LỰC BẤT TÒNG TÂM

“Ngươi nói gì?” Lý Hoài Tín giật mình: “Đốm tử thi?”

“Phải, ta vừa phát hiện đã định nói, kết quả quay đầu lại thì chẳng thấy bóng ngươi đâu, tìm ngươi cả buổi.”

Lý Hoài Tín không mấy tin: “Trên người của người sống sao có thể mọc đốm tử thi?”

“Ta cũng thấy khó tin, những người này đều chưa chết mà, ta thấy rõ ràng họ vẫn còn thở, giây trước còn vung đá đập người, kết quả chẳng bao lâu sau…”

“Sao?”

“Giống như một chậu cây xanh héo rũ nhanh chóng, chưa tới một lát đã thoi thóp, dấu hiệu suy kiệt quá nhanh khiến ta ngơ cả người, không hiểu tình huống gì đây?”

Lý Hoài Tín do dự quay đầu lại, không quản được nữ quan kia sống hay chết nữa, hấp tấp chạy về chỗ thôn dân: “Còn Thanh Phong đạo nhân đâu?”

Phùng Thiên ngơ ngác: “Ai cơ?”

“Lão ăn mày.”

“À, lão ấy à, lão là một kẻ điên phải không, ta thấy tinh thần lão hình như không được bình thường lắm, cũng mọc đầy đốm tử thi, vừa khóc vừa gào. Ngược lại tiểu quỷ bên cạnh lão, trời ơi, sao người chết thì trắng trẻo sạch sẽ còn người sống lại mọc đốm tử thi chứ?”

Phùng Thiên bám sát Lý Hoài Tín, vừa bay theo hắn vừa nói: “Còn có mấy thôn dân đã chạy đi mất nữa, điên cuồng lao ra ngoài như chạy nạn vậy, nhất quyết phải rời khỏi đây. Ta không cản, thực ra cũng cản không được.” Vừa đưa tay ra người ta đã xuyên qua lòng bàn tay hắn, chẳng có chút trở ngại nào, khỏi nói chán nản tới mức nào. Hơn nữa hắn phát hiện, những dân làng đó dường như căn bản không nhìn thấy hắn, cũng không nghe thấy hắn nói gì, bằng không cứ đâm xuyên qua người thế này thì đã bị hù chết mấy lần rồi.

Khi hai người chạy về tới nơi, vô số thôn dân đã nằm la liệt trên mặt đất. Họ thoi thóp níu lấy hơi thở cuối cùng, toàn thân mềm nhũn vô lực, gần như ngất lịm.

Lý Hoài Tín xắn hai ống tay áo của một thôn dân lên, lại vạch vạt áo trước ngực ra, khắp cả người đều hiện lên những đốm tím đỏ lớn nhỏ không đều. Dù tận mắt nhìn thấy vẫn khiến người ta khó mà tin nổi. Lý Hoài Tín lần lượt xem xét từng người một, thân nhiệt họ hạ nhanh, hơi thở càng lúc càng yếu ớt, thậm chí một số đã rơi vào hôn mê sâu, sau đó, chết đi.

Thanh Phong Tử quỳ giữa trận tai họa này, cả người đã rơi vào trạng thái điên dại, như cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, sau cơn đại hỉ nối tiếp đại bi, lão rốt cuộc không chịu nổi nữa.

Lý Hoài Tín cảm thấy vô cùng châm biếm. Một khắc trước lúc phá trận, lão đạo sĩ này còn dập đầu tạ ơn trời xanh thương xót. Khi ấy hắn còn nghĩ, trời xanh đã làm được gì chứ? Cứu khổ cứu nạn sao? Chẳng phải đều do nữ quan kia dốc hết sức làm ra sao! Kết quả một khắc sau, trời xanh mà lão đạo dập đầu tạ ơn đã giơ đồ đao về phía họ.

Rõ ràng giây trước Lý Hoài Tín còn đang xem xét đốm tử thi lan rộng trên người một thôn dân, đặt tay lên tim người nọ, vậy mà nó lại chậm rãi ngừng đập ngay dưới tay hắn.

Hắn đứng giữa đống người sắp chết, cảm giác này rất tồi tệ. Lý Hoài Tín phát hiện bản thân căn bản không chịu nổi cảnh tượng như thế này, nnhìn mọi người gặp nạn, từng người từng người một kết thúc sinh mạng ngay trước mặt mình mà bản thân lại bó tay không thể làm gì. Hắn muốn cứu, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu. Hắn chưa từng thấy người sống mọc đốm tử thi, thậm chí chưa từng nghe tới, đến nguyên do cũng không biết.

Lý Hoài Tín chạy tới chỗ Thanh Phong Tử, muốn hỏi cho rõ vì sao lại thành ra thế này?

Thanh Phong Tử bị hắn tóm lấy, cả người lung lay sắp ngã, vẻ mặt đờ đẫn ngây dại như bị rút mất thần hồn. Có lẽ bị Lý Hoài Tín lay nên ông hồi lại ba phần thần trí, đôi mí mắt sụp xuống nhướng lên một chút, rõ ràng đang nhìn Lý Hoài Tín, nhưng đồng tử đục ngầu lại chẳng có tiêu cự, lẩm bẩm mở miệng: “Hóa ra phá trận hay không, đều là đường chết.” Như nói với người trước mặt, lại như tự nói với mình: “Căn bản không chừa lại chút sinh cơ nào.”

Thanh Phong Tử nhíu chặt mày, vẻ mặt trở nên đau đớn: “Đều là lỗi của ta, ta sai rồi, hoàn toàn sai rồi, là ta đã hại mọi người.”

“Nghĩa là sao?” Lý Hoài Tín nghe không hiểu: “Rốt cuộc tại sao lại biến thành thế này? Tại sao trên người tất cả mọi người đều mọc ra đốm tử thi? Rốt cuộc là sai ở đâu?”

Vừa dứt lời hắn chợt nhớ tới lời mình từng nói với nữ quan kia cách đây không lâu. Chẳng lẽ nàng thật sự vì muốn ra khỏi trận mà dùng tà pháp, hy sinh tính mạng hàng trăm hàng ngàn thôn dân còn lại để phá trận?

Nay lời nói gở đã thành sự thật, sự thật bày ngay trước mắt, là do nàng làm sao? Nàng thật sự sẽ làm thế sao? Để ra ngoài, để tóm được kẻ thù!

Bàn tay đang nắm Thanh Phong Tử của Lý Hoài Tín không kiểm soát được mà bắt đầu run rẩy, trong lòng dâng lên một nỗi sợ khó hiểu, khiến hắn suýt mất bình tĩnh. Từ đầu tới cuối hắn đều có mặt, luôn giám sát Trinh Bạch. Nàng chẳng những không làm hại người vô tội mà ngược lại còn luôn cứu người giữa cơn nguy khó, còn ép trận linh ra để phá trận, cho nên nàng chắc chắn sẽ không làm vậy.

Lý Hoài Tín cố sắp xếp lại diễn biến sự việc, từng chuyện từng việc một, để bản thân tỉnh táo lại.

Thanh Phong Tử như trúng tà cứ lặp đi lặp lại: “Là lỗi của ta, hai mươi năm trước đã sai rồi, là ta đã hại mọi người.” Đảo tới đảo lui rồi lại quay trở về câu: “Phá hay không phá trận, đều là một con đường chết.” Cứ lặp lại mãi như vậy mà lẩm bẩm.

Lý Hoài Tín không hiểu nổi lời Thanh Phong Tử, cũng chẳng hỏi ra được nguyên do, chán nản buông hai vai lão ra. Ngược lại là Nhất Tảo nãy giờ vẫn luôn im lặng không lên tiếng đột nhiên mở miệng: “Vì hai mươi năm trước lão đầu tử bày Thiên Thi trận, biến nơi này thành ngạ địa, từ đó tất cả thôn dân đều nhờ âm thi khí mới sống được.”

Lý Hoài Tín và Phùng Thiên bỗng quay đầu lại, nhìn chằm chằm Nhất Tảo.

Nó nói tiếp: “Bọn họ lại bị phong ấn hai mươi năm trong Thất Tuyệt trận, một khi phá trận, tức là thoát âm khí nạp dương khí, tất cả mọi người bị luồng dương khí tràn vào đụng phải, ắt hẳn là một con đường chết.”

Giống như một ngôi mộ bị phong kín lâu ngày, khi bị mở ra thì những thứ bên trong sẽ lập tức bị oxy hóa mà mục nát, hư hỏng

Chẳng qua nơi này là Thất Tuyệt trận, một hung trận vây khốn cả một thôn, đoạt sạch sinh khí, rồi bị Thanh Phong Tử bày Thiên Thi trận thay đổi từ trường. Vậy thì mọi biến số cũng sẽ phát sinh trong khoảnh khắc ấy. Chẳng hạn, sau khi Thất Tuyệt trận bị thay đổi vì có Thiên Thi trận kìm hãm, chỉ có không phá trận mới bình an vô sự. Nhưng đám thôn dân tự tìm đường chết đã chạm vào hung môn, dẫn tới núi lở đất nứt, không thể không phá. Mà phá trận ngược lại sẽ dẫn phát hung tính nguyên thủy nhất của Thất Tuyệt trận, phá vỡ thế cân bằng do Thiên Thi trận tạo thành. Một khi đã phá, chính là một hồi tai họa không thể vãn hồi này. Tai họa này lẽ ra đã sớm xảy ra, vì Thanh Phong Tử gắng gượng chống đỡ nên mới muộn đi hai mươi năm. Vận mệnh đa đoan, rốt cuộc chẳng ai trốn thoát nổi.

Còn Trinh Bạch và Lý Hoài Tín tới đây mới chỉ hai ba ngày, không trải qua chuỗi biến số ấy. Họ không giống những thôn dân sinh ra lớn lên ở đất âm thi sau khi Thiên Thi trận hình thành. Thất Tuyệt trận sinh ra nghịch biến, họ chỉ có thể dựa vào âm thi khí nơi đây mới sống được. Bởi thế cho nên Lý Hoài Tín không hề nghe thấy tiếng chuông.

Nhất Tảo rũ mắt, hàng mi dài rậm che mất nửa con ngươi đen, trông nó bình thản tới cực điểm, mặt chẳng vui chẳng buồn nói: “Lão đầu tử vừa nói xong thì thành ra thế này. Ta nghĩ ông ấy không chịu nổi nữa rồi, thật ra ông ấy đã sớm không chịu nổi rồi.”

Nhất Tảo đi tới bên cạnh Thanh Phong Tử, giơ tay vuốt lại mái tóc bạc rối bù của ông. Bàn tay nhỏ bé lướt qua đôi gò má gầy gò hõm sâu, lau đi vết máu và bùn đất, nó nói: “Lão đầu tử sắp chết rồi, ta biết.”

Lý Hoài Tín nhìn nó, đột nhiên lòng thắt lại: “Tiểu quỷ.”

Nhất Tảo nhướng mí mắt, kéo ống tay áo lên lau trán Thanh Phong Tử, từng chút từng chút một, tỉ mỉ lau sạch, nó nói: “Lão gia tử không buông bỏ được, như một lão già cố chấp, rõ ràng bản thân thảm hại hơn ai hết, vậy mà vẫn có những nỗi lo không dứt, không buông được cái này, không bỏ được cái kia, ai cũng không buông được.” Nó khẽ vuốt ve xương mày của lão đạo, nơi đó có một vết sẹo mờ nhạt: “Thật ra, ông ấy không buông được nhất chính là ta, muốn bảo vệ ta cả đời. Có lẽ ông ấy áy náy, thấy có lỗi với ta và nương. Cửa ải này ông ấy giấu trong lòng mãi không bước qua nổi, bây giờ, e là đến chết cũng không qua được nữa rồi.”

Nhất Tảo nâng mặt Thanh Phong Tử lên, khẽ lau cằm cho ông, chỉ là lau mãi lau mãi, gương mặt ấy bỗng trượt khỏi lòng bàn tay nhóc con, ngã xuống lớp bùn mềm. Lúc lâm chung, lão đạo nghẹn ngào khàn đặc gọi một tiếng “Nhất Tảo” nhưng chẳng kịp để lại di ngôn nào, cứ thế mở to mắt nhìn tiểu nữ nhi ông không buông bỏ được nhất. Là không nỡ, cũng là, chết không nhắm mắt.

Nhất Tảo ngẩn ra trong chốc lát, sau đó mới chậm rãi đưa tay ra vuốt đôi mắt xám đục ấy lại, nó nói: Lão đầu tử thật đáng thương, lúc sống không buông bỏ được, sau khi chết lại không thể nhắm mắt.”

Giọng nhóc con rất khẽ. Những lời này nói ra từ miệng một đứa trẻ mang đến cảm giác bi thương không thôi. Tiểu cô nương nói: “Chỉ có ta xót xa cho ông ấy.”

Lý Hoài Tín nhìn đôi bàn tay nhỏ xíu che đi đôi mắt chết không nhắm ấy, hơi thở hắn nghẹn lại, cảm giác bất lực sâu sắc tràn ngập trong lòng, mỗi hơi thở hít vào đều kèm theo tiếng thở dốc nặng nề.

Lý Hoài Tín nhào lên phía trước, dò xét những dân làng vẫn còn một hơi thở thoi thóp. Hắn có phần bệnh nặng vái tứ phương, cắn rách đầu ngón tay, dùng nó vẽ phù lên những lớp da thịt mọc đầy đốm tử thi, nào là trừ tà trừ âm, trấn tà trấn sát, cái gì hắn nghĩ ra được đều dốc hết sức thử trên người những người này một lượt. Cuối cùng mười đầu ngón tay đều rách cả, hao tổn căn cơ, tổn thương nguyên khí.

Phùng Thiên không ngăn cản được, chỉ đành nóng ruột như lửa đốt nhìn người đồng môn đang luống cuống rối loạn này.

Lý Hoài Tín bỗng ngẩng đầu, như chợt nhớ ra điều gì. Hắn quát lớn cản Phùng Thiên đang đuổi theo, bảo Phùng Thiên canh chừng thôn dân rồi hắn vội vã xông về phía con đường hẹp ven vách đá, xuyên qua rừng cây tới bờ sông. Trinh Bạch vẫn nằm nguyên chỗ cũ, thần trí không tỉnh táo.

Có lẽ nàng có cách, có lẽ nàng làm được.

Ý nghĩ ấy lướt qua đầu Lý Hoài Tín, hắn cố gọi Trinh Bạch tỉnh lại, nhưng đối phương chẳng có chút phản ứng nào.

Lý Hoài Tín nóng ruột như lửa đốt nửa ngày, nghĩ đến đám dân làng nửa sống nửa chết kia mà sốt ruột không thôi, dù sao cũng là mấy trăm, mấy ngàn mạng người sống sờ sờ, hắn có thể trơ mắt thấy chết mà không cứu sao? Ít ra cũng phải cố gắng một phen. Thế là hắn quyết tâm liều mạng, làm một lần Bồ Tát sống cứu khổ cứu nạn: “Cho cô thì cho cô vậy.”

Sau đó hắn cúi người xuống, như hiến tế mà đặt môi lên môi Trinh Bạch.

Hai bờ môi chạm nhau, nhưng Lý Hoài Tín lại chẳng cam tâm tình nguyện chút nào, đúng là hời cho nàng ta quá rồi!

Chỉ là giữa thanh thiên bạch nhật, giữa trời giữa đất thế này… Lý Hoài Tín chống người dậy, nghiến răng kèn kẹt rồi giơ tay kéo người bên dưới.

Đạo Trấn Linh phù trong người nàng vẫn đang thiêu đốt, toàn thân nóng rực, nhưng so với lúc trước thì luồng dương hỏa đang quấy phá kia đã có dấu hiệu lặng xuống.

Cảm thấy bị người ta lay lay, Trinh Bạch nửa tỉnh nửa mơ, mí mắt mơ màng hé ra một khe. Ánh mắt đụng ngay phải Lý Hoài Tín, kẻ bận rộn cả buổi mà vẫn chưa biết phải xả thân vì nghĩa thế nào. Người kia giật mình, rụt tay về suýt nữa ngã ngồi ra sau, chật vật lắm mới giữ vững được thân thể. Nhưng trên mặt lại lộ vẻ lúng túng khó coi hệt như vừa làm ra hành động lén lút mờ ám gì bị người ta bắt quả tang tại trận.

Trinh Bạch khẽ hỏi một tiếng: “Ngươi làm gì thế?”

Lý Hoài Tín: “…” Đúng là khó mà mở miệng!

Đại trượng phu không câu nệ tiểu tiết, Lý Hoài Tín xòe những ngón tay bị thương ra, nghiêm giọng chính nghĩa: “Cứu cô.” Rồi giấu đầu hở đuôi ho một tiếng, ngắn gọn kể lại tình trạng sau khi Thất Tuyệt trận bị phá. Nữ quan này luôn thâm tàng bất lộ, hắn hỏi: “Cô có cách nào cứu người không?”

Trên mặt Trinh Bạch thoáng qua mấy tia kinh ngạc, lần này nàng không tỏ thái độ, bởi chuyện ngoài ý muốn thế này nàng cũng chưa từng thấy, chưa từng nghe qua. Trinh Bạch chỉ có thể gắng gượng chống người dậy, tới hiện trường xem xét.

Thế nhưng chỉ trong thời gian một đi một về ấy, chẳng qua trong chốc lát, đã là một kết cục âm dương cách biệt.

Thôn Táo Lâm không còn một ai sống sót, chỉ còn một thi một hồn đứng trơ trọi giữa đống người chết. Cảnh tượng ấy như địa ngục vô gián, khiến người ta tuyệt vọng, lại khiến người ta nghẹt thở, càng khiến người ta suốt đời khó quên.

Nó hệt như một cơn ác mộng, sau đó lại phải dùng một mồi lửa mà thiêu rụi cơn ác mộng này. Bởi vì nơi đây là vùng đất chí âm, lại trải qua một trận xác chết vùng dậy, hơn nữa những người chết oan này lúc chết oán niệm quá sâu, e rằng sẽ quấy phá nên không thể giữ lại toàn thây, chỉ đành thiêu thành tro bụi. Vậy nhưng vẫn thiêu không hết được âm oán khí nơi đây. E là hàng trăm năm sau, thôn Táo Lâm vẫn đều sẽ hoang vu vắng vẻ không một bóng người.

======

Tác giả có lời muốn nói:

Nhận được lợi gì, thì phải lấy chính thứ ấy mà trả.