XƯƠNG CỐT DƯỚI SÂN VIỆN

Tiểu nhị của khách điếm Tường Vân bưng một bát thuốc vừa sắc xong vào phòng, cười híp mắt nói: “Đạo trưởng, theo lời ngài dặn, bốn gáo nước sắc thành một bát, không dư một giọt.”

Trinh Bạch gật đầu, nhận lấy bát thuốc: “Phiền ngươi rồi.”

“Ngài khách khí rồi.” Tiểu nhị bưng khay, khép cửa rời đi.

Trinh Bạch đặt bát thuốc lên chiếc ghế đẩu thấp, nhìn người trên giường cân nhắc giây lát, vươn tay bóp chặt hai má hắn, đổ một thìa nước thuốc vào bờ môi đang khép hờ. Nước thuốc trôi xuống, tẩm nhuận cổ họng vốn khô khốc đến mức gần như nứt toác. Yết hầu tu sĩ trượt lên trượt xuống, nuốt ực một cái, chỉ cảm thấy một vị đắng thanh lan tỏa trong khoang miệng, thậm chí vẫn đang cuồn cuộn chảy vào. Hắn muốn mím chặt môi, ngặt nỗi hai má bị người ta dùng sức kìm kẹp, ép hắn không thể không nuốt từng ngụm xuống.

Tu sĩ ráng sức chống mí mắt lên, nhưng chỉ có thể miễn cưỡng hé ra một khe hở. Ánh mắt rã rời lọt qua hàng mi dày rậm, tựa như bị một lớp rèm che khuất, chỉ có thể nhìn thấy một bóng hình mờ nhạt.

Tay Trinh Bạch vừa nới lỏng, trên gò má nhợt nhạt kia liền hằn lên mấy dấu ngón tay.

Gắng gượng giữ lại một tia ý thức hỗn độn, tu sĩ mấp máy môi, yếu ớt nặn ra hai chữ: “Phùng… Thiên…” Ước chừng là tên của người đi cùng hắn, sáng sớm lúc thi thể được khiêng về huyện nha, Trinh Bạch đã nhìn thấy rồi.

Phùng Thiên đã sớm bỏ mạng, thi thể cũng đã thối rữa, chắc hẳn đã bất hạnh tử vong ngay trong bãi tha ma, vậy mà lại bị hắn bất chấp tất cả đưa ra ngoài. Còn có cả Vương Lục xông vào bãi tha ma kia nữa, phỏng chừng cũng là do hắn kéo ra.

Rõ ràng đến thân mình còn chẳng giữ nổi, vậy mà ngay cả người đã chết cũng không nỡ bỏ lại. Chỉ riêng phần hiệp can nghĩa đảm này cũng đã khiến Trinh Bạch động lòng, bằng không nàng cũng chẳng kiên nhẫn đút từng ngụm thuốc như vậy.

Người này, có lẽ xứng đáng để nàng cứu một lần.

Nàng đặt thìa xuống, va vào bát sứ phát ra tiếng vang lanh canh, nhạt giọng nói: “Thi thể đã được đưa tới huyện nha rồi, đợi khi nào ngươi đi đứng được thì hẵng đến nhận.”

Đôi mắt tu sĩ nhắm nghiền, hàng mi khẽ run lên một cái, rồi chẳng còn động tĩnh nào nữa.

Lúc này ông chủ tiệm bánh bao tìm đến khách điếm, muốn mời Trinh Bạch tới xem thi thể của Vương Lục. Phía huyện nha không tra ra nguyên cớ gì, chỉ kết luận là Vương Lục trượt chân, đầu đập vào vách đá mà ngã chết. Nhưng dẫu sao cũng chết ở cái nơi quỷ quái như bãi tha ma, nên ông chủ tiệm bánh bao mới đặc biệt tới mời Trinh Bạch đi một chuyến, thêm nữa là Vương Lục sắp hạ táng, cũng cần mời đạo sĩ tới chọn đất lành.

Trinh Bạch vốn định từ chối, lại thấy đối phương lấy ra một túi tiền dâng lên, chính là cái túi mà hôm qua nương tử của Vương Lục đã lấy ra.

Từ lúc xuất thế đến nay nàng luôn một đường nghèo rớt mồng tơi, ngay cả ngọc bội cũng mang đi cầm cố. Nếu trong tay không còn bạc, mấy đồng tiền lẻ trong túi chỉ đủ trả tiền phòng thêm một ngày nữa. Bởi vậy, dù Trinh Bạch chẳng tu về đạo này, vẫn cân nhắc chốc lát rồi nhận lấy. Trước khi đi nàng dán một lá phù lên ngực tu sĩ rồi mới đi theo ông chủ tiệm bánh bao ra cửa.

Vừa bước vào tiểu viện nhà họ Vương liền thấy một cỗ quan tài đen đặt chễm chệ giữa sảnh đường. Phụ nhân vận một thân áo tang quỳ trước linh cữu, nước mắt lã chã, đau thương tiều tụy.

Bà tê dại thả tiền giấy vào chậu, động tác trì trệ chậm chạp, dẫu lưỡi lửa liếm tới đầu ngón tay, cũng tựa như chẳng hay biết gì.

Dáng vẻ ấy, quả thực đáng thương thê thảm.

Đôi mắt lạnh của Trinh Bạch quét một vòng, tầm nhìn dừng lại nơi bụi trúc xanh ở góc tường.

Trời đã vào độ cuối thu, khóm trúc này sinh trưởng e là quá đỗi xum xuê rồi.

Trinh Bạch hơi trầm ngâm, nhớ lại cảnh lần đầu gặp Vương Lục ở huyện nha. Ông bị đánh trượng rồi quăng ra giữa phố, vừa hay chắn mất đường đi của nàng. Khoảnh khắc ấy nàng rõ ràng bắt được một tia âm khí trên người ông nên mới đứng lại không nhúc nhích. Về sau lại nghe nói con gái mất tích của ông ấy báo mộng, Trinh Bạch bèn cho rằng con gái ông đã hương tiêu ngọc vẫn, hóa thành âm linh tìm về, để phụ thân đi tìm thi thể của mình.

Nhưng hiện tại xem ra, sự tình không phải như vậy.

Trinh Bạch nhấc chân bước qua ngạch cửa, đi vào sảnh đường.

Phụ nhân lau nước mắt, vịn vào một góc quan tài khó nhọc đứng dậy, mang theo khuôn mặt bi thương quá độ ra nghênh đón: “Đạo trưởng.”

Trinh Bạch xưa nay không biết an ủi người khác, chỉ nói một câu “Xin bớt bi thường” rồi vòng ra trước linh cữu xem xét thi thể. Quả đúng như lời quan phủ nói, ngoài vết thương đập đầu ra thì không có điểm gì bất thường, chỉ là…

Ánh mắt Trinh Bạch trầm xuống, quay đầu hỏi nương tử của Vương Lục: “Bụi trúc xanh trong sân là loại xanh tốt quanh năm không tàn sao? Đã là cuối thu rồi mà không thấy một mảnh lá rụng nào.”

Ông chủ tiệm bánh bao nghe vậy liền ló đầu ra cửa nhìn một cái, khó giấu vẻ kinh ngạc. Sắp sang đông rét, hoa cỏ cây cối khắp nơi đều dần úa vàng tàn lụi, cớ sao đám trúc nhà Vương Lục lại còn um tùm xanh tốt, sinh cơ hừng hực, tựa như đang giữa lúc xuân thịnh.

Phụ nhân nói: “Nói ra cũng lạ, vốn lá trúc này sắp rụng hết rồi, ai ngờ một hôm nào đó cách đây một tháng, đột nhiên đâm chồi mới.”

Thần sắc Trinh Bạch trở nên nghiêm túc: “Một tháng trước?” Lại là một tháng trước.

Phụ nhân gật đầu: “Đúng vậy, cành lá xum xuê. Vương Lục còn mừng rỡ một hồi, nói nhà ta chính là mảnh đất phong thủy bảo địa, ai ngờ…” Đang nói bà bỗng nghẹn ngào, gắng gượng nén lời xuống.

Thấy sắc mặt Trinh Bạch có phần bất thường, phụ nhân nơm nớp lo sợ hỏi: “Khóm trúc này, có gì không ổn sao?”

Trinh Bạch không đáp, đi thẳng về phía góc viện. Càng đến gần, luồng âm khí lạnh lẽo kia lại càng thêm nồng đậm. Dưới bóng trúc kê một chiếc ghế mây và một cái bàn vuông, hẳn là ngày thường dùng làm chỗ hóng mát nghỉ ngơi. Trinh Bạch đưa tay lên, chậm rãi vịn vào thân trúc, mí mắt rủ xuống khẽ run rẩy một cách khó mà nhận ra. Nàng nhạt giọng hỏi: “Phía sau bức tường này có phần mộ nào không?”

Phụ nhân mặt đầy mờ mịt: “Không có, phía sau chỉ là một rừng trúc, nhưng lá cũng rụng hết rồi, đằng trước có người ở, sao có thể chôn người ở đằng sau được.”

Trinh Bạch: “Nhưng dương trạch lại xây đè lên âm trạch.”

Người nghe lạnh toát sống lưng, giọng phụ nhân có chút run rẩy: “Đạo… Đạo trưởng, ngài nói lời này là cớ làm sao? Nhà ta chuyển đến đây đã nửa đời người, khoảng sân này là sau này kiếm được chút tiền Vương Lục mới đi tìm thợ mở rộng thêm, ở bao nhiêu năm rồi vẫn luôn bình an vô sự mà.”

“Vậy đám trúc xanh này là lúc mở rộng đã không chặt đi sao?” Trinh Bạch nhẹ tênh nói một câu: “Dưới nền đất quả thực có chôn một đống thi cốt, không có mộ phần, chứng tỏ là thi thể vô danh không mồ không mả. Có lẽ là bị người ta ám hại, oán khí cực kỳ nặng.”

Sắc mặt phụ nhân tái nhợt: “Không thể nào.”

Trinh Bạch không tốn nhiều lời giải thích, chỉ nói: “Cứ lần theo rễ trúc đào lên là biết.”

Ông chủ tiệm bánh bao mang vẻ mặt kinh hoàng, do dự lên tiếng: “Cần tôi… tôi đi lấy xẻng?”

“Bây giờ thì không được.” Trinh Bạch nói, “Chỗ này còn đang đè quan tài.”

Ông chủ tiệm bánh bao cùng phụ nhân sắp bị những lời khó hiểu của nàng dọa cho sinh bệnh rồi, chen miệng hỏi: “Đạo trưởng, vừa rồi chẳng phải ngài còn nói không mồ không mả sao, lấy đâu ra đè một cỗ quan tài nữa?”

Trinh Bạch đáp ngắn gọn súc tích: “Quan tài trúc.”

Nghe vậy, hai người liên tục trợn to mắt, lưng cứng đờ, lông tơ dựng đứng, nhìn chằm chằm khóm trúc rậm rạp trước mắt mà giật lùi về sau hai bước.

Ông chủ tiệm bánh bao: “Cái gì? Chuyện… chuyện này…”

Trinh Bạch nói: “Trúc xanh vốn rỗng ruột, chiêu dụ âm khí, đối với du hồn mà nói thì giống như quan tài, liền nghiễm nhiên trở thành phần mộ của cô hồn dã quỷ này.” Chỉ là, đống thi cốt này bị chôn dưới lòng đất mấy chục năm nay, chưa từng xảy ra dị biến gì, vậy mà khóm trúc này lại tụ tập âm khí mà tái sinh vào một tháng trước.

Có lẽ do sắc mặt Trinh Bạch quá mức nặng nề khiến ông chủ tiệm bánh bao và phụ nhân càng thêm sợ hãi, nhưng trong lòng vẫn khó tránh khỏi hoài nghi Trinh Bạch đang cố ý nói lời dọa người. Suy cho cùng chưa tận mắt nhìn thấy thì sẽ không dễ dàng tin vào mấy thứ quỷ thần kỳ quái, huống hồ nếu dưới đất này thực sự chôn oán hồn gì đó, nhà bọn họ sao lại chẳng có chuyện quái lạ gì xảy ra? Nghĩ tới đây, phụ nhân chợt giật thót. Đâu phải là chưa xảy ra, con gái bà chẳng phải đã mất tích một cách kỳ lạ sao? Suy nghĩ theo hướng bình thường thì là chẳng rõ đi đâu, Nghĩ theo lẽ thường thì là chẳng rõ đi đâu, nhưng trước đó Vương thị ngày ngày mơ thấy con gái khóc lóc kể lể, nói với bà rằng nó bị giam trong Tạ trạch? Càng nghĩ kỹ lại càng thấy sự việc quả thật không tầm thường.

Phụ nhân rùng mình một cái, sớm đã lục thần vô chủ, hai mắt rưng rưng hỏi: “Đạo trưởng, vậy phải làm sao đây, liệu có liên can gì đến chuyện con gái tôi mất tích không?”

Có liên quan hay không Trinh Bạch cũng không dám chắc chắn, nhưng nàng loáng thoáng cảm giác được, chuyện này có dính líu đến sự việc xảy ra vào một tháng trước. Còn là chuyện gì, lúc này tạm thời khoan nhắc tới. Trong lòng Trinh Bạch không khỏi bồn chồn, lúc nãy chạm vào cành trúc, âm khí lượn lờ quanh đầu ngón tay vẫn chưa tản đi hết. Ngay từ lúc mới bước vào cửa, nàng đã phát hiện góc sân này thuộc đất tụ âm, dẫu là tháng chạp thu đông, trúc xanh cũng vẫn xanh tươi. Phụ nhân nói một tháng trước nó vẫn còn rụng lá, vậy chứng tỏ phong thủy nơi này là mới phát sinh biến hóa gần đây.

Trinh Bạch hỏi: “Phù lục gỗ ta đưa cho ngươi đêm qua đâu?”

Hồi lâu sau phụ nhân mới phản ứng lại, vội móc từ bên hông ra, hai tay dâng lên.

Vết khắc trên lá phù này cực sâu, liền mạch lưu loát, hao tốn không ít tu vi, dùng để cản sát khí trấn quan tài là thích hợp nhất. Trinh Bạch vung tay ném tới, trực tiếp cắm phập đạo phù gỗ xuống đất, ngoảnh đầu nói với ông chủ tiệm bánh bao: “Có thể đào rồi.”

Nếu bảo lúc nãy họ vẫn còn bán tín bán nghi với lời nói của Trinh Bạch, vậy thì khi ông chủ tiệm bánh bao mồ hôi nhễ nhại đào ra được một bộ hài cốt, bọn họ liền tin sái cổ. Ông quăng mạnh chiếc xẻng sắt ra xa như thể vừa vứt bỏ một thanh sắt nung đỏ, vội vã lùi lại rồi ngã bệt xuống đất. hai chân đạp loạn xạ, mông cứ thế lê ra sau thêm một quãng nữa mới hoàn hồn dừng lại, chỉ tay vào cái hố lớn chính mình vừa đào, run rẩy kêu lên: “Người… người chết… chết chết…”

Sao trong sân nhà mình lại đào ra một cỗ hài cốt chứ?

Phụ nhân sớm đã dọa cho hồn xiêu phách lạc. Giờ trong nhà chỉ còn mỗi mình bà, mất đi trụ cột, người ngoài nói cái gì bà cũng dễ dàng tin theo. Huống hồ lại thật sự đào ra được một đống thi cốt, phụ nhân đã tin vô điều kiện vào chuyện khóm trúc biến thành quan tài cho âm hồn, “Bịch” một tiếng quỳ sụp trước mặt Trinh Bạch: “Xin đạo trưởng lập đàn tác pháp, mau chóng thu phục nó đi a.”

Trinh Bạch nhìn ánh nắng chói chang giữa trưa, không nhanh không chậm nói: “Đợi trời tối rồi tính.”

Ông chủ tiệm bánh bao mang khuôn mặt xám ngoét kinh hãi, thầm nghĩ, đây là có ý đợi đến tối rồi mới sống mái một trận với cái thứ kia sao?

Nếu bây giờ không diệt trừ, đợi đến tối chắc có nước bị hù cho phát bệnh mất, phụ nhân vội nói: “Ta trả thêm tiền!”

Trinh Bạch lắc đầu: “Chẳng qua chỉ là một tia tàn hồn, mới nuôi hơn tháng, nếu bây giờ động vào, mặt trời rọi một cái là tan biến.”

Ông chủ tiệm bánh bao nhất thời á khẩu.

Không mau phơi cho nó hồn phi phách tán đi thì còn giữ lại ăn Tết à? Nhưng trước mắt đào được xác chết, ngoài sợ hãi ra ông còn muốn đi báo quan.

Trinh Bạch rũ mắt, ánh mắt rơi vào vị trí cắm đạo phù gỗ. Nàng tiến lên hai bước, ngồi xổm xuống, đầu ngón tay quệt một vệt tro tàn trên bùn đất. Trầm ngâm tìm kiếm trong chốc lát, nàng nhặt lên một mẩu tiền giấy chưa cháy hết dưới lớp cỏ khô, vốn đã bị sương thấm ướt rồi hong khô, trên đó vẫn còn dính lớp bụi bẩn.

Giấy tiền vàng mã ngoài dùng để cúng tế thì còn có thể làm gì? Không lẽ nhà họ Vương biết nơi này có chôn thi thể, hoặc chính họ là người chôn?

Trinh Bạch ngoảnh lại, ánh mắt mang theo vẻ dò xét. Phụ nhân bị nhìn đến lạnh toát sống lưng, nhát gan mờ mịt hỏi: “Sao… sao vậy?”

Trinh Bạch hỏi thẳng: “Các ngươi từng đốt giấy cũng tế ở chỗ này?”

Nghe vậy, trong đầu ông chủ tiệm bánh bao lập tức mường tượng ra một vỡ kịch lớn giết người giấu xác, kinh ngạc quay ngoắt đầu sang.

Phụ nhân sững sờ, theo phản xạ có điều kiện đáp: “Không có.” Chợt bà ấy lại nhớ ra chuyện gì đó, gật đầu lẩm bẩm, “À có, lúc khuê nữ nhà ta mới mất tích, ngày nào cũng báo mộng, nhưng trước sau vẫn không tìm được, ta đã ở đây cúng bái tổ tiên, mong cầu thần linh phù hộ.”

Trinh Bạch lúc này mới thu hồi ánh mắt, ung dung nói: “Đợi trời tối sẽ hỏi xem tàn hồn này có biết gì về chuyện mất tích của con gái ngươi hay không.”

Nghe ngóng tin tức từ quỷ hồn tuy rất rợn người, nhưng phụ nhân thương con da diết, lập tức gật đầu như giã tỏi.

Nửa ngày tiếp theo, Trinh Bạch lên núi chọn đất cất mộ cho Vương Lục. Chỉ là nàng không rành về đạo này, đành dựa vào trực giác. Không dám nói đến phong thủy bảo địa, nhưng chí ít cũng không chọn nhầm phải nơi có phong thủy xấu.

Vượt qua đồi núi, đi qua lối mòn, nơi tận cùng tầm mắt hiện ra một ngôi mộ. Trinh Bạch càng đi tới gần, càng cảm thấy khó chịu. Nàng chau mày, chỉ thấy âm trạch này chọn chỗ thật quá tệ, đừng nói phong thủy, đơn giản có thể gọi là một khu hung địa.

Thế nhưng khi nàng thật sự tới gần, tầm mắt mở rộng, nhìn rõ địa hình, lại bất giác dừng chân.

Chỗ sơn mạch này sinh khí ngập tràn, điểm kết huyệt nằm nơi sâu thẳm của lối mòn, lưng tựa núi chính, long mạch sâu xa, khí trường hưng vượng, sơn mạch hai bên trái phải bao bọc vòng quanh, cát bọc nước vờn, có thể coi là nơi tàng phong dưỡng khí.

Chỉ là…

Rễ cây đâm thủng quan tài, dây leo quấn chặt bia đá, trước bia khắc mấy chữ: Mộ của Tạ Viễn.

Tại sao một phong thủy bảo địa thế này lại tụ âm sinh oán, phảng phất như một chốn đại hung.

Trinh Bạch nhíu mày, vừa định đi về phía khu mộ, bỗng nghe một tiếng thét thất thanh. Một tên tiều phu lăn lông lốc từ trên dốc đứng ngã nhào xuống, ngã sấp dập mặt trên đất. Hắn vừa ngẩng đầu, miệng vẫn còn ngậm cọng rơm rạ, “Ui da” một tiếng, lại bị chính bó củi của mình đập trúng mông.

Tiều phu nhổ phì cọng rơm trong miệng, rên rỉ liên hồi: “Đau chết ta rồi.”

Hắn hất đống củi trên người ra, cắn răng giãy giụa muốn bò dậy, kết quả chân phải không thể động đậy, đau đến mức nhe răng trợn mắt.

Nơi thâm sơn hoang vu này, may mắn thay lại nhìn thấy một nữ quan. Tiều phu vội hét lớn: “Đạo trưởng, cứu mạng a, cái chân phải này của ta hình như bị gãy rồi, không cử động được.”

Trinh Bạch bước tới, ngồi xổm xuống nắn chân phải cho tên tiều phu. Cẩn thận xem xét một phen, tay nàng đột nhiên vặn mạnh một cái. Chỉ nghe thấy một tiếng thét thảm thiết rợn người của tiều phu vang vọng khắp cả dải núi non.

Mong các bạn ủng hộ để mình có thể duy trì trang web và mua pate cho Thaigo nhé ^^
Paypal: paypal.me/thaigo666/3
Vietinbank: Tran Le Thanh Vy – 106872967426
Xin đa tạ <3