NUÔI RỒNG – 2

Hạ Hầu Ngọc càng nhìn càng thấy con hắc xà nhỏ này đáng yêu và vô hại.

Động vật mới sinh luôn mang trong mình sự hiếu kỳ tột độ với thế gian. Nó bắt chước từng cử chỉ của hắn: hắn nghiêng đầu sang một bên, nó cũng nghiêng theo; hắn đột ngột xông tới dọa nạt, nó cũng giật mình lùi lại. Thân hình mềm dẻo linh hoạt, biểu cảm phong phú, cộng thêm cái tính bám người, khiến Hạ Hầu Ngọc hạ quyết tâm: “Dù sao thì trên người mi cũng chẳng có mấy lạng thịt, gầy quắt queo, ta không ăn mi nữa.”

Tiểu xà nào hiểu hắn đang nói gì, càng không biết mình vừa thoát chết trong gang tấc. Nó vui vẻ quấn quýt bên đứa trẻ loài người này, cùng hắn rong ruổi thám hiểm khắp nơi.

Đây cũng là lần đầu tiên Hạ Hầu Ngọc nuôi thú cưng, phải biết rằng trước đây hắn tự nuôi sống bản thân mình còn chật vật.

Lần đầu tiên nuôi, đồng nghĩa với việc thiếu kinh nghiệm. Hắn hệt như một bà vú già, chăm bẵm bón ăn vô cùng cẩn thận. Hắn ăn gì, rắn ăn nấy, đừng thấy rắn nhỏ mà kén chọn, nó chẳng hề chê bai, thứ gì cũng chén tuốt.

“Đây là vượn trắng, mi chưa thấy bao giờ đúng không? Chắc chắn mi chưa từng được ăn, ta bắt về cho mi nếm thử đấy.”

“Chỉ được ăn một miếng thôi đấy, đừng ăn nhiều, mi còn nhỏ lắm!”

“Ây, mi là quỷ chết đói đầu thai à, ăn còn nhiều hơn cả ta nữa!”

Bé rắn rất có linh tính, ngoại trừ cái tật ăn nhiều, thì chẳng có khuyết điểm nào khác. Nó dường như hiểu được lời hắn nói, hễ hắn cất lời, nếu không phải đang ngủ, bé rắn thường sẽ ngoan ngoãn lắng nghe. Còn những hành động của Hạ Hầu Ngọc, nếu có người ngoài chứng kiến, chắc chắn sẽ nghĩ hắn bị bệnh về đầu óc.

“Có phải mi không biết lè lưỡi khè khè không? Ta thấy mấy con rắn khác đều biết mà. Vậy mi chắc chắn là một con rắn không đạt chuẩn rồi!” Hạ Hầu Ngọc cất công bắt về một con rắn để dạy học: “Tiểu Hắc, mi nhìn người ta xem, rồi nhìn lại mình xem.”

Con rắn trong tay hắn quằn quại điên cuồng, “Khè khè khè” kêu không ngừng.

Còn tiểu hắc xà trước mặt chỉ biết nghiêng đầu tỏ vẻ ngây thơ đáng yêu.

Hạ Hầu Ngọc thè lưỡi ra: “Rắn, mi là rắn đó cục cưng!”

Tiểu hắc xà chớp chớp mắt nhìn hắn đầy ngơ ngác.

Ánh mắt như muốn hỏi, rắn là cái gì cơ?

Hạ Hầu Ngọc thở dài: “Đúng là ngốc nghếch quá, không hòa đồng thế này, sau này sẽ bị mấy con rắn khác coi thường cho xem. Ra ngoài đừng bảo ta là đại ca của mi đấy nhé.”

Cũng như bao vị tiểu chủ nhân nuôi thú cưng khác, Hạ Hầu Ngọc mắc phải tật “tự lẩm bẩm một mình”, chuyện gì cũng phải thao thao bất tuyệt. Thi thoảng khi Hạ Hầu Ngọc phát hiện có người khác xuất hiện trong bí cảnh, hắn liền chủ động tránh xa tít tắp.

Mặc dù khao khát được làm đồ đệ của Thiên Hồng Đại Kiếm Sư, trở thành tiên nhân, nhưng hắn không thể nào ra tay tàn sát lẫn nhau với đồng loại.

“Thực ra bí cảnh này cũng không tệ, tuy hiểm nguy rình rập, nhưng lại đầy ắp đồ ăn. Tiểu Hắc, hay là từ nay chúng ta cứ sống ở đây luôn đi, khỏi ra ngoài nữa nhé?”

Hắn vắt vẻo trên ngọn cây, ngắm nhìn ráng chiều đỏ rực phương xa chẳng khác gì thế giới bên ngoài, chú rắn nhỏ trên cổ tay đã chìm vào giấc ngủ.

“Đúng là con rắn lười, ta nhẩm tính rồi, một ngày mi ngủ đến tận mười sáu canh giờ!”

Tiểu xà ham ngủ, nhưng Hạ Hầu Ngọc lại rất ít khi chợp mắt. Phần lớn thời gian hắn dùng để tu luyện, nâng cao thực lực, luyện thứ kiếm pháp do tự mình sáng tạo, đồng thời phá hoại hệ sinh thái rừng rậm.

Cứ như vậy, nhờ sự né tránh có chủ đích của Hạ Hầu Ngọc, hắn gần như chưa từng chạm trán trực diện với bất kỳ tiểu đệ tử nào khác trong bí cảnh. Nhưng đôi khi, hắn cũng nhìn thấy những thi thể phơi thây giữa rừng, trên người hằn rõ những vết đao kiếm.

“Ta muốn trở thành đệ tử của Thiên Hồng, nhưng ta không thể giết người. Nếu giết người thì ta có khác gì bọn quan binh súc sinh kia đâu.”

Vầng trăng khuyết cuối tháng hắt thứ ánh sáng mờ ảo lên khuôn mặt non nớt nhưng đã phảng phất nét anh khí của hắn.

Tiểu hắc xà quấn quanh cổ hắn, nhóc con vươn nửa thân trên lên, cọ cọ âu yếm vào người Hạ Hầu Ngọc.

Hắn khẽ nghiêng đầu: “Nếu có cách nào đó không cần động đao kiếm mà vẫn sống sót đến phút cuối thì tốt biết mấy.”

Ngay khi hắn dứt lời, chú rắn nhỏ trước mặt dường như đã hiểu ra.

Mỗi khi có nguy hiểm ập tới, nó luôn cảm nhận được từ trước, khăng khăng dùng đầu rắn quấn kéo tay hắn chỉ về một hướng nhất định.

Cái điệu bộ ra sức kéo đó, ban đầu Hạ Hầu Ngọc còn tưởng phía trước có món gì ngon, còn bảo nó từ từ thôi.

Rồi thì kẻ địch từ phía sau xông tới đánh lén.

“Ngươi là Hạ Hầu? Sao mấy năm nay ở trong bí cảnh ta chưa từng thấy mặt ngươi, cứ tưởng ngươi sớm đã mất mạng rồi, hóa ra là trốn kỹ quá.”

Hạ Hầu Ngọc nhíu mày, quay đầu nhìn lại. Đó là một thiếu niên trạc tuổi, có phần nhỉnh hơn hắn đôi chút, trong tay lăm lăm thanh loan đao lóe sáng lạnh lẽo.

Hắn từng gặp kẻ này khi bước vào bí cảnh. Nhưng khí tức trên người đối phương nay đã khác hẳn, toát ra mùi tanh tưởi của máu.

“Ta không muốn ra tay với ngươi.” Hạ Hầu Ngọc lùi lại nửa bước.

“Chuyện đó đâu phải do ngươi quyết định!” Thiếu niên kia hung hãn lao tới. Thanh loan đao phản chiếu ánh sáng chói mắt, Hạ Hầu Ngọc chật vật né tránh, lập tức thoăn thoắt leo tót lên thân cây.

Hắn leo cây cực kỳ thoăn thoắt, thanh loan đao xé gió bay vút lên, phập một tiếng găm chặt vào giữa hai chân hắn. Hạ Hầu Ngọc lạnh toát sống lưng, tiện tay rút phăng vũ khí của đối phương giắt vào thắt lưng, rồi trèo tót lên cành cao, từ trên cao nhìn xuống hét lớn: “Ngươi hết đao rồi, ta hiện tại không muốn giết ngươi, ngươi mau đi đi.”

“Hạ Hầu! Có giỏi thì xuống đây! Chúng ta quyết chiến một trận!”

Hạ Hầu Ngọc lắc đầu. Khuôn mặt tuy còn búng ra sữa nhưng đã nhuốm chút khí phách thiếu niên, yết hầu cũng bắt đầu nhô lên nhè nhẹ, nhưng giọng nói vẫn rất trong trẻo: “Ta không thích đánh nhau với người khác, trừ phi ngươi xì tiền ra, nhưng mà tiền ở đây cũng vô dụng thôi! Ta cũng không thiếu đồ ăn, ngươi mau cút đi.”

Bóng dáng hắn bật nhảy, thoăn thoắt men theo những ngọn cây rậm rạp, mất hút giữa rừng núi bao la.

Về sau, Hạ Hầu Ngọc dần nhận ra, những hành động kỳ lạ của tiểu hắc xà hóa ra là đang giúp hắn né tránh hiểm nguy.

Hắn càng lúc càng thấy bé rắn này không hề tầm thường: “Mi chắc chắn là thần rắn rồi, ăn nhiều thế mà không nứt bụng chết, lại còn biết báo trước nguy hiểm, chắc chắn là vậy rồi, đúng không?”

Bé rắn nghiêng đầu ngơ ngác.

Hạ Hầu Ngọc lẩm bẩm: “Làm gì có thần thú nào chỉ biết tỏ ra đáng yêu chứ.”

“Thôi bỏ đi, mặc kệ mi có phải thần thú hay không, sau này mi cứ theo ta, ta chính là đại ca của mi, ta sẽ bảo vệ mi.”

Tiểu xà cọ cọ vào lòng bàn tay hắn đầy âu yếm thân thiết.

Trong lòng hắn dâng lên một niềm yêu thích mềm mại.

Cứ thế, chín năm thoăn thoắt thoi đưa. Chẳng mấy chốc đã đến thời hạn rời khỏi bí cảnh. Hạ Hầu Ngọc cố thủ đến phút cuối, ngồi xổm trên ngọn cây, trong lòng vẫn ngổn ngang suy nghĩ: “Nếu ông ta không nhận ta, ta cũng học được một thân bản lĩnh rồi, sau này Hạ Hầu đại hiệp ta cùng với tiểu đệ rắn nhỏ sẽ xông pha giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa mới được.”

Chín năm rồi, hắn vẫn không hề hay biết rắn nhỏ là rắn cái!

Bản thân bé rắn cũng chẳng hay biết gì, thôi thì hắn bảo làm tiểu đệ thì cứ làm tiểu đệ vậy!

Thế nhưng Hạ Hầu Ngọc không ngờ, Thiên Hồng lại đích thân tìm đến hắn. Uy áp của ông ta bao trùm lấy Hạ Hầu Ngọc, khiến hắn có cảm giác không chốn dung thân, không thể nhúc nhích.

“Đệ tử… bái kiến chưởng môn.” Trông hắn thật nhỏ bé biết bao, rập đầu khấu bái Thiên Hồng.

“Hạ Hầu Ngọc, ngươi sắp Trúc Cơ rồi sao?”

“Trúc Cơ… Đệ tử, không biết ạ.”

“Thiên phú hơn người, ngươi có bằng lòng bái bổn tọa làm sư phụ không?”

Chuyện này hệt như một chiếc bánh nướng nhân thịt khổng lồ từ trên trời rơi xuống. Hạ Hầu Ngọc mừng rỡ như điên, dập đầu lia lịa: “Con bằng lòng! Đệ tử bằng lòng! Đệ tử bái kiến sư tôn!”

Trái ngược với sự kích động của hắn, Thiên Hồng lại tỏ ra khá lạnh nhạt.

Sau khi đưa hắn ra khỏi bí cảnh, những ngón tay rắn rỏi của Thiên Hồng không cho phép chối từ đặt lên cổ tay hắn. Hạ Hầu Ngọc hoảng hốt trong nháy mắt, liền thấy chú rắn nhỏ vốn dĩ ngoan ngoãn quấn trên cổ tay bỗng nhiên phóng vụt ra.

Nó chưa bao giờ cắn ai, vậy mà lại lao thẳng tới tấn công Thiên Hồng!

Tử huyệt bảy tấc của rắn bị Thiên Hồng tóm gọn, ánh mắt nham hiểm ghim chặt lấy hắn: “Ngươi kết giao với loại độc xà này sao?”

Hạ Hầu Ngọc vội vàng biện minh: “Chưởng môn sư tôn, nó, nó không cắn người đâu! Không phải độc xà đâu ạ!”

“Phải hay không, bổn tọa tự có phán xét.” Nói xong, ông ta tiện tay ném thẳng rắn nhỏ xuống vách núi.

“Đừng mà!” Hạ Hầu Ngọc khóc thét lên, “Sư tôn, nó thực sự không phải là độc xà!”

“Còn dám cãi lại, chẳng qua chỉ là một con súc sinh thôi mà!” Thiên Hồng phất áo rời đi, “Đã vào Mật Sơn của ta, thì phải tuân thủ quy củ!”

Hạ Hầu Ngọc đăm đăm nhìn bóng lưng ông ta, kiên quyết quyết định đi tìm. Vách núi này không cao lắm, rắn lại là loài không xương cốt, biết đâu chưa chết.

Trong đêm tối mịt mù, hắn xách theo chiếc lồng đèn nhỏ, yếu ớt gọi: “Tiểu Hắc, mi ở đâu.”

Tiểu hắc xà không biết kêu, nhưng nó biết dùng đuôi đập nhẹ tạo ra tiếng động khe khẽ, dẫn đường cho hắn tới.

Chừng một hai canh giờ sau, Hạ Hầu Ngọc đã tìm thấy con rắn nhỏ đang vắt vẻo trên ngọn cây, vậy mà lại bình an vô sự. Nó dùng đuôi đập liên hồi vào lớp lá, cố gắng thu hút sự chú ý của hắn.

Thấy Hạ Hầu Ngọc tới gần, nó còn mừng rỡ uốn éo, tựa như đang nhảy múa.

Hắn xót xa bế con rắn xuống, nhẹ nhàng vuốt ve: “Sư tôn, hình như, không thích ta nuôi rắn, quy củ của danh môn chính phái cũng nhiều quá đi. Vậy ta sẽ giấu mi đi thật kỹ, không để ngài ấy phát hiện, may mà… may mà mi không bị thương.”

Đã có một khoảnh khắc, Hạ Hầu Ngọc cũng từng nghĩ đến chuyện thả nó về với núi rừng, nhưng lại chẳng nỡ lòng nào.

“Sư tôn chắc không rảnh rỗi đến mức đi kiểm tra xem ta có nuôi rắn hay không đâu. Ngài ấy là chưởng môn, bận rộn trăm công nghìn việc, tuy ta được ngài ấy nhận làm đồ đệ nhưng ngài ấy hẳn là cũng chẳng có thì giờ quản ta đâu. Mi á, lần sau đừng làm thế nữa, không được phép tấn công người ta đâu đấy.”

Cứ thế tự mình lẩm bẩm, Hạ Hầu Ngọc xách lồng đèn, trở về trên núi. Hắn vẫn ở trong căn nhà trúc trước kia, trưởng lão dặn dò sáng mai sẽ dẫn hắn vào nội môn.

Hắn treo lồng đèn dưới hiên, vừa định bước vào trong đả tọa, cánh cửa vừa đẩy ra, liền thấy một bóng người đang đứng trong bóng tối.

“Kẻ nào?!” Hạ Hầu Ngọc lập tức rút kiếm.

Khuôn mặt hà khắc nhưng toát lên vẻ tiên phong đạo cốt của Thiên Hồng lộ ra một nửa dưới ánh sáng.

“Hạ Hầu Ngọc.”

“Hôm nay vi sư vốn định đến truyền thụ cho ngươi kiếm đạo nhập môn, nào ngờ ngươi lại to gan dám làm trái lệnh vi sư!”

“Ngươi kết giao với rắn rết sâu bọ, là bản tính vốn dĩ như thế sao?”

Hạ Hầu Ngọc có phần hoảng sợ, ném phịch con rắn xuống đất, muốn nó chạy đi cho mau.

Nhưng con rắn này chẳng hiểu sao lại gan dạ chắn chắn ngay trước mặt hắn, nhe nanh nheo mắt bộc lộ dáng vẻ hung tợn nhất của mình, nhe chiếc răng nanh hung hãn về phía Thiên Hồng!

“Đi mau đi…” Hắn hạ giọng, định dùng chân đá nó ra chỗ khác.

Thiên Hồng: “Ngươi tự tay giết chết con rắn này đi.”

“Cái gì?” Hạ Hầu Ngọc không dám tin vào tai mình, “Không được! Sư tôn, để con thả nó về với núi rừng, con không nuôi rắn nữa, con không thể giết nó!”

Thiên Hồng không cảm xúc săm soi hắn, ý tứ trong mắt không cần nói cũng rõ: “Ngươi muốn bái nhập Mật Sơn, trở thành đồ đệ của bổn tọa, hay là cần một con rắn.”

“Con… sư tôn, ngài trừng phạt đệ tử đi, con không thể giết nó!” Quanh đi quẩn lại, cũng chỉ có vài lời cầu xin yếu ớt. Thà chịu phạt, không làm đệ tử Mật Sơn, cũng không muốn xuống tay sát hại rắn con.

Hắn dùng tay túm lấy con rắn: “Đệ tử sẽ ném nó ra ngoài ngay đây!”

Nhưng ngay tích tắc sau đó, chỉ thấy một ánh kiếm lạnh lẽo lóe lên, Hạ Hầu Ngọc hoàn toàn đờ đẫn.

Chú hắc xà nhỏ nhắn luôn không chịu lớn lên này, đã bị chặt đứt làm đôi, nằm bất động trên mặt đất.

Đôi con ngươi đen kịt của hắn dán chặt vào chú rắn con đã ngừng thở, vạn vật xung quanh dường như đều nhòa đi: “Tiểu Hắc…”

Mới lúc nãy, nó còn đắc ý vặn vẹo trên cây.

Bây giờ thì nằm im lìm không nhúc nhích nữa rồi.

Nếu biết trước thế này, hắn đã không mang nó về!

“Đồ phế vật vô dụng.”

“Chẳng qua chỉ là một con rắn thôi mà, phế vật! Tâm địa yếu đuối nhu nhược, làm sao có thể gánh vác việc lớn?”

Thanh kiếm trong tay Thiên Hồng tựa như vẫn còn rỏ máu, giọng nói không vương chút tình người nào: “Nhớ kỹ, ngươi là đệ tử Mật Sơn của ta, tuyệt đối không đội trời chung với bọn tà ma ngoại đạo! Phạt ngươi cấm túc nửa tháng, không được bước chân ra khỏi cửa nửa bước!”

Thiên Hồng đá phăng con rắn đã đứt làm đôi ra ngoài rồi xoay lưng rời đi, tay chắp sau lưng tiện tay buông một lớp cấm chế lên cửa.

Hạ Hầu Ngọc ngồi bệt xuống đất, hắn đưa tay quệt ngang mặt, cảm thấy hốc mắt ươn ướt, dường như có thứ gì đó đang đọng lại.

“Đệ tử… biết lỗi rồi, đệ tử, sẽ không bao giờ nuôi rắn nữa, Tiểu Hắc…”

Chưa bao giờ hắn bỏ ra nhiều tình cảm đến thế.

Dù cho, đó chỉ là một con rắn.

Chỉ là một con rắn mà thôi.

Thế nhưng Hạ Hầu Ngọc vẫn cảm nhận rõ trái tim mình như bị khoét đi một nửa, thâm chí hắn còn bắt đầu ôm hận Thiên Hồng.

Rắn nhỏ bị chia làm hai đoạn, ném xuống tận chân núi Mật Sơn.

Nó không phải là loài rắn bình thường. Khả năng hồi phục đáng kinh ngạc giúp nó dẫu chỉ còn một nửa thân mình, vẫn có thể tự động ngọ nguậy đi tìm kiếm nửa còn lại.

Trong cái đầu rắn bé xíu chẳng thể chứa đựng quá nhiều thứ.

Nó bị thương tổn nguyên khí nặng nề, khó khăn lắm mới nối lại được cơ thể. Trong lòng lơ mơ vẫn còn nhớ nhung con người kia, nghĩ về hắn, nhưng nó chẳng tìm được đường về.

Cuối cùng một vị nữ tử vận y phục trắng tinh khôi, trên trán đeo kim sức, mi tâm điểm một nốt ruồi son, dung mạo tựa Quan Âm Bồ Tát đi ngang qua chốn này. Thấy một con rắn bị thương, trườn đi khó nhọc trên mặt đất như thể đã đứt gãy xương cốt liền nhặt nó lên: “Tiểu gia hỏa, sao lại bị thương nặng thế này, là do con người làm sao?”

Nhưng rắn đen nhỏ này ít có tập tính của rắn, cũng không biết nói xà ngữ.

Nữ tử có chút thắc mắc: “Bình thường rắn nói gì ta đều hiểu được, tại sao ngôn ngữ của mi ta lại không hiểu?”

Tiểu xà khó nhọc cọ nguậy trong lòng bàn tay nàng, dường như khẩn thiết muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể cất lời.

Nữ tử nhẹ nhàng vuốt ve tiểu xà: “Mi bị thương nặng như vậy, lại còn không biết nói chuyện, là một con rắn câm sao? Chốn nhân gian này đối với mi mà nói chắc hẳn đầy rẫy hiểm nguy. Nhưng trên người mi lại phảng phất linh khí, ắt hẳn từng gặp được cơ duyên hóa tạo. Vậy ta sẽ mang mi theo bên mình, mong mi có một ngày tu luyện thành hình người, tích đức hành thiện, cầu tiên vấn đạo.”

Mong các bạn ủng hộ để mình có thể duy trì trang web và mua pate cho Thaigo nhé ^^
Paypal: paypal.me/thaigo666/3
Vietinbank: Tran Le Thanh Vy – 106872967426
Xin đa tạ <3