ÔM CHẶT

Sự tĩnh mịch chết chóc kéo dài, như một mùa đông không bao giờ kết thúc, lạnh lẽo đến đáng sợ.

Bốc Hội chìm vào một cơn ác mộng.

Trong mơ cô biến thành một tinh cầu nhỏ cô độc, lang thang vô định giữa vũ trụ, không thể nép vào những tinh cầu khác, cũng chẳng thể dừng bước.

Cô khóc nức nở. Những giọt nước mắt rơi ra tựa từng viên đá quý trong suốt, lăn xuống rồi phiêu dạt xa dần giữa nỗi cô đơn câm lặng.

“…”

Bốc Hội đột nhiên choàng tỉnh.

Sàn nhà lạnh buốt cấn vào xương bả vai đau nhức. Cô ngẩn ra, đầu óc thoáng trống rỗng.

Khoan đã, đây là đâu?

Bốc Hội loạng choạng bò dậy, thử mở cánh cửa khoang đang đóng kín. Đây là một phòng nghỉ nhỏ, bố trí đơn giản, lấy màu xám bạc làm chủ đạo. Vật dụng sinh hoạt, nghỉ ngơi đều đầy đủ, chỉ nhìn qua đã biết giá trị không hề rẻ.

Riêng vật liệu nano dùng làm cửa phòng nghỉ này cũng đủ bán được rất nhiều tiền rồi.

Bốc Hội ngơ ngác đi đến trước ô cửa sổ tròn, nhìn ra ngoài.

Trời sao mênh mông rực rỡ, hùng vĩ đến khó tin. Xa xa, thấp thoáng có thể trông thấy một vùng tinh vân bong bóng đỏ thẫm trôi giữa các vì sao, dần lùi xa khi phi thuyền lao đi với tốc độ cao.

“…”

Không đúng.

Mồ hôi lạnh của cô lại một lần nữa túa ra.

Vùng tinh vân bong bóng kia chẳng phải là thắng cảnh cô muốn ngắm trên đường đi công tác sao?!

Sao cô đã cách Trầm Vực xa đến thế rồi?!

Những hình ảnh trong đầu lướt qua như đèn kéo quân. Bốc Hội chợt nhớ ra: hình như sau khi Tân Trì nói xong cô đã ngất đi.

Vậy có nghĩa là…

Tên chết tiệt kia vượt ngục bỏ trốn, còn mang theo cả cô?!

Tân Trì trong lời đồn hỉ nộ thất thường, ngông cuồng tùy tiện. Chỉ cần hắn muốn, chuyện gì hắn cũng dám làm.

Ví dụ như phá hủy vô số chiến hạm và tinh cầu nhỏ, giao dịch vũ khí với thế lực ngầm rồi trở mặt cướp luôn của chúng, cướp bóc quân Liên Minh, biến thành phố Bất Dạ thành đô thị tội ác, thiết lập một trật tự hỗn loạn, lang bạt giữa các tinh hà, làm không biết bao nhiêu chuyện xấu… Ai trông thấy cũng phải tránh xa.

Bốc Hội bình tĩnh nghĩ, chẳng lẽ hắn định ném xác cô ra ngoài không gian để phi tang? Hay vứt cô lên một tinh cầu khác, để mặc cô tự sinh tự diệt?

Người ta đều nói hải tặc lấy hành hạ giết chóc làm thú vui, tìm chút kích thích cũng là chuyện bình thường.

Bất kể mục đích là gì…

Cô phải chạy.

Bốc Hội lục ra bộ dụng cụ nhỏ gọn luôn mang theo bên người. Có lẽ vì sự tự tin tuyệt đối của kẻ mạnh nên Tân Trì không hề lục soát người cô.

Cô đi một vòng quanh phòng nghỉ. Rất bất ngờ, không hề có camera giám sát, cũng không có thiết bị báo động. Xem ra đây là nơi nghỉ ngơi của người phe hắn.

Vậy chẳng phải càng dễ ra tay sao?

Trí não Tiểu Minh kết nối hệ thống hỗ trợ. Bốc Hội giơ hai tay lên, xắn tay áo, thi triển bản lĩnh sở trường…

Tháo cửa.

… Đúng vậy.

Trong phòng nghỉ rộng rãi, chỉ thấy một bóng dáng gầy nhỏ hì hục thao tác trước cánh cửa.

Cô chưa từng thấy kết cấu lắp ghép của loại cửa này. Lần đầu đụng vào, phải mất khá nhiều thời gian mới tháo được xuống. Vật liệu hợp kim quá nặng suýt nữa khiến Bốc Hội ngã nhào cùng cả cánh cửa.

Cô vội đỡ lấy, cố gắng đẩy cửa trở lại, lắp tạm vài linh kiện nối để trông như chưa có chuyện gì xảy ra.

Nguy hiểm thật. Suýt nữa thì bị cửa đè chết.

Sống lưng Bốc Hội lạnh toát.

Cô nép sát cửa, cảnh giác nhìn quanh, phát hiện đây là một phòng khách còn lớn hơn, bốn phía phân bố rất nhiều phòng. Muốn ra ngoài thì ít nhất còn phải tháo thêm hai cánh cửa nữa. Sau khi xác nhận toàn bộ khu nghỉ ngơi đều không có giám sát, Bốc Hội mạnh dạn tiếp tục tháo cửa.

Tháo. Nhầm đường rồi, vẫn là phòng nghỉ.

Tháo. Nhầm đường rồi, vẫn là phòng nghỉ.

Tháo. Nhầm đường rồi, là phòng sách.

…

Càng tháo Bốc Hội càng bực bội. Cái phi thuyền chết tiệt này sao lại lớn thế? Rốt cuộc phải là phi thuyền tải trọng bao nhiêu tấn mới có nhiều không gian nghỉ ngơi thế này?

Bọn cô đi công tác thì chỗ nghỉ cũng chỉ có một khoang ngủ to bằng cỗ quan tài thôi đấy!

Người so với người đúng là tức chết. Bốc Hội rơi hai hàng nước mắt nghèo khổ, mang theo lòng thù ghét người giàu mà tháo cửa một cách thô bạo.

Cô đẩy mạnh hai cái rầm rầm, còn chưa kịp nghĩ tại sao cánh cửa này dễ đẩy đến vậy thì bỗng một luồng trọng lực hút cả người lẫn cửa đổ nhào về phía trước.

Bốc Hội lăn lông lốc hai vòng rồi cắm đầu xuống hồ nước, không kịp đề phòng mà sặc nước.

Lạnh lẽo, nặng nề hệt như trong mơ, toàn thân như bị đổ chì, nặng đến mức khó thở, chẳng còn sức nổi lên. Cô cố mở mắt, nhìn rõ những ô gạch đen trắng dưới đáy hồ.

Hồ nước nông thế này mà cũng có thể dìm chết cô…

Một bàn tay lớn đột nhiên túm cổ áo sau lưng, kéo cô lên khỏi mặt nước. Ngay khi miệng mũi thoát khỏi nước Bốc Hội lập tức há miệng ra sức hít thở, hai tay vô thức ôm chặt chỗ dựa duy nhất.

“Khụ khụ khụ!…”

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi mà đã trải qua sinh tử, Bốc Hội vừa thoát nạn liền buột miệng cảm ơn. Cô quệt nước trên mặt, vừa mở mắt đã đối diện với một gương mặt phóng đại ngay trước mắt.

Mái tóc ướt sũng áp sát gò má, hàng mi dày đọng những giọt nước chực rơi.

Khoảng cách thật sự quá gần, đủ để nhìn rõ đôi mắt đẹp hẹp dài, đuôi mắt hơi xếch. Viền tròng mắt đen ánh sắc vàng, dưới ánh sáng nhân tạo phản chiếu vẻ sắc lạnh như kim loại. Bắt gặp nỗi kinh hoàng của Bốc Hội, đồng tử hắn hơi co lại, vòng vàng càng trở nên rõ rệt mang theo ánh nhìn khiến người ta rợn gáy của một loài mãnh thú máu lạnh đang săn mồi.

… Là Tân Trì.

Hơn nữa còn là một Tân Trì trông có vẻ không được bình thường lắm.

Bốc Hội: “… Chào, trùng hợp ghê.”

Cô giả vờ hoạt bát chào một tiếng. Vừa định buông tay đã trượt xuống, cô lập tức ôm chặt lại. Đầu ngón tay chạm vào bề mặt thô ráp, giống như những vết sẹo chưa lành.

Bốc Hội ngơ ngác chuyển tầm mắt xuống dưới. Đập vào mắt là bờ vai rộng rắn chắc của người đàn ông, đường nét cơ bắp căng lên ẩn chứa sức bật mạnh mẽ. Những vết sẹo tím đen dữ tợn cắt ngang hình xăm đồ đằng màu đen trên ngực và cánh tay, khiến hắn trông vô cùng hung hãn, hoang dã.

Không cần nghi ngờ, chỉ một tay hắn cũng có thể dễ dàng bóp chết cô.

Hoặc chết đuối, hoặc bị Tân Trì giết.

Bốc Hội rối rắm giữa hai cách chết, hoàn toàn quên mất tình cảnh ám muội hiện tại.

Đôi tay mềm mại bám chặt vào làn da nóng rực, trơn tuột như một con cá. Cảm giác xa lạ này hơi kỳ quái, khiến hơi thở Tân Trì dần trở nên nặng nề, kìm nén.

Đã ngâm mình trong hồ nước lạnh tăng trọng lực suốt mấy tiếng, cảm nhận nỗi đau như thiêu đốt lục phủ ngũ tạng cùng cảm giác vừa đau vừa ngứa khi xương thịt dần liền lại, hắn vẫn bình thản chịu đựng như mọi lần, dù với người khác đó là sự giày vò khó lòng chịu nổi.

Ngay trong trạng thái đau đớn tựa địa ngục như vậy hắn vẫn không chút biểu cảm, chưa bao giờ mất kiểm soát.

Hắn dường như không thừa hưởng bản năng cỗ máy giết chóc bẩm sinh của chủng tộc.

Tuyệt đối lý trí, vô tình đến tàn nhẫn. Suốt bao năm qua vẫn luôn như thế.

Nhưng lúc này, cảm giác khác thường về sinh lý tuy nhỏ bé mà nhạy bén, như một đốm lửa giữa đêm đen, châm cháy dòng máu tội lỗi trong người hắn.

Tân Trì dứt khoát lựa chọn kéo cánh tay của nguồn cơn phiền toái mang tên Bốc Hội xuống.

“… Á!”

Cô giật mình, đột ngột chìm xuống hồ nước lạnh. Hai chân mảnh khảnh vô thức đạp loạn. Như người chết đuối bám lấy cột trụ duy nhất, trong cơn hoảng hốt, cô quấn chặt lấy eo Tân Trì.

Cơ bắp sau lưng người đàn ông đột nhiên căng cứng. Gần như mất bình tĩnh, hắn chộp lấy cánh tay Bốc Hội ném cô lên bờ.

“Cô muốn chết à?”

Giọng hắn cuối cùng cũng xuất hiện chút dao động cảm xúc.

Bốc Hội cũng bị hành đến đủ thảm, toàn thân vừa ướt vừa lạnh. Cô sờ tấm lưng đau nhức không chịu nổi, biết chắc đã bầm tím. Nỗi sợ bị dồn nén bấy lâu cuối cùng bùng nổ:

“Tôi cũng chịu đủ rồi! Có giỏi thì anh giết tôi đi!”

Sau đại chiến giữa các tinh cầu, Liên Bang được thành lập, mở ra một kỷ nguyên mới. Những công dân còn sống sót phải đối mặt với phóng xạ, thiếu lương thực, dịch bệnh bùng phát cùng hàng loạt vấn đề khác. Chỉ trong mấy chục năm ngắn ngủi, hơn một phần ba dân số đã chết.

Phần lớn những người sống sót đều thuộc các chủng tộc có ưu thế bẩm sinh về thể chất và gen.

Họ sống lâu, vóc dáng cao lớn, sức lực dồi dào, cơ thể cường tráng.

So với họ, người thuộc nền văn minh cấp thấp như Bốc Hội có cơ thể quá nhỏ yếu, quá mong manh, không chịu nổi va đập. Cộng thêm quanh năm suy dinh dưỡng, một cú đấm đùa của đồng nghiệp cũng có thể lấy mạng cô.

Sống trong thành phố Rác hiếu chiến đẫm máu, cô luôn bị bóng đen có thể chết bất cứ lúc nào bao phủ, từng mất ngủ rất lâu mới vượt qua được.

Mấy ngày liên tiếp thiếu ngủ, đói khát, sợ hãi gần như đã đẩy lý trí Bốc Hội đến bờ vực sụp đổ.

Mỗi lần gặp khó khăn cô chỉ có thể nhanh chóng nghĩ cách giải quyết tình cảnh nguy hiểm của mình.

Đó là điều kẻ yếu như cô luôn ý thức rõ nhất.

Nhưng lúc này Bốc Hội chẳng nghĩ ra được gì nữa.

Cô không đưa ra được lý do để Tân Trì tha cho mình, cũng chẳng tìm thấy cách nào khác để trốn thoát. Việc duy nhất cô có thể làm là chờ chết.

Đôi mắt đen xinh đẹp trừng lên giận dữ. Nước mắt do phản ứng sinh lý trào ra nơi hốc mắt, bị cô hung hăng lau đi. Dù toàn thân không ngừng run rẩy, cô vẫn cầm chiếc cờ lê máy móc ngắn ngủn, chĩa vào tên tội phạm truy nã khiến cả cõi tinh hà nghe danh đã khiếp sợ, quyết liều mạng với hắn.

Cô tuyệt đối sẽ không chờ chết như một con cừu non mặc người xâu xé!

“…”

Yếu ớt, nực cười.

Lẽ ra Tân Trì phải nghĩ như vậy.

Hắn từng nhìn thấy vẻ mặt của vô số người trước khi chết. Sự cầu may của kẻ đê tiện, nỗi sợ hãi của kẻ đạo đức giả. Dù là những người nắm quyền đứng trên đỉnh cao, trong nỗi kinh hoàng tột độ cũng sẽ mất hết tư thái, nước mắt nước mũi giàn giụa cầu xin tha mạng.

Sự giãy giụa của kẻ yếu như Bốc Hội, hắn cũng đã thấy vô số lần.

Chẳng có gì đáng để tâm.

Lẽ ra Tân Trì phải nghĩ như vậy.

…

Sau khoảng lặng chết chóc ngắn ngủi.

Mặt nước lạnh đột nhiên xao động. Người đàn ông đứng thẳng, để lộ phần thân từ eo trở lên. Hắn cao lớn, vai rộng eo thon, những vết sẹo chưa lành hẳn nhấp nhô, uốn vặn như từng con rắn.

Dưới cái nhìn mà Bốc Hội tự cho là vô cùng hung dữ, hắn thản nhiên khoác áo choàng tắm, bước ra khỏi hồ.

Dưới sức ép trọng lực, những giọt nước rơi lộp độp như mưa, toàn bộ rớt xuống hồ.

“Phòng đầu tiên bên tay trái là bếp.”

Chỉ để lại một câu như vậy, người đàn ông bỏ đi.

“…?” Bốc Hội ngẩn người.

Cô chật vật ngồi bệt trên sàn lạnh. Mãi đến khi Tân Trì đã biến mất rất lâu, cánh tay cô vẫn run không ngừng.

Bốc Hội không sao hiểu nổi tâm tư khó lường của hắn.

Khoảnh khắc vừa rồi bị ném ra, cô đã thấy rõ sát ý trong mắt Tân Trì. Vậy mà bây giờ hắn lại thả cô đi như chẳng có chuyện gì.

… Thôi vậy.

Còn sống được ngày nào thì phải ăn no mặc ấm ngày ấy. Đó là tín điều của Bốc Hội.

Lấy lại sức, cô lại lôi dụng cụ ra, vừa tháo cửa vừa thầm chửi Tân Trì…

Sao không thể tiện tay mở cửa bếp luôn chứ?

Cứ phải bắt cô tháo thêm lần nữa!

Nhà bếp ấm áp, khô ráo, đồ ăn thức uống đầy đủ, giống hệt cuộc sống quý tộc trong phim 3D, thậm chí còn xa hoa đủ đầy hơn.

Bốc Hội ngồi xổm trong góc, nuốt từng miếng bánh mì lớn, nhét từng miếng thịt đầy miệng.

Phải ăn no mới có sức.

…

“Quân Liên Minh đuổi tới rồi.”

“Đánh chúng nó! Đám này vẫn chưa chừa à!”

“Vừa hay bổ sung ít lương thực dự trữ.”

Đám thuộc hạ trong phòng họp trò chuyện sôi nổi, đang bàn xem nên xử lý lũ bám đuôi không biết điều này thế nào.

Người đàn ông ngồi ở ghế chủ tọa chống cằm bằng một tay. Trí não bỗng thông báo có sinh vật sống di chuyển trong nhà bếp.

Mở hệ thống giám sát, ống kính ảnh nhiệt theo dõi chính xác, khóa mục tiêu vào Bốc Hội đang co thành một cục trong góc.

Cô dựa sát tường, buồn ngủ gà gật nhưng tay vẫn nắm chặt miếng bánh mì ăn dở chưa chịu buông, đầu gật lên gật xuống như một con thú nhỏ.

“…”

Quả nhiên chẳng có chút chí khí nào.

Tân Trì nheo mắt nghĩ.

“Đại ca, anh bảo nên làm thế nào?”

Hắn tắt giám sát, ngẩng mắt lên, vẻ mặt lại trở về với sự lạnh lùng u ám không đổi.

“Tiếp đãi cho chu đáo.”