LONG BẢO BẢO

“Trên vùng Nam Hải xa xôi về phía Nam của Tứ Phương Thành có một hòn đảo mang tên Bàn Lăng. Đảo này sản vật dồi dào, dân cư đông đúc tự cung tự cấp, muôn đời ấm no hạnh phúc.”

Tương truyền rằng Bàn Lăng Đảo được Nam Hải Long Vương che chở. Chỉ cần đặt chân lên đảo, bái sư học nghệ, ắt sẽ có cơ duyên diện kiến rồng, được Long Vương đích thân chỉ điểm, từ đó một bước lên mây, vang danh thiên hạ.

Biết bao bậc kỳ tài dị sĩ vì lời đồn đại này mà đổ xô đến. Mỗi năm có vô số những người trẻ tuổi lặn lội ra tận biển sâu Nam Hải để tìm kiếm hòn đảo trong truyền thuyết. Đáng tiếc, thuyền của họ thường xuyên gặp phải màn sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn giữa chừng, đành tay trắng quay về.

Tại một ngôi làng nhỏ về phía Đông của Tứ Phương Thành, khói bếp lượn lờ bay lên. Trước cửa một hộ gia đình, vọng ra tiếng một đứa trẻ đang bập bẹ đọc sách.

“Nhân chi sơ, tính bản thiện. Tính tương cận…”

Một nam tử trẻ tuổi mặc hắc y đi ngang qua, đang uể oải ngồi trên chiếc ghế đá trước cửa nhà. Hắn khép hờ đôi mắt, dáng vẻ tuy lười nhác nhưng giữa đôi lông mày tuấn tú lại toát lên một luồng ngạo khí ngút trời.

Tiếng đứa trẻ học thuộc lòng vẫn vang lên đều đều.

“Tử bất học, phi sở nghi. Ấu bất học, lão hà vi…” (Con không học, không phải lẽ. Nhỏ không học, lớn làm gì…)

Đến đoạn này, đứa trẻ trạc bảy tám tuổi, đầu to mặt lớn vò đầu bứt tai: “Lão hà vi, lão…”

Nam tử hắc y bỗng cất tiếng: “Là “ngọc bất trác, bất thành khí” (ngọc không mài, không thành đồ) kìa nhóc.”

Đứa trẻ liền reo lên: “Đúng rồi, là ‘ngọc bất trác, bất thành khí’, đệ nhớ ra rồi, đoạn sau là… Ủa, sách của ta đâu rồi?”

Hắc y thanh niên thong thả nhấp một ngụm nước giếng, nhìn đứa trẻ đang bới tìm sách khắp nơi, lắc đầu chậc lưỡi: “Chà, ngươi học vẹt thế này thì hỏng, lại không chịu luyện võ, sau này lấy gì mà nhét vào bụng.”

Đứa trẻ nghiêm túc đáp lại: “Nhưng mẫu thân ta bảo ta không có tư chất luyện võ, bắt ta phải ra sức dùi mài kinh sử, sau này thi đỗ công danh, rạng rỡ tổ tông. Phải biết thân biết phận, đừng có trèo cao, mơ mộng viển vông chuyện cầu tiên học đạo.”

Hắc y thanh niên quan sát đứa trẻ một lượt rồi nói: “Nhưng ta thấy ngươi đâu đến nỗi không thể luyện võ, sao mẫu thân ngươi lại nói vậy?”

“Vì mấy vị tiên sư đi ngang qua làng đều chê căn cốt đệ quá kém, không chịu nhận làm đồ đệ.” Đứa trẻ thấy cốc nước của hắn đã cạn, liền cầm lấy rót thêm: “Đại thúc, ta rót thêm nước cho thúc nhé.”

“Đa tạ nhóc con,” Hắc y thanh niên mỉm cười thân thiện, “Thấy ngươi lễ phép thế này, ta chỉ cho ngươi một con đường sáng. Từ Tứ Phương Thành ra khơi, đi thẳng vào sâu trong Nam Hải, có một hòn đảo tên là Bàn Lăng Đảo. Đến đó bái sư học nghệ, biết đâu còn được gặp rồng nữa đấy.”

Đứa trẻ trợn tròn mắt nhìn hắn: “Nhưng ta sống trên đời chừng này tuổi đầu, chưa từng thấy con rồng nào cả. Sao ta biết đại thúc nói thật hay nói đùa?”

“Đương nhiên là thật, vì chính mắt ta đã nhìn thấy mà.”

Đứa trẻ vẫn nhìn hắn chằm chằm, đôi mắt trong veo không vương chút bụi trần ánh lên vẻ ngờ vực.

Hắc y thanh niên liếc xéo: “Sao, ngươi không tin à?”

Đứa trẻ gật đầu cái rụp, chống hai tay lên cằm: “Trừ phi để ta tận mắt nhìn thấy, bằng không ta không tin.”

“Đợi đấy, ta gọi nàng ấy ra ngay, cho ngươi mở mang tầm mắt!” Chỉ thấy thanh niên lôi từ trong ngực áo ra một viên dạ minh châu to cỡ nắm tay. Hắn dùng ngón tay cái miết nhẹ, dạ minh châu lập tức lóe lên một tia sáng chói lóa.

Thanh niên khum tay ghé sát viên dạ minh châu, gọi: “Tiểu Viên, Tiểu Viên, nàng tỉnh chưa?”

Dạ minh châu chỉ phát sáng lập lòe, chẳng có động tĩnh gì khác.

Đứa trẻ dùng ánh mắt đầy mong đợi nhìn thanh niên.

Thanh niên hắng giọng, lại gọi vào dạ minh châu: “Kiều Tiểu Viên, nàng vẫn đang bế quan à?”

Đầu bên kia vẫn im lìm.

Thanh niên càu nhàu: “Thật là, bế quan gì mà tận ba năm rồi. Rồng bị sao vậy không biết, chợp mắt cái đã hết mấy năm. Tắt đây!”

Thấy vậy, đứa trẻ tiu nghỉu nói: “Đại thúc, thúc lừa ta đúng không?”

“Đương nhiên là không rồi. Rồng ấy mà, chớp mắt một cái là ngủ mất chục năm tám năm, nàng ấy đang ngủ thôi.”

“Đại thúc, nghe giọng điệu của thúc có vẻ thân thiết với Long Vương đại nhân lắm, thúc và Long Vương có quan hệ gì vậy?”

Thanh niên gãi đầu: “Ta hả? Cũng chẳng có gì to tát, ta là “hiền phu” của Long Vương đại nhân thôi.”

Đứa trẻ ngơ ngác nửa hiểu nửa không: “Ồ…”

Đúng lúc này, viên dạ minh châu trong tay thanh niên bỗng phát ra luồng sáng rực rỡ.

Đứa trẻ ngạc nhiên thốt lên: “Nhìn kìa!”

Thanh niên cúi đầu nhìn, chỉ thấy từ dạ minh châu phóng ra một hình ảnh ba chiều của một con rùa, vô cùng rõ nét.

Đứa trẻ hét lên: “Là con rùa kìa!”

Con rùa vậy mà lại cất tiếng người: “Thằng oắt con ở đâu ra thế này, không biết nói thì đem mồm đi quyên góp cho người cần đi.”

“Hạ Hầu Ngọc.” Con rùa lại gọi.

Thanh niên bị gọi tên bực bội ngoáy ngoáy lỗ tai: “Chuyện gì, sao lại là ngươi, Kiều Tiểu Viên đâu?”

Đông Đình Quân từ tốn đáp: “Ngươi cũng biết mà, để hồi sinh tỷ tỷ, Tiểu Kiều cô nương đã tiêu hao quá nhiều linh lực, dạo này còn ngủ nhiều hơn trước, vẫn chưa tỉnh đâu. Mà ngươi đang lởn vởn ở đâu đấy?”

Hạ Hầu Ngọc liếc xéo: “Mắc mớ gì phải nói cho ngươi biết.”

“Thôi được rồi, ta cũng chẳng thèm biết.” Đông Đình Quân tiếp lời, “Nhưng dạo này quả trứng kia có dấu hiệu bất thường, ngươi mau về đi.”

Hạ Hầu Ngọc nghi hoặc: “Trứng nào cơ?”

“… Còn quả trứng nào ngoài quả trứng ngươi mang nặng đẻ đau mười tháng nữa?”

“Khụ khụ khụ!” Hạ Hầu Ngọc sặc nước bọt ho sặc sụa, đứng bật dậy hét: “Ngươi nói rõ xem nào, bất thường chỗ nào. Cả trăm năm nay nó nằm im lìm như trứng ung! Sách cũng bảo phải ba năm trăm năm mới nở mà?”

Đông Đình Quân: “Làm sao ta biết được, ta là người, có phải rồng đâu, trứng này cũng đâu phải ta đẻ.”

Chưa kịp dứt lời, Hạ Hầu Ngọc đã nhét vội dạ minh châu vào ngực áo. Dưới ánh mắt kinh ngạc của đứa trẻ, hắn rút thanh trường kiếm đen sì giắt sau lưng ra. Thanh kiếm không có vỏ, chỉ quấn bằng mảnh vải đen. Lưỡi kiếm tuy không toát ra vẻ sắc bén, lại mang một vẻ trầm lặng khác thường, hệt như khí chất của người thanh niên vậy.

Hạ Hầu Ngọc hơi nghiêng mặt, chân mày khẽ nhướng: “Nhóc con, đa tạ bát nước của ngươi. Có duyên gặp lại.”

Nói xong, hắn đặt một chân lên thanh trường kiếm, phi thân bay vút lên không trung.

Đứa trẻ kinh ngạc hét to: “Là, là Tiên nhân!”

Thanh trường kiếm lao vút đi, ánh sáng lưu chuyển rực rỡ, xé gió lao thẳng về phía Nam Hải.

Chỉ chớp mắt, hắn đã vượt qua nửa đại lục.

Hạ Hầu Ngọc lao vút xuống biển. Kỳ lạ thay, nước biển vừa chạm đến quanh người hắn liền tự động rẽ ra xa nửa trượng, tạo thành một không gian chân không. Hạ Hầu Ngọc đi lại trong đó như đi trên đất liền, chẳng mấy chốc đã tiến vào phạm vi của Long Cung.

Chốn Long Cung phồn hoa tráng lệ mà người đời mòn mỏi kiếm tìm, cứ thế dần hiện ra trước mắt hắn.

Bước qua những rạn san hô bạc quý hiếm, những người hầu Long Cung qua lại thấy Hạ Hầu Ngọc đều cung kính hành lễ, gọi hắn là: “Vương phi.”

Cái danh xưng này Hạ Hầu Ngọc cũng đã nghe mấy trăm năm rồi, từ chỗ ngượng ngùng lúc đầu, giờ đã quen tai, thái độ thản nhiên như không.

Hạ Hầu Ngọc sải bước vào cung điện nguy nga, lớn tiếng gọi: “Đông Đình Quân, Đông Đình Quân!”

“Đây rồi, gọi cái gì mà gọi.”

Từ phía bên kia cung điện, một thanh niên khôi ngô tuấn tú, mặc áo giáp, lông mày rậm mắt to bước tới, nói: “Còn biết đường mò về cơ đấy, ta cứ tưởng ngươi bận hành hiệp trượng nghĩa bên ngoài, quên mất mình còn có cái nhà này rồi chứ.”

Hạ Hầu Ngọc: “Nói thừa, ta chỉ có mỗi cái thú vui đó thôi mà. Lão tử có vợ con ở nhà, ngươi lại bảo trứng của ta có mệnh hệ gì, ta có thể không nhanh chân được sao. Quy Thừa Tướng, nhanh cái chân lên, quả trứng của ta đâu rồi? Tiểu Viên đâu?”

“Theo ta.”

Rút kinh nghiệm từ vụ mất cắp trứng rồng trong lịch sử, quả trứng rồng quý giá mà Hạ Hầu Ngọc sinh ra được cất giấu ở nơi bí mật nhất.

Hồi mới sinh trứng, Hạ Hầu Ngọc ngày nào cũng ôm khư khư, mặt mày ủ rũ: “Sao nó cứ như cục đá thế này, đừng bảo là chết yểu rồi nhé? Tiểu Viên, làm sao bây giờ, ta sinh cho nàng một cái thai chết lưu rồi. Nàng sẽ không tống ta vào lãnh cung chứ?”

Kiều Tâm Viên cũng đón lấy ôm ấp, áp tai nghe rất lâu mới nói: “Có hơi thở đấy, ta nghe thấy.”

“Thật không?” Hạ Hầu Ngọc bán tín bán nghi.

“Thật mà, huynh nghe đi A Ngọc.”

Cứ thế trôi qua mấy trăm năm, quả trứng rồng không phụ sự kỳ vọng, cuối cùng cũng khẽ cựa mình vài cái.

Hạ Hầu Ngọc cẩn thận ôm quả trứng lên, quả nhiên cảm nhận được nhịp đập sinh mệnh lan tỏa từ những đường vân trên vỏ trứng.

Hắn mừng rỡ, sải bước chạy về phía tẩm điện: “Tiểu Viên. Kiều Tiểu Viên!”

Trong tẩm điện, một con Hắc Long khổng lồ đang cuộn tròn. Bên cạnh Hắc Long còn có một con bạch xà nhỏ bằng ngón tay cũng đang say sưa ngủ.

Cự Long đang ngủ say, e rằng chẳng ai dám cả gan đến gần quấy rầy.

Tuy Hạ Hầu Ngọc dám, nhưng cũng thường xuyên bị con rồng này trong lúc ngái ngủ quẫy đuôi hất văng.

Sức mạnh kinh hồn bạt vía vô tình tung ra của một con rồng đôi khi có thể hất hắn văng khỏi Long Cung, bay thẳng ra ngoài mặt biển, gây xôn xao cả một vùng dân chúng.

Bởi vậy, Hạ Hầu Ngọc ôm khư khư quả trứng lượn lờ trước cửa tẩm điện: “Tiểu Viên à, Tiểu Thạch Đầu (Hòn Đá Nhỏ) của chúng ta cựa mình rồi, nàng mau dậy đi.”

“Tiểu Thạch Đầu ơi, chao ôi phải làm sao đây, chẳng lẽ con chui ra rồi mà mẫu thân con vẫn còn nằm ườn ra đấy sao.” Hạ Hầu Ngọc bế quả trứng màu xám xịt như hòn đá, sần sùi thô ráp, ngồi chồm hỗm trước cửa tẩm điện lải nhải một mình. “Năm xưa ấy à, ta định đem con thui trên lửa thì con mới chịu chui ra đấy.”

“Con thì chảnh chọe, mẫu thân con không cho ta nướng con. Nhỡ ta nướng con thật, nàng ấy lại chẳng cho ta nhừ đòn.”

“Con bảo ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Nể mặt ta một chút, mau mau chui ra đi được không?”

“Mẫu thân con cũng là một sâu ngủ. Đương nhiên rồi, nàng ấy không ngủ bì được với con đâu, chắc chưa bằng một phần mười.”

Nhờ bài ca càm ràm “niệm chú” ngày qua ngày của hắn, một ngày nọ, vỏ trứng vang lên tiếng “rắc” giòn giã.

Hạ Hầu Ngọc cứ ngỡ mình nghe nhầm, mặt mũi bần thần, chằm chằm nhìn vào vết nứt mỏng dính. Hồi lâu sau, hắn cất bước lao vọt vào tẩm điện, nắm lấy râu rồng giật tung con Hắc Long dậy: “Tỉnh lại! Dậy mau! Kiều Tiểu Viên!! Con nàng chui ra rồi này!”

Hắc Long phát ra tiếng gầm gừ ù ù, từ từ hé mở đôi mắt uy nghi. Từ hình dáng rồng khổng lồ, nàng hóa thành một cô nương nhỏ bé, chỉ cao đến vai Hạ Hầu Ngọc.

Nàng dường như vẫn chưa tỉnh hẳn, vừa ngáp vừa lấy tay che mặt hỏi: “Huynh giật râu rồng của ta làm gì.”

“Trứng, Tiểu Thạch Đầu, Tiểu Thạch Đầu!”

“Tiểu Thạch Đầu làm sao?” Kiều Tâm Viên lập tức xòe tay ra. Lòng bàn tay nàng cảm nhận được nhịp đập sinh mệnh truyền tới từ vỏ trứng. Đôi mắt nàng sáng rực lên: “Khí tức sinh mệnh nồng đậm hơn trước nhiều rồi, có phải sắp nở rồi không? Vết nứt này là…”

Hạ Hầu Ngọc gật gật đầu: “Nứt rồi đấy…”

Kiều Tâm Viên trừng mắt nhìn hắn: “A Ngọc, huynh làm rơi nó à?”

“Đâu có! Nó tự nứt mà!” Hạ Hầu Ngọc gào lên hai tiếng bênh vực, nhưng ngón tay vẫn nhẹ nhàng vuốt ve vỏ trứng, “Ta ôm khư khư suốt ngày, chưa từng làm rơi đâu, yên tâm đi.”

“Ừ.” Kiều Tâm Viên đón lấy quả trứng rồng, truyền một luồng linh lực ấm áp từ lòng bàn tay sang, miệng khẽ nói: “Đối với Long tộc, thời gian trôi qua rất rất chậm, con người thì quá đỗi nhỏ bé. Ngàn năm, trăm năm, cũng chỉ như hạt cát trong sa mạc. Cho nên, Tiểu Thạch Đầu có thể vừa dốc sức đạp nứt vỏ trứng đã kiệt sức rồi, lại ngủ thiếp đi. Phải đợi đến lúc nó tỉnh lại lần sau, đạp tung vỏ trứng, mới coi như là chính thức ra đời.”

Dường như cảm nhận được hơi ấm của mẫu thân, quả trứng rồng nằm yên trong vòng tay Hạ Hầu Ngọc bấy lâu, vừa sang tay Kiều Tâm Viên đã bắt đầu phát ra những tiếng “rắc rắc”.

“Sắp phá vỏ rồi sao!”

“Đích trưởng tử của Long Vương sắp chào đời rồi! Trời Phật phù hộ!”

Cả Long Cung đều nín thở hồi hộp.

Trứng rồng Tiểu Thạch Đầu được đặt trịnh trọng trên chiếc giường êm ái, vây quanh là Long Vương nương thân, Vương phi thân phụ, và còn có…

Hạ Hầu Ngọc không chớp mắt nhìn chằm chằm quả trứng rồng, mồ hôi túa ra đầy trán. Hắn liếc xéo Đông Đình Quân: “Này, ta và Tiểu Viên đang đón con chào đời, ngươi chui vào hóng hớt làm cái gì?”

“Ta là cha nuôi, ta là cha nuôi mà!”

“Cha nuôi cái khỉ khô, ta đồng ý lúc nào?”

“Tiểu Kiều cô nương đồng ý rồi mà.”

“Từ lúc nào?”

Kiều Tâm Viên: “Suỵt! Ra rồi, ra rồi!”

Vỏ trứng nứt toác, ánh sáng chói lòa. Từ bên trong chui ra một con rồng nhỏ, chỉ nhỉnh hơn con bạch xà nhỏ chút xíu, trên người lượn lờ hào quang bảy sắc cầu vồng —

Hạ Hầu Ngọc kinh ngạc: “Rồng bảy màu sao?”

Đông Đình Quân bĩu môi: “Ngươi có học hành gì không thế, đây là thần quang! Cự Long giáng thế, ắt có dị tượng!”

Kiều Tâm Viên như ngừng thở, mắt không rời, nhẹ nhàng đưa tay ra. Con rồng nhỏ uốn éo thân mình, bò lên lòng bàn tay nàng.

Thứ thần quang chói lòa trên thân con rồng nhỏ kia, chỉ có nàng mới dám nhìn thẳng. Dần dần, thần quang nhạt đi, để lộ ra màu sắc thật của nó.

Hạ Hầu Ngọc đưa tay chộp lấy: “Rồng màu tím à?”

Sắc mặt Kiều Tâm Viên hơi biến đổi: “A Ngọc!”

Chỉ thấy con tử long (rồng tím) nhỏ ngửa đầu hắt xì một cái: “Hắt, hắt xì!”

“Vù —”

Một ngọn lửa dài ngoằng từ miệng con tử long phụt ra, thiêu cháy trụi lông mày và tóc của Hạ Hầu Ngọc.

Kiều Tâm Viên phải thi triển liên tiếp mấy đạo pháp thuật mới dập tắt được. Hạ Hầu Ngọc mặt mày đen nhẻm, tay túm lấy con tử long nhỏ, đôi mắt sáng rực rỡ: “Đúng là con nối dõi của Hạ Hầu Ngọc ta có khác!”

“Tiểu Viên! Nàng thấy chưa, con gái nàng biết phun lửa đấy.”

Đông Đình Quân xen vào: “Là con trai hay con gái vậy?”

Kiều Tâm Viên: “Theo ghi chép trong cổ thư tộc ta, tử long khá hiếm gặp, thường là con gái.”

Hạ Hầu Ngọc khẳng định chắc nịch: “Nhất định là con gái.”

Con tử long nhỏ lanh lợi thông minh, há to cái mồm vẻ đắc ý: “Hắt xì!”

Hạ Hầu Ngọc phản xạ nhanh như chớp, chĩa thẳng cái đầu nó về phía Đông Đình Quân. Ngọn lửa trượt qua, thiêu Đông Đình Quân mặt mũi cháy đen thui. Hắn ngồi bệt dưới đất, vẻ mặt không thể tin nổi: “Đường đường là Quy Thừa Tướng như ta…”

Hạ Hầu Ngọc mặc xác hắn, quay sang hỏi Tiểu Viên: “Phải rồi, chúng ta đặt tên gì cho Tiểu Thạch Đầu thì hay nhỉ?”

Hạ Hầu Ngọc: “Họ gì?”

Kiều Tâm Viên: “Hạ Hầu?”

Đông Đình Quân hắng giọng: “Họ Đông thì sao?”

Lập tức bị Hạ Hầu Ngọc tung cước đá văng ra ngoài: “Chỗ này không có phần cho ngươi lên tiếng!”

Mong các bạn ủng hộ để mình có thể duy trì trang web và mua pate cho Thaigo nhé ^^
Paypal: paypal.me/thaigo666/3
Vietinbank: Tran Le Thanh Vy – 106872967426
Xin đa tạ <3