăn đến mức nào chứ?

Thuở niên thiếu vô tri, hắn sống giữa tường đỏ ngói biếc, ngậm thìa vàng mà lớn lên, được nuông chiều sung sướng, gấm vóc cao lương, gần như muốn gió được gió muốn mưa được mưa. Những gì hắn thấy hắn nghe đều là trăm hoa đua nở, phi tần hậu cung tranh sắc đua hương, nỗi sầu bi lớn nhất chẳng qua cũng chỉ là chẳng được thánh sủng. Hắn đâu thể thấu hiểu được nỗi ưu tư của phụ hoàng. Mỗi ngày từ lúc rạng đông cho đến đêm khuya mịt mùng, sau buổi lâm triều lại vùi đầu trong Ngự Thư Phòng dốc hết tâm sức giải quyết đống tấu chương cao như núi. Có ai ngờ đâu, mỗi một quyết sách mà phụ hoàng cắn răng ban ra lúc đêm khuya thanh vắng lại có thể sẽ khuấy động cả chốn giang sơn.

Lúc thất thần, hắn chỉ cảm thấy thần trí rã rời, mơ hồ nghe thấy tiếng Phùng Thiên gọi: “Hoài Tín, Hoài Tín, Lý Hoài Tín!”

Bên tai ù ù như tiếng ong kêu, gió lạnh cuốn lấy quanh người, thấm vào từng lỗ chân lông. Trước mắt bóng đen chồng chất, lướt qua hỗn loạn như mớ bòng bong. Trong hơi thở sực mùi máu tanh, ngập tràn sát khí đến ngạt thở. Âm thanh binh khí va đập chan chát ầm ĩ văng vẳng quanh tai, cùng với những tiếng gào thét vừa khản đặc vừa xa xăm: “Lý Hoài Tín! Lão nhị! Lão nhị!”

Thật sự khiến người ta phát điên!

Ngay lúc hắn muốn bùng nổ, cắt phăng cái lưỡi của kẻ kia đi thì thanh âm bên tai bỗng chốc đổi khác, người nọ gọi hắn: “Nhị Điện hạ.” Giọng nói cực kỳ trầm thấp, pha lẫn sự kiên định từng trải, người ấy nói: “Nhị Điện hạ, đi tới đó, đứng lên đi.”

Lý Hoài Tín gắng gượng chớp mắt, trước mắt vẫn là một cảnh tượng quay cuồng không rõ ràng, chẳng nhìn rõ thứ gì. Hắn muốn hỏi ai đang nói, ngươi là ai? Hắn mấp máy miệng nhưng lại chỉ trào ra một tiếng rên khẽ đầy đau đớn.

Đau quá, dường như có thứ gì đó đang len lỏi vào cơ thể hắn, muốn tước đoạt linh hồn hắn.

Hắn cảm thấy toàn thân lơ lửng giữa không trung, dưới chân không chạm đất, mỗi nhịp giãy giụa đều chỉ chạm vào khoảng không tĩnh lặng.

======

Tác giả có lời muốn nói:
Lý Hoài Tín: Ngươi mới là lão nhị, ngươi vĩnh viễn là lão nhị!

Mong các bạn ủng hộ để mình có thể duy trì trang web và mua pate cho Thaigo nhé ^^
Paypal: paypal.me/thaigo666/3
Vietinbank: Tran Le Thanh Vy – 106872967426
Xin đa tạ <3