BẤT TRI QUAN (4)

Trinh Bạch giật mình tỉnh giấc, choàng mở mắt mới phát hiện chỉ là một giấc mộng. Người trong mộng chân thực đến thế, nhất quyết muốn đoạn tuyệt với nàng. Câu nói trong lúc giận dỗi ấy vẫn còn văng vẳng bên tai:

“Nói gì mà đời đời kiếp kiếp, toàn lời chó má!”

Tựa mũi dùi nhọn đâm vào tim, trở thành cơn ác mộng. Song cũng không hẳn là mộng, bởi trong đại trận thứ tư ở phía tây, chính người này đã nói những lời giận dỗi ấy, suýt nữa rời bỏ nàng.

Ngẫm lại những năm tháng đã qua, nàng chưa từng sợ điều gì, duy chỉ chuyện này khiến nàng biết sợ. Nhớ đến tình cảnh khi ấy, lòng nàng lại có phần hoảng hốt.

Ánh mai vừa hé. Trinh Bạch nằm trong bóng tối, định thần một lát rồi nghiêng đầu, bấy giờ mới nhìn rõ gương mặt Lý Hoài Tín. Người vẫn ở bên gối, là nàng lo nghĩ quá nhiều.

Trinh Bạch vừa động đậy, cánh tay vắt ngang eo nàng liền siết lại. Lý Hoài Tín mơ mơ màng màng dịch người tới, mắt còn chẳng mở, giọng lúng búng: “Dậy rồi à?”

Nàng xưa nay luôn dậy sớm, cứ đúng giờ là thức giấc. Nếu đánh thức người bên gối, nàng sẽ thuận miệng hỏi một câu: “Muốn ăn gì?”

“Không muốn ăn.” Quấn quýt suốt một đêm, ước chừng canh ba mới ngủ, hắn mệt rã rời, thật sự không mở nổi mắt. “Buồn ngủ.”

Trinh Bạch nhấc cánh tay hắn ra bước xuống giường. Tay vừa chạm vào áo bào đen, nàng lại quay sang mở tủ. Dưới cùng có mấy bộ y phục cũ cất đã lâu, nàng do dự một lát rồi giũ ra mặc vào.

Kể từ sau chuyện ở bãi tha ma, cả người mang đầy âm tà, nàng không còn thích sắc trắng tinh khôi không vương bụi trần này nữa, luôn cảm thấy không hợp với mình.

Nhưng ai đó lại thích.

Trinh Bạch buộc chặt đai lưng, cúi người lấy cây trâm ngọc bên gối, vừa vấn tóc vừa bước ra ngoài.

Cánh cửa khép nhẹ. Lý Hoài Tín trở mình trên giường, vẫn ngủ say.

Nắng trưa xuyên qua khung cửa sổ chạm hoa hình thoi, in thành từng vệt loang lổ trên mặt đất.

Bỗng vang lên hai tiếng cộc cộc. Một nắm tay nhỏ đập mạnh vào bậu cửa, Nhất Tảo thò đầu từ bên ngoài gọi: “Lý Hoài Tín!”

Chẳng có phản ứng gì.

Nhất Tảo không tiện tùy ý vào phòng, chỉ đành đứng dưới ô cửa gần giường nhất mà gọi: “Lý Hoài Tín, ngươi còn chưa dậy à? Mặt trời lên cao ba sào rồi!”

Bên trong có chút động tĩnh rất khẽ, như tiếng trở mình, rồi một câu đáp mất kiên nhẫn vọng ra: “Đừng ồn.”

Nhất Tảo cố tình quấy hắn, lại đập thêm mấy cái lên cửa sổ, khiến người ta chẳng thể ngủ tiếp.

Cánh tay Lý Hoài Tín buông thõng bên mép giường. Hắn tỉnh thần hồi lâu mà vẫn ngơ ngơ ngẩn ngẩn, không sao lên tinh thần nổi.

Nhất Tảo còn đứng bên ngoài lải nhải như tụng kinh: “Trinh Bạch đã ra ngoài từ sáng sớm, giờ nhổ củ cải xong về rồi, ngươi nhìn lại mình xem…”

Cửa sổ kẽo kẹt mở ra từ bên trong. Nhất Tảo ngửa cổ, đối diện với gương mặt còn ngái ngủ của Lý Hoài Tín. Dẫu lười nhác, vẻ ngang tàng vẫn chẳng bớt, giọng hắn khàn khàn: “Ta làm sao?”

Vừa nhìn đã biết đang cáu vì bị đánh thức. Nhất Tảo lùi lại một bước.

Nắng chói mắt, hắn giơ tay che, trông chẳng có chút tinh thần nào, còn phảng phất mấy phần tiều tụy.

Nhất Tảo ngước nhìn hắn: “Dậy đi.”

Đúng lúc ấy từ đằng xa vang lên một tiếng gọi lớn:

“Nhất Tảo!”

“Ơi?”

Nhất Tảo quay người. Lý Hoài Tín nhấc mắt nhìn, thấy một lão già râu tóc hoa râm đang tất tả đi về phía Bất Tri Quan. Tóc lão tùy ý búi sau đầu, cài một cành cây, vài sợi bạc rủ xuống, không chỉnh chu chút nào. Lão mặc chiếc áo xanh sẫm vá víu, vai vác hai bao tải căng phồng, bên hông giắt hồ lô rượu, mỗi bước đi lại đung đưa qua lại. Bên cạnh còn có một con chó đi theo.

Lão Xuân quệt mồ hôi, lại túm vạt áo phành phạch quạt gió. Từ xa trông thấy Nhất Tảo đứng dưới cửa sổ, lão liền gọi: “Nha đầu, mau mau mau, đi múc cho lão già này một gáo nước, khát chết ta rồi!”

Nhất Tảo đáp lời, chạy về phía bếp. Lão Xuân không quên dặn: “Một gáo đầy đấy nhé! Ta với Tiểu Thiên Khuyển đều khát!”

Lão đi tới dưới tán cây lớn trước sân, đặt hai bao tải căng phồng lên bàn đá, thả lỏng bả vai vặn vẹo tấm lưng già. Liếc thấy Lý Hoài Tín tựa bên cửa sổ, dáng vẻ lười nhác còn chưa tỉnh ngủ hẳn, rồi nhìn lại bản thân, lão không khỏi bực mình.

Tiểu Bạch nhà bọn họ thật là, đối đãi với tên mặt trắng này chẳng bạc chút nào, cứ như nuôi một con chim hoàng yến trong Bất Tri Quan vậy.

Ban đầu lão nghĩ mãi cũng không hiểu. Tiểu Bạch nhà bọn họ xưa nay vốn chẳng vướng khói lửa nhân gian, sao lại cứ nhất quyết để mắt tới tên mặt trắng này? Còn muốn đưa hắn về Bất Tri Quan, bộ dạng định bên nhau mãi mãi.

Khi ấy lão Xuân và Lý Hoài Tín rất không hợp nhau, nhìn nhau thế nào cũng chướng mắt. Ngoài sáng trong tối hai người chẳng ít lần đấu khẩu, có lúc nóng lên còn cãi ngay trước mặt Trinh Bạch.

Lý Hoài Tín đúng là một vị tổ tông sống, chẳng biết kính già yêu trẻ gì cả. Cãi nhau chưa bao giờ chịu nhường lão, năm lần bảy lượt chọc lão Xuân tức đến muốn thổ huyết.

Lão cảm thấy Trinh Bạch nhất định đã bị mỡ heo che mắt. Lão coi đây là một đoạn nghiệt duyên nên từng ra sức ngăn cản. Trước tiên là xem tướng mạo hắn: lớn lên quá đỗi nổi bật, đôi mắt đào hoa, nhìn là biết tướng bạc tình.

Nào ngờ Trinh Bạch căn bản chẳng để tâm.

Lão Xuân không nản chí, lại nói đến tính tình Lý Hoài Tín. Hắn còn khó hầu hạ hơn cả thiên vương lão tử, đón về Bất Tri Quan chỉ cho bọn họ chịu khổ.

Kết quả Trinh Bạch vẫn chẳng lay chuyển, ngược lại còn khuyên lão Xuân: “Tính hắn không tốt, tuổi lại còn trẻ, ngươi bao dung cho hắn một chút.”

Lão Xuân nghẹn lời hồi lâu, nghĩ mãi không thông: “Không phải chứ, Tiểu Bạch, sao ngươi lại cứ nhìn trúng hắn vậy?”

Trinh Bạch không giải thích. Chuyện tình cảm xưa nay vốn khó nói rõ.

Chẳng phải có câu, tình chẳng biết bắt đầu từ đâu, cứ thế một lòng sâu nặng sao?

Lão Xuân không hiểu. Đã nói có tình thì ít nhất cũng phải kể ra đôi ba điều, bày rõ ràng trước mắt, có lý có lẽ thì mới gọi là một lòng sâu nặng chứ.

Bằng không sao Tiểu Bạch nhà bọn họ có thể để mắt tới Lý Hoài Tín được?

Nhất Tảo thấy lão già này thật cố chấp, không nhịn được muốn trêu, bèn làm ra vẻ nghiêm túc: “Thật ra lão cũng biết nguyên do mà. Trinh Bạch từng bị sét đánh đấy.”

Lão Xuân há hốc miệng, suýt nữa bị con tiểu quỷ ranh mãnh này lừa cho tin thật. Đến khi sực tỉnh, lão liền vỗ một cái lên trán Nhất Tảo: “Đừng nói bậy! Chẳng biết lớn nhỏ gì cả!”

Về sau nghĩ đi nghĩ lại, lão thấy tình cảm cũng phải nhờ duyên phận. Có lẽ Lý Hoài Tín vừa khéo xuất hiện đúng lúc Trinh Bạch phá vỡ vận mệnh, kéo theo nhân quả nối tiếp mà đến, rồi nảy sinh nhân duyên. Cũng xem như tiểu tử này gặp vận may trời cho.

Lão Xuân vừa nghĩ đến đây, Nhất Tảo đã bưng nước tới trước mặt. Lão mồ hôi đầm đìa đón lấy gáo bầu, ngửa đầu uống ừng ực.

“Này.” Nhất Tảo nhắc. “Ông uống chậm thôi…”

Lão Xuân uống liền nửa gáo, quệt miệng rồi đưa phần còn lại cho Phùng Tiểu Thiên: “Trời nóng thế này còn đi đường núi, nóng quá!”

Nhất Tảo mon men tới bàn đá, lục bao tải của lão: “Đựng gì thế?”

Lão Xuân cười hớn hở, khóe mắt hằn thêm mấy nếp nhăn. Lão lấy ra mấy cân bột mì, mấy cân thịt bò: “Lát nữa nhào bột, tối gói sủi cảo ăn. Còn nữa…”

Lão tiếp tục lấy đồ ra, đủ thứ đủ món, trong đó có một túi táo mật được nhét vào tay Nhất Tảo: “Cái này ngọt, cầm lấy mà ăn.”

Lão Xuân ngẩng đầu nhìn, Lý Hoài Tín đã không còn đứng bên cửa sổ. Lão cầm một chiếc quạt xếp, gọi vào trong: “Hoài Tín, ta mua quạt về cho ngươi rồi đây!”

Trời nóng, trước khi lão Xuân xuống núi Lý Hoài Tín đã đặc biệt dặn lão mua giúp. Còn có cả hương xông. Khí trời trong núi phương nam hễ nóng lên là muỗi trùng sinh sôi, phải mua hương về xông.

Lý Hoài Tín rửa mặt súc miệng xong, mở ngăn kéo tìm thuốc. Rút nút bình sứ ra mới phát hiện bên trong đã trống không. Hắn nhíu mày, quay người mở cửa ra ngoài.

Đi đến dưới bóng cây, hắn vừa định lên tiếng, lại thấy lão Xuân đang nhìn phía trước với vẻ mặt khác thường.

Lý Hoài Tín ngoái đầu nhìn theo, thoáng sững sờ. Sáng sớm hắn mơ mơ màng màng nên không để ý, giờ mới thấy Trinh Bạch mặc một thân áo trắng, trên đầu cài cây trâm ngọc xanh biếc, chính là sính lễ hắn tặng nàng đêm qua.

Tim Lý Hoài Tín lỡ mất một nhịp. Hắn nhìn chằm chằm bóng dáng ấy chẳng rời mắt.

“Lần đầu tiên ta gặp Tiểu Bạch, nàng cũng có dáng vẻ này.” Lão Xuân chợt cảm khái.

Nhớ năm xưa lão vẫn còn là một tiểu tử choai choai, bị lạc trong vùng núi này, lại bị một con gà rừng sặc sỡ đuổi theo mổ mông, cuối cùng trượt chân ngã xuống hố. Vừa ngẩng đầu lên đã trông thấy Trinh Bạch đưa tay về phía mình.

Lão Xuân vẫn nhớ rõ tình cảnh khi ấy, cười nói: “Ta còn tưởng mình gặp tiên nữ.”

Thậm chí suốt một quãng thời gian dài sau đó, lão vẫn tin nàng là tiên nữ hạ phàm, tạm ở lại trong núi.

Bởi ngọn núi này rất cao, cao vút tận mây xanh. Từ chân núi ngước nhìn lên cứ như nối thẳng đến trời.

Lý Hoài Tín chưa từng nghe lão Xuân kể chuyện ấy, vừa thấy mới mẻ, lại vừa hâm mộ vô cùng. Bởi khi lão Xuân gặp Trinh Bạch, nàng tựa một tiên nữ chẳng vương khói lửa nhân gian, còn hắn lại gặp nàng ở nơi như bãi tha ma Trường Bình, coi nàng là tà ma, ngày phòng đêm phòng, một lòng muốn diệt trừ.

Lý Hoài Tín thấy hổ thẹn, thậm chí áy náy khôn nguôi. Trinh Bạch tốt như vậy mà hắn lại chẳng biết trân trọng ngay từ đầu.

Vậy thì những tháng ngày về sau, hắn nhất định phải yêu nàng đến tận xương tủy.

Lão Xuân xách bột mì và thịt vào bếp. Lúc bước lên bậc thềm, lão gọi: “Tiểu Bạch, tối nay gói sủi cảo nhé, để ta cán vỏ!”

Trinh Bạch quay người. Trong tay nàng xách một giỏ củ cải trắng nõn mập mạp, dường như vừa rửa sạch, vẫn còn nhỏ nước. Nàng hạ giọng đáp lời lão Xuân.

Lý Hoài Tín không lại gần, chỉ liếc tiểu quỷ đang ôm túi táo mật: “Có phải ngươi lén lấy thuốc trong ngăn kéo của ta không?”

Nhất Tảo chợt khựng lại. Một quả táo mật vừa được đưa vào miệng, răng nhóc cắn luôn đầu ngón tay, mắt đảo xuống dưới, ậm ờ: “Ưm…”

Nhìn cái vẻ chột dạ ấy, Lý Hoài Tín chẳng cần nghi ngờ nữa. Trong nhà này, ngoài tiểu quỷ này ra cũng chẳng ai lấy.

Lý Hoài Tín khó hiểu thật sự. Đâu phải thứ gì ngon, nhóc lấy thuốc làm gì?

Nhất Tảo không lấp liếm nổi, đành khai thật: “Bán rồi, đổi lấy bạc.”

Lý Hoài Tín suýt tưởng mình nghe nhầm. Nhất Tảo lại bắt đầu hùng hồn: “Ngày tháng của chúng ta vốn đã eo hẹp, chút gia sản ấy thật sự chẳng đủ chi tiêu. Từ khi về Bất Tri Quan, nhà cửa phải tu sửa, còn phải sắm cái này cái kia cho ngươi, thứ nào cũng chọn loại tốt nhất. Trinh Bạch sợ ngươi chịu thiệt, từng bảo ta mang mấy bức chữ ra chợ bán. Nơi nhỏ bé thế này, người biết đọc biết viết được mấy ai, bán được một lượng bạc đã là khá lắm rồi. Nếu không nhờ chúng ta tự trồng trọt trên mảnh ruộng kia, e rằng bây giờ đã chẳng còn gì bỏ nồi. Ta biết làm sao được? Cả nhà đều phải ăn, dân làng cũng có lúc đau ốm, nên ta mới lấy mấy viên Thập Toàn Đại Bổ Hoàn của ngươi ra bán.”

Nhưng dân thường có ai dám mua thuốc từ tay một đứa trẻ? Dẫu nhóc có rao “Có bệnh chữa bệnh, không bệnh cường thân” cũng chẳng ai đoái hoài.

Cuối cùng nhóc vẫn phải mang đến hiệu thuốc bán cho chưởng quầy. Nhất Tảo có cả một bài chào hàng, nói đây là đan dược do một vị cao nhân ẩn thế luyện ra, Thập Toàn Đại Bổ Hoàn theo bí phương, còn là cống phẩm ngự dụng, đến một vị hoàng tử cũng đang dùng.

Chưởng quầy hiệu thuốc là người biết nhìn hàng. Dẫu chẳng tin mấy lời cống phẩm ngự dụng, hoàng tử đang dùng của nhóc, ông ta vẫn mua hai viên thuốc ấy.

Lý Hoài Tín nghe mà trong lòng chẳng dễ chịu gì, cứ nhớ mãi câu Nhất Tảo nói: Trinh Bạch sợ ngươi chịu thiệt.

Hắn hạ thấp giọng: “Không có bạc sao không nói sớm?”

Biết nói thế nào với một kẻ ngậm thìa vàng từ nhỏ đây?

“Nói thì có ích gì? Ngươi có biết lo liệu cuộc sống đâu!”

“Sao ta lại không biết lo liệu cuộc sống?!”

Nhất Tảo vặc lại: “Phải tính toán chi li, một đồng phải bẻ làm đôi mà tiêu.”

Lý Hoài Tín hết sức không tán thành: “Chỉ tiết kiệm thì có ích gì? Phải ra ngoài kiếm!”

Đúng là đứng nói chuyện thì chẳng đau lưng.

“Vậy ngươi đã kiếm chưa? Ngươi ra ngoài kiếm đi chứ!”

Nhà bình thường ai mà nuôi nổi hắn.

Lý Hoài Tín đè thấp giọng như sợ người khác nghe thấy: “Đừng ầm ĩ! Ta biết rồi, sẽ nghĩ cách!”

Đã muốn sống cùng nhau cả đời, hắn tuyệt đối sẽ không để Trinh Bạch và tiểu quỷ phải tiếp tục lo lắng chuyện mưu sinh. Lý Hoài Tín ghi nhớ việc này, xem ra sắp tới phải tính chuyện kiếm tiền nuôi gia đình rồi.

Nhất Tảo ngậm miệng, bởi lão Xuân đang bưng một đĩa củ cải trắng cắt miếng lớn đi tới. Lão ngồi xuống ghế đá, chẳng biết Lý Hoài Tín và Nhất Tảo vừa cãi nhau, vẫn cười hớn hở gọi hai người: “Tiểu Bạch vừa nhổ ngoài ruộng về, vừa giòn vừa ngọt, mau nếm thử.”

Thế là ba người một chó vây quanh chiếc bàn, mỗi người ôm một miếng củ cải gặm.

Nhất Tảo hỏi: “Trinh Bạch đang bận gì thế?”

“À.” Lão Xuân đáp. “Nàng đang thái củ cải, thái xong mang ra nắng phơi. Làm thành củ cải khô thì không sợ hỏng, ăn được đến tận năm sau.”

Nhất Tảo ăn xong, đứng dậy đi ngay: “Ta đi giúp.”

Lý Hoài Tín liếc Phùng Thiên bên cạnh, cũng đứng lên, ra hiệu với lão Xuân: “Ta có chuyện muốn nói với ngươi.”

Lão Xuân ngậm nửa miếng củ cải, vừa đi vừa ăn, theo Lý Hoài Tín vào phòng, thần thần bí bí hỏi: “Chuyện gì thế?”

“Thật ra cũng chẳng phải chuyện gì lớn.” Chỉ là không tiện để Phùng Thiên nghe thấy, nên với lão Xuân, hắn nói rất thẳng thắn. “Thuốc kia hết rồi.”

Lão Xuân trợn mắt: “Nhanh thế!”

“Ừ.”

“Ngươi coi Thập Toàn Đại Bổ Hoàn là kẹo đậu mà ăn đấy à? Trong đó có mấy vị thuốc không dễ tìm đâu.” Lão Xuân cảm thấy thật sự phải nói hắn vài câu. “Tiểu Bạch bây giờ mang thể chất chí âm, ngươi không thể cùng nàng quá… thường xuyên, sẽ tổn hao dương khí. Hơn nữa thuốc này chỉ trị ngọn chứ không trị gốc, tuy có thể bù đắp cho ngươi phần nào, nhưng ngươi vẫn cần dành thời gian dưỡng khí…”

“Ta tự biết chừng mực.”

“Ngươi biết cái rắm! Cậy mình trẻ tuổi thì cứ mặc sức giày vò thân thể!”

Chẳng trách ngủ đến tận trưa còn không chịu xuống giường. Trong lòng lão Xuân biết rõ, Trinh Bạch lo cho thân thể Lý Hoài Tín sẽ chẳng quá mức buông thả. Bởi vậy dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết là do tiểu tử này khơi mào. Lão Xuân hận không thể đánh hắn một trận.

“Ngươi đừng có hở ra là quyến rũ Tiểu Bạch!”

Lý Hoài Tín bị lão nói đến bật cười, cũng chẳng định phản bác, nhưng mà…

“Không trách hắn.” Trinh Bạch bước vào phòng, nhận hết trách nhiệm về mình. “Là ta.”

Chẳng biết nàng đã đến từ lúc nào. Lão Xuân trố mắt, hồi lâu sau mới định thần lại. Khí thế lập tức xẹp xuống, giọng cũng mềm đi, gần như tận tình khuyên nhủ: “Hai người các ngươi đều kiềm chế một chút đi.”

Lý Hoài Tín tuổi trẻ khí thịnh, huyết khí phương cương: “Kiềm chế thế nào?”

Lão Xuân vừa quay sang hắn, lập tức đổi sang vẻ nghiêm khắc: “Ngươi tu đạo bao nhiêu năm rồi còn cần ta dạy cách kiềm chế à? Thật sự không được thì chia phòng mà ngủ!”

Lý Hoài Tín nhếch khóe môi, gật đầu cười: “Biết rồi, biết rồi.”

Vừa nghe đã biết chỉ là lời qua loa cho xong, nhưng ít nhất cũng được hắn đáp lời, lão Xuân đành hậm hực rời đi, định xách cuốc vào những vùng trũng trong núi đào dược liệu. Nhất Tảo phơi củ cải xong, đeo một chiếc giỏ mây nhỏ, cũng muốn theo lão đào vài củ nhân sâm mang bán.

Dược liệu làm Thập Toàn Đại Bổ Hoàn khó gom đủ, có mấy vị trong núi rất hiếm, cho Lý Hoài Tín dùng còn chẳng đủ. Tuy bán được giá, nhưng vẫn nên hạn chế mang đi cho người ngoài hưởng lợi.

Lão Xuân luồn tới luồn lui trong rừng, chiếc áo chằng chịt miếng vá lại bị cành cây móc rách. Lão chẳng nỡ vứt, bảo Nhất Tảo: “Nha đầu, về vá giúp ta nhé, vá lại vẫn còn mặc được.”

Chẳng hiểu sao, Nhất Tảo thấy lòng chua xót. Nhìn lão Xuân thế này, cô nhóc bỗng nhớ đến lão đầu tử Trương Thanh Phong.